赵、李二人既走,许老夫人与一干人等还停在原地,却早有一群人躲在茶铺当中,将当前发生事从头看到尾。</p>

    其中一人正是那文寨主。</p>

    他换了身不起眼布衫,头服浑裹,上衣皆襦,下头着裤,脚下踩着麻鞋,乍眼望去,同路上担菜农人并无区别。</p>

    “寨主,他们走了,咱们追不追的?”</p>

    一名手下匆匆进门,凑到他那一桌面前。</p>

    文寨主安坐于木凳上,摆手道:“慌什么,都踩点过七八回的路。”</p>

    “这二人此刻出发,多半会在林头镇上歇息。”</p>

    “林头镇有人守着,等我们到了,自会带路,二十来号弟兄半夜摸得进去,乱刀一剁,管你什么武艺,全都成了肉泥。”</p>

    “要是这两个腿脚快,窜到了兔子尾落脚。”文寨主说着话,把桌面上一个长条状布包抓在了手里,“那一处就更不用操心了,虎子他们已经埋伏半月了。”</p>

    有人突然问道:“去到兔子尾,要是跟那一家撞上了怎的办?”</p>

    他掰起了手指,数了几根,道:“恰好就这两天功夫了。”</p>

    这一回都不用文寨主说话,便有人帮着作了答。</p>

    “那不正好么!两桩并做一桩,正好一把火烧個干净,我们也省力!不用再想法子半途收拾死人。”</p>

    此人把面前粗碗中剩的酒一口吞了,砸吧两下嘴:“大雪天的,地硬得很,不好挖,左近又少山林,就怕扔得不好叫人撞见,还要费事再杀埋一个。”</p>

    又道:“那姓傅的也是啰嗦,还要什么杀一个留一个,看过我们兄弟相貌,怎的还能留!”</p>

    “听说是要留那个女的性命罢?人都进衙门了,还惦记着女人呢!”</p>

    “谁去理他,一刀都剁了干脆!”</p>

    这人开了头,便有人跟着抱怨起来,道:“他奶奶的,这一票干得忒辛苦,早晓得在咱们地头上就把人劫了,好过追来此处城里,憋足一二十天,同龟孙子一般,受这几个的鸟气!眼下还被人使来唤去!”</p>

    “当初我便说动手,也不晓得是哪个,嘴巴倒是说得响,说什么官兵就在路上,又说什么狄人要来,那样肥的羊,都到眼前了,色色也准备好了,不敢动手不说,还吓得一寨子上上下下躲了好几日,眼下早过了日子,哪里有什么狄兵?莫说狄人,便是官兵的毛也不见一根!”</p>

    此人还要抱怨,忽得听得身旁一阵粗咳,转头一看,文寨主咳了一口浓痰吐在地上。</p>

    一时众人都不敢再啰嗦,全把嘴巴闭上。</p>

    而文寨主清了嗓子,也不喝面前满碗酒水,只拿一旁茶杯润了一口。</p>

    他眯着三角眼,远远看着外头被人群遮掩,逐渐远去的两骑,道:“吵嚷什么,该你吃的肉,又不会跑,今次不就追上来了,还白送几个官差把柄到我手里。”</p>

    “往后只要今次事情拿来说,不管姓赵的,还是姓刘的,另有那姓傅的,还不是任我们搓圆搓扁。”</p>

    旁边几人哈哈笑,却有一人表情不太好,道:“叫我看,官府里头的,没一个靠得住,今次咱们是帮了那姓赵的,但他眼下求着我们自然好说,要是真给他把屁股擦干净了,一喘上气,掉头就要来收拾我们……”</p>

    又道:“毕竟他们是官,我们是贼,要是那几家借口捉盗,遣了官兵来山里捉人,从前是他帮着传信,才好容易躲,以后没他里应外合,这亏却要吃大发了……”</p>

    文寨主把手中那粗茶杯“咚”的一声扣在桌上,哼道:“我也不是吃素的,真敢动手,就看是官兵腿跑得快,还是我这刀快!”</p>

    一面说,把手中布包捉得起来,架在腰间。</p>

    他站起身来,等再见不到赵、李二人背影,才道:“走两个先去追,不要叫那姓李的察觉了!”</p>

    又吩咐其余人道:“把吃饭家伙都带上,在后头跟着,走了!”</p>

    ……</p>

    外城,赵明枝只比李训落后半个马身,很快跑了二三里地。</p>

    等到人流变少之后,李训却并不快马前行,而是在路旁寻间茶肆停了下来,将马绑好,招呼赵明枝进屋中坐下。</p>

    他把行李放在一旁条凳上,叫了小二过来点一盆羊汤,又要两斤烙饼,本还要点小菜,毕竟路边小肆,东西不多,最后只端上一碟子花生米同腌菜。</p>

    等羊汤同烙饼上的当口,李训随口问道:“早间吃了什么?”</p>

    赵明枝奔波一早,虽已十分疲累,却也做好赶路准备,不想此刻还能稍作歇息,一落座,便有些昏昏欲睡,突然听得这样一句,竟被问倒。</p>

    见得李训被抓后,她当即脱身许家,另又做后续打算,从头到脚都在计算时辰,实在不记得什么早饭。</p>

    而李训见了赵明枝表情,便道:“来不及吃么?”</p>

    赵明枝慢慢回想,总算道:“好似吃了……等人的时候,在衙门对面的茶楼里吃的点心。”</p>

    提及这个,她脑子里忽然记起一桩事情,从袖子里寻了一番,掏出一小包帕子装的东西来,放在桌上,道:“正好留了些,本以为二哥当真进了大牢,还想着我要是能跟着平安镖号一同进去,正好偷偷给你填个肚子,只怕狱中难过,无人照顾,要空饿着。”</p>

    说完,把那一个小包打开。</p>

    茶楼里的糕点本就做得精细些,经这一路折腾,此刻早已东塌西倒,不成样子。</p>

    赵明枝正要送到李训手边,见得当中糊涂模样,只得罢手,自嘲一笑,道:“一时把它忘了个干净,估计不能吃了。”</p>

    而李训看那糕点一眼,却是道:“菜还未上,正好饿了,拿来我尝尝。”</p>

    一面说,一面伸出手去。</p>

    这茶楼桌子是为方桌,赵明枝同他各占相邻一边,听得发话,倒也没有多想,把面前东西轻轻推了过去。</p>

    一接一送之间,两人各自手指在桌上短暂一触。</p>

    赵明枝指尖冰凉,所触却温热,瞥眼一看,见自己指尖正碰到身旁人指腹。</p>

    她下意识抬起头,同李训眼神撞上。</p>

    木桌不过方寸大小,自然挨得紧。</p>

    赵明枝早知面前这李二哥相貌生得甚好,也看惊过一回,但此刻离得实在太近,正正对上那一双湛亮眼眸,又有极为好看五官,竟是又一时入迷。</p>try{ggauto();} catch(ex){}

    原本朝夕相对几日,她自觉已经有些习惯,只今次那李训看过来时把原本锋芒尽数收敛,反倒另有一种睥睨从容神态,招人得很。</p>

    赵明枝片刻回神,回以一笑,问道:“味道如何?”</p>

    李训先用筷子去搛,因夹不动,反而落下不少碎屑,便拿起桌面茶水把双手仔细洗净,用手拈了一块,慢慢吃了,方才同赵明枝点头道:“不错。”https://</p>

    才吃两块,他就那帕子四角包起,放在一旁,又从怀中掏出一个小包,也放在桌上,道:“我先前同明奉讨的,你收起来罢。”</p>

    小包比成年男子拳头还大,外头是灰粽粗布,无论形状、颜色,都叫赵明枝看得十分眼生。</p>

    她不免诧异问道:“这是什么?”</p>

    一面说,一面接了过来,才将外层粗布打开,当中却又还裹一层靛青布帛,再其中东西就十分眼熟——正是她早间送出的那只香囊。</p>

    “这……”她一时愣住,问道,“二哥,这不是我给平安镖号的……”</p>

    李训颔首道:“点一点。”</p>

    因见这茶铺中并无旁人,便是主人也正在后头烧汤,而屋外并不见半个行人,只有马匹嚼草声,鼻息声,赵明枝索性拉开香囊束带,将那其往桌上一倒。</p>

    只听几声钝响,金饼、金条,另有几块核桃大小金子,俱都落在桌上。</p>

    她道:“东西一样未少,只……二哥将来要如何答谢?其实还不如先把这一点金银给过去,好过再多欠人情……”</p>

    李训道:“我已着人另给金银了,只这香囊毕竟是你随身之物,不好落到外人手中。”</p>

    赵明枝看那香囊道:“其实倒也不算我随身之物——是家中手下带的,因怕将来要用银钱时多有不便,才特地给我捎在身上。”</p>

    李训微微一怔,却是道:“既如此,你此刻给得出去,将来去京兆府哪里还有得用?新到一处,万事待办,只收下便是。”</p>

    赵明枝便不再啰嗦,把面前赤金收回香囊里,重新用那粗布包好了,收得起来,复才从一旁行李中翻了半日,取出一样东西来。</p>

    趁着左右无人,她也不做矫饰,把那物什放在李训面前,道:“给二哥的——我随身收着,也怕丢了,原想着毕竟此刻穷困得很,等到京兆府,万事待办,还要此物来救。”</p>

    那东西圆圆的,一落到桌上,便开始撞碗碰盘地滚动起来。</p>

    ——原是一枚鸡蛋大的明珠。</p>

    “是南珠。”赵明枝道,“当时想得简单,只看这东西比起旁的好带些,或送予姑父做个人情,或拿去兑换银钱都好,结果一路走来,倒觉不妥。”</p>

    “二哥前次说得很对,毕竟多年里只书信来往,人移事易,不管投靠借势,还是送礼,都草率得很,如此,东西带在身上反是累赘。”</p>

    “若是贸然拿出去外头,我本无什么倚仗,遇得不好,还要被人生出坏心。”</p>

    “也不是用来做什么答谢的。”她老实道,“我自觉同二哥情谊,已经不用言谢了。”</p>

    听到这里,李训方始伸手按住这价值连城珠子,道:“我晓得,你既不用,莪便收着了。”</p>

    又道:“先前已是说过,今次再同你商量一回——等过些时日到了京兆府,先不用着急去寻你那一门亲,我……”</p>

    他停顿一息,又道:“我府上空着,正好给你住下,另有从人可供指挥,你置产也好,买地也罢,或是找铺子,城中总比下头县镇繁盛些,想要做生意也便宜,送信回家,再去接那父母兄弟过来更不必说。”</p>

    “另有城中也有我镖局,你甚时有人要护送,如若不放心,从京兆府里挑些镖师出来,持你书信去接人,如何?”</p>

    赵明枝再无犹豫,当即点头,笑道:“二哥不推我的珠子,我也不推二哥好意——既如此,等到了京兆府,就要多添麻烦了。”</p>

    李训却是道:“也无多少麻烦,只你若得闲,府中空着,多少帮忙照料一二——那宅子置了虽有几年,我住得甚少,实在抽不出空来打点。”</p>

    他口中说着,把那明珠纳在手里,又伸手去一旁行囊中探了一会,眉头却微微皱起。</p>

    赵明枝猜测这是寻不到合适东西去装盛,便从怀中取出一只香囊来。</p>

    这香囊同方才那一只全不相同,只有婴儿拳头大小,外层四经绞罗,有印金敷彩云纹图案,下缀金丝流苏,不到半个巴掌大的地方,背面绣了含笑花,丝丝缕缕,还有两只小小蝴蝶点在花上,姿态各异,绣技绝伦。</p>

    然而正面却只绣了一片荷叶,那大块叶子甚至未有勾边,用线勉强称得上整齐,一看便是初学者所为。</p>

    她把这随身之物封口打开,也不提其他,只递了过去,道:“放在此处罢。”</p>

    李训并无客气,伸手接过,只觉香囊触手存温,便不放在行李当中,而是随身带好,方才提了陶壶给赵明枝添热水。</p>

    正好此时店主从后头出来,端着一盆大大羊汤,又有他那浑家抱了许多烙饼出来。</p>

    两人便不再多话,各自盛汤吃饼不提。</p>

    这一回再出发时北风已经渐停,虽有飘雪,却不阻碍行程。</p>

    等再跑了一二时辰,那风、雪便一并停了。</p>

    两人一人二马,中途无歇,眼见夕阳半落,天边半黑,李训本在前方,此刻却慢慢止住疾驰速度。</p>

    而赵明枝循着前方道旁参差矮小杂树,看向前方皑皑白雪地,也随之拉住缰绳,本不觉的有什么,但仔细查看片刻,心中也生出警惕来。</p>

    只见地面厚厚积雪之中,竟有许多浅浅脚印,全数是方向从前而来,中途戛然而停,复又掉转回头,距离此处越远,痕迹越浅。</p>

    李训此时已翻身下马,却不知怎的,并不循痕迹,而是往右面道旁而行。</p>

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