第二天正午时分,凌冽的寒气席卷了天地,大雪纷飞,整个洛阳变成了森白一片,气温比昨天还要冷了许多,整个洛阳却一片沸腾。

    “听说今天有大军凯旋归来了。”

    “不错,圣上亲自带领一群大将军出城迎接了。”

    “那我也要去瞧一瞧,此乃我大隋大喜事,圣上之威、将士之勇,才铸就我大隋的辉煌、天下之安宁!”

    “同去,同去”

    “……”

    许多洛阳百姓、异国使臣相互结伴的向着定鼎门的位置而去,到了宽达一百五十米的天街之后,才发现这里早以人潮汹涌,从定鼎门到天津桥的天街两旁,都已站满了气势昂扬的大隋将士,他们如标枪一般,稳稳的扎在雪地上,将宽敞的御道完全空了出来,行人只能在御道两边行走。

    定鼎门为洛阳城正南门,定鼎三门道过梁式建筑结构,系以主城门楼为主体,两侧以一字型阙楼,其间是以城垣相连接的建筑群。整个门楼由墩台、门道、阙楼、飞廊、马道、过水涵道、郭城南垣、门外道路和水渠等组成。由大业元年建城以来,定鼎门基本格局没有发生重大变化,只是在唐、郑之战中,城门受到了一定的损伤,经过保持原样的抢修,已复旧貌,较之当初,多了一些刀痕箭孔,多了一些岁月沧桑,历史的厚重感扑面而来。

    如今的洛阳百姓对大隋是尊崇到了极点,除了京兆府不断宣传之外,也因为杨侗的到来,使饱经战乱的洛阳安定了无数倍,尤其是大隋朝廷和将士对百姓爱护,以及对世家、豪强的严厉打压,更是让他们愿意生活在大隋的统治之下,所以就算没人组织,他们也会自发前来为凯旋之师欢呼。

    定鼎门的城头之上,一袭官服,气势威武的城防总指挥邓暠带着一群人出现,他望着脚下拥挤的一幕幕,皱眉道:“传令下去,一定要保证秩序,绝不能出现混乱、踩踏事故,更不能伤害百姓。”

    “诺!”一员校尉立刻应道。

    邓暠松了一口气,转头看向了远方:“薛帅他们应该也快到了。”

    城外三时,风雪中的杨侗的一颗心却感受春天一般的温暖。

    只因今日!

    深入吐谷浑扫荡数千里的薛万彻、尉迟恭、牛进达、丘师利立功归来,他们紧赶慢赶,终是没有错过立朝以来最大的大朝会。兴奋之下,带着一干大小将军在洛阳城定鼎门外亲自迎接。

    雪花纷纷扬扬,如同柳絮一般的漫天飞舞,杨侗位居队伍之前,身边几十个身穿铠甲的将军按着刀剑,紧紧跟随在左右,他们同一色铠甲、同一色大氅,当起了皇帝的亲卫,论起庄重威严、磅礴气势,比玄甲军强烈千倍,一伙人凑成两列,别有异样风采。

    再外围,则是气势如刃的玄甲军、骁果军。

    出动这么多军队,一是彰显军功,表示对大隋将士的重视,也是为了鼓励更多人从军,让大隋的军队永葆青春和战斗力;二来,前来道贺的异国国君和使臣众多,他出动这么多大隋威武雄师,也是为了打消这些人不该有的异志,让他们对大隋怀有惧意,起到不战而屈人之军的目的。

    随着时间地推移,在视线尽头,天地交接之处,一面战旗变得逐渐清晰起来。众人的视线也渐渐定了下来。

    一支军队,缓缓的出现在众人视线之中,越来越多的人被这支队伍所吸引。

    雪光之下,那面残破‘隋’字大旗已经看不清字迹,大概有万名战士随之接近,不过最吸引人的,还是他们带来的大批战马和耕牛。

    很快,落入大家眼中的是一张张疲惫不堪的面容,每个人的衣甲都残破不堪,凝固了黑色的血渍黏他们的衣甲之上,几乎看不清出本来的面貌,一股苍凉而肃杀的气氛,在洛阳城外不知不觉中出现。

    一马当先的薛万彻已经失去了往日的丰神俊朗,棱角分明的脸颊上,十分削瘦,多了几分沧桑。短短的胡茬虽然掩盖以往的英资,却更添了几分以前所没有阳刚气势,那一双锐利的目光此时也变得相当温和,给人一种利剑藏鞘的感觉。

    尉迟恭、牛进达也非往日风采,只是浑身上下那一股猛虎般的气息,让人不敢直视。

    在两人身后,则是一名名联军将士,哪怕所有人都能察觉到倦意十足,但此刻,每个人都挺直腰杆,接受迎接他们的大隋精锐‘检阅’。

    无数的耕牛、战马汇聚一片,被人驱赶着向城门这边而来,却并未跟着入城,而是有人率先有人圈了一块空地,将这些战利品全部圈住。

    策马狂奔的薛万彻、尉迟恭、牛进达、丘师利看到正前方,一身戎装,静立于风雪中的杨侗时,瞳孔为之一缩,脸上露出感动之色,他们放缓马速,不等宝马停稳,便纷纷下马,快步近前,大声道:“末将参见圣上,劳圣上久候,实在罪该万死。”

    “不必多礼,都起来吧!”

    杨侗一一将他们扶起,顺手在他们胸口重重来了一拳,看着四将憔悴了许多的面容,心中没来由的生出一股酸楚情绪,十分激动的大声道:“你们在艰苦的环境下,深入敌境数千里,天时地利人和皆处于极大的劣势,可你们却吓得慕容伏允不敢出城,乞求投降,这一仗打出了大隋的雄风,打出了大隋西南和丝绸之路的和平,朕为你们取得的伟大功绩感到骄傲、荣耀。”

    “末将多谢圣上褒奖!”四将亦显得十分激动,这次的功绩与以往的灭契丹、灭奚族,破东西突厥、高句丽比,确实不算是大胜,但作战环境却比以前高了无数倍。

    他们越是深入高原内部,气候越古怪,‘高原反应’也会越来越严重。很多人都出现乏力头晕、恶心呕吐、腹胀腹泻、失眠眼花、嗜睡眩晕、手足麻木、抽搐等症状,一些倒霉的健壮将士没有死在战场之上,而是睡着睡着就睡死了过去。

    吐谷浑环境之恶劣,绝对是四将从军以来之最。可以说,他们的敌人,并不是吐谷浑的军队,而是恶劣的气候条件。

    “不,不,不!”杨侗摇了摇头,正色道:“朕不是褒奖,而是你们所立之功,是实实在在的。”

    “苏将军。”

    “末将在!”苏定方连忙上前。

    “安排这些将士到军营休息,去取两千坛美酒,赐予这些将士,另外宰杀牛羊各五百头,为这些将士洗尘接风。”

    “多谢圣上!”

    薛万彻、尉迟恭、牛进达、丘师利连忙行礼,他们身后的联军将士却齐齐的跪拜下来,杨侗没有忘记他们,这些异族心中残兵感到暖洋洋的。

    看着这些风尘仆仆的联军将士,杨侗径直走到一名将士身前,亲手将他扶起,看向周围道:“诸位将士请起,尔等为了护卫丝绸之路的安宁浴血奋战,是几十个国家的有功之士,哪怕这几十个国家商旅的跪拜,朕都受得起,但你们的跪礼,朕却受不起,快快请起。”

    杨侗将身边一名名将士亲手扶起,朝着众人躬身一拜,朗声道:“这一拜非为尔等,却是为了那些战死沙场的联军战士,他们虽然死了,但朕希望诸位继承袍泽之志,继续为了和平而战。”

    “我等誓死效忠圣人可汗陛下!”

    群人中,忽然有人用生硬的汉语大声说道,声音中带着几分悲伤的哭腔,多月积攒下来的情绪,在这一刻,随着杨侗的一暖心之话,彻底被点爆。

    杨侗拍了拍眼前将士的肩膀,笑着说道:“英雄流血不流泪,朕已经让人去军营摆下了接风宴,为你们洗去征尘,等到大朝会那天,你们负责维护皇宫大门,应天门的安全”

    “谢圣人可汗!”

    他们或许不知道应天门在哪里,但却知道皇宫大门是什么,杨侗把皇宫大门的防卫交给他们,是一种至高无上的信任,对他们而言,则是一种难以想象的荣耀。

    众人再度拜谢过后,才在训练他们的主帅苏定方的带领下,向城外军营而去。

    “圣上,此战末将等人缴获很多牛羊战马,还有大量战争赔款,慕容伏允没有足够的牲口来赔偿,末将以三倍于中原的价钱,让他买了回去,索得金银铜铁、奇珍异宝、玉石、皮料不计其数。只是那些绵羊走得实太慢了,末将生怕误了行程,一律放到了大兴城,皮料则是计入了大兴宫。圣上索要的马夫、青海骢马种则是安排到了西海湖中岛。”

    薛万彻指着满地的牲口,道:“这里有一千匹青海骢马驹。考虑到朝廷需要分牛赐马给百姓,末将带来了的牛马各有十五万头。”

    杨侗闻言,大喜道:“今年我们收到了太多的地盘,确实需要很多很多耕牛分给百姓,只是从辽东运来的实在慢了一些,为免误了明年的春耕,朕都打算以军中弩马代替耕牛,送给百姓了,你带这么多来,可谓是解了朕的燃眉之急。不错不错,有了当郡守的治政水平。”

    “末将不想弃武从文。”薛万彻苦着脸道。

    “朕知道!打个比方而已!”杨侗大笑道。

    “圣上,光化公主殿下还在等着呢。”薛万彻提醒道。

    “好,朕亲自过去相迎。”

    光化公主这个和亲公主,为了隋朝大业付出一生幸福,先后嫁给慕容世伏、慕容伏允兄弟,吐谷浑之前被武帝灭过一次,作为大隋的公主,她在吐谷浑的处境可想而知,再加上慕容皇族这些年颠沛流离,她的命运也是相当悲惨,杨侗将她迎接回来,也是希望她回归故土,过上安宁的生活。

    她的到来,杨侗自然要亲自迎接。

    他这一起步,诸将臣自然也会跟上。

    ……

    此时,光化公主的车驾由薛万彻、尉迟恭的亲卫护卫着,当他们看到前方迎接队伍时,脸色大变的纷纷下马行礼,一员校尉对着马车内说道:“公主殿下,圣上带着文武百官来接您了。”

    “啊?”马车内的光化公主大吃一惊。

    跟本姓宇文的华容公主、本姓江的义成公主江凤仪不同,光化公主是正宗的皇族宗亲,她自幼生活在威凌天下的大隋王朝,她为自己是大隋皇室女而自豪,在开皇十六那一年,她被选为和亲对象,到了吐谷浑之后,恪尽职守的履行着自己的使命。只是她想不到吐谷浑居然嚣张的截断丝绸之路,最终被隋武帝灭了国,接着,她被慕容伏允挟持去了党项,虽然慕容伏允没有杀她泄愤。但是她在吐谷浑的处境也相当不好,如果换在中原王朝,那就是被打入冷宫的生活,与外界失去一切联络的光化公主,对故国的情况一点都不了解。

    直到薛万彻等将把她解救回来,才知道大隋目前的情况,她做梦也想不到强大的大隋王朝、富强的大隋王朝竟如昙花一般,只有短暂的二世辉煌,就陷入了四分五裂的乱世之状,还差点被人灭了国。

    也是在路上,她第一次听到‘杨侗’这个名字,听到了杨侗挽大厦之将倾的一系列辉煌战绩,也知道现在的大隋,完全具备再一次问鼎天下之气象,她原以为这个和她族兄一样霸道的大隋新帝,顶多安排司仪和宗亲来迎就差不多了。

    谁知,他竟然亲自来了。

    “公主殿下,不止是圣上,连皇后也来了,她应该是来迎接您的。”这名校尉再次惊讶了起来,杨侗是一个尚武的皇帝,他亲自迎接凯旋之师,大家虽然会骄傲、自豪,但不会奇怪。可在这男人的荣耀时刻,深居宫的皇后却出现了,这肯定是奔着公主来的。

    “将军,请你把马车停下。”听到这话,光化公主连忙吩咐。

    “喏!”

    这时,杨侗已经带着皇后卫凤舞、唐王杨侑、博陵王杨恭仁、右仆射杨善会、民部尚书杨师道、杨禅师等等宗亲走到马车旁边,他们身后,是大隋文武重臣。

    如此高规格的迎接阵容,不说绝后,却也是空前,光化公主的荣耀达到了顶峰。

    “参见圣上、皇后……”这些兵士虽然明白这些人不是奔着自己而来,却也激动万分,很多人他们都认不出来,只能从他们的衣品看出其职位之高。

    “不必多礼,大家都辛苦了!”杨侗微笑着说道。

    “这是卑职应该做的!”这名校尉激动得说话都不顺溜!

    车帘掀开了!

    一名随陪嫁宫女扶着光化公主走下马车!

    光化公主望着当前而立的这位头戴金冠的英武青年,不由得一阵失神。

    这位新帝和她的族兄长得太像了,不仅是长相,连气质也是一般无二,从表相上看,似乎淡若止水、中正平和,实际上却有一股淡淡的威严,让人感触到的,是他们威凌天下的磅礴气势。

    “姑祖母辛苦了!”

    “姑母辛苦了!”

    “公主殿下辛苦了!”

    “公主殿下辛苦了!”

    “公主殿下辛苦了!”

    “……”

    在杨侗的带领下,皇族宗亲、大隋文武、大隋将士纷纷呐喊,嘹亮的声音响彻云霄,声震数里,洛阳可闻。

    光化公主听到宏大的声音,眼泪瞬间夺眶而出,如柳絮一般瘫坐在地,双手掩面,放声痛哭。

    那凄楚不胜的哭声有着太多复杂情绪,让人感到心头发堵!

    “姑祖母莫要悲伤,快快请起,一切都过去了,您已经回家了,以后只要有大隋在、有圣上在,绝无任何人可以伤害您!”

    卫凤舞上前,将光化公主从地上扶了起来,说着说着,眼圈都红了。

    “多谢圣上、多谢皇后!”光化公主哭了一阵,心中的委屈似乎也散了不少,

    “这些年来,侄孙一直忙于平定内乱,所以才拖延至今,还望姑祖母不要怪罪。”杨侗真诚的抱歉道。

    “圣上言重了!”光化公主的眼泪如断了线的珍珠,大颗大颗的滚滚而落。

    “皇祖母已在宫中备下家宴,等您回家。”

    “谢谢,谢谢!”光化公主泣不成声。

    “该谢的是朕、是衣食无忧的皇族。”杨侗轻叹一声,他实在无法理解文帝杨坚,当时的大隋明明威震四方,各路宵小闻风丧胆,为何还要搞和亲,就算是要以联姻的手段维系两国情谊,也该是由弱小的高昌、突厥、吐谷浑嫁女入隋才合理,但杨坚偏偏就反着来了!

    这些古人的思维,杨侗真不懂。

    “回城!”

    “回城。”

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