对于曹操抽调士兵的命令,曹仁不敢有丝毫违背。

    只能强行收缩防线,并且接连不断的往乌林运兵。

    近乎疯狂的曹操哪里等得了?

    少的时候,每天只有几百人前来,还不如大营丢入长江的尸体多!

    无奈之下,曹操只得扣下搬运粮草的民夫,让他们全都帮助打造战船。

    终于在一个月后,第四艘铁索连环船成功下水。

    曹仁派来的三万军全部就位,被曹操布置为水军,全部派往铁锁连环战船。

    效果出奇的惊人。

    从未登上战船的曹军士兵,竟然没有丝毫不适!

    即便在长江之上,也能充分发挥战斗力!

    这下曹操更加疯狂,不断让曹仁调集民夫前来帮助打造战船,准备进行最后的冲刺!

    时间终于来到了九月。

    天气依旧湿热,可是相比于之前的无法忍受,已然有了明显的好转。

    第五艘铁锁连环战船得益于曹操征调的十多万民夫,也即将进行收尾工作。

    想来最多再有三五日,长江之上就会出现五艘铁锁连环战船驰骋长江的画面!

    梦寐以求出现的一幕,终于要成为现实。

    可是曹操兴奋的眼神中,却出现了明晃晃的忧愁。

    两个月的时间,整个乌林都成了瘟疫的重灾区。

    之前曹仁援助的三万大军抵达后,整个曹军的兵力再度暴涨到了十万。

    经过了两个月的时间,曹军再度被瘟疫折磨,出现了极为惊人的死伤。

    士兵的总人数,仅仅剩下了五万!

    民夫一共被征调了将近二十万,也出现了六万多的死亡!

    这种惨重的伤亡早就让曹操变得麻木。

    直到今日夏侯惇亲自站在他面前,汇报可战之兵只有五万之时,曹操才猛地从癫狂中惊醒过来。

    五万?

    这不就是五艘铁锁连环战船搭载士兵的最低需求吗?

    可是,噩耗远不止于此!

    “魏王,五万大军,带病者十之二三!再这样拖下去,那。。。”

    夏侯惇没有继续说下去,他根本不敢提及。

    拼了老命,将铁锁连环战船打造出来,难道要面临无兵驾驭的场面吗?

    别说曹操能不能接受,夏侯惇都接受不了!

    “最后一艘战船,还需要多少天?”

    曹操用非常低沉的声音询问了夏侯惇一句,却让后者汗毛倒立。

    眼中布满的血丝,发梢凌乱,脸部肉微微颤抖。

    曹操这副尊荣,让人不禁心生畏寒。

    谁都不会怀疑,这个样子的曹操会有杀人的冲动。

    “魏王,最多只需三天。。。”

    实际上民夫告诉夏侯惇需要五天的时间!

    此时此刻,这个五字,夏侯惇根本不敢说出来。

    回去之后,只能再去向民夫试压了。

    “三天。。。”

    曹操轻声喃喃一声,眉头渐渐皱起。

    以目前这个情况,三日后足以大破赤壁江东水寨,甚至击溃陆逊率领的江东军。

    可是想要扩大战果,难了!

    即便是调转矛头,挥师南下进攻刘备,也很难取得大的战果。

    毕竟进攻荆南的条件是十艘铁锁连环战船,以及十万大军!

    南下二十七万大军,如今整个南郡只剩下了七万!

    一想到折损了二十万,曹操都有些喘不过气来。

    起兵二十年,哪怕是将死伤的士兵全都加起来,也不遑多让了!

    “于禁,毛玠!”

    曹操目露精光,看向了水军主将。

    “末将在!”

    于禁,毛玠二人不敢迟疑,连忙拱手听令。

    如今整个曹营都是一个绝大的火药桶,任何一颗火星都有可能引爆被怒火压满的曹操。

    “三日后战船下水,立刻进攻赤壁水寨!”

    “这一战,必须将江东军彻底消灭!”

    曹操的命令几乎是怒吼而出,于禁,毛玠也连忙提高嗓音。

    “魏王尽管放心,末将必不辱命!”

    目前看来,击败赤壁对岸的江东军已经是十拿九稳。

    可曹操对于这个必胜的战争,怎么也提不起兴致。

    二十万人的代价,换取了消灭江东军五万人。

    换谁能够高兴呢?

    “魏王。”

    就在这时,谋士程昱站了出来。

    “仲德,怎么了?”

    在曹操的印象里,程昱已经很久没有说话了。

    自从上次提议不能如此肆无忌惮折损士兵被曹操训斥后,程昱再没有主动说过话。

    程昱年龄大,颇有老谋深算的味道,数次为曹操立下大功。

    如今面临困境,曹操对于程昱多了些期盼。

    “启禀魏王,老臣觉得击败江东水军后,可直接顺江而下,一举拿下江夏郡。”

    “将铁锁连环战船置于夏口港,让江东军不敢再正视西北!”

    曹操没有表露自己的意见,而是反问程昱。

    “仲德,之后呢?”

    程昱沉默了好久,突然拜服于地。

    “魏王,我军已是强弩之末,实在无力继续扩大战事!”

    “老臣建议,拿下江夏郡后,就此结束此次南征!”

    “我军接连南下南阳郡,南郡,江夏郡这荆州三郡,击败刘备,将他赶往荆南,击破陆逊,彻底消灭江东水军,足以歌颂魏王的功绩了!”

    曹操听闻后,眼中立刻涌现出了愤怒。

    “仲德,孤死伤了这么多士兵,岂能不乘大胜之势,一举覆灭孙权小儿与大耳贼刘备!”

    “退兵,绝无可能!”

    说着,双目再度涌现出血红。

    曹操心中十分清楚,程昱的建议对目前来说是最好的选择。

    可是一听到退兵二字,他的怒火就抑制不住的喷涌而出。

    即便是程昱给了他一个非常稳重的台阶和合理的理由,仍旧无法让曹操就此甘心。

    更何况,曹操是强弩之末,孙权难道好过吗?

    曹操失败不过是逃回北方,可孙权一旦失败,那就是身死族灭!

    “孤率领王师南下,上乘天命,下顺民意,岂能遇到困难就畏缩不前?”

    “此战,孤已下定决心拼至最后一兵一卒!”

    话音未落,曹操抽出倚天剑,猛地挥出,砍断了案几一角。

    “再有轻言后退者,犹如此案!”

    跪在地上的程昱不禁浑身一颤,连忙伏下身子,不敢再发出一点声响。

    剑都举起来了,谁还敢忤逆?

    就在这时,三名士兵闯入帐内。

    无一例外,全是面红耳赤,气息急促,从神色上看。

    就能感受到三人心中的焦急!

    “启禀魏王,九江急报!”

    “启禀魏王,秣陵急报!”

    “启禀魏王,许昌急报!”

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