焉耆被郭淮平定之后,北路的车师见势不妙,主动遣使来降,王凌即刻从高昌壁引兵西进,自此塔克拉玛干沙漠以东区域全部被汉军平定。

    但郭淮等人心中清楚,西征真正的难度在深入沙漠以西的区域,要想大举西征,后方的安全关乎三军性命,如果钱粮不足,粮道等一切供应出了问题,即便前军再厉害,也只有溃败一途。

    郭淮经营西域十余年,对这一片土地早已感情深厚,此番刘封亲自领兵西进,郭淮便主动请缨留守后方,筹措调度钱粮,安抚百姓治理西域,为西进大军输送源源不断的动力。

    刘封等人经过再三讨论之后,以郭淮为后军大都督,全权治理西域以东的区域,王凌则领兵屯驻天山东麓,防备北面龟兹、乌孙、丁零入侵,先安定境内,重新安置百姓,宣扬大汉律令,开设学堂教化西域之民。

    这一次从长安调来的官员、大儒和各门派的佼佼者达百余人,先从鄯善、且末、焉耆、车师四地为试验点传播华夏文明。

    中原独尊儒术的主流一时无法改变,刘封决定从西域开始重新恢复百家争鸣的盛举,尤其是工匠和医者方面给予大力支持,这可是关乎国运的两大支柱学术,不可再忽视了。

    羌族的五千战马已经运到,刘封命人挑选三千精良战马,加上五千驼队组成一支精锐西征骑兵,再加上工坊新研发的投石车,对付西域这些国家的城墙其实已经足够了。

    除此之外,在孔雀海秘密建造的工坊也开始进行,从长安和成都调来三十名经验老到的工匠亲自带领,其中有两名是马均的高足,除了打造飞翼之外,火药也在进一步的改进。

    先前刘封指导研制出来的几颗土炸弹虽然威力不算很大,但在这个时代却无疑是撼动人心的,到目前为止,已经将司马氏一族和鲜卑老首领拓跋力微连锅端掉。

    据细作回信,拓跋力微收到大汉的礼物之后十分得意,其时刘封已从幽州撤兵,拓跋力微以为汉军无力北征,将这礼物拿出来在大帐中炫耀,点燃之后的五彩烟花却是让鲜卑各部头领大呼惊奇。

    但片刻之后一声惊天动地的声响让整个草原上都为之颤抖,盛乐城内升起乌黑层叠的蘑菇云如同张牙舞爪的恶魔,让鲜卑士兵和百姓在惊恐中下跪求饶,以为这是长生天降下的天罚。

    拓跋力微连同十几名重要的部落头领凭空消失,只剩下衣甲的碎片留在王宫之中,鲜卑拓跋各部为了部落头领和大头领争得不可开交,漠北之地再次陷入混乱之中。

    虽说这炸弹已经立下奇功,但和刘封预期的威力还是差了许多,这一次在孔雀海重新设立工坊,刘封下令进一步改进炸药,提高冶炼技术,等炼铁技术提升上来,炸弹的威力将会更上一层楼。

    如果能在冷兵器时代先造出几门大炮来,火器在军中的配置将会成为碾压性的战争,无需再让士兵们白白送死,战斗也会轻松许多。

    同时,刘封也让程武召集西域经常使用石油的人,与工匠们一起尝试提炼石油,这东西最主要的汽油这些暂时看起来还没地方可用,但至少润滑油和沥青就有大用。

    西域地广人稀,但矿产资源极其丰富,不只是冒石油的黑山,煤矿和铁矿也极多,刘封凭借自己的记忆大概画了几个地方派人去寻找开采,不求一次能找到多少,只要有一两处,也足够现在的西域开发使用了。

    另外鄯善和焉耆境内的孔雀河也正式进入疏通阶段,这不仅是关乎当地百姓的繁衍生息,对将来的环境也大有影响,孔雀河和塔里木河如同西域的两条大动脉,要想西域真正富庶强大起来,这两条河一定要保护好。

    唐坚也将飞翼的图纸全部交给工坊,孔雀岛表面上还是唐门底盘,实则已经是汉军的秘密武器库,包括彩龙帮所在的雅丹龙城,这里将成为汉军重要的训练之地。

    将后方妥善安置好之后,唐坚和热合奎也请求跟随刘封西进,这是先前早已安排好的,唐坚在西域有丰富的阅历,热合奎的人马在沙漠中如鱼得水,万一遇到沙贼也好从容对付,都是不可或缺的职位。

    刘封将他们编入斥候营,再加上新归顺的蒙虎,这三人各有所长,带领属下组成另一只暗哨打探消息,对行军必有极大的帮助。

    后方有郭淮坐镇,北路有王凌镇守,刘封才安心西进,在尼雅河大营休整一日,第二日汉军进入飞猿口,班辞将刘封等人迎进关内,重新布置的住所还未修建完成,人马暂在关外安营驻扎。

    “大将军,今早刚有一件好消息,还未来得及禀告,”还未坐定,班辞便笑道,“飞猿口失守,于阗军西逃,援军因路远还未赶至,戎卢城守将闻报,自知不敌我大军,遣人送来降书,情愿归顺大汉。”

    “哦?”

    刘封问道,“这戎卢守将是何人?”

    班辞言道:“来人已经说明,戎卢守将原本就是戎卢国的王室之人,十二年前戎卢被于阗大将军所破,其心实未附,本就有复辟之心,此番闻之汉军西进,早有心派人联络,奈何飞猿口被守住,不敢轻举妄动,此时飞猿口攻破,便来投降了。”

    “原来是戎卢国的人,”刘封微微点头,笑道,“于阗仍让戎卢人守城,大概是为了安抚人心。”

    班辞点头道:“以飞猿口之天险,坚守两三月并不算难事,但奈何天助我等,于阗未曾料到如此险关数日便被轻易被攻破,援军赶之不及,戎卢也来不及换将镇守,才让戎卢守将有了机会。”

    刘封叹道:“这便是强行用武力征服的结果,表面看似心悦诚服,实则暗藏祸心,我们此次西进,此等事也无可避免,非但要再三严明军纪,严令各军不得扰民之外,大汉政令、律法、教化等都要及时跟上,笼络人心才是长久之计!”

    众将闻言都纷纷点头,安抚百姓的事情他们顾不上,但严明军纪却是至关重要的,一旦这个头没有开好,后期的治理将会大打折扣。

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