莒州磨旗山。

    这座大山,东面临海,乃是沂山余脉,形胜之地。

    所谓磨旗,本是南朝宋人惯用的言语。据说当年南朝皇帝驾登宝津楼看戏时,先一人空手出马,谓之引马,次一人磨旗出马,谓之开道旗。这磨旗,也就是挥旗的意思,与北面的擂鼓山山名对应,自有威风。

    磨旗山间,地形复杂,号称有七十二道鹰愁涧、八十一座擎天峰,更有千丈悬崖、万仞绝壁。杨安儿驻军于此,便如安居金城汤池。他在附近能直接调动的兵马虽只数千,但外头就算有数万人包围,也奈何不得他。

    杨安儿在泰和年间造反,便这山里经营许久,后来他受招安当了都统,率军北上,此地一度荒废过。

    但最近数月,杨安儿带人将此地重新建设起来。山间有了军寨、有了民居,有了田地水源,还有堡垒和练兵习武的开阔场地。

    这一日,杨妙真刚走出房门,便听着隔墙的校场里头,叫好之声起此彼伏。还有烟尘腾起,越过院墙犹自呛人。

    她皱了皱眉,叫来自家的婢女:“去看看,谁在那里闹腾!”

    那婢女直接回禀:“是杨元帅!”

    “他竟能想起来练武?”

    “听说泰山刘二祖刘元帅带着他的部属们,今天下午能到磨棋山。所以杨元帅一早召集了莒州、沂州、密州、海洲各地的豪杰在校场跑马,商议怎么迎接。”

    “就是想给刘二祖一个下马威,摆一摆自家的派头咯。”

    杨妙真嘿了一声,随手提了马鞭,从院门出去。对于习武,杨妙真比寻常男子还要热衷得多,所以她自家的小院就在校场隔壁,小院外头还有个马厩,养着几匹马。她习武过后,常常策马下山,在原野上奔驰射猎。

    当日杨安儿带少量亲信部下去莱州观战,杨妙真不满杨安儿策动李全,给蒙古军借道的举动,与自家兄长大吵了一场。到现在两人都不说话,也很少见面。

    这会儿杨安儿既然占了校场,杨妙真便不愿去打扰。她直接牵了马,从校场门前经过,准备出外散心。

    策马到校场前头,只见杨安儿骑着匹烈马,提着杆长枪,虎虎舞动,威势甚盛。杨友带着几个傔从搬来人形木靶,搁在马道边缘,杨安儿策骑急速奔过,手腕只一抖,长枪的素樱仿佛绽开一个光圈,几处人形木靶全都倒地。

    众人又是连声赞叹。

    杨妙真虽说对兄长不满,却着实好武,见了此景顿时手痒。

    她勒停战马,犹豫着要不要也去试试。

    杨安儿见到了自家妹子,他把长枪横按在鞍前,志得意满地对着众人道:“哈哈,舍妹也来了,我这是献丑了!”

    杨妙真虽是闺阁女儿,却堪称是杨安儿所部在个人武力上的保障,偶一出战,无不摧破强敌。

    当下便有数人过来,给杨妙真行礼:“见过四娘子!”

    杨妙真的性子倒不倨傲凌人。她挤出个微笑,下马一一回礼。

    听得杨安儿继续道:“我这一手梨花枪,便是异人传给幼年的舍妹,舍妹又传给我的。哈哈,泰和年间,我初次起兵,曾转战在济南,滨州两地,凭此枪法与当地的豪杰黄定、尹昌交手,一举慑服了他们!”

    “黄定、尹昌?”有人觉得这两个名字挺耳熟。

    跛足黄须的老将李思温抚髯笑道:“便是济南历城水寨的黄定,还有滨州军辖尹昌。这两人顶着朝廷的禄位,实际上都是我家元帅的至交好友。”

    黄定、尹昌两人,也都是山东地方的实力派,黄定以水寨为凭,蒙古军来时,都没能奈何得了他。而滨州军辖尹昌,则是北清河入海口的坐地虎。

    这些年来,数以十万计的百姓逃离朝廷治下,脱离了生于兹长于兹的土地,转而成为朝廷治理所不及的化外之民。其中逃亡深山大壑的,大都归入了各处山寨,与同样穷苦的同伴抱团,成为朝廷的眼中钉肉中刺、坚定不移的反贼。

    而逃亡海滨、湖泽的,大都归属于原本就在地方的强豪人物。百姓们原来被朝廷压榨,现在上头换了人,多半手段宽松些,但也有压榨苛酷一如朝廷的,那都说不准。

    杨安儿回到山东以后,用心拉拢的几个有力人物,比如明面上乃是登州刺史的耿格、在宁海州一呼百应的史泼立、密州的走私贩子大头目方郭三,都是这样的身份。郭宁在莱州清除的徐汝贤、张汝辑等人,也是一般。

    当即有人惊问:“难道说,黄定、尹昌两位也已经……”

    这会儿杨安儿和几名大豪绕着校场纵骑奔驰,去了远处。

    李思温仰天打了个哈哈:“若没有十成把握,这事哪里是能说的?诸位,黄定在济南,随时可以牵制住天平军节度使黄掴吾典;而尹昌稍有动作,就能让山东统军使完颜撒剌进退不得!不瞒各位,甚至李铁枪起兵,也都在我家元帅算中。此番我军不动则已,动必风云变色!山东境内,绝无抗手之人!”

    几名寨主皆道:“元帅真是深谋远虑!”

    夸赞了几句,忽然有人道:“定海军郭宁呢?”

    众人的话语声顿时一停。

    那说话之人又道:“完颜撒剌、黄掴吾典等人,动不动拥兵数万,看起来威风凛凛,可蒙古军来时,这两人龟缩城池,连屁都不敢放一个。我看,他们都是纸糊的灯笼,草扎的神鬼,看起来吓人,其实只能吓唬田间鸟雀。”

    众人连连点头。

    “又如宁海州乌古论荣祖、莒州亨嗣、密州移剌古与涅等,要么是刺史、判官,要么是地方镇防千户,更不值一提。咱们平日里懒得和他们计较,真要发起狠来,杀他们便如杀一只鸡。”

    众人继续点头。

    “可唯独这郭宁……”说话之人看看四周同伴:“他是能和蒙古军硬撼取胜的恶虎!谁敢敌他?”

    众人沉默。

    要说郭宁的兵力,其实没多少。在场众人手底下多的是探子,知道郭宁带来山东的,一共只有六千步骑,后来大肆扩军,顶多只到一万。

    光是杨安儿此刻聚集在校场里的豪杰人物,各自回乡号召,便能一口气带出十万人以上的巨大力量。他们再打破几个城池,挟裹城里的居民,兵力扩充到二十万也不难,加上刘二祖、李全的兵力,那更得翻着倍的往上滚。

    几十万人的力量,放在史书上,那都是开基建业的帝王才有。退一万步,那也是赤眉、铜马、黄巾、黄巢,至少痛快过一场的。所以,谁也不怀疑,杨安儿、刘二祖再加上李全的力量足够扫平整个山东,建立起赫赫功业。谁也不会把朝廷的兵马放在眼里。

    大面上的局势如此,但说到具体的敌人么……

    众人最讨厌的,便是郭宁这种盘踞一地的精兵猛将。这种硬骨头,不是说一定啃不动,但没人愿意去啃。

    既然要造反,大家各自招兵买马,扩充势力。谁的兵马多,谁就地位高,谁的兵马少了,嗓门再响也没人鸟他。谁若是轮到了对付郭宁,一仗下来损兵折将,吃的亏算谁的?难道还指望别人扣扣索索拿一点出来,弥补给你?

    不可能的。

    那问题就来了。日后杨元帅或者刘二祖、李全他们,各自称帝称王,享受荣华富贵。偏我打过一场硬仗,从此一蹶不振了,啥好处也捞不到?

    那可不成。

    在场众人要么是绿林豪杰,要么是地方强人,能做到这程度,有一个基本的原则,那便是决不能被人当刀子使,更不能用自家人的血肉去换取他人的荣华富贵。

    说话之人眼看着没人回答,也有些急了,提高嗓门道:“难不成杨元帅全都算到了,只漏下一个郭宁?那可不成!咱们要办大事,可不能有这么大的疏漏!”

    正嚷着呢,杨安儿和几个大头领从校场对面走马回来。

    杨安儿没听真切,只哈哈笑问道:“什么疏漏?哪来的疏漏?”

    那人待要再说,山下号角声连番响起,浑厚的声音在山间往来回荡,宛如浪潮连绵不断。

    杨安儿脸色肃然,一摆手:“刘二祖来得好快!诸位,随我排开仪仗,下山迎接!”

    “仪仗?什么仪仗?”有人问道。

    话音未落,李思温抬手作势。

    校场内外,数百鲜明甲士手持刀枪斧钺现身,在他们的簇拥下,数十面各色旗帜齐齐扬起。

    最高大的一面黄旗,上书“山东路统军大元帅杨”九个大字。其余各面旗帜,或曰元帅,或曰将军,或曰都统,或曰都尉,赫然把各人的官职都定下了。

    对这些职位,众人有提前知道的,也有不知道的。但此时仰面观看,俱都觉得威风异常,无不欣喜。

    起兵造反,可不就为了这个吗?

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