《金史》曰:“中都之有居庸关,尤秦之有崤涵,蜀之有剑门。”

    居庸关所在的关沟是蒙古、大同、宣化等地往北平的要道。太行山从山西经河北到此数百里,连绵不绝,其间通往中原有八条通道,谓太行八陉,居庸关位于最北端的第八陉,也是都城西北的门户和屏障。

    其关沟峡谷沟长谷深,自古就有“绝险”“天险”之称,亦是兵家必争之地。

    辽金元三朝皆以北平为都,每逢新朝入主,居庸关都首当其冲,金灭辽,元灭金,明灭元,入北平者无不是从居庸关进军,可见居庸关对北平的重要性。

    洪武五年,明军三路北征,魏国公徐达的主力军在土剌河受挫,朱元璋因此暂时放弃了武力统一草原诸部的想法,军事推行战略防御。以此为转折点,北方地区开始大量兴设军镇、筑城堡、立卫所、建关隘、置墩台,继之便是旷日持久地加固改良长城。

    风夜菱的琅琊军抢先一步,快马赶至居庸关时天才刚亮。守军战士不认识她这支队伍,但既有张辅亲自随行,进入关城自不是障碍。

    张辅入关后立即将剩余的两千战士调城头,准备迎接鞑靼军即将到来的进攻。

    鬼力赤坐镇大营并未亲临,来的是阿鲁台。

    阿鲁台率领五万鞑靼军,以孛赛因帖木儿为副将,在关下排开阵势,一副对居庸关势在必得的样子。

    他清楚蓝桥手还有一支万人左右的队伍行踪不明,命孛赛因帖木儿领一万五千人另排一阵,与他三万五千人的攻城主阵相隔四里,专门阻击可能出现的援军。

    在城楼目睹一切的张辅骇然道:“本以为他们最多派两三万人来,我们城里这五千人还能守一守,没想到鬼力赤直接派了五万大军,又断绝了怀远他们回援的可能性,按现在的情况,我们能守三天已非常幸运。”

    风夜菱毫不犹豫地道:“我愿陪将军奋战到底。”

    张辅点点头,拿出居庸关的布防图,把各处需要重点防御的地方一一指给风夜菱看,和她商议两军的分工。

    议罢风夜菱快步走下城楼,把作战安排通报给她的三千琅琊军,命战士们各守其位,准备迎敌。

    最后她走到花语夕面前道:“至于你,就乖乖地待在这营房里,小心出去给人伤到,再破了相,我夫君该不喜欢你了。”

    “恕奴婢不敢从命。”花语夕不卑不亢地道:“临行前公子有过交代,要奴婢保护好大小姐。”

    风夜菱紧盯着她道:“告诉我,你和蓝桥到底是什么关系?”

    花语夕并不畏惧风夜菱,迎着她的目光道:“公子在京城对奴婢有大恩,奴婢叛出二七会后,为报恩,也为敬重公子的德行,便一直跟着公子,以奴婢自居。”

    风夜菱目光变得凌厉:“那你现在又是以怎样的身份和我说话?”

    花语夕半垂下头道:“战时奉大小姐为将,不战时尊大小姐为家主,如公子亲至。”

    “那现在我说的话,你听是不听?”

    “只要大小姐还让奴婢跟着,奴婢不敢违背大小姐的吩咐。”

    “那好,我有两个条件,你能应下,就随我城作战。”

    “请大小姐示下。”

    “第一,去找双靴子穿。”风夜菱有些厌恶地看了眼花语夕的赤足,“这是场输不起的苦战,你光着脚跑来跑去的也不害臊?想让千万人都盯着你的脚看吗?”

    花语夕苦笑一声道:“奴婢遵命。”

    “第二个条件,以后不许再叫我大小姐。”风夜菱淡淡地道,“叫夫人。”

    阿鲁台第一轮的试探性攻势直到午后才稍有缓和,紧接着便开始了昏天黑地的猛攻。

    鞑靼战士们和第一天进攻北平一样,使用云梯和冲车,群蚁般爬城墙,同时向城门发起冲击。

    任何一点的突破都可能导致整条防线崩溃。

    刺眼的阳光从南方普照大地,映得两军兵器烁烁生辉,更添杀伐的气氛。

    风夜菱在瓮城的城墙大步而行,边行边抚慰众守城战士并为他们打气:“北平必胜,鞑虏必败!”

    众人见她一介女流都披挂阵,又见她双目电闪气度不凡,声音透出强烈的斗志和信心,爆出阵阵的致敬和喝采声。

    风夜菱最后走到城墙的最前端,单手举起一块重若百斤的大石,大喝道:“阿鲁台,看你的冲车成什么样子。”

    她运足真劲,把大石往被推到离城门只有十余丈许的冲车掷去。

    大石先升高少许,接着急旋起来,疾往冲车侧面的木板撞去。

    冲车主要用于搭载檑木,以重力撞击城门,按通常的冲车设计,其前方和方会加装厚实的木板以抵御守城方的投石和箭雨,守护推车的士兵,其侧面的木板则相对脆弱。

    关内关外的人都瞪眼看着,虽都看到那块大石在空中生出诡异的变化,但若这样子可以用一块石头就把冲车击毁,则谁都不肯相信。

    但风夜菱的神力确给人留下了深刻印象。

    “轰”的一声,大石撞破冲车侧面的木板,把冲车砸得稀烂,沉重的檑木和支架向一旁倾跌,“蓬”的一声,又压伤十几个推车的人。

    众人一时都看呆了眼。

    “北平军必胜,鞑靼军必败!”伴随着主将张辅的举剑呐喊,五千守关将士爆出震天喝彩声。

    风夜菱知时机成熟,断喝道:“放箭!”

    吶喊声中,在居庸关的城头,数千战士射出的劲箭如雨点般往城下落去,射得鞑靼军人仰马翻,惨烈之极。

    花语夕站在风夜菱的身后,见她短短几年间就像变了个人般,从一个娇纵任性的侯府小姐变成如今勇守孤城的女将军,眼中毫无保留地射出欣慰和尊敬的神色。

    士别三日刮目相看,不外如此。

    阿鲁台挥动令旗,把更多兵力投入到夺取城墙的作战之中,数百架云梯齐头并进,几乎不分先后地架在墙。

    万鞑靼战士以盾牌挡箭,冲至城下后快速爬云梯,往城墙攻去。

    仅风夜菱所立一处,就有十多人爬城头,朝她凌空掠至。

    风夜菱大喝一声,雌豹般跳最危险的城垛,菱歌戟化作一道寒芒,朝来敌扫去。

    两敌应戟拋飞。

    风夜菱的菱歌戟划出一道半圆形的弧线,正是燎原十三式中她在守卫青州山城时用的绝招“千里同风”,另两个刚踏足墙头的敌人立即溅血,往城墙下坠落。

    她虽在弹指之间击杀四人,但仍有七名敌人成功登城墙,守城战士压力陡增。

    风夜菱窜下城垛,三两步赶到正与敌人交手的一位战士身旁,菱歌戟闪电般朝那正以双斧往己方战士砍劈的鞑靼壮汉捅去。

    那鞑靼壮汉的腹部被菱歌戟捅穿,待他双斧堕地时,风夜菱的菱歌戟早又往另一挥舞着马刀的敌人扫去。

    “当”的一声,那人见手里的马刀被菱歌战戟摧枯拉朽般硬生生砍断,骇然间正想退后,风夜菱飞起一脚,以藏在鞋底的刀锋割破那人的咽喉。

    众守关将士没想到她悍勇至此,不禁精神大振,剑矛齐出,把余下几名攀城墙的鞑靼战士迫往墙角。

    风夜菱杀红了眼,把燎原十三式全力展开,招招均是与敌偕亡的招数,脚步错动间逢敌便杀。待把附近的一小片区域清扫干净,她高举菱歌戟,以一股睥睨天下舍我其谁的气概再次狂呼道:“北平必胜!鞑虏必败!”

    众将士齐声响应,一时天摇地动。

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