打了败仗就扭头跑路,这是义军将士们最为擅长的事情了,连大王都不例外。

    攻城时还要把总们一顿大骂,用督战队压阵,士卒们才能组织起行之有效的进攻。

    但到了逃命的时候,无须任何人提醒,大伙跑得比兔子还快,就像背后有老虎在追赶他们似的。

    杨世恩的手下总计就扔了一百个包,而且以炸伤的贼兵居多,真正当场便被炸死的其实也就只有百十来个而已。

    对城根底下的贼兵们来说却跟遭遇了晴天霹雳一般骇人,因为守军投掷的精准度是非常高的,专门往人堆里扔,他们想要躲闪都来不及。

    在让城头的士卒们投掷包之前,迫击炮营的副营长刘奔是给他们指点过相应的技巧的,这玩意可不能瞎扔。

    尤其是在城下遍布贼兵之时,要扔就要往贼兵密度最大的地方扔。

    哪里密度最大?

    当然是云梯周围了!

    想要登城,便要通过云梯攀爬上来,否则是根本无法登上高大的襄阳城头的。

    找云梯也很简单,通常云梯都要高过女墙,这样才能便于进攻一方的士卒们登城。

    守军士卒只要找到了这个三尺来高的搭头,就很容易识别云梯的具置了。

    顺着这个搭头的方向投掷过去,不说炸翻二十人,也能有一半左右的收获。

    实际情况也符合刘奔的预期,能够在片刻工夫便撂倒千百人,便足以震慑城下的贼军了。

    杨世恩对当下贼军兵力规模尚不清楚,守军兵力也很有限,贸然出城迎战便会遭遇贼军合围的可能。

    若想要退敌,便只能固守待援,在洪少保的大军尚未回援之前,能够守住城头便是胜利了。

    但若不想让贼军占据城头,便要将其击退,否则陷入短兵相接的苦战的话,襄阳城早晚有被攻陷的可能。

    刘奔想的就简单多了,丁亮在去姜名武那里之前便特意嘱咐过他,若想退敌,最为便捷的办法就是给予贼军巨大的伤亡,尤其是在短时间内。

    这是太子殿下在京城训练炮团时,给连以上级军官多次强调的内容,不论是野战还是守城,都要抓住机会,才能让己方以最小的代价实现目的。

    刘奔将所学到的知识运用的很好,也让杨世恩刮目相看,从城头投掷到远处炮击,光是城南这里便有不下一千五百人以上的斩获,着实不小。

    守军损失微乎其微,不足贼军的两成,多半还都是受伤,战殁者屈指可数,伤兵已经得到了城内医师的及时救治。

    经此一战,见到贼军被杀得丢盔卸甲,抱头鼠窜,使得军心大振,士气高涨,杨世恩认为襄阳城一定可以固守到洪少保回师。

    与城东的姜名武所部不同,杨世恩这里并未等到贼兵大部分渡过护城河才发动反击,而是为了确保城头安全,见到贼兵来的差不多了,就开始投掷包了。

    故而战果虽说不却没有姜名武所取得的那般丰硕,杨世恩是满意这样的结果的,能够大败贼军便符合他的初衷了。

    但毫无疑问,是役张化龙是损兵折将,大败而归,五千五百人马最后就回来三千多,余下的两千多,要么已经留在城池附近了,要么直接是跑散了。

    “化龙,我部如何行事?”

    副手王自羽见到此番攻势受挫,人员军械折损严重,也担忧起来,如此回去禀报大王,就显得有些无能了,可当下他们这部人马的情况确系如此窘迫。

    “一切责任皆由额一人承担,额自会向大帅请罪!”

    作为攻城的主将,张化龙当然知道自己是无法推卸责任的,狡辩只能显示自己的无能,如何惩处自己,便由大王定夺好了。

    “报!将军,城东三将军进攻受挫,所部遭遇大败!”

    张化龙还在想,若是张文秀那里得手,今后自己便再无独当一面的机会了,最多给大帅的四位义子打打下手罢了。

    可当他如此设想的时候,探马便报告了一个不算好也不算坏的战报,这便意味着义军发动的双向夹击攻势已经算是失败了。

    从列阵到溃败,前后也就用了不到两个时辰,主要是的原因就是攻城过程过于短暂,义军就被从城头丢下来的包轰得找不着北了。

    溃败也算是坏结果里最好的一个了,若是再继续强攻下去的话,那就连溃败都不大可能了,两路义军人马在城根底下就会被守军给聚歼掉。

    是役义军投入攻城行动的总兵力为一万一千人,当下遭遇了一场惨败,也还有五六千人马能够收拢过来。

    算得上是伤筋动骨了,距离全军覆没还远得很,若是能够修整些许日子,重整旗鼓的话,倒是还能与官军再次交锋。

    只不过对手并不打算给连折两阵的大王翻本的机会

    “弟兄们!随本将冲至城下!”

    临近晌午之前,襄阳城西北方向约十里开外之处出现了斗大的罗字将旗,在用千里镜查看过贼军防线之后,觅得一处破绽,便号令手下向南冲杀过去。

    一时间,沿着汉水南侧岸边的滩涂赫然奔腾着千军万马,犹如一股势不可挡的滚滚洪流,继续向南倾泻而去,这便是洪承畴派来的前部先锋罗岱所统领的五千马卒。

    在探马报告前方发现贼军设置了壕沟路障,且兵力不下五千,还配有不少马卒之后,罗岱便决定避实击虚,若是能够找到其防线的薄弱之处,便先行冲破。

    他此行的首要任务并不是与贼军交战,而是要先冲到襄阳城下,查看这座城池是否还在官军手中。

    若是尚未被贼军攻陷,便要派出飞骑尽快禀报给洪少保,用以决定下一步的进兵目标,否则便要尽快夺回襄阳城了。

    从南方传来的阵阵炮声来推测,罗岱认为贼军仍旧在大举攻城,襄阳城虽说是朝不保夕,但只要还在官军手中便是利好。

    不能将自己的推测禀报给洪少保,还要亲自到城下查看一番,免得判断失误,自己便有误导军机大事之嫌了。

    为了让罗岱尽快驰援襄阳,洪少保可是将杨国柱、刘国能、李万庆这些总兵麾下的马卒抽调过来,临时拼凑出了这五千马卒。

    作为平叛大军的急先锋,統一交给罗岱指挥,马卒驰援比步卒要快得多,洪承畴也是担心襄阳城这边的安危。

    在接到襄阳知府王承曾、兵备使王瑞柟、副将杨世恩从唐通及姜名武那里得到的情报之后。

    虽然贼军主力尚未被发现,可洪承畴不敢有丝毫的轻敌大意,先与诸位总兵商榷了一番,想定便下令罗岱率领马卒援军先行一步。

    若是接到稍后的情报,再行更改,假如贼军当真如襄阳文武官员预料的那般前来攻城,便要火速回援。

    之前,洪承畴看出了向西这路为张逆部下的疑兵,但对于贼军主力的真实进兵方向与下一个目标,他还非常踟蹰,犹豫不决,无法判断真伪。

    真能在襄阳城下截住张逆主力的话,那距离全歼这股贼军也就为期不远了。

    好在临行前不但叮嘱了张逆可能派出细作,实施里应外合的计策,还留下了一个迫击炮营及数千人马。

    只要城内的文武官员没有懈怠,严加防范,张逆的计策便不会管用,凭借城高池深的优势,坚持三日并不太难。

    从谷城到襄阳有一百多里路,洪承畴认为大军行军三日,便可与张逆主力进行决战了。

    加快行程,两日亦可抵达,但士卒没有歇息的时间,只恐被张逆以逸待劳了。

    不打则已,打便必须稳操胜券才行。

    张逆若是听闻大军前来,直接率兵脱逃,向岘山方向逃窜,己方也追赶不上。

    故而洪承畴要用襄阳城作为鱼饵来拖住张献忠,还要算好麾下士卒的体能和进兵时间。

    全都尽在掌握之后,与数万贼军正面交战,官军才有获胜的可能。

    倘若是役战败,只怕在年内都无法重创张逆所部了。

    而且张逆若是乘胜进军武昌,湖广巡抚方孔炤那里的压力便会陡增了。

    洪承畴还顾不上方孔炤,必须想方设法将张逆所部人马留在襄阳附近才行。

    通过这封书信,洪承畴还知道唐通所部已经被张逆聚歼在山里了,姜名武部倒是还算齐整,在城中固守了。

    至于杨御藩与牟文绶这两路人马,据姜名武说,所部在山中发射了信号弹,但并未得到了对方的回应。

    南线负责阻击张逆南下的四位总兵,一位战败,一位退守,两位暂时失踪,可是让坐镇谷城的洪承畴很是纠结。

    若是在大军拔营之前还联系不上这二人,洪承畴便决定自行率军去迎战张献忠,定要拼个你死我活!

    当然,在临行之前,洪承畴还要解决一个棘手之人。

    不是年初归降的刘国能或李万庆,更不是杨国柱,而是

    “刁协戎,可是让本帅好等呀!”

    北线的四位总兵进兵的路程比洪承畴要短不少,可是抵达谷城的时间却比他要晚了整整一天一夜。

    苗有才与冯举算是快的,马科说己部人马皆为北人,眼下进入湖广酷暑难耐,麾下士卒有不少都中暑了,故而来得迟了。

    可是常年驻扎在南方的左良玉一部来的居然是最晚的,而且前来面见都帅,他就派了一个副将。

    这位总兵先是在汉水北岸扎营,然派副将刁明忠过来报告自己和儿子都已经中暑,无法前来报备,还望都帅大人见谅。

    “我部路上遭遇瓢泼大雨,加之山体滑坡,行军艰难,因故耽搁日程,望都帅海涵!”

    刁明忠只得将事先编好的借口说给洪承畴听,希望对方能够宽宏大量,不计前嫌。

    左良玉收了洪少保打赏的五千两银子,儿子左梦庚还被擢升成为副将,可是他并不愿意给洪少保冲锋陷阵。

    起码这次与张献忠作战,他要跟在大军后面捡便宜,因为心里还在忌恨洪少保将罗岱提拔为总兵,分出去了千余名士卒。

    罗岱是左良玉麾下第一勇将,每战必身先士卒,令贼军攻势屡次受挫,如今没了罗岱,左良玉当然不好受,这不是给点银子就能充抵的事情。

    “嗯嗯!协戎无须多虑,本帅了然!”

    洪承畴和善地应承了一句,心里则想起了临行之前,太子殿下对自己的一番耳提面命,核心内容只有一句话左良玉不能留!

    看过仙界军师刘伯温对此人的测算之后,洪承畴起初还希望左良玉能够老老实实地听候差遣,自己并不打算将其归类为刘泽清之流。

    若是在围剿张逆所部人马之时,左良玉能够卖力出战,说不定圣上还念及其战功,可以开一面。

    如今可倒好,左良玉明显不愿迎战张献忠,故意落在四位总兵最末,其人骄横跋扈不说,听说还在进兵的路上抢夺百姓财物,尤其可恶。

    洪承畴还想留在战后再行处置左良玉,但很显然,对方并不打算给自己这个面子,都开始装病了。

    看来这个左良玉真就是只养不熟的白眼狼,完全留不得。

    既然你做初一,就别怪我做十五了!

    与其留着左良玉影响大军作战,不如先将其枭首示众,以儆效尤。

    洪承畴给左右亲兵使了个颜色,属下会意,便大步上前将刁明忠拿下捆绑起来了。

    “都帅!为何抓我???”

    刁明忠大为不解,高声呼喊,身子不停的挣扎,奈何两边的亲兵也都是魁梧之人,力气甚大,令他根本无法挣脱束缚。

    “莫急,本帅也是为你着想,左良玉蓄意谋逆,本帅打算斩草除根,若是你未被牵连其中,自然无需多虑!此为太子殿下赐予本帅的秘招,与仙界军师刘伯温对此獠之测算!”

    一言不合就要号令诸多总兵对左良玉动手,即使洪承畴有尚方宝剑也无法服人,众口铄金,还要拿出相关凭证才行,更何况是太子要杀他,这才是正主。

    诸位总兵官看完之后,皆露兢惧之色,他们不敢相信左良玉在五年之后会做出如此大逆不道之事,疯狂扩军,顺江而下,进攻楠京,分明是想要谋朝篡位了。

    洪承畴有圣旨、有密信、有尚方宝剑,眼下左良玉还“中暑”了,众人都知道这是借口,否则怎么可能一对父子同时中暑?怎么不说是被冰雹给砸伤了呢?

    马科所部的进兵路线距离左良玉的较为接近,可路上也不曾遇到瓢泼大雨的情况,天空异常晴朗,想被雨水淋到都是白日做梦,难不成人家那边是晴天下雨浇王???

    “诸将可有异议?”

    洪承畴环视了一番之后,便询问起诸多总兵的意见。

    “末将听从都帅吩咐!”

    杨国柱算是从京城带来的嫡系人马,也知道这里面的故事,便率先带头。

    “末将亦听从都帅吩咐!”

    有了带头的,其他五位总兵官便没了退路,也只得硬着头皮,跟风答应下来。

    左良玉蓄意谋反,这种事可是诛九族的大罪,众人自然要与左良玉划清界限。

    不想遭受牵连的办法也很简单,如今左良玉的营盘就在对岸,距离马科、冯举、苗有才的大营并不太远。

    所以洪承畴要灭掉左良玉,连渡船都不需要,只要让驻扎在北岸的三位总兵麾下的将士们动手就行了。

    左良玉被罗岱分走了千余人,眼下兵力也就四千上下,若是这三位总兵官联手还不能将其诛杀,那就算是嫌疑颇大了

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