庐江襄安县位于历阳、庐江之交,其南是巢湖,北部上滁水上游,这一河段呈南北走向,它将庐江和历阳分隔东西,地理位置十分重要,杜伏威驻兵于此,便是看中它利于防守之处。

    李密视杜伏威为统一南方的最大障碍,为了争取到更多时间,他连连攻城,襄安不是什么坚城,但防守得当,哪怕李密强攻了大半多月,但襄安依旧如大海中的礁石,牢牢挡住了李密前进之路。

    这场攻防战已经持续了大半个多月,战争极其心死,尸骨堆满了襄安城下,旷野被鲜血当红,但襄安城始终巍然耸立,已经成为大隋军队的杜军士气越战越高昂。

    这一天清晨,一抹阳光透过云层照在襄安城头,薄冰覆盖的城头闪烁一种瑰丽璀璨的光芒,如果只看城头的话,会让人感觉这是冰晶璀璨、熠熠闪光的仙城。

    然则目光向下,映入眼帘的是尸横遍野,干涸的血迹将这片大地染成了漆黑,残破云梯倒在地上,但更多的却是战死的士兵,地上的尸体残缺不全,使这片大地看起来,宛若地狱一般。

    清晨的城头显得十分安静,几千名士兵要么互相拥挤着,要么靠着墙头,抱着武器东倒西歪的地睡着了,一张张看不清本来面目的脸,显得疲惫不堪,大半个多月的战斗,大部分都是轮番着上阵的,几乎没有睡过一晚的安生觉,显得筋疲力尽。

    东城,几十名将士挤在一起入睡,城防主将阚棱也和士兵挤作一团沉沉入睡。

    阚棱貌魁雄伟,与杜伏威是同乡,也杜伏威收的第一个义子,他的武器是陌刀,每一举,辄毙数人,前无当者。他在江淮军中以勇武著称,平时负责军纪,但有违反者,无论亲疏一律法办,因此在江淮军内威望极高。

    自从义弟王雄诞离开大军之后,他就没有好生休息,整个人都瘦了一圈,他实在太累了,也抓紧着难得的休息时间来养精蓄锐。

    杜伏威率领一队哨兵在城上巡逻,路过阚棱身边时,拾起滑落的在的毯子,轻轻盖在义子的身上,回头笑着对士兵嘘了一声,带领巡逻兵悄悄离开。

    作为武人,阚棱感知能力极高,再加上又不敢睡死,稍有响动便醒了过来,他揉了揉眼睛,从地上一跃而起。

    他刚刚起身,便听到风里面有一些不同寻常的声音,疑惑道:“义父,这是什么声音?”

    忽然间,一只硕大无朋的大雕从城头上掠过,这只大雕忽然一振翅膀飞过城楼,它那褐色的翅膀,几乎擦着飞檐而过。

    “好一只神骏的神鹰。”

    “这是雕。”杜伏威纠正了阚棱的错误。

    “哒哒……”

    这时,一阵激烈的马蹄声从城中传了起来,杜伏威和阚棱相顾一眼,快步走到城头另一边,二人居高临下,只见一支骑兵队伍在城中,自西向东奔来,为首大将正是王雄诞,一边疾奔,一边喊道:“圣上驾临襄安,巡视战场,圣上有令:大军各就各位,一兵一卒不得妄动……”

    整个襄安县都震动了,

    “义亲,真是二弟呢,只是……只是圣驾为何到襄安了呢?”阚棱惊讶的看向杜伏威。

    “估计是听说襄安战争紧张,便过来看看。”对于杨侗的突然到来,杜伏威却没有丝毫准备,心中又是忐忑又是激动,杨侗这突然之间就来了,有些打乱上上下下的部署,这要是万一出了岔子…不行,绝不能有什么万一!

    杜伏威随即下令将大营里所有军士全部抽调,安排在各方城楼,以免有意外发生。

    又见到魏军大营尚无一丝动静,他和阚棱亲自带上百名甲士在西门外等候迎驾

    。。。。。。。。。

    襄安城西。

    在长达数里的城外密密麻麻的的隋军,刀矛闪亮,‘隋’字大旗在朝阳下迎风飘扬。

    这正是杨侗南巡的军队。

    他在江夏城呆了三天,见一切都走上正轨,便准备回京,不过离开江夏之后,并未沿原路返回,而是带着大军从江夏进入蕲春、同安,然后到了庐江,这三个郡原先是杜伏威的地盘,他想看看杜伏威把这些地方治理什么样子。一路所见所闻,让他知道杜伏威治理得不错,又听说襄安战事不绝,便过来看看。

    杜伏威没有让他等得太久,很快就与一员大将很快就出现在了他的眼前,杨侗摆摆手,骑兵队列朝两边分开。

    杜伏威望着缓步迎来的杨侗,眼眶一热,一礼到地:“末将杜伏威参见圣上!”

    杨侗身穿黑色明光铠甲,端坐在高大的黑煞背上,俯视下去,“杜将军免礼,呵呵,你将蕲春、同安、庐江治理得井井有条,很多制度与我大隋一样,想必弋阳、淮南也是如此,这不仅在说明你杜伏威不忘初心,也证明朕没有看错人,你很不错。”

    “这是末将的本分,末将不敢居功!”杜伏威有些激动了,尽管他努力的控制自己的情绪,可神色语言间还是难以掩饰,又说道:“其实百姓们可以更好的,只可惜战事不断,末将无法让他们过上好日子。”

    杨侗哈哈一笑:“本来,朕想给你打十分的!但你这么一说,暂时给你打八分,另外一分是等你做得更好的时候加上,剩下一分朕始终保留,目的让你永远有个奋斗的目标,也让更多更多百姓因为这一分,过了幸福美好的日子。”

    “末将多谢圣上勉励。”杜伏威喜上眉梢。

    “战事紧急,咱们入城再说,朕倒要看看李密的军队现在成长成什么样子了。”这里固然是杜伏威的军队为主,但杨侗根本不担心杜伏威会忽生异志,事到如今,杜伏威已经失去了角逐天下的资格,他不会干这种蠢事,这是其一,其二,杨侗对自己的军队有信心。

    “圣上请!”

    杜伏威欲为杨侗牵马,被杨侗婉拒。

    襄安作为战争前线,百姓已经全被迁到合肥,成了一个纯军事重地,入城之后,杨侗让骁果军暂时替下杜军,镇守东城。然后让杜伏威集中军中的大小将校。

    城中广场,站满了旅帅以上的中高级武官,他们都是第一次见到威名赫赫的大隋皇帝,每个人都神情肃穆而激动的聆听着皇帝对他们训话。

    “从现在开始,楚军、淮军就不存在了,你们现在都是隋军,是大隋的第十一军团,杜伏威将军是第十一军主帅,阚棱是副帅。而你们则是第十一军的骨干武官,是支撑起第十一军的钢铁脊梁。朕也是一个武夫、一名军人,深知军人之苦、之忧,所以跟朕打天下的人,朕从来不会亏待过。自此刻起,你们的俸禄与大隋的所有将士一样,你们跟着朕,将会得到做梦也想不到的荣华富贵。”

    杨侗用浅显直白的语言和看得见实惠诱惑着这些武官,每个武官眼中都闪烁着亮光,那是对未来的憧憬。

    “等天下平定以后,朕会论功行赏,朕可以向你们保证的是,你们每个人都会成为自己家乡中的显贵,不光会有丰厚赏赐,还有高人一等的地位,甚至可以成为像秦琼、罗士信、苏定方、牛进达、尉迟恭他们这里的大将军、国公。而你们的子子孙孙也会因为你们这一代的努力过上幸福的日子。而这些,也只有不问出身、只看能力和功绩大隋才能给你们。”

    杨侗构思出的美好的前景,令所有人激动得呼吸粗重,双拳紧握,两只眼睛都瞪出了血丝!

    蓦然,一片寂静之中,杨侗大吼一声:“告诉朕!想不想成为大将军,想不想成为大隋的国公?”

    “想!”

    稍微沉默了一会儿,数百人齐声大吼!

    数百个发自心灵的声音,一同狂吼!天地宛若在这一瞬间都震颤了几下!

    杨侗锐利的目光扫向他们的脸庞,缓缓道:“而朕只要你们一样东西。那就是对朕、对大隋的绝对忠诚!”

    众人异口同声道:“愿为圣上、原为大隋效死!”

    在一边看着的杜伏威,眼中满是佩服!

    人生一世草木一秋,所需所求,莫过于名利二字。追名逐利是绝大多数人一辈子孜孜不倦所追求的目标,真正淡泊名利的又有几人?杨侗这样鼓动士气,恐怕就算是让这些武官去死,也没人皱一皱眉头!只因杨侗不问出身、只重才能和功绩的用人方略早已名扬天下,所以将士们都愿意相信杨侗、愿意相信大隋。

    而杨侗要的也是这个效果,他又对众人道:“以表诸位的忠诚,朕会奖励诸位一年俸禄,而兵部劳军队伍已在路上,到时候,旅帅领校尉的俸禄、校尉领郎将的俸禄,依此类推,全部一次性发放到诸位手中。”

    “圣上万岁、大隋万岁!”

    众人高声欢呼。

    如果说刚才是对未来憧憬,那么现在的赏赐就是看得见的利益,广场之上顿时一片沸腾。

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