汤若望在西安府过的并不好,陕xi的大明百姓并不像传言中的那般虔诚,他们对于伟大的天主教不仅不感冒,还说他的神有伤风化。

    若不是因为他经常为大明的百姓免费治疗一些常见的疾病,汤若望因为传教不知道要挨多少揍。

    这一点上,万历年间的利玛窦同学可是有切肤之痛的。

    在西安呆了好几年,老汤不仅没有找到愿意出资资助他建立教堂的天使,反而落魄到不得不去山神庙里度日。

    回想起这些年在大明的坎坷,心灰意冷的老汤本来都打算回国了,然而却在半个月前的一个深夜在山神庙里被锦衣卫的人羁押。

    这可把老汤给吓坏了,要知道当年他可是在大明京城混过的,知道锦衣卫的恐怖,老汤万念俱灰与同在山神庙里度日的于勒挥泪作别。

    奈何进了西安府锦衣卫据点才知道,他是被大明京城的大人物看中了,只要帮助这位大人物的使者完成任务,这位大人物不仅会资助他建立伟大的天主教堂,还会帮助其传教。

    一开始老汤还不信,毕竟这么多年他在大明被骗的次数没有一百次也有八十次,直到那锦衣卫百户说出了这大人物的名字——安国郡王,老汤才呆愣当场。

    大明只有一个安国郡王,那便是大明的传奇人物刘鸿渐,汤若望知道这位大人物还担着锦衣卫的指挥使,并确信面前的锦衣卫官员不敢拿指挥使来唬他。

    又听闻那位叫做顾佳的使者不过是想让他指路去神圣的罗马帝国,老汤当即一拍大腿表示十分同意,并说服了顾佳把山神庙里同是天涯沦落人的于勒也给带上。

    他已经在大明呆了二十八年,老汤可谓是归心似箭,每天都要去询问一番顾佳何时出发,却总被顾佳以还在等人的理由搪塞。

    如今等的人也来了,那个讨厌的锦衣卫千户也走了,汤若望哪里还想再等,他想回去看看他的父母是否还健在,他更想早日在大明建立起伟大的天主教堂。

    “汤教士,你可知此去路途之遥远,我等必须准备妥当才行呀!”顾佳不理会焦急的汤若望,而是又看向了嘉峪关外道。

    嘉峪关外便是哈密,哈密在大明初年还是大明的疆域,永乐年间朱棣设立哈密卫,然而哈密地处交通要道,在接下来的百年间几度易手,大明不堪反复。

    而后在正德年间,强大起来的吐鲁番部再度吞并哈密,明朝退守嘉峪关,如今已经过去一百三十年。

    这一百三十年间,吐鲁番曾被叶尔羌吞并又艰难复国,始终将哈密牢牢的控制在自己手里,全是因为哈密太重要了,这里传承千年的丝绸之路的必经之地。

    虽然由于海洋贸易的兴起,这条古道的地位有所降低,但每年的开春仍有不少来自近东、中东的阿拉伯商贩以及大明商贩往返于这条古道,将大明的丝绸、茶叶、瓷器等远销欧罗巴。

    本来刘鸿渐也想过让顾佳乘船从海上走,但权衡利弊之后还是选择了陆地,想通过海船到达目的地,不仅要横穿南洋,过麻六甲到榜葛刺海(孟加拉湾),再过小西洋(阿拉伯海)到葛刺比海(加勒比海),然后过红海入地中海。

    如今大明连南洋都控制不了,根本无法提供相应的保障,海洋之上一场大的风暴更是人力难以抵挡,更何况从时间上计算,走海路与陆路大致相同。

    但是陆路又谈何容易?

    出了嘉峪关放眼望去皆是黄沙,听驻守嘉峪关的参将说,吐鲁番汗国境内一半是沙漠,若是不熟悉沙漠的人进去,几乎很难走出去。

    为了免去不必要的麻烦,顾佳的计划是他们伪装成一个大明的商队,一路经哈密、吐鲁番再过叶尔羌到达撒马尔罕,继续西行至德黑兰,而后经伊斯坦布尔到达神圣罗马帝国名义上的统治中心——维也纳。

    山长大人真是出了个大难题呀,唉,顾佳瞅着远方叹了口气。

    这使他想起一千年前的高僧玄奘,当年玄奘肯定也与他一样,曾对遥远的征程感到力不从心吧。

    “我们两日后出发,诸位都且回去准备一下吧!”见那脸上一道长疤的于勒也凑了过来,说完顾佳头也不回的下了城墙。

    有刘鸿渐的招牌在,顾佳不费吹灰之力在肃州城搞到了三十几匹吃得饱饱的骆驼,其中有十匹骆驼满载着茶叶、饮水、食物,剩余的用来载人。

    两天后,顾佳、汤若望、霍夫曼·于勒,以及以解兴华为首的十八名护卫,外加一名肃州当地的向导,二十二人小队出嘉峪关向西而去。

    此时正值五月初,西北地区的日头还没那般炽热,一行人倒是还能承受,一直向西行了四五日,商队终于到了西行的第一站——哈密。

    顾佳命令商队在此暂歇一日,一来恢复体力,二来再往西便是沙漠地区,肃州的向导不太熟络顾佳不敢冒险,他需要重新寻摸一名了解吐鲁番地形的新向导。

    “顾老爷,此地鱼龙混杂,容我去问问咱大明的兄弟去。”解兴华笑嘻嘻的道。

    按照先前说好的,为了提防外国细作,出了大明地界皆不互称官职,解兴华知道哈密是有锦衣卫的秘密据点的,因而提出此议。

    “也好,出去且当心。”顾佳也不含糊,从包袱内摸出一把银币塞到了解兴华手里。

    大明与外藩国其实有一点是一样的,那便是有钱好办事。

    “得嘞!”解兴华接过银币,应了一声便喊了两个手下出了门。

    哈密城并不大,城东住的是平民,城西住的是富人,街道上人来人往的有来自近东、中东的阿拉伯商贩,也有来自更西方的白人。

    不少人比划着推销自己手里的货物,意图找到个不懂行的冤大头,解兴华对此毫无兴致,穿过脏乱的平民区,到达城西的一处妓院。

    命令自己的两个属下在外头等着,解兴华抬脚便进了屋子。

    妓院这行当大概也是贯穿于人类文明史的行当,只不过这哈密的妓院里不仅有当地的,还有蓝眼睛的异域美女,那波,那腿,一个手势一个眼神都差点让解兴华把持不住。

    解兴华边走边捏了好几把惹的异域美人儿一阵嗔笑,心中不痛斥起此地锦衣卫的腐败,闷着头上了顶楼的阁楼。

    阁楼门口站着两个胡子拉碴的大汉,还警惕的等着解兴华,解兴华掂量了一下,估摸着估计打不过,便扯着嗓子冲里头喊道:

    “天王盖地虎。”

    为免楼下人听到,解兴华的声音并不高,屋内人显然是听到了,并且还传来一阵急促的脚步声,似乎是来到了阁楼的门口。

    “小鸡炖蘑菇!”屋里人咳嗽了一声回了一句却并未开门。

    “宝塔镇河妖。”屋里人又道。

    “蘑菇放辣椒!”解兴华对道。

    门咯吱一声开了。

    PS:解兴华前文有写到应该是副千户,由于时间太久,上一章写成了百户,已经做了更改。

    PS:小科普,东罗马帝国(拜占庭帝国)在1453年就被灭了,这里说的是西罗马帝国,其全称是德意志民族的神圣罗马帝国。

    版图上,以德意志地区为核心,大致相当于今日的德国、奥地利、荷兰、比利时、瑞士、卢森堡和列支敦士登全境,丹麦、捷克、斯洛伐克和匈牙利大部,法国东部、波兰西部和意大利北部。

    而且神圣罗马帝国没有明确的首都,就连帝国皇位都是由德意志国王、卢森堡伯爵、奥地利大公兼任。

    神圣罗马帝国皇帝没有什么实权,除了自己的部队,充其量也就是号召一下全境的大小公国,到了三十年战争(1618—1648)后,帝国皇帝更是徒有其名,甚至连德意志邦国的盟主都称不上。

    此后世人对皇帝的印象,更多地是以奥地利为中心的哈布斯堡君主国的统治者,而非德意志第一帝国的最高君主。

    对此法国著名启蒙思想哲学家伏尔泰曾有如下评价30年战争后的神圣罗马:既不神圣,也无罗马,更非帝国。

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