因为蔡瑁此刻的注意力都放在襄阳城内,对于襄阳北上的要道…把守并未有想象中的那么严。

    新野,在刘备得知伊籍前来的消息后,虽然因为撤退之事劳心劳力…但还是在第一时间召集诸葛亮、简雍、孙乾这些文臣谋士相迎。

    对于刘备而言,伊籍所代表的绝不仅仅是刘琦那么简单…

    在新野困居数年,伊籍可以说是首批对他表露善意的荆襄文臣,在面对荆襄世家和刘表的双重压迫,伊籍也曾多次冒着风险…为其通风报信…,让他免于危难。

    其恩…其义,自然值得刘备隆重相待。

    “机伯,此次前来新野,可是大公子有事吩咐。”

    左将军府外,在简单的介绍寒暄后,在一众文臣、护卫瞩目中,刘备抚着伊籍的手便往府内行去。

    这种待遇…诸葛亮不知享受过了多少回,可落在简雍、孙乾二人眼中,着实让人眼热不已。

    “皇叔,此次伊籍前来,确实是受了大公子之命,不过…却非大公子有什么吩咐,而是有一件天大的坏消息…需要提前告知皇叔。”

    想起在襄阳城下的一幕,伊籍忍不住长叹连连,声音低沉到了极点。

    “哦?是什么坏消息。”

    走入府内,刘备拉着伊籍随意找了位置坐下,皱了皱眉,略带郑重的问道。

    伊伯机,有古之君子之风,其言无虚。

    能让伊籍失色到这种地步…难道是襄阳城出了什么变故。

    一旁,诸葛亮在听到伊籍的话后,眼色微沉…自觉得有什么事情超出了掌控。

    “是刘州牧…刘州牧离逝了,如今…刘琮已代领荆州牧一职,襄阳内外…已经被蔡瑁所掌控…”

    “什么!!!”

    听到伊籍的话,众人大惊失色,便是诸葛亮…也忍不住惊呼了一声,至于刘备…更惊的站了起来,摇摇晃晃…仿佛失了心神。

    “景升兄怎么会突然死了?消息是…否准确?明明数日前…我见到景升兄时…”

    捂着心口…刘备一阵心悸,险些喘不上气来。

    “主公!主公!节哀…”

    看到刘备举动,众人连忙围了上来,扶着刘备缓缓坐下。

    “消息…不会错的,这些事情乃是蔡瑁当着数百守城将士亲口所说。况且…以蔡瑁的地位,也不至于撒谎。”

    见到刘备神色渐渐好转,伊籍轻松了口气…摇了摇头说道。

    刘表已死,若是刘备再出了什么事情,这荆襄七郡,当真无望矣。

    “皇叔,蔡瑁对皇叔多有敌视,如今手握大权…其心不可不防,皇叔还需小心为上啊!”

    “主公,机伯说的没错!生老病死乃是天道轮回,还请主公节哀…相信刘州牧在天之灵,也不希望看到主公如此这般。”

    “如今,我新野前有数十万曹军虎狼之师,后有蔡瑁此等小人…每一步都需万分谨慎,还望主公早点振作起来。”

    刘表在荆州军未曾被拉下水前就死去,对于刘备一方来说绝不是什么好消息…近乎打乱了诸葛亮的布局。

    而且,刘表死后,也就意味着以蔡、蒯为首的荆州世家、士族豪强彻底从樊笼中解放出来,行事…必定更加的肆无忌惮。

    若是有人与曹氏合谋,那对于他们而言…无疑是灭顶之灾。

    “主公!不可再等了!此刻刘州牧身死的消息,只怕已被暗阁所知,曹军这两日必定会出兵新野…最迟后日,我们必须撤出新野。”

    按照诸葛亮的计划,今日大军就应该南下樊城的。

    可谁曾想,当刘备军引军撤退的消息传出之后,新野临近的城池、乡亭的百姓,都开始自发的朝着新野聚集…以至于随行的队伍要比想象中多了一倍,并且这种人数还在随着时间的推移不断的飙升,极大拖延了诸葛亮的布置。

    诸葛亮猜测的对了大半,不过他猜不到的是…刘表亡故的消息并非暗阁探查所知,而是蔡瑁…在逼死刘表的当夜…快马送上的。

    ……

    “你是说…刘景升突然死了?”

    新野西三十里外的一处山林中,张永仔细听着细作传来的消息…神色一凝,继而低下头来。

    刘表死了!

    前世的记忆中,刘景升应当是在八月中旬左右去世的,而现在…足足早了一个月。

    “除了这些,襄阳城中可还有什么动静?”

    在消化完刘表去世、刘琮上位…的消息后,张永望着身前的细作,再次问道。

    “除了这些…小的从那守城将士得知,刘琦在前夜出现在了襄阳城外,不过…被蔡瑁乱箭逼回了江夏。”

    “嗯!我知道了!回去之后暗中监视蔡瑁的一举一动,另外…派人尝试接触下刘琮。刘琮虽然上位,可是…以荆州士族的吃相,注定不会给刘琮什么权力,这位…年轻的州牧,只怕压抑着无数的怒火…”

    荆州牧的名号,听起来是好听,可是…刘琮终归是太年轻,又没有自己的班底,这也就注定了…刘琮迟早会被身边的虎狼所吞噬、消化。

    “小的晓得,请世子放心!小的回去就着手安排!”

    瞧着张永那副风轻云淡的模样,细作暗自佩服不已。

    想当初他在第一时间的得知这道消息时,惊了好久未能回过神来,而世子…只是片刻就已恢复如常。

    单凭这份心态,也绝非常人能比。

    有世子在,汉中张氏…必定大兴。

    “幼常,可有什么想法?”

    见到细作远去,张永转过身来…望着半依在火堆旁的马谡,笑呵呵的问道。

    “能有什么想法!”

    看着围上来的张永,马谡撇了撇嘴…神色却渐渐变得严肃了起来。

    “北面曹军步步紧逼,这边刘备要南下樊城,刘琦拥兵江夏,而此时刘琮、蔡瑁又掌控襄阳,荆州已经乱成了一锅粥,若是江东再忍不住差上一脚,局势只怕会变得更加难以揣测。

    大都督…你当真要参与其中?此时若是抽身…尚未时不晚。”

    “呵…幼常,你什么时候变得如此谨小慎微了?”

    瞧着马谡那副担忧的神色,张永上前排了排马谡的肩膀,席地坐下了去。

    “我汉中本就弱小…若是荆襄不乱上一阵,我们何来插足之机?等着吧…接下来的事情,只会让我们更加目接不暇。”

    任着天下的诸侯如何猜,恐怕也绝想不到…以蔡蒯为首的荆襄文武,会将拥有三十万水陆之师、数百万士民的荆襄…拱手送到曹操手中。

    而曹操…在从刘琮手中接过荆州之后,更会卸磨杀驴…下手杀死了刘琮、蔡氏二人…

    时代的风…涌动的更加强烈了!

    ……

    次日傍晚。

    在曹操得知刘表身亡的消息后,便撇下第五路大军,亲自带着许褚及三千精骑赶上了张辽、张郃所带领的第二路大军,在抵达宛城后方才扎营休整。

    “曹仁、曹洪,见过丞相!”

    经过曹仁、曹洪这几日的清理、修缮,宛城足够二十万大军驻扎,当然这也是极限…趋于饱和。

    至于随后而来的第三路、第四路、第五路大军,不出意外的话,应当是在宛城城外…或者是附近城池驻扎。

    “起来吧!”

    宛城,早在征讨张绣之时,曹操曾领军多次来过此地,不过…踏入宛城郡府,严格来说…应当是第二次。

    挥了挥手,曹操压下心头的杂念,将手中的马鞭往案上一扔,便在主位坐了下去。

    “怎么样?刘备与那诸葛孔明可有动作?”

    为了避免曹仁、曹洪像夏侯惇一般遭了诸葛亮的道,曹操早早叮嘱了一番,在得知曹仁、曹洪取下宛城之后,更曾派遣精骑…令二将于宛城驻扎,没有命令不得擅动。

    “我数十万大军南下,刘备自然坐不住,这两日前方哨骑陆续来报,刘备如今正在迁移新野百姓,想要一同退往樊城驻扎。”

    新野周围虽然有赵云亲自领着精骑到处截杀曹军哨骑,可…奈何曹仁、曹洪派出的哨骑实在是太多,杀掉一波…未过多久又冒出一波,杀之不竭。

    这也就导致,目前新野的一切,都彻底暴露在了曹军眼前。

    “迁移百姓!?”

    “他刘玄德,死到临头…还不忘卖弄他的假仁假义…”

    听到曹仁的话,曹操突然长笑数声,说不出的嘲讽。

    “子孝、子廉,你二人即刻整军,明日清晨拔营出发。他刘备想要搏那仁义之名、想要退守樊城!做梦…!明夜子时,本相希望我曹氏的战旗能插在新野的城池之上,尔等可能做到?”

    试问这天下,谁对刘备的怨念最大。

    毫无疑问,首属曹操。

    曹操自认为待刘备推心置腹,高官厚禄、金银珠宝,从无吝啬。可是…刘备这厮却枉顾了他一片厚恩,背地里和那些汉室老臣牵扯不清妄图加害于他、又带走了他的“爱将”、诓骗了他数万军马…其怨其恨,四海难平。

    “请丞相放心!明日子时,我曹氏的战旗势必会插遍新野。”

    若无曹操的禁令,曹仁、曹洪早就领兵攻打新野了,安会在此勒兵数日?

    此刻得到曹操的命令,二人自然喜出望外,连声表态,领命之后便急忙往外走去。

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