翌日下午,燕军抵达魏家湾以西百里之外的冠县。

    朱棣依从蓝枫的献计,把在东昌之战中负伤的五万伤兵全部留在冠县,同时又留下朱能和一万未负伤的精锐骑兵以作照应。

    他又命朱高煦带着只余两万多人的朵颜三卫向西开路,自行带着五千亲兵前往上游,准备阻塞河道。

    临行前朱棣嘱咐朱能:“我走之后,你让将士们造饭时从十人一灶,改为五人一灶,多起炊烟,以迷惑盛庸的探马,让他错估我军人数。”

    夜幕降临,朱棣为防盛庸察觉他的计划,命人逐步堵塞河道减小水量,直待到丑时过后,原本一人多深的清河才被阻得只剩及膝深浅。

    然而一夜过去,直到第二天天亮,盛庸也不曾出现,朱能顺顺利利地带着伤兵涉过清河,前往馆陶驻扎。

    朱棣找来蓝枫问道:“盛庸按兵不动,是否看破了我们的意图?”

    “这很难讲。”蓝枫沉吟着道,“却不知以殿下对盛庸的了解,此人的行事风格是怎样的?”

    “盛庸以前从未做过南军主将,我虽在战场上和他碰过几面,却几乎对他没什么印象。”朱棣思索着道,“在我的记忆中,他只是一个愚直的中级将官,对上峰的命令毫不犹豫地执行,却鲜有出彩的表现。大军前进,他不曾落后,大军败退,他也挽不回局势。”

    朱棣身边的马和忍不住提醒道:“可从盛庸在东昌的表现来看,分明就是一个极有城府和韬略的统帅,他接连弃守沧州和德州,就是为了诱我军南下深入,最后在东昌以极有针对性的布阵一举战胜我军。”

    “现在就谈胜败,还太早了。”朱棣抬手叫来一个守在帐边的士兵,下令道:“叫探马去看,我要知道盛庸现在的位置。”

    正午时分,探马回禀道:“盛庸已于今早占据冠县,并在冠县以西建起左中右三座大寨,据我军不到二十里。”

    朱棣策马登上一座小丘,手搭凉棚向东望去。但见南军的三座大寨规模庞大,左右两寨各据一个山头,中军寨则位于左右两寨之后的疏林区,形成一个防御上无懈可击的反三角阵。

    三寨升起缕缕炊烟,似乎南军正在埋锅造饭。

    马和笑道:“南军惯食稻米,我只远远看着这炊烟,都仿佛能闻到蒸饭的香气。”

    朱棣仔细观察着炊烟的分布,沉声道:“好嘛,盛庸把他的万大军全开到我这了。看来他是瞧破了我们阻截清河的用意,打算放过朱能渡河的残部,集中优势兵力与我决战。”

    说着他把目光转向蓝枫,似想征求他的意见。

    蓝枫沉吟片刻,正要说话,就见一对年轻男女跑上小丘来。

    “保护大王。”马和大叫一声,和另外几个侍卫排成一个弧形,把燕王朱棣护在正中。

    但见那少年不过十六七岁,面庞白净,眉眼清秀,正是陈玉衡。那少女虽也稚气未脱,却已能看出是个娇楚动人的小美女。她腿脚似乎有些不便,双手提着粗布的裙摆,有些吃力地跟在陈玉衡身后,却是几乎半年未见的朱清筱。

    “是自己人。”朱棣从马和身后走出,大步迎了上去,笑道:“贤侄女怎么到这来了?”

    原来,陈玉衡自逃离岳阳,便跟着风月明一路北上。二人商议后决定,由陈玉衡赶往天莲峰,把岳阳发生的事情告诉叶雯,风月明则赶回青州,训练兵马备战。

    陈玉衡到天莲宗后,把此次岳阳之行的经历备细说了。朱清筱一听蓝桥和风夜菱可能遇险,立时不顾一切地想去找他们,任旁人好说歹说也劝不住。

    无奈之下,陈玉衡只好陪着朱清筱下山,假意带她往岳阳赶,实际只在河南境内兜兜转转,始终不曾真的前往岳阳。

    朱清筱虽不认路,时间长了也觉察出不对。

    在她的逼问下,陈玉衡灵机一动,告诉她说如果蓝桥能够救出风夜菱,必会带她返回青州侯府,我们与其到湖广冒险,不如先去青州等他们。

    朱清筱一想也有点道理,便同意随陈玉衡赴青州。两人经过东昌府时,恰逢东昌之战爆发,盛庸大胜朱棣,进而又连夜追击败军。

    盛庸的大军之后,还跟着一批随军小贩。

    这些小贩多为行军路上的百姓,见官军经过,便趁机兜售些食物以及生活用品。除非是急行军,否则这些小贩便会抓住商机一直跟着,就像环绕花丛的蜜蜂,是以这些随军商贩又俗称“小蜜蜂”。

    陈玉衡和朱清筱混在小蜜蜂的队伍里,一路从东昌跟到冠县,最后又沿清河向西,寻到了朱棣的驻地。

    朱清筱跟着陈玉衡赶了近二十里路,早已累得不行,她气喘吁吁地讲完这一路的经历,不顾形象地一屁股坐在地上,转头对蓝枫道:“有水吗?渴死我了。”

    蓝枫解下自己的水囊递给她,她接过水囊立刻咕嘟咕嘟地喝起来,哪里还有半点倾城榜美女的样子?

    朱棣看得好笑,问陈玉衡道:“你们从小蜜蜂的队伍里赶出来见我,是有什么事情想说吗?”

    陈玉衡恭谨地一揖,道:“回大王的话,小人不敢自称有军情禀告,只是小人在小蜜蜂的队伍中,曾窥见盛庸大营中的一件怪事,特此来报。”

    “哦?”朱棣笑眯眯地道,“有什么怪事,你且说来听听。”

    “我曾在青州的文昌侯府小住过一段时日,也看过风家的琅琊铁骑。他们在进食的时候,通常是十人或人一灶。”陈玉衡想了想道:“但我今天在冠县看盛庸营里埋锅造饭时,差不多每三人就能分得一灶,感觉颇不合情理,又不知道哪里不对。”

    朱棣、蓝枫,连带着旁边的马和听了这话,同时剧震。

    “我们被盛庸耍了!”蓝枫用力一锤身旁的地面道,“大王命朱能将军五人一灶以虚张声势,没想到这盛庸更狠,竟然三人一灶。”

    朱棣寒声道:“如此说来,此刻盛庸大营里只有两三万人,那他的主力去哪了?”

    蓝枫打了个寒噤,转头遥望清河北岸的馆陶,嗫嚅着道:“他必是派人从下游绕道过河,去打朱能将军了。”

    “马和!”朱棣叫来马和,断然道:“你现在去找煦儿,叫他立刻渡河驰援馆陶,务必把朱能给我活着救出来!”

    “是!”马和大声应喏而去。

    “你还听到什么风声?”朱棣又问陈玉衡。

    陈玉衡沉思片刻,又想起一事道:“还有一件事,官军士兵在小蜜蜂处买东西时,有的人嘴里抱怨,说盛庸任用私人,连戴罪的逃犯也给他带兵。”

    朱棣问道:“哪个逃犯?”

    “噢,这个我也记得。”朱清筱抢着道:“说是当年什么大将军的义子。”

    “是蓝玉的义子。”陈玉衡肃容道,“蓝玉麾下十三太保中排行老四的蓝西野。”

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