张辽摇头回答:「非也,云长几乎没有驯服,他接马就能上鞍,那赤兔并不抗拒。」

    「哦?云长果然威武。」

    曹操欣然点头,跟着又好奇追问:「既是宝马赠英雄,文远何故沮丧?」

    「云长让我多谢主公厚赐...今后...」张辽回答一半欲言又止。

    曹操皱眉轻哼:「何故不说完?」

    「云长跨赤兔日行千里,将来投奔刘玄德能节省时间...」

    张辽一边回答一边观察,曹操听完果然脸色大变,双手握成拳头嘣嘣作响。

    「刘备,你何德何能!!!」

    「末将这几日与云长相处,感觉他已猜出刘备去了河北,眼下我们与袁绍决战在即,要不要听郭先生的建议,把他先送回许都安顿?」

    「自然要送去许都,不过是送刘备的家眷回去,云长还是要随大军出征,我曹操从来用人不疑...」

    「末将知道了...」

    刘备可能在袁绍阵营,带关羽去战场有一定风险,但曹操明知关羽心向刘备,还愿意带着去前线,这份气量让降将张辽敬佩。

    其实曹操善待降将,和他喜欢娶寡妇有异曲同工之妙,他娶何进的儿媳,是为了接收政治遗产,他重用降将也不单纯为降将本身,也是看中其带来的莫大好处。

    除了随曹操起兵的宗室将领,其余受重用的武将如张辽、徐晃、于禁等都是降将。

    这些降将情况大多相似,原来的主公要么跑了、要么已经亡故,留下大量的部曲、将吏没有精神寄托,曹操重用这些不同势力的降将,相当于树立一个精神寄托。

    于禁带来数千泰山兵,徐晃带来梁兴县的白波军,张绣带来宛城的西凉兵,张辽除了自身的部曲外,还是吕布遗下残部的代表,这些人并不是单纯的降将,而是带资进组的小团体。

    曹操想团结这些小团体,必须放弃戒心好好重用,他要以此告诉天下人,投奔自己结局一样不错,哪怕以前是敌人都会善待重用。

    当初刘备来投许都,群臣都建议杀之,曹操也知道刘备是英杰,但不想破坏自己人设。

    曹操现在厚待关羽,既是他对待降将的准则,也与新得的徐州新兵有关。

    曹操对关羽表现得越信任、越仗义,这两万新兵就越认可自己。

    毕竟曹操在徐州几次举起屠刀,这些新兵内心必有芥蒂。

    三月下旬,曹操带主力从官渡北上支援白马。

    于禁果然像曹操夸的名将那样,凭两千泰山兵如钉子般稳稳钉在延津,没让袁绍主力抢下延津渡口。

    除此之外,于禁还分兵配合乐进所部,偷袭袁绍位于黄河上游的别营,最远打到河内郡汲县、获嘉两县,烧粮三十余屯、斩首数千级,并降服何茂、王摩等将二十余人。

    于禁在延津打得顽强,刘延在白马打得惨烈,一旦白马被袁军占领,河北之众便能安全渡河。

    丢了东郡西大门,整个兖州都将不保。

    行军途中,谋主荀攸献「声东击西、轻兵掩袭」之计。

    即曹操主力开赴延津,像于禁、乐进偷袭别营那样,佯装渡河袭击袁绍的后方,吸引对方的注意力、扰乱袁绍的判断,然后趁其不备轻兵掩袭白马。

    两军相争,自古强势方用阳谋,劣势一方才用阴谋。

    袁绍主力在延津北岸,因吃过一次于禁、乐进的亏,也很积极在沿岸设防,岂料曹操在对峙几天后,挑选数千精骑偷偷去救白马。

    时建安五年四月,白马在被围困月余之后,刘延如油尽灯枯般在苦苦支撑。

    听说曹操率骑兵来救援,郭图、颜

    良、淳于琼都很吃惊。

    吃惊不是因为害怕,而是觉得对方在耍花样。

    颜良以三万余人围困白马,曹操带几千人就想解围救城,在几人眼里如同痴人说梦。

    哨探说完离开大帐,参军郭图捋须说道:「曹操以数千骑来救白马,大概是想扰骚牵制,眼下白马破城在即,两位将军继续指挥进攻,我带几千人在后方策应。」

    淳于琼捋须言曰:「曹操此人诡诈善奇谋,若放任这支援军逼近战斗区域,必会影响我军攻城的节奏,我建议分一军前往抵挡,再派人渡河找主公求援,届时前后夹击必能获胜。」

    淳于琼与袁绍、曹操同为西园八校尉,以前在洛阳有过短暂接触,他在三人之中是最了解曹操的人,所以提出的建议很值得参考。

    郭图微微点头,正色说道:「白马破城在即,二位将军要主持攻城,不如让我带兵去阻敌?」

    「公则(郭图)且慢,闻曹贼麾下有虎豹骑,我早就想领教一番,你与仲简(淳于琼)继续围攻白马,我带万人去阻挡。」颜良虚着眼睛神情肃然。

    郭图拱手叮嘱:「曹操麾下颇有能人,将军此去千万小心。」

    「河南的土鸡瓦犬?够我杀否?哈哈...」

    颜良大笑着走出营帐,他是袁绍帐下一等一的猛将,并没把郭图口中所谓能人放在眼里。

    在攻打白马期间,颜良斩了几个小将觉得不过瘾,现在放弃攻城去阻敌,就是为了多斩几个「能人」,并认为有机会擒下曹操,所以才表现得这么积极。

    颜良随后点了一万步骑,向西狂奔近百里遭遇曹军,立刻开始列阵准备御敌。

    曹操半路遭遇颜良非常意外,此时他体会到袁绍的可怕,体会到河北对情报的夸张掌控。

    本以为到白马附近才会被发现,没想到颜良竟然「迎」出来近百里。

    曹操皱眉望着荀攸问:「公所献「声东击西、轻兵掩袭」之计,似乎被袁本初识破了,看旗号应该是大将颜良,如今是战是退?」

    荀攸拈着胡须,不置可否地自言自语:「颜良步骑混杂,我军全是骑兵,主公想走能全身而退,但白马之围就...」

    曹操犹豫之时,郭嘉拱手谏曰:「主公,狭路相逢勇者胜,我军兵力虽然略少,但胜在全部是骑兵,可趁彼军立足未稳展开突袭,或能挫其锐气。」

    「颜良河北名将,若遣寻常之将出击,必然是凶多吉少,看来得派关云长...」

    曹操话没说完,荀攸忙劝谏曰:「主公不可,关羽已知刘备在北,此时若遣他出战,恐有临阵倒戈之险。」

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