第一百八十七章倭国明治维新(26)

    日落时分,探马来报,长州藩家督来岛又兵卫攻破蛤御门;久坂玄瑞攻势亦猛,堺町门岌岌可危。

    小松带刀道:长州藩兵围攻御所,吾皇危殆;养兵千日用兵一时,誓将长州藩兵逐出京都,佑护吾皇周全,恳请西乡大人速即下令!

    西乡隆盛叹曰:一日时间,攻破蛤御门,来岛又兵卫真乃大将之才也!时机既至,有劳小松大人守护此门;吾即分兵,增援蛤御、堺町二门。

    长州藩兵击破蛤御门,蜂拥而入,来岛又兵卫狂呼陛下何在?

    乱军丛中,西乡隆盛督率一彪人马,遽然杀至。只见西乡一声令下,几十排枪骤鸣,百余倭刀横出。

    长州藩兵鏖战竟日,体衰力竭,不能挡。

    长州藩家督来岛又兵卫狂喝:会津奸臣祸国,萨摩贼子殃民,恨不能啖尔肉饮尔血!驾炮轰击,誓灭萨贼会奸!

    炮声响处,御屋震裂,孝明惊慌失措,偕一众宫人,狼狈逃遁;睦仁皇子年少体弱,踉跄而行,陡然扑地,嚎啕恸哭。

    西乡隆盛亦怒,厉声道:长州藩人炮轰吾皇陛下,真不知天高地厚也!所有人等,瞄准敌将来岛又兵卫,射击!

    枪声响过,来岛又兵卫应声倒地。主将毙命,长州藩兵斗志顿消。

    西乡隆盛饬令萨摩藩兵收纳刀枪,嘶喊道:长州诸君,尔等主将已被击倒,此战胜负已分,无须再战,放下刀枪,吾确保尔等周全。

    长州藩兵闻言,亦收纳刀枪,俯首顿足。

    禁里守卫总督一桥庆喜不忿,怒斥西乡隆盛养虎遗患、妇人之仁,飞饬诸藩,务将长州匪军赶尽杀绝。

    幕府、会津、桑名三军接令,复又倭刀出鞘,火药入膛,再行围杀。

    来岛又兵卫亡,蛤御门告急,长州藩士久坂玄瑞速率奇兵队驰援;然败居已定,奇兵队亦被裹挟。

    久坂玄瑞无力回天,且战且退至前关白府邸,久坂玄瑞亲执鹰司辅熙手,苦苦叹愿。

    前关白鹰司辅熙弗听,甩手摆脱,逾墙而去。

    久坂玄瑞困守鹰司府邸,上天无路入地无门,愤而拔刀,剖腹自戕。

    来岛又兵卫、久坂玄瑞先后败亡,长州主帅福原越后惶惶不敢再战,令旗一挥,急欲退军。

    长州藩家老国司信浓道:吾军与壬生狼人、长垣藩军犬齿交错,骤退必败!京都木屋遍地,何不放火烧之,以火阻击,趁乱退却。

    福原越后大手一挥,几簇星火,燎燃京都;三日之内,三万余房化为灰烬,十万余人流离失所。

    孝明怒不可遏,仰天喟叹:长州藩人,真乃朝敌国贼也!速传朕旨,关东将军德川家茂务举全国之兵,速速讨伐之!

    幕府将军德川家茂接敕,即令前尾张藩藩主德川庆胜为征长总督,越前藩藩主松平茂昭为副督,萨摩藩藩士西乡隆盛为参谋,集兵十五万,誓师讨伐。

    1864年9月6日,讨伐大军进抵长州,德川庆胜欲攻。

    军舰奉行胜海舟上言:启禀大帅,夷舰盘踞江户,虎视吾后;不战而屈长州之兵,善莫大焉。

    德川庆胜道:长州藩人蛮横,孰能弭此战端?

    胜海舟道:大军参谋西乡隆盛既擅军机,又通藩情。西乡君出马,大事可成。

    德川庆胜道:禁门之变,萨摩、长州二藩结怨甚深,此事甚难转圜。

    西乡隆盛道:启禀大帅,神户港开锁未定,诸夷随时炮击我邦,内忧外患,纷至沓来。为吾国百年计,属下舍得一身剐,单人独骑,鼓舌游说。

    胜海舟道:成败利钝,在此一举,尚望西乡君竭尽所能,弭此战端。吾国之患,不在外,而于内。内乱肆起,生灵荼毒,家破国亡!万民一心,共御外辱,败亦无妨;数十年后,吾国依然屹立!

    西乡隆盛道:军舰奉行大人言语,振聋发聩;国有大人,国之幸矣!

    胜海舟道:西乡君过誉!此行甚险,西乡君独力难擎;土佐藩士坂本龙马,亦乃人中龙凤,西乡君偕其同往,事半功倍也。

    是夜,胜海舟第一弟子坂本龙马拜见西乡隆盛,道:兵临城下,战易和难;江户、京都、诸藩,众目睽睽,西乡兄何策应对?

    西乡隆盛道:禁门之变,京都被焚,长州家老福原越后、国司信浓、益田右门卫等罪不可赦,其等非剖腹不能谢天下;三条实美、三条西季知、东久世通禧等七卿与长州暗通款曲,非驱逐无以安人心;长州毛利父子,偏信谗言,贻误国家,非自破金瓯、禁足慎行无以示恭顺。

    坂本龙马道:西乡兄高见。土佐藩士中冈慎太郎,乃吾挚友,兹于三条实美麾下,吾等正可藉此突破。

    西乡隆盛道:喏!

    西乡隆盛莅临城下,长州藩家主毛利敬亲惶惶不可终日。

    长州藩士高杉晋作上言:启禀主公,当下之势,唯有善刀而藏,暂且俯首,隐忍以待时变。此乃刀枪在握,武备恭顺也。

    长州藩士井上馨、伊藤博文、山县有朋等附议。

    长州藩士椋梨藤太异议,急切道:幕府十五万大军,剑拨弩张,枪炮出膛,吾藩可有隐忍而待之契机?一着不慎,藩破家亡!

    长州总奉行毛利能臣附议,且曰:启禀主公,卑职以为,俯首以降,负荆请罪,纯一恭顺,方乃万全之策。

    井上馨道:俯首而降,我为鱼肉,人为刀俎,任人宰割矣!

    长州政务役周布政之助恳劝道:诸君勿争,当务之急,唯有求同存异,勠力同心,方能共克时艰!

    毛利敬亲道:藩之大事,在祀与戎,尚望政务役大人费心协调,周密筹划,觅一良策,纾此困顿。

    毛利敬亲言罢,怅然而去。

    周布政之助苦劝数日,不得其果,愤而自戕。

    当机时刻,井上馨、伊藤博文等苦劝高杉晋作立断。

    高杉晋作道:刻下之势,内讧火并,藩破家亡!

    矢志不酬,井上馨愤愤,暗夜独酌,忽有三五浪人,破门而入,不由分说,挥刀便刺;井上馨身中十余刀,奄奄一息。

    高杉晋作惧,遁逃九州筑前藩。

    椋梨藤太执掌长州权柄,全盘接纳西乡隆盛所提条款,战火遂熄。

    将军后见职一桥庆喜闻悉,怒斥胜海舟颟顸,立令其蛰居反省。

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