众人一致听着方玲玲娓娓道来。每一个地方,都会由落魄转向兴盛,又难逃宿命般地衰落。此地也不例外。这里连接时穗府与时穗府码头,本是个客商往来、游人不绝之地。因蒙受先皇仁政之故,邻近十里八乡无不是人口兴旺、笆斗富盈。在那个时代过后,经历了朝中一番剧烈变故,现皇登基,这才结束了那场动乱,但奈何天下已难复从前。

    朝中生乱,则天下生乱。当今圣上为了止乱,废弃了先皇之策,转而将精力用来对付内部的险恶,转而又义无反顾地投入到了仙门之中。

    那段时间以来,直到今世,这里逐渐失去了原本的作用,商客愈少,游人愈少,终是破了一场大梦。且正遇几代贪官污吏,私加苛捐杂税,人民愈发贫穷。穷人暴动,成为暴徒,又反过来鱼肉百姓。是以一番折腾,百姓出走,有亲戚的投亲戚,没亲戚地去外府想办法混个饭碗,要不就去换个富庶的地方当劫匪、狂徒。久而久之,这里便全无活人气息,成了最早衰败的地区之一。

    闻言,众人一阵唏嘘,吴雪长长叹了口气,幽幽道:“先皇之政,究竟是好是坏,后人无法评说,但当时确实让人们做了一回天朝上国的梦。梦有时犹如肥皂泡,轻而易举就会破灭……”

    他对方玲玲说道:“其实不止时穗周边如此,我们从临江城来,见到了曾经兴盛一时的枫林坞。那里在先皇时代本是夏国最大的造船厂,其间琉璃宝塔林丽,高阔船坞遍布,但现在也如此地一般沦为荒地,十里不见人影。”

    方玲玲黯然道:“这就像是一场回不去的梦,却又到达不了彼岸,只能在苦海里煎熬。靠日日夜夜的醉梦来麻痹自己,靠暴戾恣睢来发泄情绪,仿佛有满足不了的饥饿感,仿佛怎么样都无法掩盖上个时代遗留下来的失落……”

    这时候,三花姑娘说道:“既然是一场梦,就总该有醒的时候。无论一场梦做得多么美好,醒来还是要面对冷酷的现实。这点,无论是前朝今朝,都是永远不会改变的。”

    听她突出此言,众人不禁一道儿奇异地看向她,可能他们都没有想到,这个姑娘竟会以如此冷静的态度说出如此残酷的话吧。她向来不喜显山露水,突然说出这样的话,不禁惹人侧目。

    吴雪只感觉那一瞬间,三花姑娘的神情似乎有所改变,变得极为聪慧,变得极为冷酷。但是他明白,有时候冷酷不是因为无情,而是因为知道对现实已经无可奈何。用冷酷而理智的态度来面对更加冷酷的江湖,是很多人习惯保持的态度。只是他们脚下的江湖已经变得毫无理智,用一个人的理智可能已经无法去分析这个逐渐分崩离析的江湖,一群人或许可以。

    见被众人这般看着,三花姑娘不禁脸上一红,极为羞涩道:“干吗……我只不过是随口一说……”

    吴雪笑道:“这随口一说,倒是挺有分量啊……”他若有所思地瞧着扭捏的三花姑娘,接着道,“有时候我觉得,你可能比看起来要聪明得多。”

    三花姑娘先是松了一口气,后又气哼哼地一跺脚,说道:“欸,欸?!你觉得,我看起来像个笨蛋吗?!”

    众人不禁莞尔,此事便算翻篇。

    吴雪拿着剑在前开路,劈斩开重重叠叠的荒草,取了条小径,众人继续朝深处走去。

    路上,吴雪问方玲玲道:“玲儿姑娘,你好像对这里了解很多,又怎会不知通往时穗府的路呢?”

    方玲玲龃龉片刻,说道:“这里已经完全不复从前,我……我……也分辨不清了……”

    吴雪轻轻一笑,说道:“那你就放心我们了?”

    方玲玲忽然像是受惊的猫,“你什么意思?”

    吴雪长长叹了口气,幽幽道:“你并不是时穗府人氏,甚至都没有踏足过这里……”

    方玲玲笑道:“你为何这么肯定?”

    吴雪一边专心地在前面开道,一边低着头道:“我无法肯定,正如我不知道你跟蕊儿姑娘究竟是何关系。”

    片刻沉闷之后,方玲玲说道:“她确实是我的姐姐……”

    吴雪喃喃道:“异姓姐妹?”

    方玲玲长喟一声,幽幽道:“此事说来话长。在半个月前,蕊儿姐姐突然约我在时穗府见面,说她将会带着人乘船回到时穗码头,到时候我们姐妹在那里碰面。信笺里着笔缭乱,显然很急切的样子……”

    吴雪苦笑两声,说道:“这倒是巧了……信里有没有说,她带着的那个人是谁?”

    方玲玲摇摇头,露出思索之色,喃喃道:“之前她的来信曾隐约透露,有个人人品极佳,得了她的心,估计说的就是这人吧……”

    吴雪点点头,又接着道:“玲儿姑娘认识一个叫秋良的人吗?”

    “秋良?”方玲玲念叨两声,“这个名字生分得很,不曾听过。”

    吴雪暗暗叹了口气,心想:“按照他们的话来看,蕊儿姑娘确实外出了一段时间,并且跟玲儿姑娘约好在时穗府码头碰面,还会带来一个人。而这个人是不是秋良?但是按照他的话,他和蕊儿姑娘是约好了在船上碰面的,只是不曾想她遭人暗害……”

    将最近发生的事整理下来,吴雪只感觉头疼。贩卖人口的黑船,身份成谜的人贩子,鬼枭门众人……

    这一切究竟是梦境,还是现实?

    吴雪思绪混乱,犹如泥淖,他摸了摸鼻子,手里劈草的剑忽然砍在了一块硬物上。

    他拨开草丛一看,只见里面赫然便是一块断裂的石碑,基座之上,只残存少许碑文。

    众人走近了些,见是一块残存的石碑,上面刻有碑文的碑面不翼而飞,只当做寻常物件,便准备折路而走。

    可吴雪却在盯着上面的碑文看,他俯身蹲下,拨了拨上面的泥灰,便见上面碑文犹存,长年累月下来,依旧清晰可见。

    三花姑娘在前面喊着吴雪:“喂大笨蛋,你要是再不走,我们可要丢下你了!”

    这时候,只见吴雪盯着碑文的双眼忽而一睁,满是惊愕之色。

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