靖国西北,灵州。

    与而今的肃州不同的是,灵州初期便是边属州,在设立之初,仅为一座营寨,但在太宗皇帝时期,由时任中书令秦道元负责构建了一条边防线,此防线便是当今大靖军方战策‘内辅外战’的基本方略。

    此防线也使得灵州得以与朔州、凉州、肃州以及幽州等边州曲连成线,形成了以烽燧堡寨为点、以郡城州府为线的防御体系。

    秦道元,字宏父,江州人,东靖国前任中书令,四朝元辅。

    官方邸报记载,秦道元自幼生于书香门第,乃太康城世代勋贵,且其父秦炀、伯父秦训、叔父秦阅三人曾求学于东靖大儒陆渊。

    其本人更是求学于儒学大宗陈曦醇,学道归来后,十七应试高中贤良方正明经科,并连中‘解元、会元、状元’三元,轰动东靖。

    传闻其殿试时,太宗曾亲到监考,并当面提出‘庶臣吏治、检举监察、天下刑狱、边备军务、内阁统政、万国外邦、宗室藩王、财税损耗以及佛魔鬼道’等九大治国之要。

    至于秦道元策问的试卷详情,世人却不得而知,盖因太宗皇帝阅览后便封存‘秘真殿’,并勒令‘非东靖至尊不可亲启’,违令者九族皆斩。

    值得一提的是,在秦道元转战兵部的十年间,相继构建了东靖王朝最具完备的‘哨、戍、堡、楼、城’边军防务体系与‘道、骑、驿、栈、营’内陆军务传递枢纽渠道,为大靖吞并南楚、北齐以及攻灭前燕提供了坚实基础。

    在秦道元构建的边防体系中,首重便是烽燧。

    烽燧又名固堡,常设步卒五十,扎水源以据之,立于垄头山尖,若有敌至,便以狼烟烽火为讯,传息四方。

    营寨则驻扎着戍卫营,常备两百劲卒,器械精良,全由大靖兵部下辖的天工院打造,水准堪称一流,陌刀、长枪以及环首刃等悉数配置周全,其战力足以媲美禁军。

    且营寨乃是凿山壁以立坞寨,在安营屯兵的同时,还收流民邻户固守,常聚拢数千守卫。

    并于山中不通贼马之地置仓建堡,军需时则北调,唯独不可伐采贺兰山,否则堡戍佐近五六十里便没有障蔽之地,还吸纳樵牧、猎弓之人,常置千人守卫,故而道一声兵强马壮都不为过。

    至于驻军小镇更是一个小型‘军镇’,其不仅有五百精骑良将坐镇,还有两千悍卒守卫,昼夜不息,从无间断。

    军镇外围修有垛墙、灌护城河以及挖城壕以加固,城内官舍民居、马厩军营等皆备,俨然与内地郡府无异,若无战事,赫然便是一座繁荣兴盛的郡城。

    如此郡城军镇小者可容纳万余人,大者近十万人。

    在东靖国尚未攻破西凉国时,最靠近东靖西部防线的一座城便是灵州郡城。

    之所以提灵州,便是昔日的西凉王后裔并未住在原凉国都城凉州,反而迁居于灵州。

    灵州多马,故谓之‘牧马之都’。

    水中可居曰洲,此地则在河之洲,随水高下,却从未淹没,故谓之灵洲,后设镇立营,建城开府,遂称灵州。

    当太康次辅徐晟书信传至凉州军都督徐傅手中时,他正在秦坝关巡视军营。

    因灵州乃军镇之一,故而屯堡设营,而秦坝关则是‘十三戍堡’重中之重。

    年过三旬的徐傅戎马十余载,常年不苟言笑,不怒自威,而且打盹休憩尚不卸甲,唯独面对这位族兄时脸色缓和,似有孺慕之意,毕竟长兄为父,何况还是将他一手带大之人,自然敬畏有加。

    书信上吩咐,太子将北往,欲与他相见。

    太子镇抚北地之事唯有大靖军政高层知晓,并未外泄,但他早已知道,兄长此番特意叮嘱,自然另有深意。

    稍加琢磨后,他便明晰其中究竟,兄长位列次辅,一言一行便会左右靖国上下,而今云霄南寇,太康不宜动荡,自然不能与张相唱反调。

    而今萧党、张党对立,作为北地系的领头羊,徐晟更需要蛰伏,不可轻易冒头,甚至面对谏臣投谏、御史弹劾时,还会脱冒免冠,以示惶恐。

    倘若徐晟再不管不顾地接触太子夏侯淳,必会让太康朝局越发的云波诡谲,这并非徐晟本意。

    但徐傅不一样,他只是一位戍边军将,手中虽有五千边军,但因粮饷由朝廷控扼,掀不起大浪,不会引人注意。

    这也是东靖放心军将掌军握权的原因之一,即都督有军权,却无财权与调兵权。

    徐傅沉吟,兄长之意很明显,太子北上必须助其一臂之力,这是国本之争,也是党派之争,一旦夏侯淳殒命,萧党上台,那么作为太子党的徐晟、徐傅两兄弟将再无出头之日。

    忽而,他眉头一挑,信上一句‘太子幸东都,会锐于千秋观’引起他的注意。

    他喃喃自语道:“这家伙莫非也不安分了么?”

    同为军将都督,徐傅比任何人都深知秦锐的深不可测,倘若说他徐傅乃‘凉州虎’,那么秦锐便是‘东都鳄’。

    虎者,不怒自威,震啸山林;鳄者,残忍冷漠,极擅蛰伏。

    他下意识南望,那位自以坑杀将卒一战成名后,便再无任何讯息,蛰伏东都近十余载。

    他目光复杂,竟有一丝忧虑,而今太康局势纷繁复杂,一旦有何动荡,这条东都鳄指不定又会掀起何等风浪。

    说不定就会来个死亡翻滚,将太康给困死在关中。

    抿嘴片刻后,这位被黄沙荒漠吹拂了近十年的凉州都督轻轻一叹,旋即目光逡巡书信少许后,便喃喃自语道:

    “都说虎父无犬子,陛下为了东靖的千年大计忍了近三十载,那么你这个太子呢,是否果真如传言所说,只是个绣花枕头?”

    思索间,轻叩案几,帐门被掀开,一位身着校尉盔甲的偏将迈入。

    其人名唤华元化,凉州军裨将,自幼生于赌坊,故而嗜赌成性,于偶然间被徐傅寻得,发现是个‘果敢勇毅’之徒,打起硬仗来那叫一个不要命,首战便是扬名之战。

    十年前云霄两百余游骑南寇某个烽燧堡,时任斥候首领的华元化捕捉此讯息后,竟然带着麾下十骑围猎云贼。

    最后硬是靠着悍不畏死的劲头,在付出了八人战死、一人重残以及华元化被削一耳一臂后的代价后,竟然全歼了两百游骑,由此名声大噪,位列凉州军‘十大果毅都尉’之列。

    此后这家伙居然改性了,不去赌坊了,改赌命!

    其经典名言便是:男子汉大丈夫岂可无赌,但某家已不屑于市井闾巷之小赌。要赌,就要赌命,为千万百姓赌命。

    成,则封侯拜相;败,则身死魂灭!

    尔等地痞小流,可愿随我一赌否?

    其后十年,此人竟从边卒晋升为凉州军裨将,乃徐傅真正的左膀右臂。

    不过此刻他一脸憋屈,徐傅视而不见。

    忍了半天,华元化终于憋不住了,“将军,这次为啥撤俺的职?”

    徐傅瞥了他一眼,冷冽目光一扫,“带着你儿子去偷袭敌营,亏你想的出来,不撤你职,莫非还想要本将赏你不成?”

    华胜,华元化嫡长子,年仅十岁。

    身为一位裨将,为了淬炼自家十岁儿子,竟只带几名亲卫去偷袭千人敌营。

    这世上还有比他更疯狂的人么?

    稍作考量后,徐傅凝视华元化,吩咐道:“今有一事需你去办。”

    华元化蓦然肃容,单膝叩地,沉声道:“请将军示下!”

    “南下接应太子,再助其镇抚幽燕!”徐傅目光幽幽,淡声道。

    华元化愕然抬头。

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