“老祖宗,你只是近日太过辛劳,多休息几日便好!”

    “二哥”站在床边对老祖宗这般说话。老祖宗微微点头闭上了眼,“二哥”出了门来,汗水似流水一般淌出。

    “二小子,老祖宗怎么了?”

    小乙三、唐直,还有众掌柜都在外边候着,看他出来,立马将他围住。

    “别急别急,咱们往外一些再说!”

    众人抬着他走到角落之中,方才放他下来,

    “快说快说!”

    “二哥”咽了口水,颤抖道,

    “老祖宗,只怕是,只怕没几天可活了!”

    众掌柜悲痛欲绝,可又不敢叫喊出声,又听“二哥”说话,

    “不知怎么,我总觉得老祖宗这些时日有些不太对劲!她那身子明明已经非常艰难,却又突然好转过来,好像有人用厉害手段强拉回来,可这样的方法也只能让她多活上几日,根本无法治好!”

    唐直问道,

    “你是说老祖宗突然起死回生,是有高人施为?”

    “二哥”点头道,

    “爹爹也知道的,一月前,老祖宗着实已经油尽灯枯!突然好转过来,可不是姑姑回来这么简单!”

    二掌柜道,

    “确实不假,可心妹回来后,始终和老祖宗在一起,她现如今已然死了,除了老祖宗自己,只怕无人知晓究竟发生了何事!”

    “二哥”又道,

    “老祖宗,只怕也不知其中原由。但可以肯定的一点,那人虽然用了这方法,却并无歹意。”

    小乙有些疑惑,问道,

    “按二哥的说法,老祖宗这些日子,都是强撑过来的?”

    “二哥”泪如雨下,回道,

    “应该是这样了!”

    小乙又问,

    “如今还有没有什么办法?我第一次见老祖宗时,就觉得她还能再活二十年!”

    “二哥”不住摇头,回道,

    “要想治好,只是空想罢了。不过,我还是要再尝试尝试,争取多延续些时日,没准还能有时间求得治愈之法!”

    众人合议一阵,这才散去,治疗老祖宗的大事,就交给“二哥”了。白青成了他助手,二人迅速忙活起来。

    接下来几日,老祖宗虽然神智清楚,可身子却一点也动弹不得,肌肉僵死,连清水都很难入喉。她自己也知时日无多,倒是比众子孙还要看得开些。小乙看众掌柜私下偷偷哭泣,虽然他们从未说出过口,但对老祖宗的爱,那是绝对真心。

    这日,万里晴空,碧蓝一片,不见一丝杂色。唐直来到小乙房间之中,开口便问,

    “小乙,我刚听四长老说,当日那老汉已然被冻死,可吃了你的雪莲,就起死回生了?”

    小乙点头回道,

    “确实不假,我怎么这般笨,竟然把这事给忘了!陆陆,你也不提醒我!”

    童陆摇摇头道,

    “那雪莲被蒜头前辈拿走了,他可说了,他每日一片,只怕早把它吃完了!”

    小乙马上起身,道,

    “我这就下山,去成都寻他!没准他还留下一些,正好可以取来给老祖宗用上!”

    正说话间,白青进来,一见唐直也在,问他道,

    “唐直叔,你来这有什么事么?”

    唐直把雪莲之事说出,白青却是红起脸来,吞吞吐吐道,

    “那雪莲,我,我这里也有呀!”

    小乙一把拉住她来,

    “青青,你怎么会有,蒜头前辈给你的?”

    白青回道,

    “我,我听你说那雪莲救得蒜头前辈的命,很是好奇,于是趁他睡着,偷了几片过来!他第二日醒来,吵闹着说雪莲少了,我只说他睡梦之中给吃了,他突然又觉得身子舒服起来,于是开心的计划着每日吃上一片。”

    小乙奇道,

    “蒜头前辈睡觉,我都近不得身,你怎的拿了他的宝贝他都不知晓?”

    白青摇头道,

    “这我就不知了,兴许是他对我没有防备吧!”

    白青看着唐直兴奋眼神,叹了口气,对他道,

    “唐直叔,我早就给老祖宗试过了,一点功效也无!”

    众人刚有了些希望,又突然破灭,好不难过。童陆摸着头,思索片刻问白青道,

    “青青,你说这雪莲是寒还是热?”

    白青回道,

    “雪莲虽说长在极寒之处,药性却是温和,陆陆,你为何这般问来!”

    童陆回道,

    “我在想,蒜头前辈服下雪莲便起死回生,蒜头前辈体热,正好被这雪莲药性一催,这才引发他体内热气,活了过来!”

    白青点头道,

    “应该是这样,可老祖宗的病与这又有什么关系!”

    童陆道,

    “二哥说有高人来过,可他又是如何让老祖宗恢复精气神的呢?若我们知晓了方法,再依照这寒热之气调整用药,没准能够寻得解救之法!”

    白青摇摇头道,

    “陆陆,我与二哥也早做过了!你这说法确实行不通!当然,我们也未能找到那人施为痕迹,哎,也许是我们多疑,又或是那人手段太过高明!”

    小乙道,

    “不论如何,咱们都不能放弃,还要再多想想办法!”

    白青又去忙了,唐直留了下来,对小乙道,

    “小乙,你知道老祖宗为什么会让你来当这长老?”

    小乙不知,回问道,

    “实在不知,真是不懂老祖宗是何用意。”

    唐直道,

    “老祖宗极有眼光,他跟我说,你以后必成大器,我唐门需要你的援助。别看我唐门现如今风光依旧,可又有多少江湖势力对我们虎视眈眈。还有那蛮夷与我等愁怨极深,也不知何时又会再来侵犯。我唐门,也需要居安思危,多培养些亲善势力!”

    童陆微微一笑,回道,

    “原来这长老也不是随便当的!”

    唐直回笑道,

    “这也是四长老的意思,经历了这么多事,他们对你都极为信任。现如今唐门只有一位长老,但四长老再不关心门内之事。你这一下集齐了四物,让你来做这长老,这上上下下想必也是没有什么意见了。”

    白青突然推门进来,哭道,

    “老祖宗,老祖宗,她不行了!”

    几人赶忙奔到老祖宗身边,老祖宗紧闭双眼,睡得正熟,她神态安详,嘴角似乎还带着一丝笑意。“二哥”侧躺在床边,眼里空虚一片,白青哭道,

    “老祖宗,一丝气息也没了!我们,我们也都尽力了!”

    众掌柜陆续进来,把这小屋挤了个严实。众人不知如何是好,只是傻傻站立一旁。老祖宗就这般静静躺下,也许再起不来了。

    “二哥,你说怎么办才行好!”

    六掌柜问道。二掌柜也是混乱至极,

    “老祖宗身子恢复,就再没想过这事,我也不知如何办才好了!”

    唐直道,

    “二哥不必烦恼,老祖宗跟我讲过,她已经办过一次葬礼,若真是嫔了天,那就随意寻个地方葬下就是。若是可以,寻个能够见得这子子孙孙的地方,那就最好。我四下查看一番,觉得对面山丘位置不错,正好可以看到巨堡。后来也问过老祖宗,她虽然不能言语,我却能够感觉她十分满意。”

    众人无言,又沉默下来。也不知是谁抽泣一声,如同大水决堤一般,一发而不可收拾。嚎啕声起,由内而外,整个山谷之中悲声四起,良久不绝。

    这第二日清晨,众掌柜便为老祖宗置办丧事。早备好的棺木正好派上用场,掌柜们亲自抬着棺木在前,数千弟子跟在后边,一条白色长龙排到一里之外。跨桥过河,正要上山,却一人在远处大喊,

    “老祖宗,老祖宗!”

    众人也不回头,继续向前。那人奔到眼前,拦住棺木,大声哭喊。小乙早已听出是谁,他想将那人拦住,可又伸不出手来。

    “小九儿,你还是快些让开,让老祖宗早点安歇!”

    小九儿泣不成声,坐倒下来,死死抓住了棺木!二掌柜上前要去扶他,却被小九儿一把推开,二掌柜对他道,

    “小九儿,我们都知道你伤心难过,我们又何尝不是!若是哭有用,老祖宗早就活过来了!”

    他这一说,又让众人酸了鼻子,又忍不住流下泪来。小乙来到小九儿身边,道,

    “起来吧,老祖宗可不愿见她儿孙这样!老祖宗早过百岁,算得上是大大的喜丧,她走时也无痛苦,十分安详,我们应该为她高兴才是!”

    小九儿不依,依旧保持着那般姿势。二掌柜向小乙使眼色,小乙明白他是想让自己将小九儿带下去。小乙来到小九儿身边,他哇哇大叫起来,

    “老祖宗,你说过的,还要看我娶妻生子的,你不能说话不算话!啊!”

    小乙刚抓住他的手,又被他挣脱掉。小乙很是无奈,又怕用劲伤到了他。正不知怎么办才好,小九儿忽然止住声来,高举双手,叫嚷道,

    “别出声!别出声!”

    众人被他这一声惊道,小九儿大哭起来,双手指甲不断抠那棺木,

    “老祖宗没死,没死!快些打开,快些打开!”

    众掌柜皆是摇头,小乙也以为他太过伤心,神智有些不清了,

    “小九儿,别说糊涂话了!快些让开,让老祖宗早些入土为安!”

    小九儿死死抓住小乙,哭喊道,

    “小乙哥,你相信我,你相信我,我真的听到了,老祖宗,老祖宗在棺木里边唤我!真的,真的!”

    小乙摇摇头,抓住他双手,正要起身,他耳边一声轻响,整个人愣在当场。

    “小乙,你怎么了,快些起来啊!”

    二掌柜催促他道。

    小乙愣了片刻,慢慢回头,不可置信道,

    “二,二掌柜,棺木里边真的有动静!”

    众掌柜对小乙已然没有戒心,他这般说话,众人也不会有所怀疑。棺木被轻轻放下,众人围在边上,不发一声。

    “二哥,你相信会有奇迹么?”

    二掌柜颤抖道,

    “我,我不知道,我不知道!”

    天上不知何时云层聚起,大雨瞬间落下,把那棺木砸得砰砰直响。

    “二哥,你说怎么办!”

    雨太大,不太能够听清,二掌柜也没有反应。小乙十分着急,大喊道,

    “我来!我来!”

    小乙取出家伙,开棺验尸。众掌柜清醒过来,赶忙上前帮忙,若真有那一丝生机,也要尽全力去争取。

    棺木很快被打开,小乙推开一条缝来,用身子挡在上边,他朝里瞄了一眼,只见老祖宗依旧安详,跟她死去之时一般。他伸手在老祖宗鼻尖轻探,然后转向众掌柜,轻轻摇头。众人满心期待,但也知必然没有结果,看他摇头,也算是彻底接受了事实。

    小乙正要将那棺木复归原位,小九儿却是扒在棺边不肯撒手,

    “你们看你们看,老祖宗活过来啦!活过来啦!”

    小九儿说完,双手没拉住,掉在地上,沾了一身泥。小乙叹了口气,轻轻合上那棺木,可刚一合上,小乙大声哭喊,

    “老祖宗没死!老祖宗没死!”

    他又把那棺木打开,只见里边老祖宗睁开了双眼,微笑注视着小乙。

    众掌柜赶紧过来查看,一齐大喊,

    “老祖宗,老祖宗!”

    众人喜极而泣,大哭起来。再看身后数千子弟,齐齐跪倒,要将老祖宗迎回!

    小九儿欢喜得蹦跳起来,一个没留神落入水中,还好他会水,在下游寻了处浅滩上岸,跑回来后又是手舞足蹈,一刻也停不下来。

    众掌柜怕雨淋着老祖宗,还是就着棺木将老祖宗抬了回去。小乙亲自将老祖宗抱到床上,众人退出,白青帮着换了衣服,良久方才出来。

    她一出来,便哭出声来,

    “老祖宗,她,她的身子竟然好了!我,我差点害了她!”

    小乙抱紧她道,

    “青青,这不是你的错!我们都查验过的,老祖宗确实已经死了,可她又活了,也是事实!我也是满头的雾水!”

    二掌柜道,

    “若不是小九儿死活不让走,那老祖宗便真的被我们给活埋了!咱们要好生奖励他一番!”

    他转头对“二哥”和白青道,

    “你们可知发生了何事?是否真有起死回生之药?”

    “二哥”摇摇头,白青回道,

    “难道真是那雪莲起了神效?”

    “什么雪莲?”

    二掌柜急切问道。白青回他,

    “小乙哥在那大雪山之上,偶然寻来的,之前这雪莲便救了一位前辈,我就想着用它试试。可老祖宗吃了不见奇效,我以为不对症的!”

    小乙点头道,

    “这雪莲极大,长相也与平日所见有些不同!现如今,可能也只白青身上还有少许了。若真是它起的神效,我今日便下山去寻那前辈,没准他也不合得吃完,留下些压箱底呢!”

    白青点头道,

    “这东西用量多少我也不知,但少吃一些,应当不会有什么坏处。我想,将剩下的这些研磨成粉,以后每日取少许出来,兑上清水给老祖宗服用,应该也能坚持一段时日。各位掌柜叔伯,你们看可好?”

    二掌柜看众掌柜齐齐点头,回白青道,

    “我们都相信你,这就有劳白青姑娘了!老六,我们多派些人去雪山找找,若是能再寻来几朵最好!”

    那六掌柜道,

    “二哥跟我想到一处了,这事就包在我身上!”

    接下来的时日,白青每日将雪莲粉兑水喂给老祖宗,老祖宗竟是一天天好转起来,第五日能开口说话,半月则能自己吃上东西了!唐门上下一片喜气,真比生了孩子还要高兴。说到生孩子,还真有一个孩童出世,父母便取名复生,老祖宗不时让人带复生过来,亲自抱上一抱。

    小乙去了成都一趟,没有寻到蒜头,不知他跑哪里去玩了,小和尚和辜炎也是不知所踪,那雪莲是否被蒜头吃完,就不得而知了。

    众掌柜安排弟子上山找寻,倒是摘了几朵普通雪莲回来,也不知老祖宗吃了会不会有效果。白青那雪莲粉吃完后,便用这普通雪莲试试,结果只好似吃了一棵白菜一般。不过老祖宗已然恢复了元气,再无性命之忧,这让大家十分高兴。

    唐门安定下来,小乙的双腿也迅速恢复,不用拄那双拐也能行走自如了。白青童陆知道他心思,便向老祖宗辞行。老祖宗虽然不舍,可这年轻人总该有权利去选择自己的生活,还是放他们去了。众位掌柜不愿违老祖宗意愿,也同意他们的请求,只不过还是把三人都灌醉一次,方才罢手。

    唐直带着唐心回去,他只一人,不愿让他人同行。老祖宗盼他办完回来,可他说他不知以后该去向何方,兴许作个浪人,四处游走,没准还能寻到那唐渺的下落。老祖宗看他已然心灰意冷,也就由他去了。

    至于那四长老,自三长老和小毛儿死后,他再也不外出钓鱼了。只是每日去往曾与三长老一齐钓鱼臭屁的地方,他每次都会准备好些根鱼竿,说是有些人太笨,老是把鱼竿折断,他怕断了鱼竿,别人就不跟他一齐钓鱼了!

    小九儿受宠那是必然,之前救下唐家众人,如今又将老祖宗的命给喊了回来,再加上他脑子灵光,办事牢靠,待人友善,虽然小小年纪,口碑却已极好,若是老祖宗多活几年,等他长大,那掌门大位,恐怕很大机会会是他的!

    “二哥”现如今也已名声大噪,他医术精湛,时常有人找他看病。只是他不太上心此事,老是弄些奇奇怪怪的东西,让人哭笑不得。小乙也曾追问他那能解毒的“喝不醉”如何制成,他却说不上来,只记得自己喝醉后偶然配得,具体用了什么料,又说不清楚,后来作过多番尝试,也都以失败告终。这剩下的“喝不醉”被他当作最珍贵的宝贝看待,若非遇到特殊情况,那是死都不会拿出来!

    总之,唐门慢慢回归正轨,日渐兴旺起来。 小乙三人总算可以放心离开,想到这里也是一个归宿,心中暖极。

    不再停留,三人下山去也。

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