陈尧叟正在理屈词穷之际，他新请的幕僚军师上官雪明忽然开口笑道：“姚大人，您的词锋非常犀利，在下实在是佩服至极。不过可惜的是，话虽说的义正辞严，事却做得不那么光明磊落。”
鲁进忠闻听此言，连忙配合搭话：“哦？上官先生何出此言呢？下官还真想请教。”
上官雪明微微一笑，说道：“姚大人既然说自己是在履行职责，可是为何连公文手续都不去办妥？千万别再提什么时间来不及的理由了，行刑是在明日午时，在那之前还有足足一上午的功夫让你出具公文、提审犯人，倘若真有冤情，完全能够延缓行刑的，根本不用半夜偷偷摸摸来此，不是吗？”
“对呀，放着白天光明正大的路不走，偏偏选在半夜三更提人出狱，啧啧，”鲁进忠在旁边一唱一和：“端的是身正不怕影子斜呐。”
上官雪明继续道：“其二，姚大人堂堂正三品提刑司，手底下的官员小吏一大堆，他放着不用，偏偏领着三个与公务不相干的人来办差，也算是奇闻一件啊。”
鲁进忠嘬着牙花子，连连点头：“没错没错，赵公子奉八千岁的旨意，自不必说。可杨宗保却是宁边军的武官，我不记得枢密院何时给过这样的命令，还得让他从边关千里迢迢的跑回来帮忙。至于说那位道长嘛，呵呵，我不清楚到底是什么路数，恐怕只有姚提刑自己才能解释吧。”
上官雪明根本不给姚能开口的机会，接着道：“刑部大牢乃是国家司法禁地，无关人等擅自进入，已经是触犯刑律，轻者仗击，重者流配。我们来这里抓捕贼犯，事先都要经过刘敬业大人首肯才行的，而你姚大人执法犯法，还好意思说什么明正纲纪？”
他略微顿了顿，又说道：“第三点疑问，就是你凭什么断定此案另有冤情呢？要知道，即便是提点刑狱司，若是想要复核已经审结的案子，也要有所依据才行。所以，还请您先告诉我们，是不是发现了什么新的证据。否则，无端提审，就不是防范冤案，而是滥用职权、干扰司法了！”
姚能目前最担心的问题就是没有明确的依据，此时被上官雪明一语道破，顿时有些错愕。
这个细节，落在老奸巨猾的陈尧叟眼里，立刻成了致命的杀招，只听他沉声道：“殿下，诸位大人，本官觉得上官先生言之有理。当着八千岁和王尚书的面，姚能你不妨说说，为何突然要提审复核即将行刑的军粮案案犯？”
面对这个硬伤，姚能也只得硬着头皮强撑：“我接到关于军粮案的冤情举告，便立即查阅刑部抄送的通传卷册，发现案卷中所列的证据不全，非常可疑，于是才决定连夜突审。”
“证据不全？”陈尧叟冷笑一声：“你是真糊涂呀，还是在装糊涂？军粮一事，涉及到军务机密，其中包括忠武军军粮的来源、运转的路径、屯放的地点，以及具体数量、种类和调拨方向，倘若详尽罗列，必有泄露的风险。这些内容只要落入敌军探子手中，将会直接威胁到大军的安全。此等基本常识，竟然能成了你所谓的疑点，真是可笑至极。”
这一回真的轮到姚能无话可说了。倘若他再拿不出可信的新证据，那么今晚的提审犯人就会变得师出无名。
就算有八千岁小王爷出面保着，顶多也只是他们几个能全身而退，但穆灵一家则绝对难以幸免。
正在焦急万分之时，只听赵亮朗声说道：“陈大人和上官雪明的说法恐怕也有值得商榷之处。”
陈尧叟眯着眼睛，紧紧盯着赵亮：“哦？尊驾有何话说，陈某洗耳恭听。”
赵亮笑笑：“先说我们三个人的身份。我是王爷的哥哥、杨宗保是王爷的玩伴、李二白道长是王爷的朋友，我们都是奉八千岁的旨意，前来秘密协助姚大人复核此案的。若是有什么不爽，你们尽管找小王爷论理去。方才陈大人和上官雪明开口追问凭据，闭口涉及机密，分明只为堵住姚大人查案的路子罢了。但是诸位忘了一点，提点刑狱司并非刑部，也不是大理寺和御史台，他的职责是核查各个案件审结的合理性，而不是亲自查案断案。只要提刑司对案子有一丝怀疑，也足以要求三法司发还重审！”
这番话讲的理直气壮，令在场众人都不禁一愣。
当初宋太宗设置提点刑狱司这个官署，等若朝廷派出的“路”一级司法机构，简称“提刑司”、“宪司”、“宪台”，专门监督管理所辖州府的司法审判事务，审核州府卷案，可以随时前往各州县检查刑狱，举劾在刑狱方面失职的官员。
从严格的意义上讲，提刑司的权力也并非大到只手遮天，说怎么样就怎么样。相反，他们的办事原则更加严谨，如果没有扎实过硬的依据，断然不会轻易推翻三法司和州府县衙门已经审定的各类案件。
不过，若是以宽泛的意义看，赵亮说的又非常在理。太宗皇帝之所以要立这么个官员，紧紧盯着各地的司法审判，就是因为担心出现冤假错案，以至于伤了民心、乱了法纪。所以只要有丁点怀疑，作为司法监察机构的提刑官，也应该毫不犹豫的展开行动。
这样一来，上官雪明提出质疑固然没错，而赵亮的主张却也同样无可厚非。一时间，场面陷入了公说公有理，婆说婆有理的境地。
姚能主政提刑司多年，要论这个方面，在场没有一个人能比他更专业，眼见赵亮的一番话稍稍扭转了不利的局势，他连忙道：“赵公子所言，正是下官想要说的。淳化四年，杭州通判常萧遇刺一案，当地州府经过审讯，认为是常大人的小妾马氏，伙同外人毒杀了亲夫。此案当时震惊朝野，先皇曾亲自颁旨，要求当地尽快侦破、从速处决。可是正当杭州府准备对马氏及一干同伙行刑之际，两浙路提点刑狱司冯博彦冯大人在走访民情时，风闻此案另有隐情，于是在毫无切实证据的情况下，毅然紧急叫停了法场。那个时候，连两浙路转运使都亲自出面施压，力促行刑，可冯大人不肯屈从，坚持要杭州府重新认真审理。最后，朝廷也派出刑部侍郎作为钦差，前往杭州督办此案，终于令案情水落石出。谋害常萧的另有其人，而马氏只是可怜的替罪羊。倘若不是冯大人及时干预，她不仅无端冤死，而且真正的凶手也会逍遥法外。那时姚某刚刚入职提点刑狱司不久，所以对这件事记忆犹新，对冯提刑恪守原则的做法也是钦佩不已。”
他略微顿了顿，向小王爷拱手一揖：“殿下，姚某不才，愿效仿前辈，为天地苍生伸张正义。今天这个军粮案子，下官管定了，还请您老主持公道。”
八千岁剑眉一样，笑道：“行啊，只要老姚你肯干，本王做你的靠山，查他个七荤八素！”
陈尧叟面沉似水，语气不善道：“姚能，你莫要以为拉上楚王殿下就可以恣意而为。应天军粮案和杭州杀官案根本就不是一回事，宋辽大战迫在眉睫，你如此胡闹，等若拖拽大军的后腿，说严重点，与叛国无异！”
鲁进忠也在一旁帮腔：“更何况，陛下已经对行刑的复奏予以恩准，金口玉言，岂容翻改？”
“照你们的意思，这个案子就不能动了是吗？”杨宗保气愤的质问：“穆家为朝廷和将士们兢兢业业筹措粮草，到头来却被尔等无辜陷害，天理何在？”
“你住嘴！”鲁进忠怒道：“小小的武骑尉，有什么资格在这里说话？本官还没有问过你擅离职守之罪呢，咱们慢慢走着瞧！”
陈尧叟转头对刑部尚书王伦道：“王大人，这里是你们刑部的牢房，像这种即将被处死的重要囚犯，没有公文就要带走提审，你是不是应该说句话？”
王伦在心里把陈尧叟骂了一万遍，无奈道：“楚王殿下，姚大人，本官和属下刘敬业二人，因为职责所在，的确没有其他办法。你们缺少完备的手续文书，是不可能把人从我们这里带走的。”
八千岁冷冷道：“本王的金锏也不行吗？”
“不行。”王伦硬着头皮答道：“王命金锏可以要了下官的老命，却不能枉纵了国家的法度。不合规矩，无论是您八千岁还是京畿路提点刑狱司，谁都不能把几个临刑的犯人领出大牢。除非……”
赵亮好奇道：“除非什么？”
王伦夹在八千岁和陈尧叟中间，可谓两头受气，他实在不愿意得罪小王爷，犹豫着说道：“除非陛下点头。”
“好！那就陛下点头！”小王爷冷哼一声：“反正闹到现在这个时候了，离早朝也不过半个时辰，本王待会儿就上金銮殿请旨，看看皇叔他老人家肯不肯重新彻查此案。”
面对八千岁的叫板，身为朝廷元老的陈尧叟同样是不甘示弱，他硬话软说：“如此甚好。下官也很想知道，陛下究竟会如何圣裁。鲁进忠！”
“卑职在。”
“你亲自带人守在这里，”陈尧叟大声吩咐：“没有圣上的旨意，军粮案的人犯，一个都不许走脱，直到明日午时三刻押上法场为止。”
鲁进忠扬声应和：“卑职遵命！”
小王爷赵明皱了皱眉头，沉声喝道：“曹玮！”一名王府将领闻声大步走出，拱手答应：“末将在！”
“你给本王听清楚了，带着麾下兵马，守在刑部大牢，穆家三口若是掉了半根头发，我唯你是问！”
“末将得令！”曹玮的气势力压鲁进忠一头：“奉八千岁旨意，看护穆家三口，但凡有人胆敢伤害，格杀勿论！”
他手下的兵丁齐声怒喝：“遵命！”
八千岁和王府兵将的反应，着实落了陈尧叟的面子。他冷哼一声，看都不看小王爷一眼，甩甩衣袖转身就走。上官雪明等一众部下连忙紧随其后，匆匆离开了刑部大牢。
临出门之前，上官雪明还大有深意的凝视赵亮片刻，眼中透出一种莫名的杀机。
赵亮根本没搭理对方的挑衅，他几步走到八千岁跟前，从容说道：“哎呀，看来一场好戏即将上演啊。”
鲁进忠闻听此言，连忙配合搭话：“哦？上官先生何出此言呢？下官还真想请教。”
上官雪明微微一笑，说道：“姚大人既然说自己是在履行职责，可是为何连公文手续都不去办妥？千万别再提什么时间来不及的理由了，行刑是在明日午时，在那之前还有足足一上午的功夫让你出具公文、提审犯人，倘若真有冤情，完全能够延缓行刑的，根本不用半夜偷偷摸摸来此，不是吗？”
“对呀，放着白天光明正大的路不走，偏偏选在半夜三更提人出狱，啧啧，”鲁进忠在旁边一唱一和：“端的是身正不怕影子斜呐。”
上官雪明继续道：“其二，姚大人堂堂正三品提刑司，手底下的官员小吏一大堆，他放着不用，偏偏领着三个与公务不相干的人来办差，也算是奇闻一件啊。”
鲁进忠嘬着牙花子，连连点头：“没错没错，赵公子奉八千岁的旨意，自不必说。可杨宗保却是宁边军的武官，我不记得枢密院何时给过这样的命令，还得让他从边关千里迢迢的跑回来帮忙。至于说那位道长嘛，呵呵，我不清楚到底是什么路数，恐怕只有姚提刑自己才能解释吧。”
上官雪明根本不给姚能开口的机会，接着道：“刑部大牢乃是国家司法禁地，无关人等擅自进入，已经是触犯刑律，轻者仗击，重者流配。我们来这里抓捕贼犯，事先都要经过刘敬业大人首肯才行的，而你姚大人执法犯法，还好意思说什么明正纲纪？”
他略微顿了顿，又说道：“第三点疑问，就是你凭什么断定此案另有冤情呢？要知道，即便是提点刑狱司，若是想要复核已经审结的案子，也要有所依据才行。所以，还请您先告诉我们，是不是发现了什么新的证据。否则，无端提审，就不是防范冤案，而是滥用职权、干扰司法了！”
姚能目前最担心的问题就是没有明确的依据，此时被上官雪明一语道破，顿时有些错愕。
这个细节，落在老奸巨猾的陈尧叟眼里，立刻成了致命的杀招，只听他沉声道：“殿下，诸位大人，本官觉得上官先生言之有理。当着八千岁和王尚书的面，姚能你不妨说说，为何突然要提审复核即将行刑的军粮案案犯？”
面对这个硬伤，姚能也只得硬着头皮强撑：“我接到关于军粮案的冤情举告，便立即查阅刑部抄送的通传卷册，发现案卷中所列的证据不全，非常可疑，于是才决定连夜突审。”
“证据不全？”陈尧叟冷笑一声：“你是真糊涂呀，还是在装糊涂？军粮一事，涉及到军务机密，其中包括忠武军军粮的来源、运转的路径、屯放的地点，以及具体数量、种类和调拨方向，倘若详尽罗列，必有泄露的风险。这些内容只要落入敌军探子手中，将会直接威胁到大军的安全。此等基本常识，竟然能成了你所谓的疑点，真是可笑至极。”
这一回真的轮到姚能无话可说了。倘若他再拿不出可信的新证据，那么今晚的提审犯人就会变得师出无名。
就算有八千岁小王爷出面保着，顶多也只是他们几个能全身而退，但穆灵一家则绝对难以幸免。
正在焦急万分之时，只听赵亮朗声说道：“陈大人和上官雪明的说法恐怕也有值得商榷之处。”
陈尧叟眯着眼睛，紧紧盯着赵亮：“哦？尊驾有何话说，陈某洗耳恭听。”
赵亮笑笑：“先说我们三个人的身份。我是王爷的哥哥、杨宗保是王爷的玩伴、李二白道长是王爷的朋友，我们都是奉八千岁的旨意，前来秘密协助姚大人复核此案的。若是有什么不爽，你们尽管找小王爷论理去。方才陈大人和上官雪明开口追问凭据，闭口涉及机密，分明只为堵住姚大人查案的路子罢了。但是诸位忘了一点，提点刑狱司并非刑部，也不是大理寺和御史台，他的职责是核查各个案件审结的合理性，而不是亲自查案断案。只要提刑司对案子有一丝怀疑，也足以要求三法司发还重审！”
这番话讲的理直气壮，令在场众人都不禁一愣。
当初宋太宗设置提点刑狱司这个官署，等若朝廷派出的“路”一级司法机构，简称“提刑司”、“宪司”、“宪台”，专门监督管理所辖州府的司法审判事务，审核州府卷案，可以随时前往各州县检查刑狱，举劾在刑狱方面失职的官员。
从严格的意义上讲，提刑司的权力也并非大到只手遮天，说怎么样就怎么样。相反，他们的办事原则更加严谨，如果没有扎实过硬的依据，断然不会轻易推翻三法司和州府县衙门已经审定的各类案件。
不过，若是以宽泛的意义看，赵亮说的又非常在理。太宗皇帝之所以要立这么个官员，紧紧盯着各地的司法审判，就是因为担心出现冤假错案，以至于伤了民心、乱了法纪。所以只要有丁点怀疑，作为司法监察机构的提刑官，也应该毫不犹豫的展开行动。
这样一来，上官雪明提出质疑固然没错，而赵亮的主张却也同样无可厚非。一时间，场面陷入了公说公有理，婆说婆有理的境地。
姚能主政提刑司多年，要论这个方面，在场没有一个人能比他更专业，眼见赵亮的一番话稍稍扭转了不利的局势，他连忙道：“赵公子所言，正是下官想要说的。淳化四年，杭州通判常萧遇刺一案，当地州府经过审讯，认为是常大人的小妾马氏，伙同外人毒杀了亲夫。此案当时震惊朝野，先皇曾亲自颁旨，要求当地尽快侦破、从速处决。可是正当杭州府准备对马氏及一干同伙行刑之际，两浙路提点刑狱司冯博彦冯大人在走访民情时，风闻此案另有隐情，于是在毫无切实证据的情况下，毅然紧急叫停了法场。那个时候，连两浙路转运使都亲自出面施压，力促行刑，可冯大人不肯屈从，坚持要杭州府重新认真审理。最后，朝廷也派出刑部侍郎作为钦差，前往杭州督办此案，终于令案情水落石出。谋害常萧的另有其人，而马氏只是可怜的替罪羊。倘若不是冯大人及时干预，她不仅无端冤死，而且真正的凶手也会逍遥法外。那时姚某刚刚入职提点刑狱司不久，所以对这件事记忆犹新，对冯提刑恪守原则的做法也是钦佩不已。”
他略微顿了顿，向小王爷拱手一揖：“殿下，姚某不才，愿效仿前辈，为天地苍生伸张正义。今天这个军粮案子，下官管定了，还请您老主持公道。”
八千岁剑眉一样，笑道：“行啊，只要老姚你肯干，本王做你的靠山，查他个七荤八素！”
陈尧叟面沉似水，语气不善道：“姚能，你莫要以为拉上楚王殿下就可以恣意而为。应天军粮案和杭州杀官案根本就不是一回事，宋辽大战迫在眉睫，你如此胡闹，等若拖拽大军的后腿，说严重点，与叛国无异！”
鲁进忠也在一旁帮腔：“更何况，陛下已经对行刑的复奏予以恩准，金口玉言，岂容翻改？”
“照你们的意思，这个案子就不能动了是吗？”杨宗保气愤的质问：“穆家为朝廷和将士们兢兢业业筹措粮草，到头来却被尔等无辜陷害，天理何在？”
“你住嘴！”鲁进忠怒道：“小小的武骑尉，有什么资格在这里说话？本官还没有问过你擅离职守之罪呢，咱们慢慢走着瞧！”
陈尧叟转头对刑部尚书王伦道：“王大人，这里是你们刑部的牢房，像这种即将被处死的重要囚犯，没有公文就要带走提审，你是不是应该说句话？”
王伦在心里把陈尧叟骂了一万遍，无奈道：“楚王殿下，姚大人，本官和属下刘敬业二人，因为职责所在，的确没有其他办法。你们缺少完备的手续文书，是不可能把人从我们这里带走的。”
八千岁冷冷道：“本王的金锏也不行吗？”
“不行。”王伦硬着头皮答道：“王命金锏可以要了下官的老命，却不能枉纵了国家的法度。不合规矩，无论是您八千岁还是京畿路提点刑狱司，谁都不能把几个临刑的犯人领出大牢。除非……”
赵亮好奇道：“除非什么？”
王伦夹在八千岁和陈尧叟中间，可谓两头受气，他实在不愿意得罪小王爷，犹豫着说道：“除非陛下点头。”
“好！那就陛下点头！”小王爷冷哼一声：“反正闹到现在这个时候了，离早朝也不过半个时辰，本王待会儿就上金銮殿请旨，看看皇叔他老人家肯不肯重新彻查此案。”
面对八千岁的叫板，身为朝廷元老的陈尧叟同样是不甘示弱，他硬话软说：“如此甚好。下官也很想知道，陛下究竟会如何圣裁。鲁进忠！”
“卑职在。”
“你亲自带人守在这里，”陈尧叟大声吩咐：“没有圣上的旨意，军粮案的人犯，一个都不许走脱，直到明日午时三刻押上法场为止。”
鲁进忠扬声应和：“卑职遵命！”
小王爷赵明皱了皱眉头，沉声喝道：“曹玮！”一名王府将领闻声大步走出，拱手答应：“末将在！”
“你给本王听清楚了，带着麾下兵马，守在刑部大牢，穆家三口若是掉了半根头发，我唯你是问！”
“末将得令！”曹玮的气势力压鲁进忠一头：“奉八千岁旨意，看护穆家三口，但凡有人胆敢伤害，格杀勿论！”
他手下的兵丁齐声怒喝：“遵命！”
八千岁和王府兵将的反应，着实落了陈尧叟的面子。他冷哼一声，看都不看小王爷一眼，甩甩衣袖转身就走。上官雪明等一众部下连忙紧随其后，匆匆离开了刑部大牢。
临出门之前，上官雪明还大有深意的凝视赵亮片刻，眼中透出一种莫名的杀机。
赵亮根本没搭理对方的挑衅，他几步走到八千岁跟前，从容说道：“哎呀，看来一场好戏即将上演啊。”