第二日王虎才告诉杨行是怎么回事。原来这黄鹤山中有很多仙人建立的门派,他们会不定期的派人下山招收弟子,要是发现有资质的童子,就会安排人送到山上来。他家长辈就是作过某个门派的弟子,所以一发现金符的古怪,就马上找杨行打听那老道人的去向,第二天立刻带着族中子弟到梅花村去。也是因为这层关系,他们几个直接就被安排上山了。

    “我们要做仙人的弟子了吗?”杨行如在梦中。

    “哪有那么简单,还有一道试炼。”

    “什么试炼?”杨行问。

    王虎不说话了,他想起父亲的叮嘱:“进山后,每一个伢子都是你的对手”。王虎看向这个从小一起长大的小伙伴,神色已不再天真。

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    就这么休息了几日,又有好多个差不多年纪的孩童陆陆续续到来。王家几个小子天天聚在一起不知在商量什么,他也只好每日练习拐子教的方法,养精蓄锐,疲累尽去。

    这一日,所有孩童都被叫出,被领着穿过一片密林,来到一片空地处。杨行打量四周,这还是在山上,看不到山顶,周围都是密林。

    “大家听好”,场中洪亮的声音响起,“从林中小路上山,正午前到达山顶者,即成本门弟子!”

    说话的是一位年轻道人,不知何时站在了场地中央,他身着道袍,脸色红润,见众孩童一片迷茫,又大声重复了一遍。

    孩童中一片哗然,叽叽喳喳乱了起来。杨行又找不见王虎了,他朝山上望了望,捏紧了拳头。都到了这里,他可不愿意输给其他人。

    年轻道人继续说道:“时候差不多了,准备出发吧!撑不住了不要勉强,我会在后面护住你们的,不会有危险。”

    气氛变得紧张起来,很快有孩童向密林跑去,杨行也赶忙跟了过去。

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    进入密林,光线一下子变得昏暗,不辨方向,只能跟着大伙跑。一脚脚踩在蓬松的树叶上,跑起来非常吃力,身边的伙伴越来越少;林中又多树枝灌木,杨行身上腿上被擦伤不少,忽然脚下一拌,跌倒了。他赶紧爬起来,发现不知何时已和大伙跑散,环顾四周,哪还有人影?

    参天的老树遮天蔽日,脚下满是泥土和树叶,散发出一股股恶臭,不时飞过的大鸟“咕咕”的乱叫,和潺潺的流水声混杂在一起,这情形将一个十岁孩童一下子推入极度的考验之中。

    杨行强令自己镇定下来,他必须思考的是,现在怎么办?往哪边跑?

    原来的方向不知是哪边,连来路也不记得了,按说这是在山上,应该往高处去,但这附近却好似都是平地。

    等等!有水声?水从高处来,往低处走,沿着水走,应该没错!

    杨行侧耳倾听,循着水声慢慢靠近,声音越来越大,终于走出树林,来到一条山涧小溪旁。只见小溪不宽,水流湍急,水底和岸边布满大块的青石,往上游方向看去,溪流弯弯曲曲,拐入山岩之间。

    杨行跳到岸边青石上,手脚并用,沿涧逆流而上,一路越走越窄;两边都是岩壁,不断有泉水淅淅沥沥的滴落,仿佛不是在爬山,而是从一条地缝之中爬出来。头顶的天空时而狭窄,只留一线;时而宽阔,阳光也照进来许多。不知走了多久,水声渐弱,小溪不知何时变成了碧绿色,仿佛翡翠一般,岸边尽是赤色、绿色的石头。再往前,水声突然变大,拐过一道弯,眼前出现一湾碧绿的湖水,一束瀑布如玉带一般从山顶垂下,落入湖中,正是来时山涧溪流的源头。

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    来不及欣赏眼前的美景,杨行环顾四周,发现都是悬崖峭壁,抬头只看得到几面崖壁围成的小小的天。此处应是山上的一个坑洞,除了瀑布连接山顶,并无其他山路可再攀登,湖边已有几个孩童早到达此处。

    杨行傻眼了:三面是陡立的峭壁,一面是急流瀑布,难道要从这里爬上山顶?有几个孩童四处查找有没有其他出路,很快就垂头丧气的回来了;已经有两三个孩童手脚并用开始攀爬绝壁了。

    杨行已是又痛又累,他望着山顶,心间生出一股狠劲:他们能上去,我也能!他选择了远离瀑布的一侧干燥崖壁,贴着岩石,手抓小凸起,脚踏小凹窝,有树藤就攀住,一步一步的往上爬。爬了有六七丈,渐渐不支,崖壁也变得光滑,寸草不生,没有可借力的地方了,哪里还能再上一步?他咬紧牙关,勉力试了两次,都是刚爬上一步,脚下就一滑,险些跌下去。他心知无望,吁了一口气,想要下来,哪知朝下一瞧,差点吓得魂飞魄散。原来瀑布溅起的水雾弥漫,下面根本看不清,连原路返回也做不到了!

    他小小年纪,虽没受过宠爱,却也没受过这等皮肉之苦,坚持到现在,差点就要哭出来。

    “我不当神仙了,我不当神仙了,救我!救我!”旁边有孩童先支持不住,哭喊起来。接着哭声越来越多,杨行隐约听到了王虎的声音。

    “虎子,虎子!是不是你?”杨行大喊。

    “我是王喜,王虎是我哥,他刚才掉下去了!”那边哭声更大了。

    杨行听后手脚一阵酸软,眼看就要抓不住了。他处于绝境之中,想起拐子常说的一句话:“世上无难事,只要肯攀登”。心想左右是个死,与其在这里进退不得,不如奋力拼了。于是腾出一只手来挖岩壁,没想到三两下就挖出一个孔洞来,手握住,很稳。接着又在身下挖出一个洞,脚踩上去,总算又爬高一点点。

    在杨行看来,看似绝境,却给出路,这是神仙设下的机关无疑;正如前面跟着水流走,是考验头脑,现在徒手爬山,是考验勇劲。只要肯吃苦,天无绝人之路!

    就这么一边挖洞,一遍继续往上爬,除了瀑布的水声,已听不到其他孩童的声音。杨行累得头晕目眩,手足酸软,实在难以坚持。他定了定神,贴在岩壁之上休息了一会儿,不知离山顶还有多远。但事已至此,只能拼命往上爬了。

    又凿了数十孔,爬了十数步,终于够到山顶的平地了,杨行奋起余力,一个翻身爬到了山顶。他躺在坚实的石地上,十个手指早已磨得见骨,血已结痂又被挖破,流出新血,他却已麻木得不觉得痛。心中只有狂喜欲叫,又悲痛欲哭,求仙之路,竟如此之难!

    忽听得不远处一阵爽朗的笑声,杨行强撑着爬起来走过去,转过一块大石,穿过两颗青松,眼前竟是一个山洞。他觉得有点熟悉,觉得好像来过这里一样。进入山洞,有两个人对坐着下棋,他移步过去,朝棋盘只看了一眼,便晕了过去。

    好像做了一个梦,梦中他行走在一处狭长的山洞之中,四周黑漆漆的,只有远处一丝若隐若现的光芒吸引着他不断前进。不知走了多久,终于到了亮光跟前,才发现那发光的所在,并不是出口,而是一副挂在岩壁上的棋盘。原来他一开始就走错了方向,没有走出山洞,却走到了洞内最深处。忽然,棋盘开始旋转,慢慢变做一面镜子。杨行看见镜内之人身着五彩道袍,手持三色宝剑,披头散发,哈哈狂笑。难道这是自己?

    杨行醒了过来。睁开眼,发现自己正躺在早上出发的空地处,手指、身上都完好,一点伤都没有。难道这是一场梦?杨行迷惑的爬了起来。有几个童子也坐卧在旁,又哭又笑。

    这时一人走了过来,正是先前那位年轻的道人,对场中童子说道:“午时已到,大家已经通过了试炼。”见他们茫然未应,又大声重复了一遍。

    通过了试炼?这不是一场梦?我通过了?哈哈!杨行呵呵傻笑一阵,又想起掉下山崖的王虎,呜呜哭起来。

    那位道人又说道:“大家跟我来。”说完就先一步进入树林。

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    杨行脸带泪痕的想:不会吧?还有考验?无奈跟众童子走入密林,林中却不是先前试炼的阴森模样了。这时正午的阳光正艳,透过头顶的树冠投射下来,被树杈树叶切割成一排排一列列,像是通往天国的阶梯。

    杨行被眼前的景象迷住了,忽然场景一暗,年轻道人不见了,身边的童子也只剩下他和另外一个,密密的树林间出现一条向上的小坡道。两人对望了一眼,同时伸出手牵着,互相壮胆,一起沿着小坡道往上走了一段,看见一排竹屋,又听到了潺潺的流水声。来到竹屋前,只见一条小溪从屋后缓缓流过,屋旁立着一块和他们一样高的大石,上书几个方块字,杨行也不认识。

    忽然“铮”的一声琴音从竹屋传来,杨行赶忙转头看去。

    “白云黄鹤道人家,一琴一剑一杯茶,羽衣常带烟霞色,不染人间桃李花。”

    琴音铿锵,话语悠然,杨行只觉浑身酥软,不禁跪倒在地。

    竹屋里,一位妙龄女子席地而坐,手抚瑶琴,脸覆轻纱,唇齿轻启,一名女童侍立一旁。见到杨行两人,女子脸带疑惑,侧头思索片刻,又轻笑道:

    “欢迎加入黄鹤门。”

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