深夜,正是睡眠的时间。</p>

    哪怕是闪地的建设,到了这个时间段,倒班的工人也逐渐回舍休息,养精蓄锐。</p>

    然而,外面并不宁静。</p>

    “喔喔喔!”</p>

    人类虽然已经休息了,可夜间正是喙嘴猩猩的活动时间,驯兽师驱赶着它们,顶替上了空缺的岗位。</p>

    屋内,查德待在自己分到的房间,伏在桌前,借着手中的照明棒静静阅读着书册。</p>

    若是有同伴见了。</p>

    一定会惊讶地说他暴殄天物:</p>

    房间里明明准备了兽油和烛火,在深夜的固定时间段甚至可以输送电力,提供照明……</p>

    可查德偏偏用的是从科技猎人里兑换的一次性照明棒,它光线柔和、流明清晰,关键是离开了中心的一定范围后,就会神奇降低亮度。</p>

    不会暴露自己。</p>

    这让手持照明棒的科技猎人,能够在黑夜中视物,又不至于被远方那些盗匪、以及某些渴光的怪物发现。</p>

    需要的积分。</p>

    也是不菲。</p>

    然而此刻,查德只是拿着这样的生存道具,借光阅读着他的那本笔记――如此无论是从屋外的窗户、还是从门缝向里看去,都只觉得漆黑一片,住下的人已经睡着了。</p>

    查德手中的。</p>

    正是此前交由路梦翻译的笔记。</p>

    不过,这位科技猎人并没有如正常阅读一般,直接翻阅上面记下的译文,仿佛之前记载的条目根本就不重要。</p>

    他只是根据自己在每一个条目上圈画出来的一些字词,然后把它们摘抄到单独的一张油性纸上。</p>

    而这些字词,居然渐渐组成了文句――</p>

    查德的誊抄。</p>

    竟是一种加密手法。</p>

    他真正想要知道的,根本就不是笔记上列出来的那些条目,而是这转抄之后的句式。</p>

    他将那些不懂的词汇收集又拆分出去,再从古书上找到同样拥有这些词汇的段落,摘抄到笔记上。</p>

    这样如果有人能完全翻译上面的文字,查德只需要将自己真正需要的词汇释义提取出来,再重新组合就能得到答案――对方却不会知道他的用意。</p>

    一滴汗水从他的额前滴落,打湿在纸面,晕开了一个墨字。</p>

    查德的笔停了下来。</p>

    他擦了擦汗水。</p>

    他为这计划准备了很多年……然而唯一的问题是,自己低估了古代文字的解读难度。</p>

    南方并非科技猎人传统的活动地带,哪怕是驻站的那些老机械师,都没有一个能完整将自己的笔记全部解读出来的。</p>

    他们打趣说。</p>

    如果有谁认识上面所有的文字……那肯定是从古代一直活下来的老家伙。</p>

    比如从未删除过记忆的骨人。</p>

    当然,玩笑归玩笑,世界尽头有全大陆唯一的大学,聚集了无数机械师学者;而在黑色划痕,有着如今最大的图书馆,所有科技猎人收集到的古书都要先送到大图书馆备份,某种意义上连机械师都只能吃二手货……</p>

    在这两地方,肯定有人研习一生精通此道。</p>

    虽然这个比例肯定也相当之少。</p>

    只是没想到……</p>

    查德咬了一下笔根。</p>

    没想到他存着试探的心思,将这笔记交给那个自称“路北游”的人,最后竟真的就这么解开了。</p>

    柳斯是通过词典的对照,确认了对方翻译的准确度;而查德却是根据自己整理的密文,肯定了这一点。</p>

    如果路北游是在胡编乱造。</p>

    最后重组出的结果,肯定狗屁不通……然而它们现在虽然说不上流畅,但至少已经可以阅读了。</p>

    “不过,这里怎么……”查德用笔尖敲了敲桌子,“少了一段。”</p>

    是自己记漏了?</p>

    还是到底对方的水平比不得那些机械师老学究,有错漏也很正常。</p>

    “喔喔喔!”</p>

    屋外,一阵嘈杂的声音响起。</p>

    那是喙嘴猩猩在休工后,再次聚在一起,履行着它们的仪式。</p>

    之前进城时。</p>

    科技猎人一行就已经见过。</p>

    如果不出意外的话,那位红之王又会打扮成祭司的模样,一边在兽群面前展示“神迹”,一边又在闪地牧民当中,表现他的驯兽能力……查德思索着。</p>

    他闭上双眼,用古武术的秘法调整着呼吸……虽然完全不理解为什么教会自己的那人,能够懂得这样的法门,但关键时刻居然真的有用。</p>

    心思沉静。</p>

    思维越发敏捷,感知成倍提升。</p>

    隔着厚厚的墙壁,查德都能够听到旁边房间里传来的鼾声――这些同伴倒是睡得踏实。</p>

    哪怕外面已经嘈杂一片。</p>

    对此他也能够理解。</p>

    科技猎人在探索遗迹的过程中,周遭环境山崩地裂、电闪雷鸣都是常态,他们都能够风餐露宿。</p>

    如今在城内,在文明的据点中,不管条件如何,比起那些地方,可是已经好上了太多。</p>

    也是因为这个原因。</p>

    总部才会想要在大陆上的各个地方,都设上中继站的吧――毕竟每一个内环成员都是从最基层的科技猎人爬上去的。</p>

    他们最清楚干着这行当的人,远行万里之后,最想要的是什么。</p>

    不过是一个家的感觉。</p>

    中继站……哀矿镇……闪……</p>

    查德抓起蓝灰色的大衣披上,又将已经整理好的密文贴身掖好,按灭了照明棒。</p>

    伴随着一道轻微的吱呀声。</p>

    房门开启又关上。</p>

    整条楼道,只余从各处传来的呼吸声,漆黑一片。</p>

    ……</p>

    ……</p>

    闪地平原,一头壮硕的白色巨兽捶胸顿足,发出怒吼。</p>

    一头成年期的喙嘴猩猩,就相当于两个正常人类的体型,而这只巨兽,又要比它们这些同类还要大上两三圈。</p>

    长者期喙嘴猩猩。</p>

    第一个借助白帐神力建立起“猩猩部落”的巨猿――也是第一个狼骑兵被剿灭的“亡国之君”。</p>

    越是拥有智慧的生物越是容易被欺骗……然而像它这种已经活过了近四五百年的异类,又另当别论。</p>

    喙嘴猩猩本就智商高。</p>

    这只兽王就已经逼近了人类。</p>

    区别在于不会说话而已。</p>

    在它的眼中,自己曾经的臣属、本该被征服的子民……如今竟都已经匍匐在了面前祭坛上那个黑袍人类的脚下……这是何等的耻辱!</p>try{ggauto();} catch(ex){}

    甚至就连它自己,都要给对方当牛做马……马是什么?</p>

    ――老实点。</p>

    后背纹着银灰初火的黑袍祭司,吹响骨音,警告了它一下。</p>

    白色巨猿的肚子发出咕噜噜一阵巨响,最后还是没有什么动作。</p>

    闪地的人类。</p>

    相当怪异。</p>

    他们拥有着和兽群直接沟通的能力,更强者甚至能够影响动物的神经、思维、生理活动……乃至直接操控它们。</p>

    而面前的黑袍人。</p>

    无疑就是其中的最强者……?</p>

    至少,在巨猿存活的这几百年里,还没遇见过,有闪地之人能够直接影响到它们这些族裔的。</p>

    就像那些长脖子凶兽。</p>

    同样难以控制一样。</p>

    对方现在可以做到了……那应当就是他们中的最强吧?</p>

    长者喙嘴猩猩老老实实将发放到自己篮中的食物,拿出一份恭恭敬敬地递到黑袍人的面前。</p>

    别说足有半篮的食物在它的粗壮的手指间,显得都像果子一般微小……就是相比起面前的这个黑袍人类,仿佛喙嘴猩猩伸手一抓就可以将其捏成粉碎。</p>

    但是,它可不敢这么做。</p>

    不同于其他的同类,或是被神奇的力量吸引,或是被驯兽能力干扰,或者单纯是因为这里管饭……这头长者期喙嘴猩猩臣服的唯一原因就是,自己曾被这个不起眼的普通人类按在地上暴打。</p>

    那时对方并未披黑袍,一头白发在风中张扬肆意,手中甚至没有拿兵器,就这么举着拳头把体型远超自己的猩猩巨兽打了个断骨筋折。</p>

    那场面不亚于凡人与神明相击――又将至拉下神坛。</p>

    由此兽王聚集的臣属才一哄而散、转投门户。</p>

    至于长者期喙嘴猩猩自己……若不是白色圣所实在给力,它怀疑自己都要见太太奶了。</p>

    因此,它所臣服的。</p>

    是力量。</p>

    不过周遭的喙嘴猩猩还理解不到这一层,它们只见得自己原先的老大现在都毕恭毕敬。</p>

    耻辱是不会有的。</p>

    反而更觉得跟对人了。</p>

    随着黑袍祭司再次登坛高呼、振臂一挥,全体猩群中爆发出了热烈的啸叫,充满了继续打工的动力。</p>

    “初火大人。”一名驯兽师走上前去,“可以结束了。”</p>

    黑袍祭司点点头。</p>

    帽檐微微掀开,露出的却是一张半铁面具,上面还带着医学标识。</p>

    “哦对了……”</p>

    没等他动作,驯兽师又补充道:“余烬教团那边也在催您露面,好像是有人私下改造自己,结果发炎了。”</p>

    “……这种事也需要我出面么?”黑袍人开口,声线带着一股机械质感,像是安装了什么劣质变声器,听起来相当嘶哑难听……不过听在余烬的教众耳中,这说不定是才对:“生了这种病往那机械维修床上一扔不就好了,我过去又帮不上什么忙。”</p>

    “是这样的,那人是个新教众,还没有来得及培训,所以才会干出违背禁令的事情来。”驯兽师解释道,“趁这机会您可以上前好好展现一番神迹……我的意思是可以在他躺上机械维修床的时候,您就在一旁念祷词――巴德先生已经改良过了,我有幸试听了一遍,相当优美。”</p>

    “……”一阵沉默。</p>

    如今汇聚在这里的大致是三股势力:对沼泽地中人来说,路北游就是他们正儿八经在鲨鱼村大会上横扫一切、平推密林的沼泽地之王,效忠于他没有什么好说的。</p>

    而在余烬教团中,对方则是创始人大团长,是承接了天启、要带领余烬重燃的初火,同时也是黑暗与万机神娜尔可在人世间的代行者。</p>

    这样的他,能够掌握机械的力量,帮助病人康复,也是很正常的事情。</p>

    驯兽师的意思明显就是,希望初火借着机械维修床的力量展现“神迹”,顺带劝告教导这些刚加入教团的新教众,让他们不要走上歪路。</p>

    ――而对闪地牧民来说,他们虽然同样接纳了余烬教团宣扬的初火概念,却是形成了结合自己民俗的本地版本,崇拜的是红之王的驯兽能力。</p>

    对机械改造,反倒不太感冒。</p>

    这三股理念各有差异的势力能够纠结在一起……还真是全凭了他们说到底推崇的是同一人。</p>

    是路北游。</p>

    他成为了人们的最大公约数。</p>

    “……好吧。”黑袍人叹了一口气,“带我去教团礼拜。”</p>

    代价也就是,每一个地方都需要他,在这里刚刚显示了驯兽能力,另一边又赶着催了――</p>

    兽群正在散去,在驯兽师的催赶下回到原有的地方。</p>

    黑袍人逐渐走下高坛。</p>

    他铁面下的鼻翼忽然耸动了一下,然后转头开口道:“你有没有闻到一股什么味道?”</p>

    被他问道的驯兽师一愣,连忙四处转了转,一边吸气:“……没有啊。”</p>

    一定要说的话,只有闪地常见的青草混合着兽群的骚气,这对牧民来说已经习惯了。</p>

    “……不对。”</p>

    黑袍人顿住了。</p>

    自从那件事过后,他的感官就异常敏锐,不只是视觉,还有听觉与嗅觉――而这味道在逐渐变得清晰起来,越来越浓烈。</p>

    他忽地按住嘴巴。</p>

    干呕了一声。</p>

    “初火大人!”驯兽师连忙扶住他,“您怎么了?”</p>

    这一变故来得突然,惹得周遭的士兵与即将离去的其他驯兽师,都将视线看了过来。</p>

    有人匆忙地上前。</p>

    眼中的焦急如同快要外溢。</p>

    这么久了,他们还是第一次见这位大人如此失态――</p>

    “不要管我!”黑袍人忽地甩开他们,略带惊恐地看向远处,伸手指道:“回到你们自己的岗位……”</p>

    “尤其是――”</p>

    控制住兽群。</p>

    可他的命令已经晚了,几乎是在顷刻间,顺着草原的大风,一股淡绿色的烟雾刮过。</p>

    如果是在白天,它的颜色将异常清晰,所有人第一眼都能发现异样。</p>

    偏偏,</p>

    现在是月上中天的深夜。</p>

    随之而来的,是一股恶臭。</p>

    现在所有人都能闻到了,那极致的刺激从鼻腔一直深入肺腑,勾得肚子翻江倒海,让他们都要干呕出声。</p>

    可比气味更恐怖的事情发生了。</p>

    远处,群兽啸叫。</p></div>

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