七月。

    大雨倾盆。

    大路上一行人凄凄切切。

    梅增率全家扶柩还乡。

    欧阳修殷切地嘱咐梅增:“……我已经派人购置田产,并托专人代为管理,所得收入,用于照料尔等的生活,你也不必过于忧心。

    好好地教导弟弟妹妹们,照顾好你奶奶和母亲。

    回去后,去县衙好好的上班,不是为了生计,而是不要堕了你父亲的家声,有什么困难就给我写信。

    ……时常和季默沟通,他还能干点事情,你们别生疏了。”

    欧阳辩在旁边苦笑。

    这一次梅尧臣死了,他送出了一套院子、两个店铺,还在梅尧臣的老家购置了房产,一趟下来几千贯钱就出去了。

    老父亲倒是挺会慷儿子之慨。

    欧阳修没有注意到儿子的情绪,他遥望远去友人的遗柩。

    三十年来点点滴滴的往事一齐涌上心头……

    伊水河畔,流水潺潺,那跳动的双鳜鱼,还有梅尧臣着青衫骑白马的俊朗身影。

    隔着三十年岁月的风尘,依然是如此的清晰,就像发生在昨天。

    那时他们都年轻气盛、壮志满怀,在贤豪满前、人才济济的西京留守府如鱼得水。

    八节滩头湍急的涛声,和着他们锋发凌厉的高谈阔论久久地荡漾在香山的夜空。

    那时他们何曾料到,世路艰难,忧患重重?

    那时他们也不曾想过,人生苦短,聚散匆匆!

    几十年离合乖违之后,再相会已是垂垂老矣。

    而如今,更是天人永隔。

    欧阳修忍不住悲从中来。

    “念昔河南,同时一辈。

    零落之余,惟予子在。

    子又去我,余存无几。

    凡今之游,皆莫先。”

    欧阳辩听到父亲如此意气萧索,忍不住摇摇头。

    他转头和长身玉立的狄咏说道:“狄兄多劝劝我父亲,莫要让他再这么萧索下去。”

    狄咏站在欧阳辩的身旁,竟是丝毫不逊色欧阳辩的风采。

    狄咏闻言道:“季默放心,我会好好照顾老师的,你事务繁忙,自忙你的去就是,伯和兄应该也该回来了,等伯和兄回来,我就轻松了。”

    这段时间欧阳辩忙得飞起,家里都是二哥欧阳奕和狄咏在照顾欧阳修,的确是辛苦了。

    欧阳辩笑着点头:“狄兄,秋闱也差不多要开始了,你还是将精力放在科举上。

    父亲身体其实也好得差不多了,他也该去上班了。

    我三哥也该回来了,再不回来就赶不上秋闱了,有他和二哥一起陪着父亲,我也可以放心了。”

    狄咏笑着点头:“如此甚好,季默最近是要出远门吗?”

    欧阳辩笑着点头:“对,这次要将护卫队拉出去,搞搞拉练什么的,我也跟着看看。”

    狄咏惊讶道:“这么快就成军了?”

    欧阳辩笑着道:“没有那么快,装备之类的倒是筹齐了,马匹就到了一半,倒是护卫是招募齐了,也上马练了几个月了。

    好在招募到的都是一些素质很不错的兵源,毕竟薪俸给得高嘛,不用怎么练,有大部分还会骑马,所以倒是不需要怎么操练,已经是有些基础的了。”

    狄咏点点头没有多问了。

    ……

    辰州成县有个林家庄,林家庄与元朗、高邑两县交界。

    人们称这种鸡鸣听三县的地皮儿,叫三不管地界。

    三不管地界最荒野,土匪出没,邪事横生。

    林黑塔就生在这里,此人长得骨硕肉肥,肤黑牙黄,人前一站亚赛半截黑铁塔。

    他本名不叫黑塔,但就是因为他这长相,被称为黑塔。

    林黑塔自幼不务正业,他父亲是是村里的屠夫,原本想着将这手艺传给了他,这也算是个好营生。

    只是后来发了水灾,大家连饭都吃不起,哪里还吃得上肉,于是林黑塔失业了。

    大家都跑去逃荒去了,林黑塔没走,他仗着身强力壮,纠结了一帮平时也是不务正业的年轻人,就守在三县交界处的卧虎山打劫往来逃荒的人。

    大灾年份,到处都是乱哄哄的,也没人管,林黑塔一伙不仅活了下来,还壮大了。

    习惯了捞偏门挣快钱,大块吃肉大碗喝酒的生活何其畅快,他已经回不去了。

    林黑塔干脆在这交界处的卧虎山里立起了个山寨,纠结了一百来号的青壮年,就在这山寨里快活的过日子。

    这里虽然是三不管地界,但也是三界沟通交流的重要节点,做生意的商人都要从这里经过,倒成了一块黄金宝地,至少对林黑塔来说是如此。

    林黑塔做过屠夫,算是个做生意的人,他还算是知道细水长流的道理,他也不赶尽杀绝。

    但下手也狠,过路的商人货物都得按照十抽一缴纳所谓的买路财,若是不给,就杀了抛尸荒野。

    也有人告了官,但这里就是个三不管地界,官府互相推诿,也没有人来管。

    不过林黑塔惹上了事,将元朗县主簿的亲戚给抢了,人还给杀了,这就了不得了。

    于是元朗县就派了县里衙役来攻打,乱糟糟的来了几十号人,哪里是林黑塔他们的对手,当场丢下了十几条性命落荒而逃。

    元朗县知县一看是个硬茬子,求告上地方厢军,厢军凑了凑来了五百个人。

    按理说人数多也该占了优势,但因为元朗县给的钱不多,厢军出工不出力,就打算来吆喝几声挣点钱就回家去。

    没想到林黑塔竟然不讲武德,在半道上截杀。

    厢军原本训练就少,战斗意志更是薄弱,一下子就被冲散了。

    林黑塔带着人衔尾追杀,杀了几十个人,还抓了十几个人,让他们带话回去给元朗知县,说是今日的梁子是接下了,他林黑塔一定会亲自去元朗县做客。

    吓得元朗县的知县连夜去了州府避难,差人送了大批的礼物来道歉,林黑塔才算是勉强同意和解。

    这次林黑塔连续打退两次围剿,打出了威风,附近不务正业的地痞流氓顿时闻风而至,要加入道林黑塔的大业里面,大块吃肉大碗喝酒。

    这下子卧虎山龙盘虎踞,一下子纠结了上千人。

    人多了就乱。

    林黑塔其实也不太指挥得动他们,天天就是吃喝玩乐,关键是不讲规矩。

    商人经过直接就抢了,看到女孩子,也不讲究好不好看,都通通给收到山寨里来了。

    这么一来卧虎山这条商路就完全堵塞了。

    卧虎山看似强大,且官府都不敢来惹,但林黑塔却心惊胆战。

    尤其是在抢了央行十万贯之后,他更是惴惴不安。

    不过好几个月都没有什么动静,他也就安心了下来。

    有了十万贯钱之后,他倒是意气风发起来了。

    毕竟十万贯钱能够过好久的好日子了。

    林黑塔也不是短视的人,着人下山买了不少的兵器,应对官府的下一次围剿。

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