张谦为水妖事耽搁日久，恐误了正事，心急如焚，除了蟾精的第二日便匆忙离开，此后星夜兼程，登山越岭，赶往平都。
行一月有半，到得梁平地界，平都山便在此地。过了界碑，张谦觉幽风习习，灵气充沛，见山野溪畔鬼魅众多，阴气浓重。
人鬼殊途，野鬼多近人，轻者令人心烦躁郁，重者使人恶疾缠身，此地野鬼却不缠人。
张谦叫住一鬼，问他：“此去平都山多少路程？”
那鬼见张谦身有道术，也不惧怕，答曰：“今日已晚，你到城中住下，明日往西去二三十里便是了。”
说的是梁平方言，张谦尚可听懂。
其又叮嘱道：“三日后封山门，你莫错过。”
张谦又问：“为何要封山门？”
那鬼道：“那就不晓得喽。”
张谦称谢，又问他：“我能与你交谈，你不觉奇怪？”
那鬼道：“你是道士，自然会法术。”
张谦哑然笑道：“多谢指教。”
大道无情，人鬼有灵，皆生于天地之间，却是自己囿于成见了。张谦想通此理，心情大畅，诵《清静经》，赶赴县城。
进城已是傍晚。城中亦有野鬼游荡，人鬼“相处”和谐，不禁对此地心生好感，找了家客栈住下，饭后正做晚课，掌柜找来了。
歉然道：“今日客栈满了，有位小师父无地可去，在此借住一晚，能否跟您拼个间。”
说着，把孩子推到前面。张谦定睛一瞧，是个七八岁的小道士，小圆脸，庄子巾，青道服，甚是可爱，道：“进来罢。”
两人皆称谢，掌柜离开，小道士入房内。张谦与他上茶，问他：“敢问小友道号，居何处名山？”
小道士道：“贫道王自康，在平都山天真观修行。”
张谦眼前一亮，问他：“山上可有一位王至平王真人？”
“这我就不知了。”王自康道：“明日我带你去观里，兴许师父知道。”
“如此大善！”
小道士睡床，张谦打地铺，二人早早歇下。
翌日清晨，二人同往平都山，去二十里地，游人渐多，有凉风扑面，见山脉起伏层叠，山上多松柏，景致秀绝人寰，灵气充郁，是一处修道宝地。
山路崎岖，小道士从牛背上下来，二人步行。
此处宫殿众多，见其匾额，却是阎罗十殿。
张谦笑问：“怎到了阴曹地府？”
王自康道：“民间传闻平都山为鬼山，便建了十殿，是供游客游览的地方，不必在意。”
张谦了然，道家清修，不喜喧闹，官府会建一些道观，景点，请道士入住，满足民间精神信仰。道人生活亦倚仗香火钱。
绕过十殿，转入一条密林小径，曲曲折折行半日，至山腰平坦地带，见一道观，数间房屋，正北一殿，便是天真观了。
将黄牛拴在观外树上，二人进观。
观内一老道正在滴水檐下剥豆粒，老人身材瘦削，精神矍铄。
见自康带人归来，只是瞧了一眼，道：“回来了啊。”
起身问张谦：“小友此来所为何事？”
张谦将陈至玄所托之事相告，曰：“此番到来，正是寻王至平王真人。”
道人曰：“我识得老祖，且在观中小住，过几日我与你去寻他。”
张谦称谢。道长将剥好的豆子与豆壳分装好，道：“我去造饭。”
饭桌相谈，张谦知道长道名陆衍息，张谦问道长：“我听闻平都山要封山，所为何事？”
“原来陈祖未告知于你。”
道长掐指一算，看了张谦一眼，沉吟道：“王祖飞升在即，欲炼五方旗，护楚国众生，以安道心。”
张谦道：“五方旗乃神仙法宝，凡人如何炼制？”
陆衍息道：“我亦不甚通透。王祖通晓阴阳，道法莫测，非我等能及也。”
张谦于观中住两日，见陆衍息日出而作，日落而息，每日做些农活，闲暇喝茶打坐，与庄户人家一般无二。偶有游客路至此间，无缘者不看一眼，有缘者闲谈两句。
这一日晌午，一玉面道人驾云至观中，对陆衍息施礼，道：“请师叔移驾春和观。”
陆衍息点头应下。
玉面道人施礼告退，驾云离去，刚腾上空，陆衍息一声轻咳，只见那玉面道士跌落门前，往观内作了个揖，尴尬离去。
王自康笑道：“活该！”
他留在观中看守，张谦随陆衍息沿山路赶往春和观。
张谦道：“适才那位道兄的驾云之术当真令人羡慕。”
陆衍息笑道：“我传你此术如何？”
张谦大喜：“如此，多谢前辈。”
陆衍息抓住张谦，一把抛至半空，又吐一口气，凶险之际，张谦觉身体一滞，定在了空中，往下一看，脚踏白云一团。陆衍息又朝他一指，一道金光射入他脑中，道：“回来罢！”
张谦得了秘术，落到地面，行礼道：“多谢前辈。”
陆衍息道：“我喜走山路，你驾云先行罢。”
张谦道：“我道行尚浅，不足以用此术。”
原来此术在低微处乃以蛮力强行驱驾云雾，至高深处外似驾云，实则是与自然相合。
张谦初得此术便窥得其中要害，陆衍息欣慰道：“孺子可教也。”
春和观建于竹涛峰，山峰突兀峻拔，多绿竹，时有白鹤飞绕，禽鸣悠远空灵，风过处，竹林如浪涛延绵。峰下一湖，湖水碧绿恰如宝石，水中鱼戏虾游，水草丰茂，常有鹰过鹿走，于此间饮水觅食。
二人登峰，于竹林掩映间觅得道观。门外早有道童恭候，引二人过门入观。于偏房见王至平王真人。
真人身材挺拔，腰背笔直，戴纯阳巾，披鹤氅，配阴阳剑，比张谦还要高大许多，虽是老人样貌，却有昂扬之志，不怒自威。
彼见二人至此，掐指间通晓缘由，先问张谦：“陈真人如何了？”
张谦答曰：“身受重创，无法远行。”
又问：“你叫何名？”
张谦通报名姓，又取黄花梨木盒，交与真人。
真人抚锦盒道：“此乃先天道莲。我炼五方旗少不得此物。小友将其带来，实是一桩功德，你且在观中住下，功成之日自有答谢。”
遂唤道童引张谦至住处。
张谦称谢退下。
房内只余平、息二人。
王真人叹道：“此子心性绝佳，前途不可限量。可惜与我无师徒缘分。”
陆衍息道：“老祖又何必执着于那五方旗。”
王至平道：“我等既入道门，自当为祖师分忧，扶正道，护佑天下苍生。”
陆衍息道：“殊不知天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗乎？”
王至平激昂道：“我辈非天地，亦非圣人，乃是万物，是百姓，何以比天地圣人。”
又懊恼道：“吾有执念，不及你也。”
陆衍息笑道：“道不同罢了。”
王至平转而道：“明日各方道友便至，你我先合计一番。”
“但凭老祖安排。”
行一月有半，到得梁平地界，平都山便在此地。过了界碑，张谦觉幽风习习，灵气充沛，见山野溪畔鬼魅众多，阴气浓重。
人鬼殊途，野鬼多近人，轻者令人心烦躁郁，重者使人恶疾缠身，此地野鬼却不缠人。
张谦叫住一鬼，问他：“此去平都山多少路程？”
那鬼见张谦身有道术，也不惧怕，答曰：“今日已晚，你到城中住下，明日往西去二三十里便是了。”
说的是梁平方言，张谦尚可听懂。
其又叮嘱道：“三日后封山门，你莫错过。”
张谦又问：“为何要封山门？”
那鬼道：“那就不晓得喽。”
张谦称谢，又问他：“我能与你交谈，你不觉奇怪？”
那鬼道：“你是道士，自然会法术。”
张谦哑然笑道：“多谢指教。”
大道无情，人鬼有灵，皆生于天地之间，却是自己囿于成见了。张谦想通此理，心情大畅，诵《清静经》，赶赴县城。
进城已是傍晚。城中亦有野鬼游荡，人鬼“相处”和谐，不禁对此地心生好感，找了家客栈住下，饭后正做晚课，掌柜找来了。
歉然道：“今日客栈满了，有位小师父无地可去，在此借住一晚，能否跟您拼个间。”
说着，把孩子推到前面。张谦定睛一瞧，是个七八岁的小道士，小圆脸，庄子巾，青道服，甚是可爱，道：“进来罢。”
两人皆称谢，掌柜离开，小道士入房内。张谦与他上茶，问他：“敢问小友道号，居何处名山？”
小道士道：“贫道王自康，在平都山天真观修行。”
张谦眼前一亮，问他：“山上可有一位王至平王真人？”
“这我就不知了。”王自康道：“明日我带你去观里，兴许师父知道。”
“如此大善！”
小道士睡床，张谦打地铺，二人早早歇下。
翌日清晨，二人同往平都山，去二十里地，游人渐多，有凉风扑面，见山脉起伏层叠，山上多松柏，景致秀绝人寰，灵气充郁，是一处修道宝地。
山路崎岖，小道士从牛背上下来，二人步行。
此处宫殿众多，见其匾额，却是阎罗十殿。
张谦笑问：“怎到了阴曹地府？”
王自康道：“民间传闻平都山为鬼山，便建了十殿，是供游客游览的地方，不必在意。”
张谦了然，道家清修，不喜喧闹，官府会建一些道观，景点，请道士入住，满足民间精神信仰。道人生活亦倚仗香火钱。
绕过十殿，转入一条密林小径，曲曲折折行半日，至山腰平坦地带，见一道观，数间房屋，正北一殿，便是天真观了。
将黄牛拴在观外树上，二人进观。
观内一老道正在滴水檐下剥豆粒，老人身材瘦削，精神矍铄。
见自康带人归来，只是瞧了一眼，道：“回来了啊。”
起身问张谦：“小友此来所为何事？”
张谦将陈至玄所托之事相告，曰：“此番到来，正是寻王至平王真人。”
道人曰：“我识得老祖，且在观中小住，过几日我与你去寻他。”
张谦称谢。道长将剥好的豆子与豆壳分装好，道：“我去造饭。”
饭桌相谈，张谦知道长道名陆衍息，张谦问道长：“我听闻平都山要封山，所为何事？”
“原来陈祖未告知于你。”
道长掐指一算，看了张谦一眼，沉吟道：“王祖飞升在即，欲炼五方旗，护楚国众生，以安道心。”
张谦道：“五方旗乃神仙法宝，凡人如何炼制？”
陆衍息道：“我亦不甚通透。王祖通晓阴阳，道法莫测，非我等能及也。”
张谦于观中住两日，见陆衍息日出而作，日落而息，每日做些农活，闲暇喝茶打坐，与庄户人家一般无二。偶有游客路至此间，无缘者不看一眼，有缘者闲谈两句。
这一日晌午，一玉面道人驾云至观中，对陆衍息施礼，道：“请师叔移驾春和观。”
陆衍息点头应下。
玉面道人施礼告退，驾云离去，刚腾上空，陆衍息一声轻咳，只见那玉面道士跌落门前，往观内作了个揖，尴尬离去。
王自康笑道：“活该！”
他留在观中看守，张谦随陆衍息沿山路赶往春和观。
张谦道：“适才那位道兄的驾云之术当真令人羡慕。”
陆衍息笑道：“我传你此术如何？”
张谦大喜：“如此，多谢前辈。”
陆衍息抓住张谦，一把抛至半空，又吐一口气，凶险之际，张谦觉身体一滞，定在了空中，往下一看，脚踏白云一团。陆衍息又朝他一指，一道金光射入他脑中，道：“回来罢！”
张谦得了秘术，落到地面，行礼道：“多谢前辈。”
陆衍息道：“我喜走山路，你驾云先行罢。”
张谦道：“我道行尚浅，不足以用此术。”
原来此术在低微处乃以蛮力强行驱驾云雾，至高深处外似驾云，实则是与自然相合。
张谦初得此术便窥得其中要害，陆衍息欣慰道：“孺子可教也。”
春和观建于竹涛峰，山峰突兀峻拔，多绿竹，时有白鹤飞绕，禽鸣悠远空灵，风过处，竹林如浪涛延绵。峰下一湖，湖水碧绿恰如宝石，水中鱼戏虾游，水草丰茂，常有鹰过鹿走，于此间饮水觅食。
二人登峰，于竹林掩映间觅得道观。门外早有道童恭候，引二人过门入观。于偏房见王至平王真人。
真人身材挺拔，腰背笔直，戴纯阳巾，披鹤氅，配阴阳剑，比张谦还要高大许多，虽是老人样貌，却有昂扬之志，不怒自威。
彼见二人至此，掐指间通晓缘由，先问张谦：“陈真人如何了？”
张谦答曰：“身受重创，无法远行。”
又问：“你叫何名？”
张谦通报名姓，又取黄花梨木盒，交与真人。
真人抚锦盒道：“此乃先天道莲。我炼五方旗少不得此物。小友将其带来，实是一桩功德，你且在观中住下，功成之日自有答谢。”
遂唤道童引张谦至住处。
张谦称谢退下。
房内只余平、息二人。
王真人叹道：“此子心性绝佳，前途不可限量。可惜与我无师徒缘分。”
陆衍息道：“老祖又何必执着于那五方旗。”
王至平道：“我等既入道门，自当为祖师分忧，扶正道，护佑天下苍生。”
陆衍息道：“殊不知天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗乎？”
王至平激昂道：“我辈非天地，亦非圣人，乃是万物，是百姓，何以比天地圣人。”
又懊恼道：“吾有执念，不及你也。”
陆衍息笑道：“道不同罢了。”
王至平转而道：“明日各方道友便至，你我先合计一番。”
“但凭老祖安排。”