钱塘县放马镇，沈家大宅。
午后的阳光透过窗棂，在书房的地砖上投射出炫丽的窗花，一如往昔。
二十年来，沈放从未像眼下这般轻松。
他终于将埋藏在心底的私密道出，就像卸下了一副沉重的枷锁。
他没有任何保留，甚至连自己的猜测也悉数道出，因为他觉得，心里哪怕再留下一丝隐秘，都会令他继续背负着这副枷锁。
他唯一期望的是，所有的罪责可以由自己一人承担，不会累及家小。
“老夫所知，已尽数道出，所有罪孽皆是老夫一人所为，任凭诸位发落。要杀要剐，老夫绝无怨言。”沈放道，“只是恳请诸位大侠，放我妻儿一条生路，老夫感激不尽！”
亥言心里明白，沈放应该是都招了。而据他所言分析，亦和自己的猜测基本吻合。
尽管沈放并不知晓乔莫峰之名，但在这个世上，能把双枪使得如此出神入化者，不会有第二人。
至于那个番子，虽然亦不知姓名，但从他手臂上的狼头刺青来看，多半就是一名契丹人。
亥言没有说话，而是扭头看了乔三水一眼。
眼下的首要之事，就是要看乔三水是何态度，毕竟在座的诸位之中，只有他是这场历史悬案的直接受害者。
沈放也缓缓抬头看着乔三水，还有他背后的双枪。
如果说，初闻双枪重现时，他内心之中更多的是恐惧的话，那此刻，他已然渐渐接受了这个事实。他明白，这一刻终究躲不掉。
“敢问阁下，当年使双枪之人与阁下是何关系？”沈放尽量让自己显得很放松，试探着问乔三水道。
“正是家父！”怒火在乔三水的眼中跳跃着，时隐时现。
“明了。”沈放终于得到了预料中的答案，反而坦然了许多，“虽说令尊并非死于老夫之手，但亦是因我而死。阁下若要报仇，老夫绝不还手。”
“你确定家父真的死了？”乔三水冷冷问道。
“崖高数十丈，应无身还可能。”沈放回道。
“尔等可曾寻到家父尸道？”
“崖下皆是乱石杂木，亦无路可行，所以未曾寻得。”
乔三水沉默了片刻，眼中火焰又现。
“就算家父生死不明，那同里镇二百余口无辜之人的性命又当如何？”乔三水道，“你还得了吗！”
“老夫自知罪孽深重，死有余辜。只求阁下放过我妻儿家小，老夫若有来世，愿做牛做马报答阁下。”说着，沈放突然离了座位，扑通一声朝着乔三水双膝跪地，双手抱拳上举。
沈放这一跪，令屋内众人皆有些吃惊。焦岳大师首先起身而来，想要将沈放扶起。“沈大官人何苦如此，还是先请起来再说吧。”
可沈放兀自岿然不动，低头垂目，一副甘心领死的模样。
场面顿时有些尴尬。
武松、亥言和柳如烟等人一时也不知该如何。此时此刻，他们说什么皆不妥当－－一切皆得取决于乔三水。
偌大的书房内，一时间陷入沉默，落针可闻。
“乔兄弟，沈放的确罪无可赦，你若要取他性命，我等皆无二话。”武松终于还是坐不住了，“不过，所谓冤有头债有主，念其家人无辜，还请乔兄弟手下留情。”
“是啊，乔大侠，当年同里小镇的无辜百姓惨遭毒手，所为实乃禽兽之行。如今我等若是也伤及无辜，又与此等禽兽何异？”亥言也跟着劝道。
乔三水依然沉默着，仿佛充耳不闻。
其实他的脑海里一直在反复地问自己：这二十年来，他究竟是为何而活着？是为了复仇，还是为了真相？
“罢了，罢了。”乔三水突然长叹了一声，“冤冤相报何时了，我今日杀你，你儿来日又来寻仇，我若有后，后人又去寻仇如此何日是个了结。你起来吧。”
此言一出，众人皆有些意外。跪在地上的沈放更是不敢相信自己的耳朵，依然跪地不起。
“乔施主真乃慈悲之人，老衲修行多年，自认在佛法上也略有小成，但今日真是自愧不如。”焦岳双手合十，朝乔三水深深鞠了一躬，“阿弥陀佛。”
“不过，我还有一个要求。”乔三水站起身来，走到了沈放身前，突然右手往背后一探，抽出一柄短枪。
乔三水这个动作惊得武松一愣，可他刚欲出手阻止，手腕才动，就被一旁的亥言拉住，冲他摇了摇头。
饶是以武松如今的身手，也被亥言生生拦下。
只见乔三水持枪一探，用枪刃托住了沈放一直举着的双臂。“起来说话吧。”说话间，乔三水手腕一动，硬生生将跪着的沈放托了起来。
沈放惶恐地看了乔三水一眼，又连忙垂下头去。“阁下但有吩咐，老夫肝脑涂地，在所不辞。”
“我要你去趟当年的同里镇。”乔三水道。
“这”沈放一时有些不明所以，“阁下的意思是？”
“我要你在当年的行凶之地，做一场七七四十九日的法事，超度那些无辜的亡灵。”乔三水一字一句地说道，“我会随你一起去！”
“应该，应该。”沈放道，“老夫定会请得得道高僧，备下最好的供品，竭力办妥此事。”
“不知阁下是否还有其他吩咐？”沈放突遭大赦，诚惶诚恐。
“当年镇中二百余口突遭横祸，暴尸荒野，未能入土为安。”乔三水面色沉重道，“你须再为其就地建一座坟冢，以慰亡灵。”
“这也应该，应该。”沈放回道，“老夫定会安排周全。以汉白玉石为镇上亡灵树碑，再以赎罪之身叩拜。”
乔三水点了点头，转身走回了自己的座位，收起短枪，又重新坐下。
事情比任何人想象得都更为圆满，圆满得让沈放甚至有些不知所措。他不免担心乔三水是否会突然变卦，所以，他必须要表现出足够的诚意和赎罪之心。
“诸位，若是不嫌弃寒舍简陋，可在此小住，老夫自当尽心款待。”说着，沈放又朝问乔三水道，“阁下所言之事，老夫这就去抓紧筹备。至于何时动身北上，全凭阁下吩咐。”
乔三水默默地点了点头，算是同意了。而亥言见此，也就顺水推舟道：“那恭敬不如从命，我等就讨扰了。”
“哪里，哪里。”沈放心里暗自松了口气，“那诸位在此稍歇，老夫马上去安排客房。”
说着，沈放起身告辞，拉着焦岳出了书房。
跨出书房之际，跟在后面的焦岳猛然发现，沈大官人的后背已经湿了大半。
眼见沈放和焦岳离去，柳如烟这才朝亥言道：“我等留宿于此，你就不怕那沈大官人又使诈？”
亥言微微一笑，“不会。他虽身负血债，但我看他也不是背信弃义的小人。况且还有焦岳大师在，谅他不敢有此贼心。”
柳如烟微微颔首，但眉宇间依然有一丝淡淡的忧虑。她行走江湖多年，自然凡事皆格外小心，尤其此番本是深入“虎穴”，难免还存有戒心。
“娘子不必担心。”见柳如烟尚存疑虑，亥言又道，“既然乔大侠以莫大胸襟化解了这场宿怨，我等亦不该有小人之心。再说了，真要打杀起来，沈家人也占不到便宜。”
“况且”说到此，亥言顿了顿，“我等住在此处，那沈大官人必定是好酒好菜奉上，何乐而不为呢？”
这句话终于让柳如烟眉头一展，乐道：“你怕是又馋了吧！”
说话间，沈放已让下人收拾好了西院的客房。众人也不再推辞，随即去客栈取了包袱和马匹，搬进了沈家大宅。
在用过了沈放精心准备的晚宴之后，柳如烟先让翠荷留在房中养伤，自己则来到了武松和亥言房中。
因为，虽然乔三水家仇已查明，但此事却尚未了结，尤其是关于赵杦的身世之谜。
柳如烟走进房内时，亥言也正托着腮帮子，盯着桌上的灯火发呆，一副苦思之状。
亥言想的自然也正是此事。
如今，所有的线索皆指向了一惊天的秘密：康王赵杦的身份。甚至单单从沈放所招认之事就足以推断，当年韦妃所生之子，名为皇子，实则可能是契丹人之后。
不然，韦妃和乔妃就不会苦心布局，痛下毒手，连无辜之人亦不放过。她二人要掩盖的，必定是要人性命的秘密。
可是，真正知晓内情的人，可能只有韦妃、乔妃和那个不知姓名的契丹人。如今契丹人早已身亡，而韦妃和乔妃却被金军掳去了北国，又有何人来证明此事呢？
众人心里也清楚，就算他们心里皆认定康王出身有异，并非赵氏一脉，但若无真凭实据，又如何能让天下人信眼？
毕竟，他们要针对的是一个即将登上大宝之人。
“娘子，你说，除了乔妃、韦妃和那个契丹人之外，还会有人知晓其中内情吗？”亥言突然抬头看着柳如烟，问道。
“或许有。”柳如烟回道。
“娘子快说。”亥言很想知道，柳如烟是否与自想得一样。
“按年纪推算，乔大侠退隐江湖时，乔妃年纪尚幼，而且乔大侠当年返回米脂老家时，乔家族人已尽遭毒手。”柳如烟道，“所以，乔妃当年应该并不认识乔大侠。他二人之间必还有一人。”
“娘子接着说。”
“若奴家没有猜错，此人必是乔妃家人，而且，很可能是乔妃之父。”柳如烟接着道。
亥言听得频频点头，“所以，乔妃之父很可能也是知情之人。娘子和我真是英雄所见略同。”
柳如烟微微一笑，“你也早已想到此节，只是等奴家先说出来罢了，对否？”
“嘿嘿。”亥言乐了，“娘子真是冰雪聪明。”
“你二人所言不差。”此时，武松在一旁突然道，“可是，且不说这乔妃之父究竟是何人？就算知道了姓名，如今又到何处去寻到此人呢？”
武松此言也让亥言的笑容立时没了。
是啊，就算确有此人，但如今汴京城遭此大劫，又该去何处寻找这位皇亲国戚呢？说不定，他已丧身战乱之中亦未可知。
“哥哥所言的确不假。”柳如烟也是眉间微蹙，“若想寻得此人和大海捞针无异，即便是寻到了，他也未必知情，即使知情，也未必肯说，更奢论作证。”
“既然如此，如今只有一个法子了。”亥言突然站了起来。
“是何法子？”武松问道。
“直接去寻康王。”
“寻他作甚？”
“武都头你忘了，康王亦是知情之人。”
午后的阳光透过窗棂，在书房的地砖上投射出炫丽的窗花，一如往昔。
二十年来，沈放从未像眼下这般轻松。
他终于将埋藏在心底的私密道出，就像卸下了一副沉重的枷锁。
他没有任何保留，甚至连自己的猜测也悉数道出，因为他觉得，心里哪怕再留下一丝隐秘，都会令他继续背负着这副枷锁。
他唯一期望的是，所有的罪责可以由自己一人承担，不会累及家小。
“老夫所知，已尽数道出，所有罪孽皆是老夫一人所为，任凭诸位发落。要杀要剐，老夫绝无怨言。”沈放道，“只是恳请诸位大侠，放我妻儿一条生路，老夫感激不尽！”
亥言心里明白，沈放应该是都招了。而据他所言分析，亦和自己的猜测基本吻合。
尽管沈放并不知晓乔莫峰之名，但在这个世上，能把双枪使得如此出神入化者，不会有第二人。
至于那个番子，虽然亦不知姓名，但从他手臂上的狼头刺青来看，多半就是一名契丹人。
亥言没有说话，而是扭头看了乔三水一眼。
眼下的首要之事，就是要看乔三水是何态度，毕竟在座的诸位之中，只有他是这场历史悬案的直接受害者。
沈放也缓缓抬头看着乔三水，还有他背后的双枪。
如果说，初闻双枪重现时，他内心之中更多的是恐惧的话，那此刻，他已然渐渐接受了这个事实。他明白，这一刻终究躲不掉。
“敢问阁下，当年使双枪之人与阁下是何关系？”沈放尽量让自己显得很放松，试探着问乔三水道。
“正是家父！”怒火在乔三水的眼中跳跃着，时隐时现。
“明了。”沈放终于得到了预料中的答案，反而坦然了许多，“虽说令尊并非死于老夫之手，但亦是因我而死。阁下若要报仇，老夫绝不还手。”
“你确定家父真的死了？”乔三水冷冷问道。
“崖高数十丈，应无身还可能。”沈放回道。
“尔等可曾寻到家父尸道？”
“崖下皆是乱石杂木，亦无路可行，所以未曾寻得。”
乔三水沉默了片刻，眼中火焰又现。
“就算家父生死不明，那同里镇二百余口无辜之人的性命又当如何？”乔三水道，“你还得了吗！”
“老夫自知罪孽深重，死有余辜。只求阁下放过我妻儿家小，老夫若有来世，愿做牛做马报答阁下。”说着，沈放突然离了座位，扑通一声朝着乔三水双膝跪地，双手抱拳上举。
沈放这一跪，令屋内众人皆有些吃惊。焦岳大师首先起身而来，想要将沈放扶起。“沈大官人何苦如此，还是先请起来再说吧。”
可沈放兀自岿然不动，低头垂目，一副甘心领死的模样。
场面顿时有些尴尬。
武松、亥言和柳如烟等人一时也不知该如何。此时此刻，他们说什么皆不妥当－－一切皆得取决于乔三水。
偌大的书房内，一时间陷入沉默，落针可闻。
“乔兄弟，沈放的确罪无可赦，你若要取他性命，我等皆无二话。”武松终于还是坐不住了，“不过，所谓冤有头债有主，念其家人无辜，还请乔兄弟手下留情。”
“是啊，乔大侠，当年同里小镇的无辜百姓惨遭毒手，所为实乃禽兽之行。如今我等若是也伤及无辜，又与此等禽兽何异？”亥言也跟着劝道。
乔三水依然沉默着，仿佛充耳不闻。
其实他的脑海里一直在反复地问自己：这二十年来，他究竟是为何而活着？是为了复仇，还是为了真相？
“罢了，罢了。”乔三水突然长叹了一声，“冤冤相报何时了，我今日杀你，你儿来日又来寻仇，我若有后，后人又去寻仇如此何日是个了结。你起来吧。”
此言一出，众人皆有些意外。跪在地上的沈放更是不敢相信自己的耳朵，依然跪地不起。
“乔施主真乃慈悲之人，老衲修行多年，自认在佛法上也略有小成，但今日真是自愧不如。”焦岳双手合十，朝乔三水深深鞠了一躬，“阿弥陀佛。”
“不过，我还有一个要求。”乔三水站起身来，走到了沈放身前，突然右手往背后一探，抽出一柄短枪。
乔三水这个动作惊得武松一愣，可他刚欲出手阻止，手腕才动，就被一旁的亥言拉住，冲他摇了摇头。
饶是以武松如今的身手，也被亥言生生拦下。
只见乔三水持枪一探，用枪刃托住了沈放一直举着的双臂。“起来说话吧。”说话间，乔三水手腕一动，硬生生将跪着的沈放托了起来。
沈放惶恐地看了乔三水一眼，又连忙垂下头去。“阁下但有吩咐，老夫肝脑涂地，在所不辞。”
“我要你去趟当年的同里镇。”乔三水道。
“这”沈放一时有些不明所以，“阁下的意思是？”
“我要你在当年的行凶之地，做一场七七四十九日的法事，超度那些无辜的亡灵。”乔三水一字一句地说道，“我会随你一起去！”
“应该，应该。”沈放道，“老夫定会请得得道高僧，备下最好的供品，竭力办妥此事。”
“不知阁下是否还有其他吩咐？”沈放突遭大赦，诚惶诚恐。
“当年镇中二百余口突遭横祸，暴尸荒野，未能入土为安。”乔三水面色沉重道，“你须再为其就地建一座坟冢，以慰亡灵。”
“这也应该，应该。”沈放回道，“老夫定会安排周全。以汉白玉石为镇上亡灵树碑，再以赎罪之身叩拜。”
乔三水点了点头，转身走回了自己的座位，收起短枪，又重新坐下。
事情比任何人想象得都更为圆满，圆满得让沈放甚至有些不知所措。他不免担心乔三水是否会突然变卦，所以，他必须要表现出足够的诚意和赎罪之心。
“诸位，若是不嫌弃寒舍简陋，可在此小住，老夫自当尽心款待。”说着，沈放又朝问乔三水道，“阁下所言之事，老夫这就去抓紧筹备。至于何时动身北上，全凭阁下吩咐。”
乔三水默默地点了点头，算是同意了。而亥言见此，也就顺水推舟道：“那恭敬不如从命，我等就讨扰了。”
“哪里，哪里。”沈放心里暗自松了口气，“那诸位在此稍歇，老夫马上去安排客房。”
说着，沈放起身告辞，拉着焦岳出了书房。
跨出书房之际，跟在后面的焦岳猛然发现，沈大官人的后背已经湿了大半。
眼见沈放和焦岳离去，柳如烟这才朝亥言道：“我等留宿于此，你就不怕那沈大官人又使诈？”
亥言微微一笑，“不会。他虽身负血债，但我看他也不是背信弃义的小人。况且还有焦岳大师在，谅他不敢有此贼心。”
柳如烟微微颔首，但眉宇间依然有一丝淡淡的忧虑。她行走江湖多年，自然凡事皆格外小心，尤其此番本是深入“虎穴”，难免还存有戒心。
“娘子不必担心。”见柳如烟尚存疑虑，亥言又道，“既然乔大侠以莫大胸襟化解了这场宿怨，我等亦不该有小人之心。再说了，真要打杀起来，沈家人也占不到便宜。”
“况且”说到此，亥言顿了顿，“我等住在此处，那沈大官人必定是好酒好菜奉上，何乐而不为呢？”
这句话终于让柳如烟眉头一展，乐道：“你怕是又馋了吧！”
说话间，沈放已让下人收拾好了西院的客房。众人也不再推辞，随即去客栈取了包袱和马匹，搬进了沈家大宅。
在用过了沈放精心准备的晚宴之后，柳如烟先让翠荷留在房中养伤，自己则来到了武松和亥言房中。
因为，虽然乔三水家仇已查明，但此事却尚未了结，尤其是关于赵杦的身世之谜。
柳如烟走进房内时，亥言也正托着腮帮子，盯着桌上的灯火发呆，一副苦思之状。
亥言想的自然也正是此事。
如今，所有的线索皆指向了一惊天的秘密：康王赵杦的身份。甚至单单从沈放所招认之事就足以推断，当年韦妃所生之子，名为皇子，实则可能是契丹人之后。
不然，韦妃和乔妃就不会苦心布局，痛下毒手，连无辜之人亦不放过。她二人要掩盖的，必定是要人性命的秘密。
可是，真正知晓内情的人，可能只有韦妃、乔妃和那个不知姓名的契丹人。如今契丹人早已身亡，而韦妃和乔妃却被金军掳去了北国，又有何人来证明此事呢？
众人心里也清楚，就算他们心里皆认定康王出身有异，并非赵氏一脉，但若无真凭实据，又如何能让天下人信眼？
毕竟，他们要针对的是一个即将登上大宝之人。
“娘子，你说，除了乔妃、韦妃和那个契丹人之外，还会有人知晓其中内情吗？”亥言突然抬头看着柳如烟，问道。
“或许有。”柳如烟回道。
“娘子快说。”亥言很想知道，柳如烟是否与自想得一样。
“按年纪推算，乔大侠退隐江湖时，乔妃年纪尚幼，而且乔大侠当年返回米脂老家时，乔家族人已尽遭毒手。”柳如烟道，“所以，乔妃当年应该并不认识乔大侠。他二人之间必还有一人。”
“娘子接着说。”
“若奴家没有猜错，此人必是乔妃家人，而且，很可能是乔妃之父。”柳如烟接着道。
亥言听得频频点头，“所以，乔妃之父很可能也是知情之人。娘子和我真是英雄所见略同。”
柳如烟微微一笑，“你也早已想到此节，只是等奴家先说出来罢了，对否？”
“嘿嘿。”亥言乐了，“娘子真是冰雪聪明。”
“你二人所言不差。”此时，武松在一旁突然道，“可是，且不说这乔妃之父究竟是何人？就算知道了姓名，如今又到何处去寻到此人呢？”
武松此言也让亥言的笑容立时没了。
是啊，就算确有此人，但如今汴京城遭此大劫，又该去何处寻找这位皇亲国戚呢？说不定，他已丧身战乱之中亦未可知。
“哥哥所言的确不假。”柳如烟也是眉间微蹙，“若想寻得此人和大海捞针无异，即便是寻到了，他也未必知情，即使知情，也未必肯说，更奢论作证。”
“既然如此，如今只有一个法子了。”亥言突然站了起来。
“是何法子？”武松问道。
“直接去寻康王。”
“寻他作甚？”
“武都头你忘了，康王亦是知情之人。”