登州和莱州同处胶东半岛的突出部,两州山水相连,地理上天然就是一体。

    这几年,登州在同舟社的组织下,百业兴盛,经济快速发展。

    紧密相连的莱州自然也跟着吃肉喝汤,各行各业都有了较快的发展。

    所谓祸福相依,风险与机遇并存。

    莱州的官员和百姓们搭上了登州快速发展的顺风车,升官的升官,发财的发财,好不快活。

    但是,当初吞下诱饵有多爽快,上钩后挣脱不得时,就会有多痛苦。

    莱州即墨县官衙。

    政和八年元日节庆过后,放衙回后堂不久的知县孟侃因不耐其妻聒噪,

    再度回到官厅,伏案枯坐,试图让自己的心静下来。

    百事皆愁时,便是心爱之人的甜言蜜语传入耳中,也格外烦心。

    孟知县现在就是特别痛苦。

    前年,因为朝廷的恶政,京东路群盗四起,

    即墨县境内也出现了一股头领叫做什么“红旗老五”李子义的匪盗。

    说起这股盗匪,甚是蹊跷。

    人数并不算太多,最初还做了几起命案,只是未待官府组织人手进山剿灭,这股贼人就销声匿迹了。

    几个月后,再出山时,行事方式大变。

    贼人从此后很少杀人了,却比杀人更恐怖。

    半夜里悄悄地摸进村,绑了某上户一家,连夜把其家中银钱存粮搬个空。

    最后,还要一一数落其罪行,

    是真的一一数落,

    就连某年某月小斗出大斗进,强取某下户之粮几升,

    某年某月借修桥之机,侵吞乡人集资款几贯几文,

    之类的陈芝麻烂谷子的小事都给你翻出来,

    当面数落,要求上户画押认罚。

    并且警告下次再犯,将继续上门连本带利一起罚后,才扬长而去。

    稍有点断案常识的都知道,这就是典型的内外勾结案,

    不管是几乎连夜搬空的库粮,还是如数家珍的“罪行”,

    都只有同村村民参与其中,方能办的这样干净利落。

    但当事人不敢指认,官府也拿不到真凭实据,只能不了了之。

    这帮贼人可怕之处在于每次作案,挑选的都是民望极差的上户,一逮一个准。

    而且每次作案,也是留了一丝底线——

    不杀人不说,还会给主家留下少量的钱粮,让其不至于铤而走险。

    县衙迫于压力,选派弓手进山剿匪,结果,贼人没剿灭,官军反被贼人包围缴械。

    还是没有多作杀伤,又是一番数落,

    带队的班头,其下的弓手,各自犯了什么事,按犯事的轻重打板子画押,

    警告下次再来,将加重处罚,必要时,还会上门“劝诫”,

    然后,便放走了这些人。

    不知道的,还以为这些贼人成了官老爷,县衙官吏反倒成了贼人。

    吃了这次大亏,又得了贼人的严厉警告,

    县中胥吏们再也不敢招惹卧牛山的贼匪了,

    无论知县孟侃如何威逼利诱,全都装哑充楞,

    做什么都行,就是不上卧牛山。

    孟知县无奈,只能将即墨的情况报到州衙,

    彼时,莱州知州龚孝序也正被一摊子事搅得焦头烂额,

    根本就不愿管即墨这点破事,还回信把无能的孟侃羞辱一番。

    还真不能怪龚知州脾气不好,

    卧牛山这帮贼人疯狂作案,闹得本地乡绅大户人人自危,

    偏偏行事极有分寸,不仅做的全是“小案”,

    而且既留一线生机,又惩戒恰当,使得事主都不敢出面指认。

    这类“鸡毛蒜皮”的小事,

    费心费力处理好了没功劳,万一没处理好,徒惹一身大麻烦。

    就算要上报朝廷,也因为“事情太小”,都不好报。

    官府对卧牛山贼人束手无策,只能听之任之,

    卧牛山“红旗老五”李子义的名头彻底打响,

    周边百姓纷纷为其张目,贼人行事更加猖獗。

    这种情况持续下去,政绩和迁转是想也别想了,甚至还会受责罚。

    绝望中的孟知县,想到了共建会。

    登州共建会背后站着的究竟是谁,想要做什么?

    普通百姓可能不太清楚,山水相连的莱州官员却没人会犯糊涂。

    所以,当初共建会向莱州发展时,受到了本地官吏的极力抵制。

    除了紧挨登州的莱阳被拿下部分乡村外,

    其余胶水、即墨、掖县三县,共建会的组织都极难发展。

    彼时,同舟社正在开拓辽东,

    徐泽不想两头作战,由是,也命共建会放松了对莱州的渗透。

    为了政绩和升迁,走投无路的孟知县只能抱着死马当活马医的想法,

    派人去登州取经,主动邀请共建会来即墨发展。

    而在乡下,在卧牛山“红旗老五”的巨大威胁下,

    屁股不干净的上户也急切需要一个组织,来协调自家和下户们之间紧张的关系。

    上下一心,喜迎共建会组织向即墨县发展。

    由是,共建会竟然以比之罘湾更快的速度覆盖即墨全境。

    有组织和没组织就是不一样,

    共建会占领即墨后,联村自保卓有成效,

    甚至还组织乡民进山剿匪,据说打了好几仗,

    首级没看到,但卧牛山匪盗之后再没下山滋扰百姓却是事实。

    即墨县遭受匪患数月后,总算再次恢复政通人和的大好局面。

    就在孟知县幻想着再坚持一年,

    今年考绩只求一个中上,就赶紧拍屁股走人时,

    吃下的饵吐不出来,要命的钩子却已经挂上了嘴巴。

    昨日,共建会即墨总负责人找到县料粮押司,请其为县尊带话,

    说是因贼人猖獗,致使县中主户大减,

    去年的秋粮由乡中大户垫付,今年再难维持,

    请知县老爷早做决断,尽快调整政策,以吸纳徕民,稳定民生,

    不然的话,明年的夏税和秋粮,恐只能完成一半。

    这些话,拿去糊弄鬼,鬼都不会信。

    卧牛山贼人一不烧杀乡里,二不抢劫小户,

    甚至因为匪患原因,胥吏都不敢下乡,百姓受到的滋扰大为减少。

    就算有一些上户担心身家性命,转移财产进了城,

    也不会影响其在乡下租给他人耕种的田地收成,

    即墨的税收受到匪患的影响是肯定的,

    只是,绝不可能出现税收减半的问题。

    但共建会带话的重点不是这些理由,而是结果——早做决断!

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