午后的阳光从炙热变成滚烫,御花园中的花,殿宇金色的琉璃瓦都晒得失去颜色,偶有几个蚂蚁从树下钻出来,又马上被滚烫的空气烫了回阴影之中。

    乐志斋中,饶是王八耻不住的让人往殿中放着冰盆,可还是难挡燥热的暑气。

    朱允熥拿着一条冰毛巾,不住的擦着头脸。

    作为君王就要有君王的规矩,不管天多热他都要穿着袍服头戴纱冠。只能在私下场所这般毫无形象的擦拭身体,衣服扣子都解开。像后世那样裤衩背心人字拖,或者往水池里一泡,那是想都不用想。

    “这天热得邪乎!”朱允熥又换了一条毛巾,插进腋下擦拭着汗水,“往年也没感觉这么热!”说着,看看外边的天色,“是不是要下雨啊?”

    王八耻正在给冰镇酸梅汤之中加冰,放入两块之后想了想,有用银夹子夹出去一块。

    “多放冰!”朱允熥看见了笑骂道,“怎么,朕多吃块冰都不行?”

    “好万岁爷!”王八耻双手捧着酸梅汤放在御案上笑道,“天虽热,可冰不能多吃。您一早上到现在已经吃了好几块了,若是再吃,小心肠胃!”

    朱允熥端着酸梅汤一饮而尽,丝丝的清凉入口缓解了身上的暑意,舒服的长出一口气。

    王八耻从宫女手中接过羽扇,轻轻的扇着。

    “朕看你怎么一点都不热?”朱允熥扭头看看王八耻,对方身上穿着红袍,身上脚下都裹得严严实实的,可额头上却半点汗水没有,“这么热的天,你出来进去的就一点不热!”

    说着,又扭动下身体,“朕怎么就这么热?”

    “万岁爷您是身上有火!”王八耻笑道,“奴婢说句大不敬的话,您这岁数的男子,最是怕燥热!”

    “有火?”朱允熥不解,“你没有吗?”

    “奴婢......哪来的火呀!”王八耻低声笑道,“哪有那个福分!”

    “哦,你说的是心火!”朱允熥懂了,笑道,“也对,你身上要是有火,那还要再来一刀!”

    王八耻笑道,“万岁爷,御花园这边的地势高,又是阳面,白天的时候日头直接晒下来。奴婢看,您不如去西宫那边,那边可是背阴的地方,比这边凉快多了!”

    西宫,就是紫禁城的后宫。

    闻言,朱允熥脑中浮现一片画面。他坐在西宫那边的葡萄架下,几个妃子围在左右,手中拿着冰镇葡萄酿,身后是佳人摇扇。清风阵阵,笑语连绵........

    “哎!”想到此处,朱允熥长叹一声,指着桌上如山高的奏折,“你看朕走得开吗?”

    说着,心中忽然又烦躁起来了,“也不知李景隆他们父子到哪了?何广义那边如何了?”

    他话音刚落,外边有太监跪在门口。

    “皇上,吏部右侍郎侯庸递了牌子,在宫外候着!”

    “他怎么来了?”朱允熥想想,叹气道,“让他进来吧!”说着,对王八耻道,“给朕更衣!”

    臣子来了,君王的架子就要端起来,不能吊儿郎当的随意坐着。

    稍候片刻,侯庸在太监的引导下,从外面进来。

    “臣侯庸,叩见皇上!”

    “起来吧!”朱允熥穿着苏绸常服,端坐在宝座上笑道,“来人,给侯爱卿赐坐,上凉茶!”

    侯庸也是热得不轻,鬓角周围都湿漉漉的。而且他身上,还套着厚重的官服,头戴官帽。

    朱允熥注意到,侯庸官服的裙摆,都磨出了白边。全身上下,唯独脚下的鞋是新的。大明朝的官服,是要官员们自己出钱买的,侯庸这样的清官,怕是一件官服穿一辈子。

    “你比在中原时要瘦了许多!”朱允熥打量着侯庸的脸色,对方应是正值壮年的年间,鬓间却有了丝丝白发,“也老了许多!侯爱卿,你是大明的肱骨之臣,要爱惜自己的身体呀!”

    “不敢劳皇上挂念!”侯庸忙起身道。

    朱允熥笑着按手,示意对方坐下,“不是朝会,只有你我君臣二人说话,何必这么多礼数!”说着,看看对方的脚,“你那双开口的官靴,终于知道换新的了!”

    “这是臣的母亲,给臣新做的鞋!”侯庸低头道,“臣老母从老家来京城,一路上日夜赶制而成。今日知道臣进宫陛见,特意嘱咐臣穿上!”

    闻言,朱允熥心中微酸。

    可以想象出那样的画面,摇晃的车架之中,客栈的残灯旁边,白发老妪为儿子,一针一线细细缝纫。

    “慈母手中线,游子身上衣呀!”朱允熥缓缓道。

    说着,似乎觉得这个话题太过沉重,朱允熥继续道,“朕不是传旨给你放三天假,带着你母亲在京城走走吗?怎么这么急着进宫来?”

    “是臣的母亲吩咐臣国事要紧!”侯庸正色道,“臣在城外迎到了母亲的车驾,奉迎进京,住进了皇上御赐的宅子里。臣母对臣说,我侯家能有今日的体面,都是圣上的君恩。臣身为臣子,当国家为重,君王为重,不可因私废公!”

    “什么朕的圣恩?”朱允熥摆摆手,“有时候,对你们这些清廉的官员,朕心里十分过意不去!大明朝的俸禄就那么多,你们都是拖家带口的!”

    这年代的男人,可不是只养活妻儿那么简单。而且如侯庸这样做官的花销更大,父母妻儿亲戚族人都要兼顾,还要在老家做些好事博得好名声。另外,还要顾忌当官的体面,轿夫仆人要他们自己养着,身边也还要有幕僚师爷帮着处理公文。

    从洪武二十年开始,大明朝的官员们俸禄从年俸改为了月俸。侯庸这样的正三品高官,一月的俸禄是四十八石。看似不少,可当官的用钱的地方也多。

    而且这四十八石禄米,也不是全额发放。其中有时候会掺杂一些,府库里积压了数年的破绢烂布,或者其他一些不值钱的东西。

    就这,已经比开国之初俸禄提升了不少。

    想当初老爷子给俸禄,是一半禄米,一半宝钞。宝钞就是纸币,那玩意不等户部印出来,就已经开始贬值了。拿到手里,擦屁股都嫌硬。

    说实话,朱允熥是恨贪官,可每当面对这些清官的时候,心里总有些愧疚之情。

    “你家里多少人口?”朱允熥又问道。

    “臣家中老母老妻,两个兄弟六个侄儿!”侯庸低声道。

    好大一家子呀,朱允熥心中感慨,又问道,“你有多少儿女啊?”

    “臣只有一女!”

    “那还好!”

    “七个儿子!”

    顿时,朱允熥脸上一红,就那么点俸禄,怎么养这些人?

    似乎是看出他心中所想,侯庸忙道,“皇上,臣的俸禄已经够用了!”说着,顿顿,“臣读圣贤书,古来圣贤都以勤俭为美,勤俭持家方是处世之道,家族传承不在金钱而在家风!”

    “臣以为,权大钱多,对于子孙而言,是祸非福!”侯庸继续说道,“再有钱人也不过一日两餐,一餐两碗。朝用粥晚用饭,为官无愧于心,吃什么都香甜!”

    “你真是让朕.........哎!”朱允熥叹口气,说不出话来。

    缓了片刻笑道,“你母亲还好?”

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