灵药峰位于霍山北端,是中原至霍山的入口,也是整个霍山灵气最为充裕之处--如果其他灵山没有聚灵法阵的话。

    不像其他灵山用聚灵法阵搭建洞府,用防御法阵戒备外敌,灵药峰所有峰头都不设法阵,让树木草药天然生长。修士则在山间自发形成的洞穴中修炼,吸取纯正的天地灵气。没有法阵约束,山间灵气溢散而出,滋润得整座灵药峰的所有植被异常茂盛。

    灵药峰正中有四座主峰,分别号为“梅、兰、竹、菊”,也称四友;外围还有十多座没有名号的附属灵峰。叶玉婵就在其中一座附属灵峰之上。

    她停留在筑基初期,已经十多年了。这些年她尝试了很多办法,包括在黄鹤门广植草药、去熊牛谷历练、向罗长老请教、搜罗珍奇灵草等等,都收效不大。而杨行、叶语冰这些后辈都追赶了上来,她心慌了,这也是她下定决心来霍山,体验更广阔世界的原因。

    据罗长老所说,灵植一道门槛较高,没有天赋者断难修炼。灵植的修炼,初期主要在于草药种植的种类和数量。她在黄鹤门统管百草园和炼丹房,不知灵植了多少草药,这也是她顺利筑基的原因。但之后就要靠种植和培育一些稀有的草药才能进阶了,这则是她修为停滞的原因。

    她想过请求罗长老帮她更进一步,但她也知道,代价就是立刻和罗宇成亲。她给了自己一个期限:十年。再努力十年,要还是不成功,自己也就没有坚持的意义了。

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    将罗宇赶走,又将妹妹送走之后,这一日,叶玉婵来到了灵药峰中序列第一的“梅峰”,拜见梅峰主人,陈禾。

    灵药峰陈家是霍山四大家族之首,元婴族长久不理事,多年来当家的就是陈禾。陈禾是陈家中生代的金丹女修,多年来很少出灵药峰,只是让出灵丹阁主一职给霍青,表明陈家忠于霍光的态度;又保持各种草药源源不断的流出,维持霍山的供应和陈家的地位。

    叶玉婵只见,今日的梅峰之上,梅花绽放,漫山遍野,绵延十余里。远看如皑皑白雪,近看似雪凝霜,形成独特的十里花廊。梅树种植在山坡上,高高低低,错落有致,与远山、村落、湖泊交相辉映,绘就了一副动人的花海美景。微风吹过,花朵轻摇,花海仿若一层层波浪高低起伏,不断向她涌来。

    本来她加入灵药峰没多久,不会有面见陈禾的资格。但霍青自觉在白漆丹的生意上对她有愧,替她联络了此事。她得知后也没拒绝,毕竟,不依靠外力,她只能继续原地踏步了。

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    在侍女的引导下,叶玉婵一路来到陈禾的洞府前。这洞府也是一处天然洞穴,却不是黑黝黝的那种天然,而是装扮了许多的藤条和花朵,显得娇艳淡雅。洞前临溪,溪边有一座凉亭,陈禾就在凉亭里见客。

    叶玉婵第一次见灵植之道的大师,心中有些紧张,行礼道:“灵药峰叶玉婵,拜见前辈!”

    “你既然在灵药峰门下,就叫我师叔吧!”陈禾温声说道。

    “是!陈师叔!”叶玉婵快速瞟了一眼对方,又将头低下。她看不出陈禾的年龄,只见一副中年女修的样子,坐在石凳上泡茶,姿势颇为考究,举手投足都十分优雅。

    “在灵药峰可还适应?”陈禾将茶泡好,亲手递给叶玉婵一杯。

    叶玉婵恭敬的接过,小心翼翼的答了。这一次,她注意到陈禾身上的道袍不像大多数修士那样松垮,像是特别定做的,肩部收束得棱角分明,腰间带点褶皱,英气勃勃,显示出女人爱美的一面。

    陈禾淡淡的说道:“喝茶。”

    叶玉婵小抿了一口,香味淡雅、入口甘甜,不知是什么草药泡制的。

    “修炼上有无疑问?”陈禾又问道。

    叶玉婵等的就是这一句,一口气将多年修为停滞的烦恼和苦闷一一道出。

    陈禾漫不经心的说道:“灵植之道是农道的一种,讲究春种夏长秋收冬藏。正如农夫种下种子,不会在夏天就想着收获。你的困惑也是如此。草药的开花结果有个过程,耐心等待,总会有收获的时候。”语气仍如梅花般淡雅。

    还要等待?我都等了十多年了!再等下去,何时是个头?叶玉婵正要诉苦,陈禾又说道:“喝茶。”她便按捺住心思,又小抿了一口。这味道不像玉壶茶楼的寡淡,也不像自己用宁神花泡制的芳香,而是别有一番清新。

    “泡茶和炼丹相似,都是将草药的灵气引导出来,便于修士吸收。”陈禾说道,“我加了点梅花花瓣进去,使得香味的层次特别突出,跟外面那些完全不同。你们黄鹤会馆将桂花、梧桐叶加入炼丹,也是如此吧?”

    叶玉婵听这话,应该是霍青介绍她的时候故意拔高了,将杨行的功劳安在了她头上。她澄清道:“炼丹是我一个同门所为,我并未参与。至于泡茶,我在黄鹤门曾用宁神花泡过,味道和这差不多。”

    “怎能一句差不多就算了呢?”陈禾双重失望,“泡茶是很讲究的。我这茶的主材是向阳花,这份灵韵绵长,岂是乡野之地的宁神花能比拟的?”

    叶玉婵不知这话是否意有所指,小心的答道:“师叔见谅,我以后会好好学习泡茶。其实我在黄鹤门种植有一小片向阳花,我会找机会尝试用向阳花泡茶。”

    陈禾一副不信的神色:“你种植过向阳花?还种了一片?”

    “禀告师叔,确实如此...”叶玉婵瞥见了对方嘲弄的眼神,不知道自己说错了什么。

    陈禾轻蔑的笑了:“向阳花是有领地意识的灵草,你以为它只吸收花盘那么点的阳光吗?它要吸收周围方圆丈许的阳光。如果种成一片,别说发育,光是自相残杀的竞争就要全部死掉。你不懂这些,还敢胡诌乱造。”

    叶玉婵听了,知道自己以前的方法有误,怪不得向阳花总是不开花。

    陈禾指着洞口的藤蔓说道:“你还是用紫藤萝泡茶去吧。”挥挥手示意叶玉婵可以离开了。

    要是陈禾开始这么说,叶玉婵还真会用紫藤萝泡茶试试看;但现在听来,知道陈禾是暗讽自己只会像紫藤萝一样,依附别人生长。看来她以为自己是求了霍青的路子来见她。越是如此,叶玉婵越是逆反起来,倔强的说:“那片向阳花还在黄鹤门中,师叔若是不信,自己去看便是。”

    陈禾见她神情不似作伪,轻蔑之色渐去,问道:“你说说,你是怎么种的?”

    叶玉婵觉得受到了莫大的委屈,还以为来此能得到点化,没想到是被质疑。她强忍着眼泪,一边回想自己当初的辛苦,一边说道:“我的灵植之道是从一本古书上习得。书上没有记载向阳花,只有望月草,我便遵照望月草的方法施行。每日以灵气化雨来浇灌,夜里还要逐个摆正花盘,三年来辛苦侍弄,从未间断...”

    陈禾吸了口凉气,心想这么辛苦维持,倒是有可能保持向阳花不死,但也绝不会长得茁壮。如果叶玉婵没说谎,那她这份辛苦,灵药峰没有一个比得上。灵药峰上大多数草药,都是撒下种子自然长成;灵药峰上的弟子,说是以灵植为己任,其实还是看不起灵植。他们却是不知:草药的灵气可以从土里刨得,修士的修为如何不能从灵植中来?

    她见叶玉婵的倔强模样,觉得这人倒是个好苗子,自己的弟子还没有能让一片向阳花成活的。又噗呲一笑:向阳花这么珍稀的灵草,被她养成了寻常草药,这是辛辛苦苦把一群狼养成了一群羊啊!

    见叶玉婵羞愤的转身欲走,陈禾赶忙唤住她道:“灵植之道博大精深,不是一本古书可以囊括的。你…可愿拜我为师?”

    叶玉婵睁大了眼睛,没想到峰回路转,竟是这样的结果。她从未拜过任何人为师,而拜一位真正的灵植大师为师,是她一直梦寐以求的,她没多想就答应了。

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    从梅峰出来,凉风一吹,叶玉婵才觉一身冷汗。黄鹤门那片向阳花没了她的侍弄,换成钟化,只要稍有差池,就可能已经死绝了。要是陈禾提出去查看,她拿什么去给陈禾看?

    她忧心忡忡的回到洞府,见案上摆着一封黄鹤门来信,拆开来看,居然是久不联系的钟化所寄。

    “叶师叔在霍山可好?黄鹤门及百草园近来一切安好,不必挂念。听闻叶师叔转至灵药峰修行,钟化心向往之。”

    “报叶师叔知晓:钟化接手百草园以来,尽心维持门内草药供应,勉力将多余草药运送黄鹤会馆。百草园内所有灵地,遵循师叔的轮种之策,不敢有废;至于后山灵地,钟化识得乃珍奇草药向阳花是也,亦不敢怠慢。钟化请教掌门、田长老,得灵植经书;依照书中对望月草之描述,每日以灵气化雨浇灌,夜里逐个摆正花盘。两年多来,虽从未间断,向阳花还是枯死一半,却也因此发现规律:死花多为两株强枝之间的弱者。于是汰弱留强,因此让向阳花间距变宽,有十多株活了下来。”

    叶玉婵泪眼模糊,翻转信纸,背面还有一句:“昨日清晨,十多株向阳花全都开花了,傍晚乃谢。”她再也忍不住,就在灵药峰的洞府之内,喜极而泣。

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