面对李虎如此悲惨的身世,楚清却共情不起来,显得有些无动于衷,说她理智也好、冷血也罢,却不能怪她。

    她首先是一个母亲。

    面对被儿子带回来的如此年岁的“朋友”,她第一反应是自家孩子别被人利用了。

    她知道小宝能收拢很多人,但眼前的李虎,相比乔万启、水毛毛那些人要内敛、深沉得多。

    每个人都有自己的气质,李虎身上的,与那些人不一样,虽他掩饰得好、不明显,但楚清能感觉得到。

    这种藏匿本质的人,去与小宝交往,就没点儿企图?

    路上还听孩子口口声声喊他“老虎叔”,若放在过去,有官身没地位,楚清还能忍一忍,但现在,她也算位高权重,就不能不多想。

    当娘的,别管自家孩子多有出息,做事多周全稳妥,都会有一个万年不变的观点:我家娃心眼儿实,好骗,别人说啥都信。

    “兹事体大,”楚清说道:“容我想想。”

    容我想想,没说容本侯考虑考虑,已经算是照顾小宝面子。

    楚清没做应承,只说想想,至于想什么?不是想如何帮你,而是要不要帮你。

    我总得确定你们这些人对我儿子没有威胁吧?

    小宝也在想事情:怪不得李虎总是神出鬼没的,小宝心想,今儿来了明儿走,都不知道他忙乎啥,原来是不停往淦州跑啊。

    这事儿以前也听镖局大掌柜余超毅说过,但是那时一门心思想开个镖局,听过就算,没往心里去。

    现在知道老虎叔竟是活得这么憋屈,就特别想帮帮他。

    可听到娘亲说要想想,便知娘亲有顾虑。

    若他还是孟懂,此时估计该跟妈妈耍脾气了:“你怎么能这么对待我朋友?”

    好在现在的孟懂是小宝:“老虎叔,今儿太晚了,我让人给你做了我们这儿的特产,盐荒菜包子,可好吃了;

    房间也帮你安排好了,吃完饭你先歇息,缺什么跟我说别客气,就当自己家一样。”

    李虎也知不能啥事儿他一说就成,纵然心里再急,也要听吩咐,好歹人家没有一口回绝,就还有希望。

    “娘亲,我跟你汇报汇报关于我和李虎的交往。”小宝说道。

    打发走李虎后,小宝赶紧回来跟楚清说明情况。

    私心里,他是想帮帮李虎的。

    这话一说就长了,得从庆德十一年去崇鱼府开镖局说起,如何认识的三顺镖局的掌柜和东家,那东家平键有个造船作坊,

    说到这儿还着重说明平键曾是漕船厂出来的,手艺不错。

    再说到这些年与他们又是如何往来、互惠互利;而李虎又起到什么作用。

    还有楚清准备独自面对“谋反”之说时,李虎如何不远千里去给他通风报信,都讲了一遍。

    “平键能与我合作,我想肯定有想过将你发展成他的人脉的想法,不过这些年都是他配合我,我给他提供的帮助很小。”小宝总结。

    看吧,还是带了个人意向,楚清想。

    其实小宝的镖局楚清一直都知道,因为有楚元帮忙操心;楚清也给了照应,只是对于平键这个人不甚了解。

    主要也是顾虑有小宝与之接触,楚清不能用密侦司的关系去查,只能通过楚元和肖思宁的汇报,得知平键这个人还不错。

    但是楚元和肖思宁能获得的信息也只浮于表面,人家怎么说他们就怎么听而已。

    像李虎说的这些,小宝也是第一次听到,楚清更是闻所未闻。

    不过她听明白了,这些人不是“坏人”,对他儿子没起歹意。

    “既然这人不错,你干嘛只给人吃盐荒菜包子?”楚清笑问。

    盐荒菜,其实就是碱蓬草,是生命力极强的一种野菜,它们不用撒种、无需耕种,岁岁年年生长在盐碱卤渍里,非常皮实。

    每年早春时的碱蓬草最为鲜嫩,大伙儿都爱吃,现在还没到碱蓬草发芽的时候,小宝说的包子,用的是晒干储存的碱蓬草干菜做馅,滋味不足。

    小宝:“做那个快啊,食堂今天面发多了,正愁呢。”

    楚清:“……”

    小宝以为自己一番话,不但能让娘亲打消对人的顾虑,还能让娘亲高兴有造船这条门路。

    唉,孩子,你高看你娘啦!

    虽然楚清一路走来,也意识到身边很多危险,选择临洋县这片无人区建造侯府,也是出于事情不好、转身就跑,反正咱家有小岛的想法。

    但是呢,什么事儿就怕有个但是。

    作为一个中年穿越者,楚清从年龄上就不具备太大的的进取心,做事相对保守,容易把自己限制在既定规则之下。

    她没有少年人那么大、那么强烈的好胜心,因为这股心劲儿,在当前的世界那就叫“反心”。

    而楚清一向的认知是:不要与大环境作对。

    从本质上讲,楚清也不是一个“反社会”的人,她最多能想到事有不好就逃跑,已然就是很大进步。

    从没想过推翻皇朝自称帝,天下在手别人算个屁。

    再说皇帝那工种,她也不懂啊,专业不对口。

    所以她没有第一时间意识到,如果能帮助平键和晁留,会为自己添加多大的助力。

    换句话说,如果楚清有这份意识,她会想都不想,果断选择先帮忙把人收拢了再说。

    看到娘亲居然关心的是待客不周、给人吃干菜包子,小宝觉得娘亲这个“中年少女”真是“如少女般天真”,不得不掰着手指头报账:

    “娘亲,我跟你说哈,我现在手里有十七处渡口、中船五十五只,小船二百余;

    帮派有船帮、丐帮、穷家行、盐帮的合体;

    另外包括一些小团伙,比如‘尘土会’,是挖墓盗洞的;‘明火堂’,是伐薪烧炭的;‘飞天门’是训鸟练犬的……

    人数不下三万,忠诚度高的也有小一半,反正值得培养的都送到沃斯劳动改造过。”

    就问哪个当政府官员的家长、听说自己儿子暗地纠结庞大的地下势力,是种什么心情?!

    尤其是这孩子最后还给你补充一句:“我没算咱家人。”

    “没算咱家人”,那都是你的人呗?

    都说青春期孩子不好待,是真的!

    真的!

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