这一天是离开洛阳、南下回南疆的子。不知是大长老吩咐,还是父亲和罗璟、罗珅做了什么交易,在出发之前,两位叔父带来了大批军士入驻伏牛山,又设置了诸多法阵,将整座灵山保护起来,至少安全无虞了。

    父亲则告诉他,到了南疆,可以信任罗璟、罗珅二人。

    上了鲲鹏之后,罗宇还有些离愁别绪,罗珅过来主动打招呼说:“贤侄,我们在南疆人生地不熟,你以后可要不吝赐教啊!”说完从袖筒里塞来一枚精美的储物袋。储物袋是比储物戒高一阶的储物法器,不仅内部空间要大上不少,且更适合储存有灵物,平时挂在腰间,十分方便。

    中原地界,修士出门有接受家族资助的传统,这也是不少人在外闯的本钱。罗宇放了一缕灵识进去,赫然发现袋内有一间房大小,堆满了三阶灵石,怕是不下五百颗!这差不多可以武备一整座灵山了,嫡系的人果然是财大气粗啊!

    他一抬头,见罗珅叔父一副“你知我知”的笑容,他下意识的朝舱内看了看。舱内十多名随员正忙碌的清点不适于放进储物空间的大件物品,没有注意到这边,倒是罗璟叔父隔得不远,此时也踟蹰着挨了过来。

    “听说你在研习炼器,这柄雷神锤对你有用,拿去吧!”罗璟不由分说,祭出一柄墨色的大锤,塞到罗宇手中。

    罗宇也不是扭捏作态之人,当下痛快收了。雷神锤是有灵法器,储物戒放不了,他便放入腰间才到手的储物袋,抱拳说道:“谢两位叔父!”

    “大家都是一家人,你以后就叫我们七叔、九叔吧。”罗珅笑眯眯的说道,“可别小瞧了你七叔的见面礼,价值不在我那包灵石之下。”

    罗宇这才再次用灵识探入储物袋好好观察。这雷神锤通体墨黑钝拙无锋,看着不像是能临阵对敌的法器,刚才罗璟叔父提到炼器,可能是对炼器之道有所助益。他注意到,雷神锤在储物袋中会吸取周边灵气,才一会儿,旁边那堆灵石中,就有一颗被剥蚀得只剩一半了。他吓得赶紧将锤子取出,要是放进去了不管,一个月后才发现,会不会估计那堆灵石就没了?

    罗珅笑着解释,储物袋中放置有灵法器,只要不频繁拿进拿出,不会消耗太多,一个月一颗三阶灵石足矣。这就和法阵运行一样,平时消耗相比战时,可以忽略不计。其实储物袋说到底,也是一个空间法阵。

    拿人手短,接下来罗璟罗珅打听南疆况,罗宇知无不言,倾囊相告。

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    鲲鹏从洛阳出发,一路往南,经过了落基山脉的南部诸山,经过了洛阳与南阳交界的众多无灵之山,最后翻越外方山脉,即到了南阳地界。

    南阳也如洛阳一般,是一圈山脉环绕平原的格局;不同的是,平原纵横数万里,山脉连绵无数峰,是洛阳的百倍大。

    大不一定就好,还可能是大而无当、大而难守。当峡谷变成了河谷,险径变成了通途,地利就然无存;修士很难固守,凡人生聚不易,不适合势力长久立足。

    但眼光往外部看,南阳仍是中原沟通南疆的通道。凡是到南疆的鲲鹏,都必须在南阳中转。罗宇先前几次从南疆往返中原,都曾在南阳停留,不过以前都是匆匆而过,这次可以好好见识一下南阳城的繁华了。

    鲲鹏沿襄水南下,随着山峦化为丘陵,丘陵伏低成平地,一座大城出现在眼前。这里是南阳中部的广袤平原,襄水与汉水的交汇之地,南阳城便坐落两水交汇的河汊口上。

    罗宇伸长了脖子,远远看去,南阳城光城门就有三层。外墙是简单的土坯,中墙是赤色的山岩砌成,无数凡人居住的窝棚、土房就散布在这两座城墙之间。

    鲲鹏掠过城墙,直飞入城镇中央。

    罗宇看到,中墙与内墙之间是连绵不绝的店铺和川流不息的街市。到处可见屋宇相连、商铺鳞次栉比,商品琳琅汇集;街市中人来人往,穿着各异,一派繁盛富甲的景象。甚至有一座四层高楼,从楼顶垂下布幔,上书“此楼出售”,令他惊叹不已。在这里,仿佛一切皆可买卖,一切皆有价格。

    最后,鲲鹏慢慢下降到内墙城楼上。

    罗宇发现,脚下的内墙因外镶玄铁而呈黑色,玄铁内包裹的是专门用于筑造洞府和法阵的桑柘木。他吃了一惊:竟用玄铁和桑柘木这样的珍稀材料筑成了一整道城墙!南阳这是有多大的家底?

    放眼看去,内墙围起的内城是南阳城的核心区域,也是南阳城各位主家的专属地盘。内城有七座楼阁,都建得非常高大,一层可比别处三层,仿佛是专为给巨人居住而修建。

    罗宇走近了还发现,这些楼阁的灵气异常旺盛,地基都是用灵石铺成!这下他是真的震惊了:这些楼阁铺地所需之灵石,怕是都在万颗以上;他自己的全部家,连人家地板的十分之一都不够!相比之下,霍山只能算是山中集市,连洛阳都只能算是乡野豪族了。

    见罗宇脸现惶惶之色,罗璟安慰道:“南阳只是徒有其表而已,肯定比不上霍山和洛阳。就拿洛阳来说,修士平时在自家灵山修炼,需要时就去坊市交易,根本不需要这样一座大城。洛阳将灵石资源都化作了灵丹法器和修士修为,南阳却只是满足了几位主家的豪奢之风。你一路过来应该看到,这里有平原、河流、凡人、坊市和高楼,唯独没有灵山。其实往北万里有外方山,往南万里也有襄山,但南阳城偏偏选在了这个无灵之地。这样一来,堡垒和法阵就没有依托,仅仅是用灵石堆成,可以说是不设防。那么,再多灵石也不过是刻意外露之财、不着片缕之女,徒惹强人觊觎罢了。”

    罗珅补充道:“南阳城建在这里,应该是当初为了配合南疆军南下的缘故,才筑在了平原上的两水交汇之地,后来就一直沿袭了下来。其实灵石堆成高楼,也是有灵气的,足以支撑法阵防御。但正如你七叔所说,还是比不上灵山可靠,逃不出一句‘中看不中用’的评价。你就把这当做行商的一种手段和噱头吧,不必放在心上。你九叔我是见过真的修士大城的,不说关中的西邑,只是河北的邺城,那繁华与坚固的结合、人力与天道的交融,就让人叹为观止…”不知那西邑和邺城是何等模样,他现在说起来,仍是一脸向往。

    罗宇当然不会为此而道心动摇,他只不过是从未见过用灵石堆出灵气、修士与凡人混居的大城,有些好奇罢了。即使如此,他还是郑重行礼,感谢两位叔父指点。

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    对罗氏一行的到来,南阳早就得了消息。今,南阳城最大的主家邓氏和另一主家苏氏在内城设宴款待罗氏一行。筵席就设在内城最高大最雄壮的“宛楼”之中。

    处天花板有十人高的大堂,即使边的人再多,也难免荒凉孤寂之感。罗宇不怀疑南阳这些世家将楼筑得这么高的用意:是为了彰显实力,就如用万颗灵石铺地一样?或是源于攀比,你家层高一丈,我就层高两丈?

    宛楼的主人,南阳邓氏家主邓叡或许可以从这高大中品出威势来。此时的邓叡是筵席当仁不让的中心。他外貌已是一位老人,但材魁梧,从开始到现在就一直在和不同的人侃侃而谈,显得精力十足。罗氏三人作为主客,受到了他特别的招待,寒暄良久,才得脱回座。但罗宇坐下时,已不记得自己和他谈了什么。

    待人到齐,筵席开始。罗宇即使有了心理准备,也为席中如流水而过的珍馐感到惊奇。所谓四山:密酿牛妖里脊、醉酱猪妖肘子、白水巨型狼头、卤点蛤蟆内丹;还有四水:向阳花密、石南花茶、藿香蓟酿、金苜蓿酒。不仅色香味俱全,于修为亦是大补,推杯换盏,山河尽在口中矣!

    酒酣过半,邓叡持杯站起,隔席遥敬罗氏道:“洛阳罗氏,中原大族,今临南阳,实为幸事。”这是祝酒词,是世家礼节中颇为正式的一种。

    罗宇连忙跟随两位叔父站起回敬,不知该说什么来回应。

    只听罗珅朗声唱道:“南阳地处要冲之地,乃沟通南北之门户,连接东西之桥梁。我等所见,城中往来商旅云集,店铺会馆不计其数,随处可见珠玉、金银、宝贝之产,稻梁、盐铁、食之富,灵丹、法器、功法之盛,甲于天下。”

    中原好清谈,罗珅这位中原名士对南阳赞誉有加、随口作赋,非常难得。邓叡满意的哈哈大笑,满饮一杯,红光满面。

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    席尽之后才是谈正事的时候。

    罗氏这边是罗璟、罗珅、罗宇三人,南阳那边除了邓叡,还有苏氏家主苏护,他十年前才将妹妹苏丽莎嫁给了霍光。

    几人移步一间小房密谈。罗宇抬头看着正常的两人高的天花板,心想南阳终于没有装腔作势充门面了。

    他每次从南疆往返洛阳,都不得不在南阳中转停留,这是南阳定下的规矩。他知道,不仅是鲲鹏,南疆的货物要发往中原,也只能先售卖到南阳,不能和中原直接交易,这直接催生了南阳经久不衰的繁荣。本来南疆的开发和归化,南阳功不可没;可随着南疆的崛起,这种沟通反倒成了阻隔。霍山近年来在南阳的种种部署和作为,就是要打破这种垄断。父亲之前受霍光之托主持南阳事务,就在南阳待了八年,早就将这些内幕跟他一一点明。

    密室之中,邓叡一改先前的豪放,沉着脸说道:“不知罗氏这次,是强龙过境,还是凤凰筑巢?”

    罗璟看向罗珅。罗珅笑道:“过境如何?筑巢又如何?”

    “过境的话,罗氏就是我南阳之友。外城的商品任选,府中的奴仆任挑,老夫全程相陪,该有的礼数一概做齐...”

    见对方将剩下的话憋着不说,罗珅主动开口问道:“若不只是过境呢?”

    邓叡眼成一条缝,咬着牙说道:“想要抢生意的,便是我南阳之敌。所谓断人财路,如杀人父母,这其中手段不雅,恕老夫难以明说。”

    “邓氏的意思,能代表南阳其他主家吗?”罗珅转而看向一旁的苏氏族长苏护。

    苏护毫不犹豫的正色道:“南阳另外六大主家,唯邓盟主马首是瞻。”

    罗珅冷哼一声:“所谓七大主家,修为最高者也不过金丹而已。而我洛阳罗氏,光元婴长老就不止七位。”

    在场的众人,除了罗宇,罗璟、罗珅、邓叡、苏护都只是金丹修为而已。当今天下,一位元婴就能保证家族权势,左右周边局势了,何况多个?

    罗宇发现邓叡脸色未变,但嘴唇微张,好一会儿没说出话来。倒是一旁的苏护神色坚定,神采奕奕。

    “莫非罗氏以为,南阳表现出来的,就是我们的全部实力?”邓叡缓缓说道,“要真是这样,南阳这块肥,早就被不知哪来的恶鹰叼走了。罗道友可曾听过颍川邓氏?”

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