伴随着逐渐亮起的天光,大军的营盘很快从黎明前的死寂变得活跃。朱高煦亲自来请蓝桥,让他跟随朱棣的大军一起,攻袭盛庸位于济阳的主营。

    他们拂晓出发,不走马谷山,改而取道乐陵,过商河向南,直扑济阳。

    花语夕则留在原地,复又戴枷锁和重镣,被关进硬木打制的站笼,由驻守营盘的军士负责看押。这站笼本是专为关押男犯而造,花语夕纵然身材高挑,也不得不努力踮高脚尖才能避免脖子被木板边缘卡住。

    “一定要打赢啊。”她笑着和蓝桥道别,“不然他们肯定觉得是被我骗了,说不定还没等到你来见我,我就已经被处决了。”

    朱棣此役共带有十三万大军,大将朱能、丘福、李斌、李远等随行,再加朱高煦率领的三万朵颜三卫,总兵力高达十六万,除了随朱高炽留守北平的五万人马和张玉之子张辅,可谓倾巢而出。

    盛庸的大营设在济河东岸,寨墙沿河而建,每隔九十步便修有一座箭塔,迤逦长达数里。

    蓝桥和蓝枫并辔而行,紧跟在朱棣的马后,见盛庸把营盘修建得严整有序,不禁赞道:“我并非长他人志气灭自己威风,只看这营盘的建筑,已知他不是徒有盛名的庸才。”

    朱棣洒然笑道:“他以前可不这样,那时他跟在李景隆的屁股后面,是个十足的脓包软蛋,济南之战后就像换了个人一样,不但果决善断,且会用谋。”

    他以马鞭指着丈余高的寨墙道:“蓝枫,何计可以攻破此寨?”

    蓝枫肃容道:“盛庸把营寨建在济河东岸,摆明是用济河充当他大营的护城河,济河水深浅难测,步兵肯定是过不去的,即使用骑兵涉水,速度也难保证,且只会沦为箭塔敌人士兵的靶子。”

    朱高煦从一旁策马过来,咬着牙道:“既不能冲,那就只有从两侧架浮桥渡河,大军先绕到济河东岸,再攻取营寨。”

    见朱棣露出向自己询问的神色,蓝枫从容道:“回二殿下,绕路太消耗时间,只是下策。或许等我们终于可以进攻,盛庸早得到消息派兵回援了。依我之见,可速派一千人去游阻断水流,等到水势稍小,我们就能直接发起冲锋。”

    “从侧面冲击寨墙?”朱棣又问。

    这次则换作蓝桥答道:“敌人的主要防御工事都设在正门,侧墙因想不到有人可跨河进击,除了箭塔倒也没有其他,只要我们冲得够快,不会有太大损失。”

    “好!”朱棣一拍大腿,“寨墙何人可破?”

    蓝桥大声道:“包在我身。”

    于是朱棣遣偏将李斌率一千轻骑前往游,将济河水阻断,待水势小到仅能没过战马的小腿,朱棣一声令下,大军万马奔腾,如洪流一般袭向盛庸的济阳大营,马蹄声如雷鸣,溅起水花无数。

    蓝桥一马当先,接连躲开四支从箭塔射下的冷箭,待冲到距寨墙不足二十步时,忽然脚踩马镫凌空而起,流光剑离鞘而出,在半空划出一片闪耀的光幕,以望海潮剑法中的奔流式,攻向面前耸立的寨墙。

    那寨墙在短短的一瞬间连遭十七剑,紧接着被蓝桥以手肘一撞,立时如朽木般粉碎坍塌,破出一个足够四骑并行的豁口。

    “跟我冲进去!”朱棣高喝一声,扬起马刀,身先士卒地闯进豁口,蓝桥怕他有失,忙伴其左右,一同冲入敌营。

    紧接着朱能和朱高煦分从左右两路进击,虽不像蓝桥破墙那般潇洒利落,终究也各自打开缺口,挥军直入。

    盛庸只留了两万左右的兵力驻守济河大营,且都是些老弱残兵,哪经得住朱棣以主力骑兵这样冲杀?

    他们一触即溃,不是四散逃命就是原地弃械投降,朱棣不费吹灰之力,只用了不到半个时辰,就彻底占领了盛庸设在济阳的中军大寨。

    朱棣命战士们就地补充可随身携带的干粮和淡水,其余的粮草辎重一概烧毁,准备立刻挥军东进,直扑青州。

    “此战若胜,给你记头功。”朱棣看着营寨中燃起的大火,拍了拍蓝桥的肩头。

    蓝桥谦虚地道:“不敢当,主要是大王英勇无匹,将士用命,再加花儿的情报准确。”

    “花儿……”朱棣呵呵一笑,没再说话。

    这时蓝枫忽然指向南方的远处,惊道:“你们看,那是什么?”

    朱棣和蓝桥一齐转头,就见一片黑云出现在远处的地平线,正朝他们所在的方向压过来。

    “是铁铉从济南带出来的兵。”朱棣反应极快,立刻醒悟过来,“好个盛庸,没想到还留着这种后手。济阳离济南很近,铁铉一探到我们的动向,立刻发兵救援,看兵力应该在五万下。”

    蓝枫此时也冷静下来,分析道:“好消息是,我们已经攻破盛庸的济阳大营,铁铉来晚一步,坏消息是,如果我们不理铁铉继续向东前进,或将面临铁铉与盛庸的两面夹击,如果我们选择迎击铁铉,盛庸将得到充足的时间回援,等到他与铁铉合兵一处,我们将无功而返。”

    “不能在此耽搁。”朱棣断然道,“煦儿,你与朵颜三卫断后,务必给我拖住铁铉。其余将士与我继续北,我要狠狠咬住盛庸的尾巴。他们想要两面包夹?哼,那我就给他们来个中间开花,让他们知道知道,我朱老四不是好惹的。”

    朱高煦高声领命:“父王放心,若教铁铉的济南军欺近到我中军二十里内,孩儿提头来见。”

    说罢他打马便走,带着他的朵颜三卫流水般向南而去。

    蓝桥忍不住道:“铁铉盛庸都有名将之风,二殿下兵力不足,不如我去助他?”

    “你去能干什么?”朱棣哂道,“也学那安萧寒,于万军阵中取将首级?”

    其实蓝桥本有此意,被朱棣一语道破,自然不好承认,赧然道:“不敢。”

    朱棣的目光忽地变得深邃,“铁铉是个好官,现在杀了他,恐怕山东民心动摇,于战事不利。”

    蓝桥没想到他还有这样深远的考虑,不禁大为敬服。

    蓝枫却另有一番想法,暗道同样是表示反对,朱棣不怀疑蓝桥有做到此事的能力,而是委婉地表达杀了铁铉会引起其他恶果,既达到劝服蓝桥的目的,又不伤及彼此颜面,确是一流的领袖手段。

    “带我们去山城吧,毕竟那边的路,我们之中没有人比你更熟悉了。”朱棣洒然一笑,打马先行道:“别太小瞧煦儿了,他就像年轻时的本王,区区五万济南军,还不被他放在眼里,咱们等到了山城再一起庆功!”

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