安影、小易跟着苏大人先去礼部侍郎府看看情况。云攀和郭熙去齐国公府查看。

    夏日炎炎,一般吃不消坐马车,苏大人也没顶着日头骑马的兴致。。

    三人沿着大街阴凉处慢慢走着。

    “程琦,年五十二,在户部侍郎任上五年。按理今年要动位置了。”

    “程琦性格刻薄、心狠手辣,在户部侍郎的位置上得罪人不少。”

    安影接话道:“那有可能是有人报复杀人吗?仇杀?”

    “这正是我觉得奇怪的。正是程琦这个性格,他也自知得罪人多,所以他自己府邸的保卫做得极好,而且他自己常年习武,等闲一两个寻常男子也近不了他身。”

    “嗯,我比较在意的是程琦到底如何死的?死因究竟是什么?”安影道:“确定了死因才能调查。我们还得去查看程琦的尸体。”

    程琦的府邸在永吉街的街尾。

    程琦的夫人齐寒已经在门口等着了。

    齐寒长得人高马大,都说人要俏,穿身孝,可她穿着一身白色孝服像块白色的门板立在程宅门口。

    “苏大人好。这么大热天的,还劳您亲自过来。”齐寒抹了抹眼泪。

    “哪里,程大人,国之重臣。如今死有疑点,正是我们刑部职责。哪敢谈辛苦。”苏大人行了礼道,“麻烦程夫人带我先去看看程大人出事的地方。”

    程夫人一边带路一边说道:“老程身体向来不错。平日他都歇在清晖园,那里离他书房不过百余步,方便。那天他也是歇在清晖园。”

    穿过大门的照壁,后头便是弯曲的回廊,通向两个方向。程夫人介绍道:“东边回廊连着清晖园,西边回廊连着后院。两边互不相通,只得走前院的回廊。”

    “老程为人向来谨慎,我们这里每处门都有两个婆子守着。每一个时辰,就有侍卫巡查。”

    苏黄哲点头道:“我以前就听说你们程府的守卫做得好,如今看来确实不错。这样我们排查起来简便多了。”

    清晖园是一处幽静的住处,一排房屋有一池水潭,里头还养了不少肥肥的锦鲤。后头则有几处房子隐藏在浓密的树荫之中。

    主屋的檐下挂着一块匾额,遒劲的大字写着“批香堂”三字。

    “这里就是老爷出事的地方。里头东西都没动过。就是一些吃食让京城府尹的仵作拿去查看,不过也没查出什么。”程夫人立在门口,指了指廊下跪着的一排小厮,“那日值守的守卫都在这里,苏大人尽管问。小陶,你过来。”

    一名身着麻米色上衣的小厮出来,“他是老爷的贴身伺候,那日他就在门口,也是他最先发现老爷的。”

    苏黄哲走进屋内,桌上放着注子和几只盏子,一旁的矮几上还有许多未吃尽的食物。夏日天热,已然发臭,引得苍蝇不少,安影不由捂住了口鼻。

    小陶小声啜泣着跟在后面,不用苏大人问,自己就滔滔不绝地讲着:“苏大人,我们老爷可是好人,你一定要找出凶手,替他申冤。哪个天杀的胆小鬼,用这么下作的手段.......”

    安影受不了他的聒噪,打断问道:“你先说说那日的经过,越详细越好。”

    “哎。初二夜里,程大人和往常一样歇在这里。”

    “他一个人在这里?”安影指了指桌上的东西问。

    “就他一个人。”小陶确定道:“我们大人胃口好,向来吃得多,喝得多。这些都是我们大人自己一个人吃喝的。每日都如此。”

    安影有些惊奇,“这里起码有三个注子呢,一晚上能喝这么多?里头是酒么?”

    “一壶前街正店的李子酒,一壶是府里自己做的果子酿,还有一壶是府里做的甜水。这边的大鐅里装得是冷雪圆子。这些都是我冰镇好了拿来的。”

    苏黄哲看看桌上的器具,“这些吃食呢?”

    “这盏装得是乳糖真雪,这盏是给大人垫肚子的插肉面,这盏是大人喜欢的蒸角儿。”

    安影咂舌道:“我天,一晚上一个人能吃这么多么?”

    小陶道:“我们大人可是练家子,吃这些都是平常事。不信,你问问我们主母,平日大人就是这么吃的。他屋里就他自己。”

    “行吧,你继续。”

    “我们大人平常不喜欢别人伺候,我放下东西就在门口廊下候着。”

    “中间大人叫我进去过一次,他说点心都是甜的,叫我弄点咸口的吃食。我跑去厨房,叫厨娘下了插肉面。就是这碗,大人没吃几口,大概天气热了。”

    “那你走开的时候,这里便是无人值守?”苏黄哲问道。

    “哪里,我走到回廊那头唤了王侍卫过来替我值守,中间走开不过半刻钟。我回来的时候,还进了屋子里头给大人送面。那时候大人还好好的,我记得时辰是戌时刚过。”

    “然后我就在门口值守,里头灯影一直没灭。后来大概到鸡鸣的时候,我听到哐当一声,好像是什么东西掉落了,我就去门口等着大人唤我。可里头没动静。”

    苏黄哲看了看内屋的摆设,“你们大人常常整晚歇在这里?”

    “是。我们大人吃得多,喝得多,那个去茅房也多。我们大人就说怕影响夫人,就常常歇在这里。而且这里离书房近,办完公过来也便宜。”

    “你继续刚刚说的,你听到咣当一声以后,没进去?”

    “哦,小人没老爷传唤,不能进屋子,就在门口等了一会。里头半天没动静,我想可能是老爷睡着不小心碰掉什么东西。然后到第二日寅时后半,按理老爷该起来练功了。”

    “我就在门口大声唤了几声,没人应。我就觉得不对劲,又叫了旁边的王侍卫喊了有几息,这下才觉得出事了,我们就一起推门进去。”

    “然后我们就看见老爷躺在内屋的地上,他揪着胸口,看着很痛苦的样子。我试了一下,已经没了鼻息。”

    “王侍卫马上高声叫人,围廊里原来有六个侍卫,又过来了两人。老爷有规定,若有紧急事件,岗位上走一个留一个,切不可全部撤完。我去了后院给夫人报告。夫人一边叫人找了府里常用的陈大夫过来,一边赶过来。”

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