卫所制崩溃最直接的体现是,军户逃亡和不打仗了。

    明末的边军都是通过募兵制招募来的士兵。

    边境军户主要任务就是种田,为边军提供粮食。

    例如大同镇的这些军户,他们主要的职责是种田。

    当然,也不可能一年四季种田。

    不种田的时候也不会闲着,要履行各种徭役。

    例如搬运粮食、修路,再例如某个官员要出行,必须有人抬轿子,这些军户都有义务要做的,而且是没有钱的。

    就例如和崇祯说话的这个小伙子,他是威远堡的军户,那么平时必然就是各种被压榨。

    不过他也很诚实,敢说自己是军户,要知道,现在是在打仗,他们这是逃跑,虽然不是正规军队,好歹你现在面对的是当今皇帝,敢自报身份,也是憨厚老实的人。

    崇祯也不生气,军户和军队区别还是非常大的,他们已经够惨了。

    新军政改革中,明文规定是要废除军户制的,将军户彻底从捆绑的土地上释放出来,同时也防止当地的军官像长沙那样借着用户胡作非为。

    他带着人走过去,那些正在吃东西的人一看皇帝走过来了,连忙都要下跪。

    “继续吃,继续吃,朕就问几个问题。”

    他看着那个小伙子道:“威远堡现在如何?”

    那小伙子眼睛一下子就红了,用力咬着干枯裂开的嘴唇,都咬出血来了,和刚吃进去的馒头混在一起。

    “陛下……陛下,威远堡……死了很多人……都死了……鞑子进来……都死了!”

    他的情绪一瞬间有些失控,双眼通红,布满血丝。

    崇祯追问道:“威远堡城墙坚固,鞑子是怎么攻破的?”

    “陛下,一夜之间!一夜之间!一夜之间成千上万人都死了!”他撕心裂肺哀嚎起来。

    旁边的小女孩似乎被他吓到了,也哭了起来。

    崇祯挥了挥手,让人把他先带到一边冷静冷静。

    其他人眼神惊慌,表情麻木。

    大冷天的,他们穿的很单薄,小女孩的手冻得通红。

    崇祯剑眉紧缩:“去后勤那里取一些衣物来给他们吧。”

    崇祯蹲下,轻轻抚摸小女孩的头发,拿出几颗他随身携带的小果干,温柔道:“不哭了,没事了,这些都给你吃,我们都来了,一看他们,这些大哥哥都是去打蒙古鞑子的,去把敌人赶走,然后重建家园。”

    小女孩扁着嘴,不敢接崇祯手里的果干。

    崇祯就喂给她吃。

    “好吃吗?”

    小女孩点了点头,在宁静的夕阳下,小脸蛋上重新洋溢出天真无邪的笑容,露出洁白的贝齿。

    过了一会儿,崇祯才站起来,道:“走,去看看那些劫匪。”

    马世龙便带着崇祯向不远处走去。

    被京卫军杀了两个,劫匪还剩三十三个人。

    他们都蹲在地上,在那里做同样一个动作:拔草!

    地上的草已经枯黄,但他们都在拔草,拔完草往嘴里喂。

    没错,他们在吃枯黄的草!

    他们面色苍白,动作看起来绵软无力,和传说中凶神恶煞的“劫匪”完全是两种模样。

    崇祯问马世龙道:“他们这是在做什么?”

    “回禀陛下,他们在吃草。”

    “人为什么吃草?”

    “可能是,他们太饿了。”

    “既然你都知道他们饿得吃草了,先拿点东西来给他们吃。”

    要不然这怎么问话?

    而且人已经到这种地步了,就算他们是劫匪,崇祯也看不下去了。

    这和凌迟或者砍头是两码事,凌迟或者砍头之前的最后一顿饭都还加鸡腿呢!

    中国人是非常讲究吃饭的,死也不能做饿死鬼。

    这是把人活活饿成了野兽,失去了最后的人性啊!

    人饿了,是什么都吃的,就和野兽一样。

    这是何等的悲哀!

    马世龙赶紧让人给他们安排了一些食物,那些人拿起食物就往嘴里狼吞虎咽,就像饿急了的饿狼。

    有几个甚至活活噎死了。

    过了好一会儿,这些人才缓过神来。

    马世龙正要说话,被崇祯打住。

    崇祯问道:“你们是什么人,为何要在山头间做劫匪?”

    其中一个大约三十岁的男子几乎是爬过来的,爬到前面,周围所有人都拔出刀,准备防范他。

    岂料他用前额撞地,用力撞地,给崇祯磕头,前额都撞出血来,却浑然不顾,用沙哑的声音说道:“谢谢这些大人赏的饭!做牛做马,在所不辞!”

    其他人也跪在地上,给崇祯磕响头。

    崇祯微微一怔,看着马世龙,疑惑道:“他们真的是劫匪?”

    “回禀陛下,臣等在遇到他们的时候,他们正在追赶那些难民,那些难民也说这些人是劫匪!”

    崇祯就更加疑惑了,问道:“你们到底是什么人?”

    马世龙连忙道:“在你们面前的是当今天子,你们最好如实回答,否则就是欺君之罪,要掉脑袋的!”

    那些人一听,立刻又开始磕头。

    刚才那个男子突然大哭起来,情绪也失控了。

    “卑职等参见陛下!”他们干枯的双唇裂开了,在流血,全身冻得发抖,“卑职等死罪!”

    崇祯大惊:“你们……”

    “卑职是大同镇总兵满桂麾下都司吴大松!”

    马世龙等人也大吃了一惊,这些人穿着单薄破旧的衣服,神色颓然,蓬头垢面,竟然是大同总兵满桂的人!

    崇祯长袍下的手微微捏紧,控制住情绪道:“你们为何会在这里,为何对难民下手?”

    “我饿啊!陛下,卑职等已经有六天没有进食,实在饿得不行了!”

    吴大松大概有一米八的身高,体格还是很壮的,这么一个壮汉,大声说出“我饿啊”这个字,足见他已经到了完全没有办法的地步了。

    “陛下恕罪!我们都太饿了!我们也没有办法!”

    “你们既然是满桂麾下,为何会出现在这里?”

    “卑职无能!蒙古鞑子在十八天前突袭大同镇,一夜之间,攻克了大同镇十余座堡垒,满帅率领儿郎们杀了整整三天三夜,最后我军寡不敌众,满帅不知所踪,儿郎们全线溃败。”

    崇祯阴沉着脸道:“一夜之间,攻克大同镇十余座堡垒,他万丹伟征就算是战神下凡,也绝不可能!”

    “陛下,卑职说的千真万确,若敢有半句谎言,天打雷劈,死无葬身之地!”

    崇祯几乎是低吼出来的:“张宗衡呢?大同有十万大军!怎么可能如此轻易被攻克!朕前年在大同的边防砸了一百五十万两!”

    “张总督从京师回来后,听说蒙古鞑子打来,立刻去了太原。”

    崇祯沉默片刻,对马世龙道:“你去把卢象升给朕找来。”

    “是!”

    “不多时,卢象升就来了。”

    “陛下。”

    “传令全军,将休息时间从两个时辰压缩到一个时辰,一个时辰后全速赶路!”

    “是!”

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