李存文和牛杰算是前锋,他们的目标是出其不意地攻占省会杭州,瘫痪清军在浙江的指挥。

    董书恒从镇海放下的一团则是一路奇兵,这个团是为了快速地占领宁波府。

    宁波这个地方是一个开放口岸,有洋人的势力,所以必须得快速占领,方能避免不必要的麻烦。

    虽然还跟英法处在蜜月期,但是董书恒也不敢保证他们会不会现在改变主意,突然翻脸干涉淮海军统一全国。

    毕竟一个强大的华夏并不是列强们想要的,如果淮海军还是一个地方势力,英法不介意与其交往。

    但是淮海军要取代满清,那么列强就要对其重新进行评估了。

    实际上,英法在与淮海军的交往中也感受到了淮海军的强势一面。

    于情于理来说,英法都不会接受淮海军替代清廷。

    董书恒从现在开始对清廷动手也是出于这个原因。

    他必须要在英法有余力干预之前,彻底地灭亡满清,甚至要清除地方的残余势力。

    ……

    彭玉麟带领剩下的主力部队,既是主攻部队又是预备队,他要根据前两支偏师的战斗情况来定具体的作战方向。

    如果前两者都进展顺利的话,彭玉麟则会直接在湖州挥师南下过杭州进击严州、金华、衢州、处州、温州,占领浙江全境。

    还有一路偏师由运河南下直奔嘉兴,嘉兴府跟松江府接壤,是浙江北面的门户。

    淮海军早已经对嘉兴府进行了渗透。所以拿下嘉兴是最简单的一站。

    运河南下的这一路偏师由太湖水师司令马连奎带领。

    马连奎以前是清军水师的一名将领,很早就投靠了淮海军。

    要说这马连奎投靠淮海军也是因缘巧合。

    初出茅庐的董书恒带着水师在瓜州劫了太平军的财物。

    结果在路上刚好就碰到了马连奎一帮子人。

    这马连奎爱船如命,就为了拥有有一艘自己的蒸汽炮艇就从了董书恒,成了淮海军的外围势力。

    淮海军占领江苏长江以南地区的时候,马连奎正式被编入了淮海军序列。

    那时候马连奎终于分到了两艘自己梦寐以求的蒸汽动力炮艇,被董书恒安排驻扎在太湖,称为太湖水师。

    马连奎在淮海军中的存在感一直不强。他驻扎的太湖周边地区基本上处于稳定状态。

    而且太湖周边的苏州、湖州、常州都算是淮海军底下的繁华之地。

    所以董书恒即使在攻伐太平军的时候都没有调动这支水师。

    马连奎也沉得住气,他就一直呆在太湖,守护着淮海军在太湖周边的重要财赋之地。

    马连奎真的就像他说的那样爱船如命。担任太湖水师的司令之后,他基本上就住在船上。

    太湖之中有水匪,经常劫掠周边,实际上这些水匪也很可能是船行客串。

    他们平时也会帮客商承运,在银钱不济的时候就会客串一下水匪。

    因为太湖周边皆是繁华之地,自古就有“苏湖熟天下足”的说法。这么多的财富难免有人觊觎。

    实际上这些船行基本上也是能够吃饱饭的,但是人都有贪婪之心,所以太湖的水匪一直以来,屡禁不止。

    以前马胡子做清军水师的时候,就奉命去剿过太湖水匪,但是那些人都是长年跑船的,对湖中的地形很熟悉。

    而且那时马胡子的船也不比人家的好,所以每次都没有捞到好处。

    甚至有一次中了水匪的埋伏,差点被人家反杀。

    但是这次再进太湖,马胡子那是意气风发。

    他很想对太湖的水匪大声地宣告:“我马胡子又回来了。”

    这次他鸟枪换炮,站在驾驶室中,马胡子看着广阔的湖面,想象着自己在大海上航行。

    那些水匪的行踪,马胡子了如指掌,现在整个太湖周边都成了淮海军的势力,自然是不能再容许这些水匪放肆了。

    于是马胡子开始了快乐地追剿水匪的日子了。

    这次哪怕是水匪再卖力地划船也逃不脱炮艇的追击。

    马胡子正好用这些水匪练习打靶。

    炮艇的上面虽然都是都是小口径火炮,但是对付水匪的小船绰绰有余了。

    只要是命中了,往往一炮就能收走一艘水匪的小船。

    马胡子心中无比地畅快,这他妈的才叫战船啊。

    原来自己驾驶的那叫什么玩意儿啊?

    战船上的马胡子发出狂笑,有些像蒸汽机运作时的哼哧声。

    那些他的老部下们对此不以为然。

    淮海军补充进来的新人,无不侧目。

    这个水师司令也太不靠谱了吧。

    马胡子欺负水匪的幸福生活没有多久就结束了。

    因为太湖的水匪都被他清光了,短短一个多月,马胡子为淮海军的劳改农场输送了千把号人。

    剩下的船只都是自称良民的正规船队。他们都按照淮海军的要求在官府完成了船队的注册,缴纳了保证金,获得了水上运输执照。

    从此这些船只能做正经生意。他们的船上都刷上了舷号,别想着动不动变身了。

    马胡子开始了每日枯燥的巡航生活。

    不过只要能够呆在船上,他就很开心。

    他只有每半年休沐的时候回一趟家,交一下公粮。

    马胡子以前在清军的水师,虽然饷银不多,但是平时还有外快。

    所以家中养着四五房姨太太。就他这样回家的频率,愣是养了十几个孩子,可谓是人丁兴旺。

    只是不知道老马家的隔壁是不是姓王的。

    家中的事,马胡子没心思管,他更喜欢跟他的船呆在一起。

    虽然是一个水师司令,但是他对自己座下炮艇的了解,超过了大多数人。

    艇上的岗位他全都是门儿清。马胡子只是看起来粗狂,实际上心很细的。

    现在他不能叫马胡子了,为了研究艇上的蒸汽机,他不仅剪了辫子,连自己的胡子都剪了。

    他的辫子可是在淮海军倡导新生活运动之前就剪掉了。

    蒸汽机的传动多依靠齿轮,这些毛毛坠在身上,很容易被齿轮卷进去带来危险。

    轮机室的水手基本上都是光脑壳,反正他们在船上也没人看。

    等到下艇休息时,提前一个月再把头发留出来就好了。

    董书恒结婚的时候,马连奎也去参加了宴席。

    董书恒对这个稀里糊涂就从清军投过来的水师将领非常的喜欢。

    马连奎的身上虽然有些小毛病,那都是长期在清军中厮混留下的。

    但是在正事上面他一点都不含糊。

    虽然在淮海军的几个内河水师中,太湖水师是最小的,但是他们发挥的作用一点都不小。

    马连奎带着水师经常深入到太湖周边的水道。不仅探测了水路。也震慑住了太湖周边的势力,维护一大片区域的稳定。

    正是有这支水师的存在,淮海军在太湖周边至少省下了三个团的路上守备力量。

    能够带领一个陆战团去拿下嘉兴。

    马连奎的心中很是兴奋。

    终于可以打仗了,打仗了就有功可立。

    对于自己的老东家满清朝廷,马连奎的心中再清楚不过了。

    清军中也有一条鄙视链,八旗兵鄙视绿营兵,北方的绿营兵鄙视南方的绿营兵,南方的绿营兵鄙视东南的绿营兵。

    在江浙这一块,清军就没有什么能打的绿营兵。

    这次马连奎带兵去嘉兴,那就是纯粹是去捞取功劳的。

    水师船队沿着运河而下,运河上的商船见到淮海军的炮艇拖着一道烟柱从远处急驰而来,全都提前躲到了岸边。

    在水上,商船主动避让军舰,这是一条不成文的规矩。

    “司令,咱们去占领嘉兴,您这儿有什么计划吗?”副官和陆战团的团长一起找到了马连奎,这眼看着就要到嘉兴,可是马司令的命令还么有下。

    “啥,计划?咱们不是奇袭嘉兴,自然是随机应变,要什么计划?”马胡子像看两个二傻子一样看着这两个年轻后生。

    “可是,司令,弟兄们不知道该怎么做啊?”陆战团的团长林彬说道。他是军校培养出来的正经军官。

    马胡子自认为自己的也是正经的军官,除了有时候把自己的坐舰当媳妇儿外。

    这次去奇袭嘉兴,马胡子实际上是有腹稿的,只是他不知道该怎么跟手下表达出来。

    “林团长,这样吧,你在军中挑上100名最精锐的士兵,跟我一起进城。我去找嘉兴的知府吃个酒,跟他商量一下,能不能投靠我淮海军。”

    林彬一听,有些懵逼,这叫哪门子奇袭,这是逗我玩吗?

    看着林彬一幅“你不靠谱”的表情。马胡子只得继续解释道:“我如果告诉你,我跟嘉兴的知府大人认识,你信不信。”

    “嗨,就知道你们不信!”马胡子有些失望,自己都是做了司令的人了,咋还那么不让人信服呢。

    “俺老马在这长江下游混,也不是一天两天了。想当年俺还是一个把总的时候,那嘉兴的知府还是吴江县县丞,那时俺们还一起合作剿过一支水匪,破了一个大案。”

    “要不是这个案子的功劳分了一半给他,这老小子估计还在县里面熬资历呢!”实际上马连奎是把功劳卖了一半给人家。

    ……

    马连奎娓娓道来,他并不擅长讲故事,所以底下两人也就凑合着听听。

    反正意思明白了,老马有办法混进城去。

    太湖水师的船队浩浩荡荡从运河上来,就挨在运河边上的嘉兴府城不可能不知道消息的。

    淮海军的跟朝廷之间的关系,大家都心知肚明。

    双方之间只是没有戳破那一层膜……哦,是窗户纸……

    嘉兴知府并没有接到上级的命令,他不知道淮海军突然南下是要干什么。

    所以他只能命令守城的兵将关闭城门,紧守城墙。

    这是常规操作。

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