耶律棠古终究没能劝动自己的皇帝,但耶律延禧也没有让千里迢迢来看自己的老臣白跑一趟,再次任命其人为乌古部节度使。

    年满七十二岁,本已致仕的老棠古没有推辞,欣然接受这个任命。

    耶律棠古深知皇帝是要自己回上京道统合乌古和敌烈两部兵马,威胁金人的后路。

    帝国危难,为了大辽的荣誉,皇帝宁愿艰难逃亡,也不愿退到相对安全的镇州,做臣子的还有什么放不开的?

    明白了皇帝的心意,耶律棠古便不再停留,立即带着私奴前往乌古就任。

    小半月后,乌古部。

    十一年前,耶律棠古也是临危受命,出任乌古部节度使,平定乌古敌烈两部叛乱。

    这之后,为了防止乌古部再乱,耶律棠古做了利国利民的实事,在乌古部部民中极有威望,尽管过去多年,还有很多人记得他的恩泽。

    一行人才走到乌古部外围,就被热情的游牧民迎了上来。

    “棠古,棠古大人回来了!”

    “棠古大人!”

    “大人回来了!”

    耶律棠古回应着部民们的招呼,眼里却注意到一个异常现象。

    此时正是水草肥美的夏日,这一带的草场长势也很好,正常情况下,部民不会在这个时候随便迁徙,但这些部民却正在收拾行装,准备转移的样子。

    “我从西京回来,陛下委任我再任乌古部节度使,你们这是准备去哪里?”

    此问一出,热情部民顿时变了脸,个个呆立在棠古的马前,全都闭了嘴。

    耶律棠古何等人?当即就从部民的异常反应看出了端倪。

    乌古部很明显是在响应金酋的征召,准备抽派勇士去临潢府。

    部族的勇士去打仗,剩余的部民通常都要先转移以确保安全。

    “乌古歇斯呢?”

    “歇斯,歇斯大人去了主帐,叫我们准备转移。”

    “都散了吧,这么好的水草,你们哪里也不要去,就在这里好好放羊,咱们的皇帝很快就会回来。”

    “诶,我们都听大人的话。”

    游牧部落的管理模式注定了要控制部落必须先控制住部落贵人,耶律棠古没心情跟这些言不由衷的部民们斗心眼,抓紧时间赶到主帐才能制止这起叛乱。

    “我们走。驾——”

    乌古部大首领乌古论海已经集合了各小部首领,正在歃血盟誓,准备出兵,就得到了耶律棠古带着皇帝的任命赶来的消息,其人赶紧停了盟誓。

    耶律棠古带着十几个私奴,直接走到乌古兵马中间,对着乌古论海呵斥道:

    “论海!你也要叛变大辽么?”

    乌古论海两年前才从自家老子手里接过大首领之位,其人年轻的时候,没有少受耶律棠古的教诲,很有些怵“强棠古”,立即堆上笑脸。

    “堂古大人说笑了,敌烈部已经叛乱了,听说动员了五千人马,咱们乌古部紧挨着敌烈部,总得防着他们袭击咱们才行。”

    “敌烈部反叛,阿息保呢?他死哪里去了?!”

    “我,我不知道。”

    这个时候,稳住乌古部,平定敌烈部才是关键,再追究耶律阿息保的在做什么已经没有意义了。

    耶律棠古拿出乌古部节度使的印绶,高高举起。

    “陛下已经在倒塌岭聚集了十万大军,即将和金人决战,你们是大辽的子民,敢不敢随我继续为大辽征战,平定敌烈部的叛乱?”

    十一年前,六十一岁的耶律棠古喊出了同样的话,乌古部应者云集,很快就平定了敌烈部的叛乱。

    十一年后,已经七十二岁的“强棠古”除了发须皆白外,并没有多大的变化,喊出的话依然中气十足。

    但部民们的反应去完全不一样了,没有一个人响应他,也没人敢和这位倔犟的老人对视,皆选择了无声的对抗。

    耶律棠古心中一片苦涩,这个结果他早想到了,但仍不想放弃,他的皇帝还在倒塌岭等着自己的好消息。

    “歇斯、喝古论、托布尔、铁敌,你们的脑袋都快埋到裤裆里了,是不是被人割了卵子,都抬起头来,看着我!”

    “棠古大人!”

    乌古托布尔抬起了头,涨红着脸,迎上耶律棠古的目光。

    “不是我们不想为大辽打仗,但是大辽已经不行了!这些年,为了和金人打仗,死了多少人?”

    乌古喝古论也鼓起勇气,看着耶律棠古,恳求道:

    “棠古大人,喝古论不是怕死,也没想背叛大辽,可大辽一直打败仗,我们只想为部落的孩子们留一条生路啊。”

    “是啊,棠古大人!”

    “是啊,我们只想活下去。”

    乌古论海见气氛被煽起,当即跪倒,泣泪出声。

    “求棠古大人给乌古部一条生路吧!”

    众勇士尽皆跟着大首领跪倒,外围的妇孺们不知情况,也惶恐地跪下,数千人逐渐汇聚成一个声音。

    “求棠古大人给乌古部一条生路吧——”

    人心散了,大辽真的要亡了!

    白发苍苍的耶律棠古流下了两行浊泪。

    这一刻,他终于理解了皇帝为什么不愿去镇州。

    去了镇州,可就真的回不来了!

    “你们,都——起来——”

    “报——”

    耶律棠古的话被探马的声音的报信声打断,扭头看向报信探马。

    “什么事?”

    探马看了看耶律棠古,又看了看跪在地上的乌古论海,得到后者的眼神,才汇报道:“敌烈部已经出兵了,离部落还有十五里。”

    “啊!”

    跪在地上的人群再一次骚动起来。

    情况危急,耶律棠古终于下定了决心。

    其人走进乌古部大首领乌古论海,将手中的节度使印绶挂在其人的脖子上。

    “论海,带乌古部活下去吧。”

    乌古论海旋即就明白了耶律棠古的心意,咚咚咚地磕了几个响头。

    “谢,谢棠古大人。”

    “我们走!”

    白发苍苍的耶律棠古说走近自己坐骑,翻身上马,对着忠心跟随的私奴喊道:

    “去平定无法无天的敌烈部叛贼!”

    跪在地上的乌古部众人挪出了通道,跪送耶律棠古离开。

    “恭送棠古大人!”

    “恭送棠古大人——”

    敌烈部果真派出了五千人马,却不是为了攻打乌古部。

    乌古、敌烈两部相邻并称,多年来一直是共进退的。

    敌烈部出兵的,其实是来乌古部赴约一起投奔大金国大圣皇帝的。

    要打仗了,两部同时出兵,才能让彼此都放心。

    耶律棠古带着自己的私奴西行不久,就碰到了敌烈部的人马。

    其人在乌古部极有威望,在敌烈部也差不了多少。

    众敌烈勇士看到“强棠古”带人驰马而来,皆不敢阻拦。

    耶律棠古纵马直奔敌烈部军阵之中,边以马鞭抽打众人,边高呼“乌古部节度使耶律棠古奉诏平定乱贼”。

    众勇士只能仓惶躲避或以盾牌抵挡,没人敢抢“强棠古”的马鞭,更没人敢反击。

    耶律棠古在军阵中来回狂奔不止,敌烈部大首领也不敢与其对峙,自知今日怕是不能出兵了,只得带人转身返回。

    目送敌烈部人马尽皆撤走,坐在马上早已力竭的耶律棠古才轰然倒下。

    保大二年,秋七月初一,敌烈部皮室反叛。

    乌古部节度使耶律棠古讨伐平定之,年七十二卒。

    乌古论海为耶律棠古服丧,乌古、敌烈两部由是没有参与金主完颜阿骨打的征召。

    消息传至倒塌岭,天祚帝愕然良久,加棠古为太子太傅。

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