如今曹操和吕布正在疯狂打架,争夺兖州归属权,袁术处于观望状态,他既不希望吕布赢也不想曹操赢,总之你们打吧,最好一直打下去,等实力都削弱了之后,他从豫州出兵,轻而易举就可以拿下兖州。

    徐州的陶谦病入膏肓,急着找一个能够保住徐州的人,目前这老头儿觉得刘备不错。

    北方冀州的袁绍,已经和公孙瓒打了几场,把公孙瓒打退了,正处于紧张的收尾阶段,暂时无暇顾及曹操和兖州。

    至于青州田楷、孔融等人,都无意卷入战争当中,对兖州战事,处于看热闹的角度,谁也不帮。

    在这种外部环境下,扬州是非常舒服的,兖州正在打仗,袁术没空跟郑宝呕气,荆州刘表刚败了一仗,也没有再次招惹郑宝的打算,他的荆南四郡还没有完全掌控呢,如果不是袁术拾掇,他才不会发兵扬州,什么没捞到不说,还白白损失两艘楼船。

    目前扬州在大力训练新兵,将领们每天都很忙,不过他们都表示再累也是开心的,除了高顺外,他们训练的都是自己麾下的军士,能不开心吗?

    以前,郑宝只有九江郡一个郡的地盘,军士不敢招募太多,怕养不起。

    现在不同了,整个扬州都是他说了算,伴随着土地令的推行,屯田兵的数量大为增加,有了基础,军士的招募工作就顺畅多了。

    像赵云,华雄,阎行,张辽等将领,麾下都配备了五千将士,他们四人就有新兵两万人。

    除了这些新兵,还有水师那边也在招募,两支水师共计有一万将士,也在加班加点的训练着。

    除此之外,张多,管亥,许褚统领的老兵们。

    郑宝的规划是,整个扬州军战兵扩充至五万人马,有这么多将士在,以后也不用怕袁术在拾掇人围攻他。

    军队扩充,郑宝才知道到什么叫花钱如流水,兵器甲胄的打造就花了很多钱,军士们训练,营养得跟上,怎么也得给点肉食,这里又是一大笔,水师光有人不行,还得打造战船,这里还有一个吞金的地方。

    到处要花钱,打黄巾和凉州平叛时积攒的积蓄已经挥霍完了,连从董卓那里抢回来的财宝也消耗了三分之二。

    手里没钱,心里就没底,所以郑宝现在只要稍有空闲,就喜欢琢磨怎么赚钱,烧刀酒是一个赚钱的好项目,现在已经交给许乾去运营管理,有郭嘉从旁协助,问题不大。赚钱只是时间问题。

    郑宝为什么对糜竺那么热情,就是想拉拢糜竺这个商业天才来扬州帮他赚钱。

    好在扬州粮食够多,百姓丰收的时候,郑宝从百姓手里大量收购,将扬州的官仓塞得满满的,吃的暂时还可以不用担心。

    从总体上看,扬州的实力比之前增强了很多,等练兵完成后,袁术想动扬州,都得好好考虑一下。

    目前,负责扬州军训练的是高顺,只有经过高顺训练考核合格的新兵才有资格编入正式军制当中,成为一名真正的扬州军士。

    为了刺激将士们的训练热情,郑宝和高顺商量,弄出了一个奖励机制。

    即每个月评比一次训练先进集体,哪个将军麾下的将士整体训练最积极,训练效果最明显,肉食管饱,下个月军饷翻倍,而且颁发一面流动军旗上书练兵第一四个金光大字,彰显其集体荣誉。

    要知道军中虽然又肉食,但平时没人一次也只能吃到一两口,而练兵第一集体,那可是真正的大口吃肉。光这一点就足够激发大家的训练热情了,更别说还有翻倍的军饷可以拿。

    这个激励政策一出来,扬州军士的训练热情被彻底激发,每个人都作死的练,就为了顿顿有肉,月底发双倍工资。

    将士们爆发出如此高昂的热情,训练效果不会差到哪里去,因为只有一个名额,上至将军下至如同士卒,都在努力争取荣誉。

    经过一个月的激烈角逐,华雄军团被评为本月第一,拿到了训练第一大旗。在校场中,华雄盯着这面随风飘扬的大旗,嘴都快咧歪了。

    没办法,这就是热情,这就是实力。

    评比的最后一项,是实战对抗,在各自将领没上的情况下,华雄麾下的将士确实比别的军团要凶猛那么一点点,用手中的木制兵器,打得其他军团纷纷败退。

    最值得惋惜的要数张辽,他麾下将士跟华雄麾下士卒斗得最久,最后以微弱的劣势输了最后的决赛。

    ……

    这一天,历阳来了一位贵客,乃曹操的心腹智囊之一,荀攸。

    “公达此来,可是兖州战事不利?”

    郑宝开门见山,也不管荀攸会不会尴尬,就直接问:“孟德兄可是需要支援?”

    “不瞒将军,主公的确是派我前来寻求帮助的!”

    荀攸见郑宝问起,也不打算隐藏什么,他们在扬州打的就是不顺利,跟吕布相持不下,局面僵住了。

    曹操急于破局,贸然进攻吕布,被吕布和陈宫设计击败,麾下士卒多有损伤,最后只能派人向袁绍和郑宝求助,希望可以借助这两人的力量,将吕布打败,重新夺回他的兖州。

    袁绍那边提出,帮忙可以,但是曹操要回到袁绍的麾下,就像讨董时一样,听从他安排,服从他的命令。

    曹操已经出来单干,并且已经做到兖州牧了,怎么可能还回去给袁绍打工?所以荀攸就到扬州来找郑宝了。

    “我要怎么做,才能帮到孟德兄?”

    郑宝问道。

    “借兵两万!”荀攸竖起两个手指头,音调不高。

    扬州军一共才多少人,他开口就是借兵两万,确实有点过了。

    可是没有两万人,怎么能打败吕布呢?

    荀攸有些尴尬,不过为了任务,他还是鼓起勇气直视郑宝。

    “两万人,我扬州军都是新兵,就怕到了兖州战场,也难堪大用。”郑宝摇头道:“袁术与我扬州交恶已经人尽皆知,若抽调两万人马支援兖州,恐怕豫州大军马上就要南下。”

    这是事实,并不是郑宝危言耸听或者不愿意借兵给荀攸,实在袁术时刻盯着郑宝,就等着机会呢。

    “那不知可否抽调几名将领协助我军作战?”既然借兵不行,荀攸便退而求其次,借几个大将也是可以的。

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