黎明时分,天空再次降起小雨,使刚透出鱼肚白的天色显得更加阴晦。

    风月明在滚滚不绝的淮河水旁勒停了马,仰面观天,长吁了一口气。

    风镇岳、许杨、蓝桥和风夜菱等人紧随其后,在他身旁一字排开,再之后则是九百多骑的琅琊战士。

    他们从昨夜丑时开始,连续铺了一个多时辰的路,终于渡过了黑石峡内的淤泥路段,在寅正时分离开黑铁山区,并在辰时初抵达淮河南岸。

    “幸亏我们走得早。”风月明感受着拂面的雨丝,庆幸地道,“要是等到这场雨下来,我们就更难走了。”

    蓝桥左右看看道:“昨夜和时间赛跑,总算还是抢在徐辉祖堵截我们之前赶到这里。接下来只要渡过淮河,他们就鞭长莫及了。”

    风夜菱仍是悬着心,见岸边并无渡船,不解问道:“我们从哪渡河呢?”

    “这个我早有计划。”风月明扬起马鞭,指着淮河上游的方向道,“沿着河岸往上游走,少则三里,多则五里,有个小渔村,我们可到村里借船渡河。”

    风夜菱被雨打湿了衣裙,有些发冷地抱着手臂道:“那咱们快走吧,徐辉祖随时可能追上来,夜长梦多。”

    风月明点了点头,率先打马向西,余者自是跟上。蓝桥与风夜菱同乘一骑,以真气助她烘烤衣物。风夜菱累了一天,此时被这热流一烘,顿觉浑身暖洋洋的,一股困意也用上来,不由半眯起眼睛。

    “困了就睡一会吧。”蓝桥在她耳旁温声道,“很快就到了,等上船渡过了河,我们就安全了。”

    风夜菱倔强地摇了摇头道:“没事,我还能坚持。”

    一行人抵达渔村时,不少早起的渔民已经驾船离港,风月明忙派人拦住通往码头的道路,阻止剩下的渔船离港。村民们一看这么多兵,也不管他们是官是匪,都吓得闭门不出。

    港中余下十三条船,有大有小,形制各异。风月明略一估算,沉吟地道:“均摊下来,每船约可载二十骑过河,我们共有九百四十七人,怎都要四趟才……”

    “势不容缓,我们不渡马,只渡人。”风镇岳打断他道,“若是弃马渡河,约略每船可容五十人,这样一来我们只需两趟就可尽数渡河。”

    风月明拿得起放得下,略一点头道:“爹说的是,我这就把人分成前后两批,让第一批的战士即刻上船。”

    他顿了顿,看向蓝桥和风夜菱道:“你们跟着爹,都跟着第一批的队伍过去,我跟第二批。”

    蓝桥看了风夜菱一眼,见她眼中露出坚决的神色,顿时明白她的心意:“第一批渡河有侯爷坐镇,应该不会出什么岔子,我们俩也跟第二批走。”

    风夜菱笑了笑补充道:“有我们在,你更容易稳定军心啊。”

    “道理是这个道理。”风月明苦笑着朝妹妹眨了眨眼,低声道:“我不是想你早一点脱险嘛。”

    风夜菱一脸正色地道:“我这才真叫与战士们生死与共,先天下之忧而忧,后天下之乐而乐。”

    风月明知道拗不过她,只好安排六百多名战士先一批上船,由风镇岳率队,加上慕容英路雪瑜等华山派和天莲宗前来义助的“客人”,离港过河。

    蓝桥看着逐渐远去的十三艘大小船只,宽慰地道:“按他们渡河还有下船的速度,不到半个时辰也就回来了。”

    “但愿如此吧。”风月明凝望着逐渐模糊在雨幕中的渔船,叹道:“这怕是我这辈子等过最难熬的半个时辰。”

    众人刚等了一刻钟,忽听急骤的蹄声如闷雷般从远处响起,风月明色变道:“徐辉祖来了!”

    他迅捷地爬上一棵老树,手搭凉棚往蹄声来处眺望,就见视线尽头出现一条骑兵甲胄组成的黑线。这黑线仿佛逆江而上的大潮,声势惊人地往风月明等身处的小渔村涌来。

    在那潮头的正中,一位将军金盔金甲,舍魏国公徐辉祖更有何人?

    “等不到船回来了。”风月明跳下树道,“他们太快了。”

    此时他手下只剩三百余人,却是人人面无惧色,许杨举起重剑高声喝道:“这才是真正的背水一战,小侯爷、大小姐和姑爷都和我们在一起,我们能不能回家,就看这一战啦!”

    蓝桥见风夜菱的身子微微颤抖,拉住她的手,又觉她的掌心全是冷汗,轻声问道:“你怕吗?”

    风夜菱被他这么一问,却又平静下来,反抓住他的手道:“不怕,大不了和夫君死在一起。”她举起翳影弓,冷眼看着蹄声传来的方向道:“战至最后一矢,绝不认输!”

    她的声音不大,但三百多名琅琊战士聚在一起,却听得清清楚楚,武羿第一个大声道:“誓死保卫大小姐。”

    “保卫大小姐!保卫大小姐!”战士们随着他一齐高呼,声浪直冲云霄。

    众人虽士气高涨,蓝桥却知这一战是千难万难,悄声道:“敌人的数量在两千左右,我们这点人就算再怎么战意高昂,也终是以卵击石,正面交战只是徒然送死罢了。”

    “我们无需正面交战。”风月明指着远方敌骑扬起的烟雾道,“这场细雨是我们最好的掩护,我们只要借助地势守住村口,等船回来,就可以渡河撤退了。”

    蓝桥追问道:“真的守得住吗?”

    “很难很难。”风月明喟然道,“然而事已至此,除了拼死一战,还能有什么办法?”

    “打肯定是免不了,但最好能想点办法,先……”蓝桥的目光扫过第一批渡河战士们留下的六百多匹战马,眼珠一转道:“我有一计,不敢说破敌,拖延片刻应是可行。”

    风月明顺着他的目光看去,动容道:“你是想效仿田单?”

    “正是。”蓝桥肯定地道,“当年田单以火牛计大破燕军,现在我们没有牛,火马也勉强将就了。”

    风月明知道不是犹豫的时候,大手一挥道:“事不宜迟,快去采集芦苇,绑在马尾上。”

    许杨自然也听过田单的火牛计,立时明白了风、蓝二人的想法,一边招呼战士们采集芦苇,一边也亲自涉水,采了三把芦苇出来。

    众人本就在河边等船,这时得了命令,很快便采出数百把枯黄的芦苇,绑在战马的马尾上。

    风月明跳上一间村屋的屋顶,等见徐辉祖的骑兵逼近到村口两百步外,下令战士们在芦苇上点火。数百匹战马受到惊吓,不要命地从村口狂奔出去。17

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