宽永六年(1622年)十月,肆虐日本海近半个多月的飓风终于停歇下来,从北海道至琉球的广阔海域,渐渐归于平静。

    西边“蛮夷”迟迟没有渡海来攻,幕府和大名们心心念念的神风忽然消失不见,一种莫名的不安情绪开始在西部各藩弥漫开来。

    蛮夷越发不动如山,大名们便越发惶恐不安。

    进入十月份后,各类谣言开始在九州各藩之间流传。

    有说这次入侵蛮夷兵力超过百万,战舰连接数百里,规模远胜于当年的异国合战(即忽必烈征日);

    有说蛮夷统领其实是位明国大名,和汉高祖同姓,他不仅能斩白蛇,而且还具备招魂技能,能像天照大神那样在战场上复活死去的亡灵;

    当然,听起来最可信的消息是辽东蛮夷纠集了唐人、鞑靼、女真、朝鲜甚至还有红毛夷和佛朗机人共计数十万人,即将浮海而来,登陆九州。

    蛮夷已给天皇下达战书,要求幕府将军立即下令释放关押在各藩的天主教信徒,并宣布天主教为日本国教;

    立即割让九州岛给大明,大明自古以来便对该岛屿享有主权;

    立即驱逐日本境内所有英国人荷兰人,以后只许葡萄牙人与唐人在此经商,而且要享受片面优惠国待遇;

    开放长崎、名古屋等十三个城市,作为通商口岸,允许唐人与葡萄牙人舰船在此自由航行;

    当然,在战争开始之前,幕府还须支付给敌人一千万两白银或者等价物作为战争赔款。

    换句话说,战争还没开始,日本就需要先支付赔款。

    德川秀忠不可能答应以上条款中的任何一条。

    否则,幕府统治便会立即崩溃,德川氏天下共主的地位也会立即消失。

    自蒙古袭来后,威胁最严重的一次——也是唯二一次,另一次是朝鲜入侵对马岛——外敌入侵降临日本。

    大敌当前,从江户到萨摩,从关东到关西,各藩大名原本应该同仇敌忾,共赴国难。

    然而在战争阴霾笼罩之下,大名与幕府之间、大名与大名之间,却开始出现猜忌与斗争。

    这当然不是因为大和民族擅长内斗,而是缘于敌人在呈递给天皇的战书最后面还有补充写道:

    “(投降)先机者有不次之赏,后至者有不测之诛。”

    明确提出,最先归顺投降的三个大名,家产武士都可以得到保留,而且将成为新的幕府将军人选。

    千金市马的故事大名们都知道,所以明军开出的条件必定能够兑现。

    此时大阪之阵结束不过区区数年,关西各藩对幕府并未完全臣服,刚刚又残酷镇压天主教教民,幕府对九州岛上萨摩筑后丰前等藩,谈不上信任。

    在这种相互不信任下,灾难很快便要降临。

    关原之战期间,九州岛上的九位藩国,都是归于丰臣氏,隶属于西军,与德川家陷入对敌关系。

    江户城对这九个不怎么服从幕府的大名很不待见,希望加强对他们的监视。

    今年年初,德川秀忠以不准时参与参勤交待为名,将他侄子——领有越前福井六十七万石的松平忠直——流放到了九州(丰后)。

    据说,幕府特意为流放到丰后的忠直安排了目付(注释1)。

    这一目付表面上是监视忠直,实际上也是幕府探查九州大名动向的“雷达”,成为其支配九州的据点。

    听闻朝鲜勾结辽东蛮夷进犯九州,德川秀忠只是象征性的派出了一支两千人规模的援军,其中还有很多足轻。

    在耗干九州岛上这几个西南强藩实力之前,老奸巨猾的德川秀忠是不会轻易出动幕府精锐的。

    即便是萨摩、肥前、筑后等九国内部,对于如何迎战敌军,所有人也是意见不一。

    萨摩藩主岛津忠恒(注释2)号召其余各藩集结重兵,主动出击。

    具体说来,使用战舰将武士浪人运至釜山、仁川登陆,南北夹击,采取文禄?庆长之役战法,抄略敌军,封死蛮夷北逃路线,等待幕府将军大军杀到,便将敌军一举歼灭。

    不过岛津的计划太过大胆,除了他自己,没有其他大名支持。

    更多人则希望在对马岛上防御敌军,或者层层防御,诱敌深入,待敌军登陆九州再行决战,当年镰仓幕府军队击败忽必烈就是这样打的。

    九州岛萨摩藩鹿儿岛城下町。

    岛津大名拍案而起,对着周围各藩藩主怒道:

    “一群蠢货,不要说什么文永之役!今时不同往日,当年蒙古人不善水战,他们的战舰也并不结实,刚一上岸便失去了补给,所以后来才被日本武士击败。而这次,我们的对手,完全避开了神风,而且他们的舰船更为坚固,而且早早在釜山囤积了上万石粮草。”

    岛津扫视周围众人,狠狠道:

    “只有杀到釜山,烧光他们的物资,九州才有获胜的可能!否则,只有等死!”

    岛津忠恒十四岁便跟随父亲——有着“鬼岛津”之称的岛津义弘,参与朝鲜之役,年纪轻轻便在战场上崭露头角,据说,当年丰臣秀吉对此子期望很高。

    在过去三个月时间,萨摩藩陆续向朝鲜釜山、明国辽东等地派出两百多名忍者打探消息,虽然最后回来的只有十几人,然而从这些忍者口中,岛津对开原军的实力有了清醒认识。

    旁边站立的小仓藩藩主细川忠兴也开口道:

    “他们征召上千艘战舰,还有被幕府驱赶走的红毛夷协助。他们的船比福船更低,重心都在舷炮之下,航速更快。”

    “所以,只有在陆地上和他们决战,才是取胜之道,最好是在釜山。”

    藩主们露出不屑之色。

    “若是大军被对方包围在朝鲜呢?”

    “就像当年被困在平壤城中时一样,你是想让大军再被围住一次吗?。”

    ·····

    最后大家一致认为,两人的计划太过冒险,根本不可行。

    对付蛮夷来侵,还是当节节防御,不可出海浪战,至于什么登陆朝鲜,那更是妄想。

    这样以来,九个大名不等蛮夷杀来,就已经自己先乱起来。

    岛津和小仓互看对方一眼,都没有说话。

    两人正要继续劝说,忽然听见门响起砰砰敲门声。

    进来一个神色慌张的武士。

    岛津认得此人是驻守琉球的旗本武士阿久津。

    “阿久津?你不在冲绳守卫,来这里做什么!”

    阿久津一脸惶恐,跪在地上连连扣头。

    “岛津大人、小仓大人,大事不好了!琉球被蛮夷偷袭了?”

    岛津忠恒愣在当场,大声道:

    “混蛋!胡说什么!蛮夷一直都在对马岛北边!他们要攻打对马岛!如何会出现在琉球!琉球有失,你不该切腹吗?”

    阿久津来不及关心切腹问题,连忙回道:

    “是李旦的海盗,他带来五艘明国舰船,约有三千蛮夷,火炮犀利,在琉球登陆后,就一路烧杀抢掠,现在已经攻占了奄美岛、德之岛,目前正在攻打冲绳。我们是搭乘一艘荷兰快船才逃出来的!诸位大人,我是回来报信的!”

    周围各藩纷纷惊呼道:

    “琉球驻军都征调北上,参与九州之战了,没想到蛮夷会在南方登陆!”

    “南部防御空虚,必须马上抽调武士南下,让幕府将军尽快增援我们!”

    岛津冷冷望向眼前众人,忽然想起自己以前在长崎听明国商人说过的话。

    “当年,明国太师灭女真人,用的就是这一招啊!”

    小仓藩藩主也喃喃自语道:

    “守正出奇,声东击西,果然是用兵的好手!这下子九州危险了,我们要被敌人南北夹击了。”

    众人还有议论,只听噗嗤声响,阿久津已经用短刀划开了小腹,抬头望向岛津忠恒,表情狰狞哀求道道:

    “岛津大人,请当我的介错人吧!”

    注:

    1、目付:日本所谓哨探,意为以付之,即进行监督、监视工作之人。

    2、岛津忠恒(日语:しまづただつね,1576年11月27日—1638年4月7日),是江户时代的第一代萨摩藩藩主。幼时喜好武艺,其武名在14岁时随父亲出战朝鲜时就开始流传。

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