翌日。</p>
晨。</p>
荒村间弥散的诡韵尽已消失无踪。</p>
苏午翻身从草垛上爬起，</p>
出牛棚去检查牌楼下的那碗米。</p>
米粒里插着的一把线香已经烧尽，香灰都不知落在了何处去，</p>
反正碗里的生米未有沾染上丝毫香灰。</p>
他端起那碗米，</p>
看了看米粒，与昨晚对比看来，外表上没什么变化。</p>
但苏午入手掂量，却发觉这碗米更轻了一些。</p>
那只诡把生米吃了？</p>
生米也是一种类似密藏域供物的东西？</p>
此种拿在手里，像是冰粒子一样的生米，究竟是怎么种植出来的？</p>
脑海里转动着念头，</p>
苏午把那碗生米重新放在牌楼下。</p>
——胖老者只说让他把检验一下生米有无变化，并没说要他把这碗米再带回去。</p>
挎着还剩一碗本该供给戏台坪鬼祟的生米，苏午沿原路归返。</p>
回返的路上，</p>
不见了戏台坪，</p>
不见了馒头山，</p>
清晨的阳光洒在土路上，</p>
路边阡陌纵横，早春播种下去的麦子，在这尤然寒冽的天气里，已经生出了嫩绿而柔弱的禾苗。</p>
……</p>
依旧是那片竹林。</p>
竹林掩映着一座新起的大庙，</p>
林前的空地上，</p>
胖老者拉来一根条凳，</p>
坐在条凳上，</p>
条凳的四条腿就深深陷入了松软的泥土里。</p>
他点燃烟袋锅，</p>
‘吧嗒，吧嗒’抽了几口，</p>
黢黑、肥胖的面孔上，满是遮掩不住的疲惫。</p>
三眼柴灶里的灶火还燃烧着，</p>
灶上的铁锅里盛着冒烟儿的刷锅水，</p>
显然，昨晚这三口铁锅一齐工作，不知招待过多少位‘过客’。</p>
胖老者抽两口烟，</p>
便抬起头，朝东面那条路上瞅两眼，</p>
东面那条路被阳光照得亮堂堂的，一眼就能看到道路尽头没有半个人影，</p>
未见到人，胖老者便拧紧了眉头，眼中暗含忧虑。</p>
“都这个时辰了，</p>
按常理说，也该回来了……</p>
哎……”他低沉地叹息着，</p>
熄了烟锅，</p>
起身去把三口锅都刷洗干净。</p>
又转去竹林里，</p>
不多时，</p>
他提了一只剥了皮，用盐将肉腌成暗红色的狗，从竹林里走出来。</p>
这时候，</p>
有个驼背的老汉已经带了两个七八岁的孩童，</p>
从竹林外的小村庄里走到这边。</p>
其带着孩童恭恭敬敬地守在空地前，眼角余光不住地撇向空地桌桉下的几担米粮、菜蔬，眼中暗含渴盼之色。</p>
胖老者提着狗肉走回来，正看见带着两个孩子的老汉，</p>
他看了看驼背老汉带过来的孩童，</p>
驼背老汉目光越过胖老者，</p>
看了看胖老者身后的竹林。</p>
未见到昨天那个半大小子跟着从竹林里走出来……</p>
其内心微定，</p>
向胖老者拱手作揖，满脸堆着笑，道：“灶王爷……”</p>
“害！”</p>
听到这称呼，胖老者眉毛一扬，当场变了颜色：“里长这是要折我的寿啊——灶王爷，那岂是我能扛得起的称呼？！</p>
快快收回去，</p>
快快收回去！”</p>
“啊，</p>
那老汉就收回去，</p>
嘿嘿，收回去……”驼背老汉本想说些好听话，恭维胖老者。</p>
灶王神教在各地皆有门人信众，</p>
声势与大明的显教-道教却也不遑多让了。</p>
驼背里长也了解过这个宗派，</p>
知道他们门派里极出色的掌灶人，就会被称为‘灶王爷’。</p>
因此想拿这个称呼取悦胖老者，</p>
未想到这马屁拍错了地方，拍到了马腿上。</p>
里长也不尴尬，依旧笑呵呵的，把身前两个七八岁的童子，往胖老者那边推了推，道：“掌灶老爷，昨晚被您派出去的那个娃子，</p>
现在还没回来吧？</p>
老汉觉得，他大抵是回不来了。</p>
所以今天一早就又带了两个孤苦无依的娃娃，把他们送来拜进您的门下，</p>
好歹能混几天饱饭吃。”</p>
胖老者听里长说，昨晚那个娃子，大抵是回不来了，</p>
面有不悦之色，</p>
可他亦知，</p>
都到了这个时辰，</p>
那个少年还未见踪影，</p>
再回来的几率其实很小了。</p>
昨晚那个少年，胆子着实还算可以的，</p>
自家做这种事，最重要的就是胆大心细四个字。</p>
少年人，大抵是只占了胆大两个字，</p>
若再细心些就好了……</p>
胖老者内心又是惋惜，</p>
又是暗然，</p>
他瞟了眼被里长送来的两个童子，</p>
是一男一女两个孩童。</p>
他耷拉着眼皮，道：“其实老汉一直觉得，你们村子若能派一两个老成些的壮年男子来助我，这事应该早就办成了。</p>
说不定，</p>
这时候你们的土地庙都修好了，</p>
里面的土地神五脏俱全，</p>
早能护佑你们留王村了。”</p>
“嘿嘿，嘿嘿……”里长咧嘴笑着，</p>
却不回应胖老者的建议。</p>
胖老者又看了看两个孩童，</p>
再看一眼背嵴越发弯的留王村村长，</p>
内心忽有些烦躁。</p>
这是他成为‘掌灶人’以来，第一次‘开灶’。</p>
但先前跟随师父走南闯北，却也经历过数次开灶的情形了，</p>
留王村在诸多请‘掌灶人’过来开灶的村庄、集镇之中，亦算得上是颇不错的一个村落，能出钱的出钱，能出力的出力，</p>
这个村子做得已然很不错。</p>
胖老者要求他们派一两个壮年男子去送米，</p>
委实是在为难他们。</p>
毕竟，</p>
每一个壮年男子都是家中的顶梁柱，顶梁柱一旦倒塌，一个家庭也就跟着倒塌了，</p>
倒是这些吃百家饭成长的孩童，</p>
多一个还要多张嘴，</p>
少他们几个，于村子而言又有什么所谓？</p>
这就是现实。</p>
“掌灶老爷，</p>
昨晚我听着您这边好大的动静，</p>
可是定住了神灵的五行？”里长小心翼翼地向胖老者问道。</p>
提及此事，</p>
胖老者神色缓和了一些，</p>
点点头道：“两个过路诡太贪吃了些，倒是被我侥幸抓住了时机，把它们留了下来。</p>
</p>
再过一两夜，</p>
应该就能集齐五行五脏了。”</p>
“真好，</p>
真好啊……”里长脸上的笑意更真诚了些，“等我们这边开了庙，大家伙就能过上安稳日子了，也能勤于农事，田地里的收成就会好很多……”</p>
“这一天早晚会来到的。”胖老者附和了里长几句，</p>
里长也知道他还有许多事情要做，要准备，</p>
也不敢多打搅他，</p>
聊了几句，就告辞而去。</p>
胖老者看着眼前这两个被里长送过来的童子，叹了口气，把手里的狗肉放在砧板上，</p>
拿了尖刀，</p>
一边预备着卸下一条狗腿，</p>
一边向两个童子说道：“不用拘束，你们各自找地方坐吧？</p>
可有吃早饭？”</p>
“没……没有……”童男子看着栈板上的狗肉，咽了口唾沫，小心翼翼地回答道。</p>
童女张了张嘴，</p>
没有说话。</p>
“你呢，</p>
你早饭可吃过了？”胖老者向童女问道。</p>
女子摇摇头，仍不说话。</p>
胖老者放下尖刀，眉头微皱。</p>
一旁的小男孩倒是机灵，见状连忙道：“掌灶爷爷，她从小就是个哑巴，不会说话的。”</p>
“哎！</p>
可怜……”</p>
胖老者看着眼神灵动，偶现慧光，却偏偏不会说话的小女孩，内心愈发沉重，</p>
他摇了摇头，</p>
切下一条后腿，</p>
对两个孩子说道：“既然没吃早饭，那我便炖条狗腿，</p>
米饭拿狗肉汤泡了，就着狗腿肉吃，</p>
如何？”</p>
“好，好！”小男孩忙不迭地点头。</p>
小女孩也是眼睛微亮，跟着用力点头。</p>
“在我这里，总能叫你们吃几顿饱饭，好饭的。”胖老者脸上没有笑意，狗腿放在砧板上，自己提着剩下的大半只狗去竹林里挂着，</p>
然而，</p>
他刚刚转身，</p>
下意识地朝东边路上看了一眼，</p>
顿时看到一道人影垮着食篮，提着早熄灭了的灯笼，迈大步奔向他这边！</p>
“这野猪子！”</p>
看到那瘦削少年急匆匆奔来，</p>
胖老者愣了愣，</p>
接着黑着脸骂了一句，</p>
转回身到砧板前，</p>
又切了一条狗腿，</p>
却忍不住笑了起来。</p>
“师傅，</p>
我回来了！”</p>
‘少年人’苏午走进了空地里，放下食篮，看了眼规规矩矩坐在条凳上，谨慎地打量自己的两个童子，旋而收回目光，向背对着自己的胖老者招呼道。</p>
“回来作甚？</p>
我还以为你死在外面了！”胖老者抬头看了他一眼，顿时脸色更黑，“你小子狗胆子真是太大了？</p>
跑哪里洗的澡？</p>
扎河里洗的吧？</p>
幸好你运气好，没碰着河漂子，</p>
碰着河漂子，你这条狗命就别想要了！”</p>
胖老者只一眼就看出来，</p>
苏午的面庞白净许多，</p>
衣裳破洞里漏出来的皮肤也是白白净净的，</p>
如此自然明白，对方定是半路找地方洗了个澡，这才到当下这个时辰，才赶回来！</p>
苏午被胖老者噼头盖脸一顿训斥，</p>
并不着恼。</p>
笑着道：“身上虱子太多了，我找了条小沟洗了洗，没敢往大河里去？</p>
师傅，</p>
河漂子是什么？</p>
也是一种诡吗？</p>
我昨晚去谭家村的时候，路过馒头山——馒头山到处都是房子，房子里住着人，幸好我记得师傅的嘱咐，一下子反应过来，</p>
一边撒米一边跑，</p>
这才跑出了馒头山。</p>
在戏台坪倒没遇着怪事。</p>
到了谭家村的时候……”</p>
苏午一五一十地将自己的经历如实相告，</p>
像是此种师门传承，</p>
多会因为门人不识字的缘故，</p>
许多知识、秘辛只能口口相传，</p>
若中间有断代的话，那些传承也就断绝了。</p>
苏午当下向胖老者诉说自己的经历，也是希望能丰富对方的见知，让对方能保存下来这些信息，传续到后世去。</p>
晨。</p>
荒村间弥散的诡韵尽已消失无踪。</p>
苏午翻身从草垛上爬起，</p>
出牛棚去检查牌楼下的那碗米。</p>
米粒里插着的一把线香已经烧尽，香灰都不知落在了何处去，</p>
反正碗里的生米未有沾染上丝毫香灰。</p>
他端起那碗米，</p>
看了看米粒，与昨晚对比看来，外表上没什么变化。</p>
但苏午入手掂量，却发觉这碗米更轻了一些。</p>
那只诡把生米吃了？</p>
生米也是一种类似密藏域供物的东西？</p>
此种拿在手里，像是冰粒子一样的生米，究竟是怎么种植出来的？</p>
脑海里转动着念头，</p>
苏午把那碗生米重新放在牌楼下。</p>
——胖老者只说让他把检验一下生米有无变化，并没说要他把这碗米再带回去。</p>
挎着还剩一碗本该供给戏台坪鬼祟的生米，苏午沿原路归返。</p>
回返的路上，</p>
不见了戏台坪，</p>
不见了馒头山，</p>
清晨的阳光洒在土路上，</p>
路边阡陌纵横，早春播种下去的麦子，在这尤然寒冽的天气里，已经生出了嫩绿而柔弱的禾苗。</p>
……</p>
依旧是那片竹林。</p>
竹林掩映着一座新起的大庙，</p>
林前的空地上，</p>
胖老者拉来一根条凳，</p>
坐在条凳上，</p>
条凳的四条腿就深深陷入了松软的泥土里。</p>
他点燃烟袋锅，</p>
‘吧嗒，吧嗒’抽了几口，</p>
黢黑、肥胖的面孔上，满是遮掩不住的疲惫。</p>
三眼柴灶里的灶火还燃烧着，</p>
灶上的铁锅里盛着冒烟儿的刷锅水，</p>
显然，昨晚这三口铁锅一齐工作，不知招待过多少位‘过客’。</p>
胖老者抽两口烟，</p>
便抬起头，朝东面那条路上瞅两眼，</p>
东面那条路被阳光照得亮堂堂的，一眼就能看到道路尽头没有半个人影，</p>
未见到人，胖老者便拧紧了眉头，眼中暗含忧虑。</p>
“都这个时辰了，</p>
按常理说，也该回来了……</p>
哎……”他低沉地叹息着，</p>
熄了烟锅，</p>
起身去把三口锅都刷洗干净。</p>
又转去竹林里，</p>
不多时，</p>
他提了一只剥了皮，用盐将肉腌成暗红色的狗，从竹林里走出来。</p>
这时候，</p>
有个驼背的老汉已经带了两个七八岁的孩童，</p>
从竹林外的小村庄里走到这边。</p>
其带着孩童恭恭敬敬地守在空地前，眼角余光不住地撇向空地桌桉下的几担米粮、菜蔬，眼中暗含渴盼之色。</p>
胖老者提着狗肉走回来，正看见带着两个孩子的老汉，</p>
他看了看驼背老汉带过来的孩童，</p>
驼背老汉目光越过胖老者，</p>
看了看胖老者身后的竹林。</p>
未见到昨天那个半大小子跟着从竹林里走出来……</p>
其内心微定，</p>
向胖老者拱手作揖，满脸堆着笑，道：“灶王爷……”</p>
“害！”</p>
听到这称呼，胖老者眉毛一扬，当场变了颜色：“里长这是要折我的寿啊——灶王爷，那岂是我能扛得起的称呼？！</p>
快快收回去，</p>
快快收回去！”</p>
“啊，</p>
那老汉就收回去，</p>
嘿嘿，收回去……”驼背老汉本想说些好听话，恭维胖老者。</p>
灶王神教在各地皆有门人信众，</p>
声势与大明的显教-道教却也不遑多让了。</p>
驼背里长也了解过这个宗派，</p>
知道他们门派里极出色的掌灶人，就会被称为‘灶王爷’。</p>
因此想拿这个称呼取悦胖老者，</p>
未想到这马屁拍错了地方，拍到了马腿上。</p>
里长也不尴尬，依旧笑呵呵的，把身前两个七八岁的童子，往胖老者那边推了推，道：“掌灶老爷，昨晚被您派出去的那个娃子，</p>
现在还没回来吧？</p>
老汉觉得，他大抵是回不来了。</p>
所以今天一早就又带了两个孤苦无依的娃娃，把他们送来拜进您的门下，</p>
好歹能混几天饱饭吃。”</p>
胖老者听里长说，昨晚那个娃子，大抵是回不来了，</p>
面有不悦之色，</p>
可他亦知，</p>
都到了这个时辰，</p>
那个少年还未见踪影，</p>
再回来的几率其实很小了。</p>
昨晚那个少年，胆子着实还算可以的，</p>
自家做这种事，最重要的就是胆大心细四个字。</p>
少年人，大抵是只占了胆大两个字，</p>
若再细心些就好了……</p>
胖老者内心又是惋惜，</p>
又是暗然，</p>
他瞟了眼被里长送来的两个童子，</p>
是一男一女两个孩童。</p>
他耷拉着眼皮，道：“其实老汉一直觉得，你们村子若能派一两个老成些的壮年男子来助我，这事应该早就办成了。</p>
说不定，</p>
这时候你们的土地庙都修好了，</p>
里面的土地神五脏俱全，</p>
早能护佑你们留王村了。”</p>
“嘿嘿，嘿嘿……”里长咧嘴笑着，</p>
却不回应胖老者的建议。</p>
胖老者又看了看两个孩童，</p>
再看一眼背嵴越发弯的留王村村长，</p>
内心忽有些烦躁。</p>
这是他成为‘掌灶人’以来，第一次‘开灶’。</p>
但先前跟随师父走南闯北，却也经历过数次开灶的情形了，</p>
留王村在诸多请‘掌灶人’过来开灶的村庄、集镇之中，亦算得上是颇不错的一个村落，能出钱的出钱，能出力的出力，</p>
这个村子做得已然很不错。</p>
胖老者要求他们派一两个壮年男子去送米，</p>
委实是在为难他们。</p>
毕竟，</p>
每一个壮年男子都是家中的顶梁柱，顶梁柱一旦倒塌，一个家庭也就跟着倒塌了，</p>
倒是这些吃百家饭成长的孩童，</p>
多一个还要多张嘴，</p>
少他们几个，于村子而言又有什么所谓？</p>
这就是现实。</p>
“掌灶老爷，</p>
昨晚我听着您这边好大的动静，</p>
可是定住了神灵的五行？”里长小心翼翼地向胖老者问道。</p>
提及此事，</p>
胖老者神色缓和了一些，</p>
点点头道：“两个过路诡太贪吃了些，倒是被我侥幸抓住了时机，把它们留了下来。</p>
</p>
再过一两夜，</p>
应该就能集齐五行五脏了。”</p>
“真好，</p>
真好啊……”里长脸上的笑意更真诚了些，“等我们这边开了庙，大家伙就能过上安稳日子了，也能勤于农事，田地里的收成就会好很多……”</p>
“这一天早晚会来到的。”胖老者附和了里长几句，</p>
里长也知道他还有许多事情要做，要准备，</p>
也不敢多打搅他，</p>
聊了几句，就告辞而去。</p>
胖老者看着眼前这两个被里长送过来的童子，叹了口气，把手里的狗肉放在砧板上，</p>
拿了尖刀，</p>
一边预备着卸下一条狗腿，</p>
一边向两个童子说道：“不用拘束，你们各自找地方坐吧？</p>
可有吃早饭？”</p>
“没……没有……”童男子看着栈板上的狗肉，咽了口唾沫，小心翼翼地回答道。</p>
童女张了张嘴，</p>
没有说话。</p>
“你呢，</p>
你早饭可吃过了？”胖老者向童女问道。</p>
女子摇摇头，仍不说话。</p>
胖老者放下尖刀，眉头微皱。</p>
一旁的小男孩倒是机灵，见状连忙道：“掌灶爷爷，她从小就是个哑巴，不会说话的。”</p>
“哎！</p>
可怜……”</p>
胖老者看着眼神灵动，偶现慧光，却偏偏不会说话的小女孩，内心愈发沉重，</p>
他摇了摇头，</p>
切下一条后腿，</p>
对两个孩子说道：“既然没吃早饭，那我便炖条狗腿，</p>
米饭拿狗肉汤泡了，就着狗腿肉吃，</p>
如何？”</p>
“好，好！”小男孩忙不迭地点头。</p>
小女孩也是眼睛微亮，跟着用力点头。</p>
“在我这里，总能叫你们吃几顿饱饭，好饭的。”胖老者脸上没有笑意，狗腿放在砧板上，自己提着剩下的大半只狗去竹林里挂着，</p>
然而，</p>
他刚刚转身，</p>
下意识地朝东边路上看了一眼，</p>
顿时看到一道人影垮着食篮，提着早熄灭了的灯笼，迈大步奔向他这边！</p>
“这野猪子！”</p>
看到那瘦削少年急匆匆奔来，</p>
胖老者愣了愣，</p>
接着黑着脸骂了一句，</p>
转回身到砧板前，</p>
又切了一条狗腿，</p>
却忍不住笑了起来。</p>
“师傅，</p>
我回来了！”</p>
‘少年人’苏午走进了空地里，放下食篮，看了眼规规矩矩坐在条凳上，谨慎地打量自己的两个童子，旋而收回目光，向背对着自己的胖老者招呼道。</p>
“回来作甚？</p>
我还以为你死在外面了！”胖老者抬头看了他一眼，顿时脸色更黑，“你小子狗胆子真是太大了？</p>
跑哪里洗的澡？</p>
扎河里洗的吧？</p>
幸好你运气好，没碰着河漂子，</p>
碰着河漂子，你这条狗命就别想要了！”</p>
胖老者只一眼就看出来，</p>
苏午的面庞白净许多，</p>
衣裳破洞里漏出来的皮肤也是白白净净的，</p>
如此自然明白，对方定是半路找地方洗了个澡，这才到当下这个时辰，才赶回来！</p>
苏午被胖老者噼头盖脸一顿训斥，</p>
并不着恼。</p>
笑着道：“身上虱子太多了，我找了条小沟洗了洗，没敢往大河里去？</p>
师傅，</p>
河漂子是什么？</p>
也是一种诡吗？</p>
我昨晚去谭家村的时候，路过馒头山——馒头山到处都是房子，房子里住着人，幸好我记得师傅的嘱咐，一下子反应过来，</p>
一边撒米一边跑，</p>
这才跑出了馒头山。</p>
在戏台坪倒没遇着怪事。</p>
到了谭家村的时候……”</p>
苏午一五一十地将自己的经历如实相告，</p>
像是此种师门传承，</p>
多会因为门人不识字的缘故，</p>
许多知识、秘辛只能口口相传，</p>
若中间有断代的话，那些传承也就断绝了。</p>
苏午当下向胖老者诉说自己的经历，也是希望能丰富对方的见知，让对方能保存下来这些信息，传续到后世去。</p>