周庆居住的城东城墙根一带,相对来说确实比较偏僻,但距此两里外的东城门内的东门街却是热闹非凡,周庆常去的五郎茶楼就在这条街上。

    东门出城五十里外,便是有名的积烟山脉,这积烟山脉连绵上千里,将山阳县与外界隔绝开来——山阳县的名字就来源于此,在积烟山北面还有一个山阴县。一阴一阳,分属南北。

    除了水路之外,山阳县与外界连通的唯一一条道路,就是穿越积烟山的这条商道,位于东城门内的东门街,自然也成了商贾们聚集的地方。

    南来北往的商旅一多,消息传闻自然就多,特别是在茶楼之中,每天都充斥着各种小道消息,因此,即使是说书先生已经将《沈宿传》全部说完,周庆仍然每天都要到五郎茶楼来坐上个把时辰。

    一壶茶,一盘点心,再加打赏说书先生,一天不过十多文钱,他完全消费得起。

    几个月时间过去,周庆对山阳县的情况已经非常清楚,用地球上来的话来讲,就是边远穷山区,哪怕是一山之隔的山阴县,也要比山阳县富裕得多,人口也要多好几倍。

    交通不便,物产不丰,人口也没有多少,因此,除了车马行、船行等各行各业抱团取暖的帮派之外,山阳县别说玄门修行门派,就连一个普通的武术门派都没有。

    而积烟山对面的山阴县就不一样,虽然也没有修行门派,但却有好几个武林门派和武道世家。听说八百里外的五离府,已经有六个仙门——世俗中人对仙门的定义,就是看门派中有没有仙人,但修行到什么程度才能被称为仙人,那就没人能说得清楚了。

    周庆现在已经将这个世界的文字学得精通,留在山阳县便没了任何用处,因此他考虑过后,决定离开山阳去其它地方寻找机缘。

    离开山阳有两条路,一条就是经过积烟山到山阴,另外一条就是水路,顺着县城东南面的洱水河而下,便可进入雄江,雄江乘船再往东下,便可一路直达雄江中游的武郡、怀恩郡以及下游的江左、江右郡。

    水路有水路的好处,陆路也有陆路的好处,周庆选择的是过积烟山,最主要的原因,就是对山那边的山阴县有一定程度的了解,而雄江中下游的其他郡府,对他来说还是太陌生了些。

    陌生代表的就是凶险,他当然要尽量去避免。要知道这个世界可是有众多仙门存在的,以他现在的实力,还是小心点为妙。

    有了决定之后,周庆便开始做准备工作,首先,他要去找靳记商行的掌柜,希望能和他们商行的商队结伴而行。

    但结果一开口,就要他交纳二十个银币的护卫费。

    积烟山山高林密,道路艰险,而且时常有猛兽出没,以前商旅来往于两县,都要等人凑得足够多了,再拿钱请山阴县那些门派派出护卫护送,如此方能确保安全。

    但一个人顶天就是交纳五个银币,如果没有带货物的,还能再少一些。现在靳掌柜一开口就是二十银币,周庆当然要问个明白。

    “这二十银币我们商队也是帮别人代收的。”靳掌柜说起此事来,也是愁容满面,“商队要交的钱更多,一趟下来根本没有多少盈余,再这样下去,这生意就没法做了。”

    “以前不都是五个银币,为啥现在他们要收这么多?”

    “以前确实只要五个银币,但现在……”

    原来,积烟山中除了猛兽之外,还有一伙山匪,以前每个人交纳的五个银币,其中就有一个是给山匪的,而山匪收了钱以后,也不会再来难为过路商队,一直以来大家都相安无事。

    但不知什么原因,前几天山匪突然放出话来,将每个人的过路费涨到了十五个银币,前天一支去山阴的商队觉得过路费太高拒不交钱,惹得山匪凶性大发,将整个商队五十多个人全部杀了个精光!

    结果就是,过路费涨价了,十五个银币给山匪,五个给护卫队,一共二十个银币,少一分都不行。

    “靳掌柜,那你们就甘心交这么多钱,没有想想其他办法?”周庆有点不相信,这些商行就这么心甘情愿受山匪宰割,要知道他们可是长年来往于两地,可不像他这种只走一趟的,咬咬牙也就过去了。

    “怎么没想办法?两县的同行都去找过官府,县尊也答应会出兵剿灭这伙山匪,但官府的事情你也知道,最起码一两个月内不能指望他们,所以在官府出兵以前,山匪要收的钱还得交。”

    财力不够的小商队,或许还可以将生意停下来等一段时间再看,但像靳记商行这样的大商队却等不起,哪怕跑一趟赚不了多少钱,他们也得将生意维持下去。

    “那商队什么时候出发?”明白了其中的缘由,周庆便不再和靳掌柜啰嗦,二十个银币虽然不少,但他也不至于为了省这点钱而单独上路。

    风险暂且不说,跟商队的人在一起,他们熟门熟路的,做什么事情都要方便得多。

    “后天一早出发,如果要走就早一点过来,时间到了不等人。”

    从货行出来,周庆就开始琢磨怎么去搞钱。

    他刚进城时出售鹿皮得了七十个银币,但这半年多来,房租、日常花销、笔墨纸张等各方面的花销不少,现在口袋里只剩下八个银币,连交护卫费的钱都不够。

    他现在也不想再靠打猎去赚钱。

    确切地说,是打猎赚不了几个钱,就算这两天能够猎到十头鹿,连皮带肉全部卖了也就是一百多个银币,这点钱够做什么?

    接下来他要去山阴,还要去五离或者更远的地方,钱少了怎么行?

    回到家之后,他就开始清理自己的财产,将落魂钟里的东西全部拿出来,然后再一样一样地放回去,顺便整理一下里面的空间。

    枪和子弹都不值钱,放回去。

    竟然还有两门迫击炮,这玩意是什么时候放进来的?

    丹药、青铜香炉、符笔符纸,还有悟道丹的丹方,各种道经典籍,都是这些年来收集的,有好几卷还是先秦时期的竹简,当时花了不少钱,但在这个世界,可能还换不来一枚铜币。

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