代州城存在已经有一千多年,为代州首府,因其相邻代河而得名。代州城生活百姓约三万户十几万人,是代州最大的城池,城廓为木城四倍之多。阮清文说代州最多可生活百姓二十万人。

    三百年前,代州曾经是圣太祖前进的基堡,圣太祖起兵幽州,先吞并了代州,随后在此地屯兵十万。作用北方广阔疆土,圣太祖在群雄疲惫之际挥师南下,一举奠定了圣汉三百年江山基业。此外,代州城也盛产刺客,圣汉帝国赫赫有名的刺客,过半都是代州人。

    说话间,众人来到代州城下,张孝武却看不出代州城的古朴,只觉得城门的门官趾高气扬欺压百姓特别可恶。几个交不起厘金的百姓被那门官三两鞭子抽倒在地,若是跑得慢了,少不得一顿毒打。

    “这看门口如此乖戾!”张孝武愤怒道。

    阮清文忙说:“因圣太祖在此起兵,以至于代州不少人都是京城富贵的亲戚,所以这边的官场最是难做,稍有不慎便得罪了京中望族。”

    “狗屁望族,连自己的狗都看不住。”张孝武冷哼道。

    王一瑾上前传阅通关文牒,那门官看了看,吊儿郎当地说:“上官皆为贵人,进京面圣,自然无需缴纳入城税。可上官身后的车队却是商队,必须要缴纳入城厘金,若是不予缴纳,就别怪下官无力了。”厘金和入城税是一座城最重要的财政收入之一,一般来说是受本地知府或县令支配,由他们分出部分税收交给乡军。

    但代州与别处不同,代州穷,非常穷,所谓穷山恶水出刁民,再加上代州人彪悍好斗,常有匪盗出没,于是代州守军(乡军)是实打实地三千之数,并分散在代州四府十七县中。

    别处州郡富裕,却是养活的起三千乡军,可代州太穷了,代州知州无法十足给乡军提供军饷。于是代州守将汾阳侯明任便提出了一个别出心裁的建议,他要代州四府十七县的城门税和厘金充当军费,其余不取。代州衙门运转收入自然有其他方法,于是知州便与汾阳侯达成了这个协议,并要求入城税不得过高,以免遭到弹劾。

    汾阳侯并没有要求过高的入城税,他给出的规定是成人入城两文钱,老人及幼童入城一文钱,婚丧入城免税但须交给城门值守乡兵喜饼。对于汾阳侯制定的入城税,百姓纷纷拍手支持,直说汾阳侯不愧是镇守代州多年的老好人啊。

    汾阳侯明任祖上开国大将,受命镇守代州,只是其子孙后代却一个比一个无用,到了这一代汾阳侯时,因为实在没有替皇帝办过什么事儿,如今已经成了三品汾阳侯。如果再不作出什么成绩,只怕下一任家主之时,汾阳侯一家就会被贬到一品汾阳夫了。

    对于代州百姓来说,不管是汾阳侯还是汾阳夫,都是他们惹不起不敢惹的人。

    最近,汾阳侯忽然神气起来,原来是汾阳侯的女儿已经与郢川侯定了亲,准备明年嫁给郢川侯家,两位侯爷联姻并不算是什么稀罕事,士族经常会彼此联姻巩固关系,联手扼杀平民的出头之日。而如张孝武这般,从一介平民做到封疆大吏的,圣汉帝国历史上还是头一次。

    作为汾阳侯官家的连襟,今日北门值守崔喜也不是一个好惹的人,此人在城内横行惯了,前些日子顾家商队出城,原本出城不需要厘金,可愣是被崔喜刮了一层油,为此他格外得意——顾家算什么,是龙在代州城就得盘着,是虎在代州城也得卧着。连顾家的商队都敢刮油,这崔喜的胆子算是越来越大。

    因为厘金属于商业税,并没有标准,所以各门收取厘金不同,甚至全凭心情,恰巧,今日崔喜的心情就不怎么好,因为他赌钱赌输了。但凡赌鬼都有一个缺点,没钱的时候喜欢玩命,穷横穷横的,再加上他的靠山是他的连襟,汾阳侯府的管家,以至于他行事更是肆无忌惮。

    张孝武抬起了头,看了看门官,又看了看城内,摇了摇头。

    阮清文苦笑道:“看来,代州守将和代州知州,并不欢迎大人。”

    张孝武道:“他们不是不欢迎我,而是看不起我的出身,我是平民子弟,他们是士族之后。”

    阮清文道:“都是人,都一个脑袋一副躯干,谁又比谁多什么呢?”

    张孝武是三品武将,而代州守将汾阳侯明任不过是从三品武将,按照规矩,汾阳侯应该列队出迎。然而非但汾阳侯没有迎接,甚至连代州郡知州和代州府知府都不曾迎接,由此可见自己是被圣汉的官场同时排挤了。

    既然你们排挤我,我也不必与你们客气,该用国法用国法,改用家法用家法。

    张孝武知道这汾阳侯是一向看不起平民百姓,他偏偏要碰这个钉子,看是锤子硬,还是钉子硬。他用眼神示意包胤上前,包胤立即策马上前,骂道:“瞎了你的狗眼,看不见这么大一面旗帜,居然阻拦鬼卫?”

    “管你是鬼卫还是毛卫,告诉你,我还是汾阳侯爷的家将呢,你敢动我一下试试?”那门官崔喜梗着脖子仰着下巴,嚣张地说。

    包胤回身看了看,张孝武点了点头,包胤一个大嘴巴扇了过去,那崔喜只觉得嗡的一声,随后天昏地暗,栽倒在地上。众人一片哗然,守门的乡军顿时围了上来,但看到鬼卫兵强马壮,眼神中又是充满了恐惧,不由得小退一步。

    崔喜被人扶了起来,一边脸顿时红肿了,然而他非但没有收敛,反倒跳起脚来大骂:“日你狗娘!敢打老子,老子让人挖你家祖坟,烧你宗祠,日你婆娘……”

    张孝武见他吐口脏话,勃然大怒,冷笑一声道:“杀了。”

    一旁的贾斯也立即拔出短刀,对着这门官的脸百年甩了过去,只听见“啊”呀一声,那短刀直接扎在门官的左眼窝上,短刀卡在眉骨上,只怕这刀直接穿透眼球扎在脑子里。

    那崔喜疼得满地打滚,贾斯也却忽然策马冲上前去,抡起手中狼牙棒便将此人的脑袋砸得粉碎。

    那脑浆,那头骨,那鲜血,那皮肉,宛如被砸碎的西瓜一样,溅溢八方。

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