一六七三年秋,万礼等人终于盼来了期待已久的大礼包,也就是运输辎重的后援部队。

    昊菁皇帝先后派了四批人,各五千人马押运西征大军所需的给养。

    前一批比后一批提前三个月,从巴尔喀什湖东南部出发。

    因为当时铁路还未修通,等于得多走近千里路。

    重要的是这伙人在开春出发时就赶上了强对流天气,导致遭遇了暴风雪。

    差点把整个队伍都给埋了,低温让不少牲畜冻死冻伤,而且卡车也被冻得无法发动。

    最终只得退回出发地,被迫修整了半个月才再次上路。

    北上进入额尔齐斯河中游一带时,还碰上了沙尘暴天气。

    丢失了六分仪后,带队的主将被飞起的石头砸晕,部下又发生了分歧。

    最终让队伍短时间内迷路,走了一段弯路,等抵达鄂木斯克据点已经耗时半年之久了。

    这路人马的西进路线并不是之前西征队伍走的那两条路,完全需要自己摸索。

    从鄂木斯克再向西,走到喀山,又耗时一年时间,等于光在路上就用了一年多。

    加上在据点过冬的时间,刚好两年。

    第二队的西进速度明显快于第一队,双方的距离在将要抵达目的地时已经被缩短很多了。

    这使得万礼等人获得第一批物资和第二批物资的时间,就间隔了大约不到一个月而已。

    有一个坏消息,那就是车上的粮食已经被吃掉了八成。

    有一个好消息,由于没怎么打仗,一路比较顺利,弹药倒是没有多少消耗。

    万礼这里并不缺粮食,其实就在等武器弹药补给而已,这下算是雪中送炭了。

    无非是继续向西进攻推迟了一年而已,在不大规模减员的情况下,这倒是没啥不能接受的。

    至于剩下两队送给养的人马,万礼等人在商议之后决定在开春时,若是他们还未到的话,那就不等了。

    大军先行沿着伏尔加河北上,计划在下诺夫哥罗德附近过河。

    若是下诺夫哥罗德这个据点有驻军的话,那就顺势打下来。

    否则就继续西进到弗拉基米尔,视具体情况再决定是否进攻莫斯科。

    在缺水的旱季,尤其是水量不是特别冲破伏尔加河上游,还是比较容易找一处浅滩过去的。

    大军在四月末便抵达了下诺夫哥罗德对岸附近,经过侦察兵的试探,以及当地居珉所提供的情报,的确有两处可以直接过去的浅滩。

    在反复测试之后,水深只有两三米,完全可以用往河里扔石头加上泥土麻袋的方式来垫高河床。

    但是张煌言在看过星相之后,觉得再过半个月到一个月,兴许水深还能有所降低。

    于是大军便等了半个多月,情况还真如张煌言预料的那般,这下连施工都省了。

    全军淌水过河,在下诺夫哥罗德上游不到十里处扎营,将城内的守军吓得不轻。

    下诺夫哥罗德有五千守军,但只有一千射击军的士兵,其余都是临时征兆的农奴。

    由于该城位于河边,自己又身处其上游位置,张煌言直接建议用水淹之法。

    都不需要大军攻城,还能节省弹药,可谓是一举两得。

    具体的法子也很简单,那就是利用枯水期,给伏尔加河改道。

    把蒸汽坦克装上推土铲,先在西岸修座水坝,然后开始用推土机犁出一条沟渠出来。

    等完工之后,再将水坝给炸掉,这样伏尔加河的水就可以被免费送到城里去了……

    汛期一到,下诺夫哥罗德直接就被河水给泡了!

    杨展率一万人负责收拾这个据点,并且肩负接应后续两队输送给养人马的任务。

    万礼、张煌言、曾英三人则带着主力西进到弗拉基米尔,直逼莫斯科。

    弗拉基米尔由于是莫斯科最后一道门户,自然也不是个好打的地方。

    而且临近秋季,再用水淹的办法已经行不通了,因为很快就会上冻。

    万礼决定采用老办法,那就是围城打援!

    该城的重要性可是非同小可,不信罗刹土鳖大王不派兵前来救援。

    秋末,临近上冻时分,杨展遣人来报,被河水浸泡多时的下诺夫哥罗德的守军终于支撑不住,在突围时被所部全歼。

    这就等于免去了王师主力的后顾之忧,在身后有了一个支撑点,万一退兵,也好有个落脚的地方。

    但现在全军士气正旺,武器弹药充足,粮食也不缺,罗刹都城已然不远,若非遭遇重大挫折,决计没有退兵之理。

    此前万礼等人又得到了一个意外的好消息,那就是此前跑路西方的东虏已经抵达伏尔加河下游到黑海一带。

    并且还打败了南下讨伐的一支罗刹队伍,现在几乎跟顿河哥萨克厮混在了一起,等于在南边又多了一支能够牵扯罗刹兵里的队伍。

    虽然罗刹与东虏都是敌人,但万礼等人更乐意看到这两伙敌人能够打得两败俱伤才好。

    倘若东虏投靠了罗刹,胆敢前来找死,那大明王师就不介意将其一锅烩了!

    之前厮杀了那么多年,双方也算是知根知底了。

    只要顺鸡和多尔衮还没利令智昏,多半就不会北上挑衅大明王师。

    昊菁皇帝给四只主将的西征任务是尽可能削弱罗刹兵力,帮助朝廷收复鲜卑利亚地区。

    底线是占据乌拉尔山以东,若是能够打到乌拉尔山以西,甚至罗刹都城,那就算是意外收获了。

    现在的情况已经是最为理想的状态了,尽管耗时七年,但先后消灭罗刹兵接近三十万,决计是值得的。

    万礼与曾英都想看看罗刹土鳖王还能凑出多少兵马出来,张煌言倒是觉得那厮还能募集起一支三十万大军。

    哪怕战斗力不怎么样,光凭人多势众,也够吓唬人的。

    罗刹国若是真有一千万,甚至更多人口的话,前后募兵总计六十万,倒也在情理之中。

    到一六七三年十二月初,阿列克谢一世真的率领大军来给弗拉基米尔解围了。

    包括六万骑兵在内,总兵力达到了四十一万,对外宣称五十万!

    上次兵败喀山,完全是由于对黄皮猴子了解不够充分。

    这次不但进行了更加充分的动员,募集到了更多的士兵,而且打出了保家卫国的旗号,更能鼓舞士气。

    保卫沙皇!

    保卫帝国!

    保卫莫斯科!

    将黄皮猴子斩尽杀绝!

    为了激励贵族们奋勇作战,阿列克谢一世再次封了七个公爵、三十二个侯爵、五十五个伯爵、七十八个子爵、近三百个男爵。

    还下发了五千多个骑士头衔,并许诺在战后,将所有参战农奴的身份转为士兵,其配偶和子女也将一并收益。

    缴获的轻重武器,包括飞艇、重炮与坦克在内,按照贵族们的出兵比例,进行分配。

    乌拉尔山以东的土地,也会按照五个等级的爵位进行奖励。

    一万顷起步,最高可得五万顷,私有且完全无须上税,没有年限。

    土地上的一切资源,包括森林、矿产、动物在内,均归所有人所有,此举让所有贵族都很是心动。

    如此一来,从贵族到士兵都得到了激励,喀山战败的阴霾之气一扫而空。

    全军再次士气高涨,准备尽灭来犯的黄皮猴子!

    “罗刹人这记吃不记打的德行到底是跟谁学的呢?”

    万礼见到“送死大军”前来,不由心花怒放。

    “兴许被东虏带坏了呗!人貌似比前番还多呢!”

    曾英很佩服三师兄的估算,对方还真带来不少狗腿子。

    “罗刹跟东虏一样,都喜欢冬天打仗!”

    万礼可不认为这是个打仗的好时候,若是手下不能及时取暖的话,那就糟糕透顶了。

    “咱脚下可是冻土地,挖坑都无比困难,失败的一方真可谓死无葬身之地了!”

    现在快到一年里最冷的时候了,曾英倒是很佩服罗刹兵这没脑子的勇气。

    既然是农奴出身,那么直接推番罗刹土鳖大王,为大明皇帝效力不好么?

    尔等若是又失败了,那可真是连农奴都当不成了啊!

    看情况,尔等貌似不怕死,那咱就成全尔等好了!

    此次作战,阿列克谢一世吸取了上次的经验教训,不再命令部队强攻对方的阵地了。

    就是跟城内的守军汇合,然后四十余万大军便环城驻防,暂时放弃主动进攻的念头。

    阿列克谢一世认为即使黄皮猴子获得了喀山城内的粮食,吃了一年,也剩不下多少了。

    只要自己能够沉着冷静,与对方消耗时间,黄皮猴子吃光了粮食,就一定会撤兵。

    届时自己的大军便可以倾巢而出,顺势追杀该死的黄皮猴子了。

    这个战术虽然保守,但成功的几率是比较高的。

    更何况阿列克谢一世已经承受不起第二次惨败了,再输的话,莫斯科丢了不说,自己恐怕连沙皇都当不成了。

    当然,也不是完全不进攻,还是要派出骑兵进行迂回游击作战的,尤其是滋扰对方的补给线。

    你打不动我,我还能不停地打击你的补给线,阿列克谢一世认为这个战术真是太适合眼下的沙俄大军了。

    “恐怕罗刹土鳖大王此番学聪明了!”

    等了半个月都没动静,曾英估计对方短时间内是不会动手了。

    “三师弟有何良策?”

    万礼不会鲁莽到率部主动打过去,对方人太多,光是弹药消耗一项,就让他很是担心,更别说己方发起进攻会损失更多的士兵。

    “有三策!”

    “哦?”

    “还请道来!”

    “其一,与罗刹大军对峙,敌不动,我亦不动。其二,我军主动进攻,但消耗与伤亡会陡增,且战果未必理想。其三,分兵而动,用一支偏师进攻莫斯科,分散对方兵力。”

    “这……”

    万礼闻言不禁犹豫起来,己方的兵力本就不多,若是分兵的话,那就意味着与罗刹大军对峙的兵力会更加单薄了。

    “三师兄以为当下该如何是好?”

    曾英也没啥好主意,若是尊师在此督战的话,那就不用他头疼了。

    “分兵而进自然较为危险,王师在万里之外与罗刹决战,万万不可大意,否则悔之不及。既然罗刹王打算固守此地,刻意消耗我军锐气与粮草,那我等不妨来个将计就计。”

    三人皆肩负重任,张煌言之前只是随口一提,他其实也不赞成分兵的。

    “哦?如何将计就计呢?”

    “伏尔加河以南不是有东虏肆虐么?我不相信罗刹王不会派兵前去弹压,想必东虏抵达罗刹腹地之后,仍旧保有十数万兵马,这便是在罗刹腹中兴风作浪的本钱了。王师在此地与罗刹主力对阵越久,便越方便东虏在南边攻城略地。虽说此举是便宜东虏了,但同样可以削弱罗刹之国力。若能联络到与我大明交好的奥斯曼与瑞典,邀其出兵,来个南北对进的话,恐怕罗刹不日将灭矣!”

    对于罗刹西部地区,尊师倒是没有向张煌言透露出多大的兴趣。

    大明能鲸吞伏尔加河以东地区,尊师应该已经心满意足了。

    张煌言觉得他们三个门徒努努力的话,或许能将界线西移到莫斯科。

    将罗刹国九成半以上的国土都吃掉,这才符合尊师和大明的利益。

    “想法倒是甚佳,可惜即便联络到两国,其国君也同意出兵,一来二去,恐怕也要到明年这时候了,况且也很难直接帮助我等取胜当面之敌。”

    万礼还没想出破敌之策,张煌言也只能提供一个参考思路。

    他们现在手里有近九万人,对方的兵力至少在三十五万以上。

    这就意味着罗刹土鳖大王握有四倍的兵力优势,与喀山之役相差无几了。

    区别就在于对方被打怕了,不主动过来找死了,转而变成龟缩战术了。

    万礼等人还不想多死手下,毕竟都西征这么多年了,不能因为自己的冲动而让士兵们付出血的代价。

    不过己方兵力虽少,但是消耗粮食也少,这算是为数不多的优点了。

    由于骑兵并不比对方少,故而完全不用担心自己的粮道被对方给切断。

    在保护补给线的战斗中,明军骑兵先后击毙同行达到三千人以上。

    即便如此,对方仍旧不打算收手,还在不断派出小股骑兵部队进行袭扰。

    很显然这招术虽然恶心人,但根本成不了气候,更无法从根本上切断明军的补给。

    本身万礼所部就是携带大量粮食前来的,并不需要后方的杨展提供多少补给。

    之后的两队运输给养的人马已经在秋季之前到位了,即使后面还有队伍,也是开春之后的事情了。

    在下诺夫哥罗德的杨展无非是遣人在冰面上捕鱼,每周送来一些冻得梆梆硬的河鲜,给弗拉基米尔外围的王师主力打牙祭而已。

    至于其他……

    那些运输辎重的队伍其实都是在路上钓鱼的,目标就是前来打劫的罗刹骑兵!

    你敢来劫道?

    殊不知,我也是这么想的啊!

    明军都懒得过去,就是把自己伪装成猎物,引对方上钩!

    谁说在没水的地方就不能钓鱼了?

    这不就是现成的大鱼么?

    一条鱼跟一匹马一样重,你说乖不乖?

    明军骑兵以营连为单位,在茫茫雪原上,对前来送死的罗刹骑兵进行围猎。

    最多的一次,消灭了超过五百罗刹骑兵,战后便可以吃到新鲜的马肉了。

    等到春季冰雪消融之时,阿列克谢一世已经损失了不下一万骑兵。

    好在手里还有三十五万步兵和五万骑兵,加上一部分炮兵。

    至于接下来该怎么收拾黄皮猴子,阿列克谢一世还没想好对策。

    硬打害怕对方火力依旧凶猛异常,己方又得损失惨重。

    继续对峙的话,己方兵力太多,过于消耗粮食了。

    哪怕不发军饷,每天所需的粮食数量也是相当惊人的。

    那些饭桶一样的士兵别的不会,浑身上下,所谓的能力就剩下吃了。

    阿列克谢一世没想到对方这么能忍耐,整个冬天都没向己方主动进攻。

    这下好了,自己的粮食反而有些不够吃了,大概只能再坚持一个月了。

    尽管已经派人从后方运粮,但继续对峙下去的话,被饭桶们吃掉的粮食足够让阿列克谢一世心疼好一阵子的……

    “大师兄,咱的机会来了!”

    “哦?此为何解?”

    “罗刹土鳖大王近期会遣人从莫斯科调运一批粮草!”

    “会不会其中有诈?”

    “咱可做两手准备,若是真的,便抢来自用,抢不来便一把火烧掉,反之,则可让罗刹兵自己耍去!”

    “嗯!还是要多加小心!”

    本阵无事,万礼便让张煌言与曾英同去,也好互相有个照应,万一真被罗刹王下套了,不至于无法撤退。

    三月二十二日清晨,张煌言和曾英各带两万骑兵出发。

    只要己方投入的兵力够多,哪怕中了对方的全套,亦可反败为胜。

    不过情况有些特殊,因为对方出动了船队运输粮食,让明军骑兵部队有些鞭长莫及。

    对方这用意便很明显了,好在张煌言觉得还有补救之策。

    急忙让曾英率部返回,将重炮部署在靠近弗拉基米尔城附近的地方。

    你不是用船队向城内送粮么?

    只要靠近城池,咱就炮轰你们的船队!

    由于河流并不大,行驶的船只的吨位自然也不会很大。

    不同于远洋的大海船,一艘罗刹小船扛不住重炮轰两三炮。

    一百多艘小船很顺利便抵达了弗拉基米尔城附近,让阿列克谢一世很是满意。

    “轰……”

    但明军炮兵并不打算让罗刹兵将船上的粮食搬到城内去,对准河面上的目标,开始急速射击。

    既然自己吃不到,那对方也别想吃到了,打不中船的话,还可以向岸上的罗刹兵下手嘛。

    对方要是不满意的话,完全可以打过来呀!

    咱爷们就在这里恭候,就看罗刹兵敢不敢过来送死了!

    由于黄皮猴子的重炮是在一英里左右的距离开火的,阿列克谢一世见状既恼火又无奈。

    自己的重炮明显打不过对方的,这边打一次,对方能打十次。

    不能一刻钟时间,自己的炮队就全部被黄皮猴子给打得哑火了。

    不用炮队进行反击的话,那就只能被动挨打,或者派出骑兵去捣毁对方的炮兵阵地。

    黄皮猴子的炮兵阵地都在大量骑兵的保护下,附近还有不少步兵和坦克。

    除非是派出十万以上的大军进行强攻,否则己方很难获得胜利。

    都忍了这么久了,现在阿列克谢一世还下不了再打一次决战的决心。

    但看着运粮船一艘接一艘的被摧毁,岸上的士兵也死伤了不少,实在是无法让自己的心绪尽快平稳下来。

    此时贵族们纷纷请命,希望出战,消灭向强大的沙俄军队挑衅的黄皮猴子。

    阿列克谢一世思索一番之后,也就同意了这个请求。

    出动两万骑兵,掩护十万步兵,在摧毁对方的炮兵阵地之后,便可迅速撤回城内了。

    “罗刹兵终于出来了!”

    “快瞄准!王八出洞了!”

    “老子等龟儿子们一冬天了!”

    在炮兵阵地周围有曾英的两万骑兵,还有万礼带来的五千步兵和三百辆坦克。

    对方能冲出来,的确超出了万礼的预期,那今天就算是王师的黄道吉日了。

    只要有了大量坦克,步兵在平原上不修工事也能对付敌军骑兵的冲击。

    是役的战术还是老规矩,先用坦克、炮兵、步兵来阻击罗刹兵,骑兵等着打反击。

    攻城算是浪费弹药,但打活靶子就决计是把弹药用到正地方了。

    估计之前罗刹兵是没吃够亏,正好是役可以喂得他们饱饱滴!

    成为沙皇陛下的新兵的农奴们根本就不知道是怎么回事,一个个还很好笑,以为可以立下战功。

    但距离对方还有一千英尺左右的距离时,猛烈的炮火就将所有人从美好的幻想里拉回到了残酷的现实中。

    这比雷暴天气可怕多了。肉眼可见对面的火炮在频繁开火,炮弹以肉眼可见的速度向己方的位置飞过来。

    有时一枚炮弹可以打穿七八个人,甚至连军官的战马都给直接打死。

    往前冲就更可怕了,因为飞过来的子弹的数量比炮弹要多得多。

    被炮弹击中可以直接咽气,被子弹咬伤,那就会倒在地上,疼得死去活来。

    “为了沙皇陛下,冲啊!”

    “乌拉!”

    士兵们嘴上喊着号子,心里在不停地担心着。

    没人知道自己能不能活到喊第二次“乌拉”的时候……

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