关羽见刘备神色有异,遂抬手指了指自己:“大哥,我脸上有什么不妥么?”

    “我看二弟眼露喜色,还为你对文仲业颇为欣赏.”刘备话到末尾戛然而止。

    关羽这才明白过来,于是指着离去船队解释:“我是感叹用船载物真是便捷,以前跟大哥无论在平原还是徐州,似乎都甚少使用船只。”

    刘备颔首应和:“正所谓南船北马,南方不产出骏马,且河流较北方更密集,故而用舟船代力载物,此乃因地制宜,民以智而顺其道也.”

    “我在想”关羽捋髯沉吟片刻,继续说道:“整个南阳平坦如海,丝毫没有险地可守,倘若曹操真对此用兵,除了据城池而守之外,能不能把这些河流利用起来?”

    刘备惊呼:“二弟是说水军?”

    关羽点头肯定:“既然南方很难获得马匹,用水军战船替代成为必然,听说荆州兵马半数是水军,我们既然来到荆州安身,是不是也要提前考虑?”

    “组建水军?”刘备犹豫着轻轻摇头:“首先造船耗费钱粮巨大,另外还需通晓水战的将领,倘若找荆州将领训练,景升兄必定疑我,不妥,不妥.”

    旁边刘晔听到两兄弟对话,上前向刘备谏言曰:“我有个侄儿名刘傅,擅于操船涉河、水性俱佳,目前在合肥骑兵营任曲侯,统辖着百艘规模的船队,负责在巢湖、长江打探情报,使君若要组建水军,我可向龙将军把他要来。”

    “不必了”

    刘备很果断拒绝:“云长的建议虽好,然此时宛城什么都没有,把令侄请来无济于事,还不如留在合肥帮云起做事,想必江淮对于水战人才更重要,等以后宛城的条件成熟,再寻找和培养水战人才不迟。”

    “也好。”

    刘晔一听也有道理,心说饭总要一口一口吃。

    就在此时,旁听的关羽捋着美髯,虚张着凤眼望着船队,口里吐露傲人之语。

    “水战么?何须假手他人?关某未必不行”

    “嗯。”

    刘备听出关羽傲意上头,冲他微微一笑没有反驳,因为听出对方上心了,总之不管行与不行,现在也没条件检验。

    刘晔低头拈着胡须沉思,心说关将军是河东解良人,这北方汉子估计都不识水性,但自信真是常人不及也。

    刘备送走文聘,彻底接管宛城、西鄂。

    刘晔让书吏找来两县户册查看,结果发现两县百姓加一块,拢共不到两万人。

    因常年战争、强行迁徙等原因,两县没留下一户所谓地方大族,所以隐田、隐户也就不复存在。

    一张白纸好作画,民少地多不愁田种,且两县有不少空宅。

    刘备携民入驻之后,立刻给部曲分地分宅,为明年春耕做准备,并将麾下文武分置两县,让大家手里都有事做。

    理顺军务、政务,刘备又采用刘晔之计,向邻近雉县、博望派出斥候细作,了解摸排两县人口分布情况,为以后掠民行动做准备。

    刘备从汝南投奔荆州,就像在平静湖面上丢了块石头,剧烈的震动溅起水花和涟漪,但当石头彻底沉入湖底之后,原先的湖面再次归于平静中。

    到了十一月,襄阳的官员已很少有人讨论刘备,大家又重回往日的迎来送往中,而对刘备敌意最深的蔡瑁,正躲在暗中等待时机。

    汉末南方的宗贼昌盛,本质上都是拥有武装的地主豪强,支持官府且取得地方官信任的豪强,诸如荆州的蔡蒯庞黄等家族,就成了官府认可的合法存在,而其余不被认可的地主豪强,则被冠以宗贼之名。

    政治的本质是利益分配,取得合非身份的豪强们,为了利益兼并或侵占他人土地财富,而那些原本也是地主豪强,现在却顶着宗贼之名的势力,有些想投诚却站队晚了失去机会,因为利益集团是一个萝卜一个坑,他们的结局只能等着被消灭,家族积累的财富、土地被瓜分。

    有巧取豪夺就有反抗,有反抗就会爆发战争。

    荆州各郡几乎每年都有叛乱,蔡瑁此时是给刘备休息的时间,待到明年就会让他忙起来。

    十一月的荆州,外面已寒风刺骨,部分山上开始下雪。

    蔡瑁作为荆州二把手,在冬天也非常懂享受,他多数时间都窝在府上,感受着烧炭带来的温暖,整日与美酒美姬相伴,任凭外界风霜雨雪。

    忽有一日,城中一客来到蔡府拜访,对蔡瑁送上友人书信。

    蔡瑁看完书信脸色大变,立刻离开自家温暖温柔之地,冒着寒风往蒯越府上奔去。

    蒯越对蔡瑁来访很意外,见对方神情凝重估计有要紧之事,便将其引入书房,合上房门密谈。

    “德珪,有何要事?”

    “我刚刚收到消息,刘备两个月前离开汝南前,曾连续使用妙计骗过曹司空大军,最后金蝉脱壳逃到荆州,应该是得了刘晔的谋划,此人被许劭评为佐世之才,果然智计百出名不虚传,我担心有他在刘备身边提点,我们削弱刘备之谋恐难得逞,得想个办法破解,否则养虎为患”

    蒯越听得一怔,忙追问:“连续妙计?还都成功了?曹司空麾下不乏智囊,难道就没人看出来?”

    蔡瑁轻轻摇头:“由于前后布局太精妙,司空的谋臣只能看出一部分,异度有没有汝南舆图?找出来我指给你看.”

    “有的,有的。”蒯越应和着,连忙转身去翻寻。

    待到汝南舆图被铺在桌上,蔡瑁按照曹操信中介绍的战术,把刘备用兵粗略讲了一遍。

    蒯越听得啧啧称奇,忍不住喃喃赞道:“还真是环环相扣,一般人很难猜透,刘备此前没有这种战术,看来真是刘晔献策,不想此人竟如此多谋,我以前小看了他.”

    蔡瑁沉声提醒:“异度,你可是荆州第一智囊,不能输给这个年轻小辈,得想办法把他和刘备分开”

    “用兵设谋,我自问不如.”蒯越眉头微皱,捋须一边思考一边回答:“但要说把刘晔调离刘备身边,还是有办法做到的。”

    (本章完)

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