如果青登没有记错的话……前日在路上巡逻时,偶遇到木下舞后,这孩子有跟他说过:她要去东海道的藤泽宿那儿迎接她的朋友。</p>

    1603年,江户幕府建立后,为了加强对国家的统治,江户幕府以江户为起点,建设了被统称为“五街道”的5条连接着全国各大经济、军事要地的大道。</p>

    这5条大道分别是:东海道、中山道、日光道、奥州道、甲州道。</p>

    为了方便人员、物资的调动,也为了促进商业的发展,幕府在这5条大道的沿途,设立了大量的宿场与驿站。</p>

    连接着江户与京都这2座大城的东海道,是“五街道”中最繁忙、人流量最大的大道。</p>

    东海道共有宿场53座,有马刚才所提及、同时也是木下舞要去那儿迎接她朋友的藤泽宿,便是东海道其中的一座宿场。</p>

    除了被官府作政治、军事用途之外,一般的旅行者与商人也可以自由利用“五街道”及沿途的每座宿场来往返各地,住宿、餐饮和购物等需求因此大增。</p>

    于是,“五街道”上绝大部分的宿场的周边逐渐聚集起规模庞大的聚落,渐而演变成城町。</p>

    这种以宿场为中心形成的城町,便被称为“宿场町”。</p>

    藤泽宿便是其中的典型。</p>

    藤泽宿名义上仍是宿场,但实质上已经变成一座规模不小的城町了。</p>

    茶屋、居酒屋、妓院、赌场、澡堂……一般城町会有的东西,藤泽宿全都有。</p>

    “有马大人。”青登问,“藤泽宿那儿出啥事了吗?”</p>

    “藤泽宿那儿最近出了批身手很了得的盗贼。”有马道,“专在宿场偷取旅人们的钱财。”</p>

    “涉案金额已经高达200两金。”</p>

    “面对这伙怎么抓也抓不住的盗贼,藤泽宿那边的吏员们已经彻底没辙了,所以他们向我们江户奉行所求援,请求我们派出同心来支援他们。”</p>

    “藤泽宿是东海道最重要的宿场之一,距离江户也不是很远,薄井大人在权衡利弊后,决定接下藤泽宿的求援,并亲自点名要求派橘君你来负责此案。”</p>

    “薄井大人亲自点名我?”青登一愣。</p>

    “你之前在苹婆婆那起案子上的漂亮表现,看来的确是让薄井大人对你大大改观了。他会亲自点名要由你来负责此案,是真正开始视你为定町回的一份子的表现。”</p>

    “总之——好好努力吧,橘君。”</p>

    “争取在藤泽宿那儿,再次挣出能让大家都眼前一亮的表现。”</p>

    青登干笑了几声:“盗窃案吗……有马大人,你这么说,让我的压力很大啊。”</p>

    “下官也不是神人,没可能每起案件都能幸运地漂亮侦破的。”</p>

    “你尽力而为就好。”</p>

    说罢,有马从桌案上抽出一张盖有奉行所大印的文书,然后又从旁边的一个漆盒里拿出2两金。</p>

    “这是你的通行文书,收好了。若是弄丢了,你可就没办法在宿场里白吃白喝白住了。”</p>

    “这2两金是你的路费,可别乱花了,路费花得有多畅快,回来上报消费明细时就会有多痛苦。上次猪谷出差时,就是因为把大半的路费都拿去和女人缠绵了,被薄井大人狠批了一顿。”</p>

    若是因幕府的公务而来到宿场的人,宿场必须无偿提供“人马继立”的服务。</p>

    每个宿场都必须备有一定的后勤人员与马匹。所谓“人马继立”就是宿场协助官差更换人员与马匹,并无偿为官差提供住所与饭食的制度。</p>

    所以有马此时交给青登的这份通行文书相当重要,若没了这份能够证明自己是有公务在身的官差的文书,那可就没办法在各个宿场白吃白喝白住了。</p>

    收好有马递来的文书与路费,郑重地向有马行礼告别后,青登大步地离开了有马的办公间,准备回家做出差的准备。</p>

    刚拐上离开奉行所的走廊,青登就陡然见着他的前辈之一:猪谷正向他迎面走来。</p>try{ggauto();} catch(ex){}

    只见猪谷一只手叉着腰,另一只手端着张巴掌大的纸片,一边向前走,一边露出古怪的笑容,喜滋滋地盯着他手中的这片纸片在那瞧看。</p>

    “猪谷先生!”青登主动向猪谷问好。</p>

    “哦?”听见青登的声音后,猪谷才将目光从他手中的纸片挪开,“喔喔,是橘君啊。”</p>

    “你在看什么呢?”青登朝猪谷手中所攥着的纸片投去布满惑色的目光,“看得这么入迷,我都快走到你跟前了,你都没看见我。”</p>

    “嘿嘿……”发出古怪笑声的猪谷,将他手中的这张纸片向着青登一转。</p>

    猪谷手中的这张纸片,原来一副小巧的画。</p>

    一副以浮世绘的笔法所绘的肖像画。</p>

    青登看不太明白这个时代的画。</p>

    他仔细详看后,才隐隐约约看出……此画所绘的是,似乎是一个金发蓝眼的小女孩。</p>

    “这是我昨日去吉原操……啊,不,去吉原会友的时候,从我的一个老朋友那儿得来的好东西。”</p>

    “橘君,你知道艾洛蒂·德·昂古莱姆吗?”</p>

    青登茫然地摇了摇头。</p>

    “她是目前正定居在大坂的某个法兰西国商人的孙女。”猪谷又嘿嘿一笑,“我在好久之前,就听闻过此女的大名了。”</p>

    “虽是夷狄,但听说却有着比丝绸还滑的皮肤,以及一张漂亮得不像话、很符合我们日本人喜好的脸蛋。”</p>

    “我手里的这副画,据说就是某个曾近距离见过这个艾洛蒂的画家,所绘的她的肖像。”</p>

    说罢,猪谷一脸感慨地将其手中的画再次转向他自己。</p>

    “真是漂亮啊……如果这张画所绘的的确是那个艾洛蒂的真实模样,那这人真是一个小美人呢……”</p>

    “嘿嘿……真想亲眼看看她到底长啥样……嘿嘿嘿……”</p>

    再不去擦擦嘴,口水可能都要从猪谷的嘴角淌下来了。</p>

    ——你是怎么从这种画里,看出这个艾洛蒂很漂亮的啊……?</p>

    完全欣赏不来浮世绘的青登,完全不理解猪谷是如何看出这副画中所绘的女孩是个小美人的……</p>

    “如果这副画真是那个艾洛蒂的真实肖像……那这个艾洛蒂看上去好年幼的样子啊。”青登向猪谷手中的画蹙了蹙眉,“人都小小只的。”</p>

    “是啊,这个艾洛蒂的确很年幼,据说她今年才12岁。”</p>

    “12?”青登两眼一瞪,然后用怪异的目光上下打量了猪谷几眼,“……猪谷先生,身为一个已经都30岁出头的男性,你不能……至少不应该对一个12岁的小女孩发情……”</p>

    “我这不是发情。”猪谷脸一板,一本正经地道,“我只是正常地欣赏美人而已。”</p>

    “欣赏美人还需要管她多少岁吗?”</p>

    猪谷将这副艾洛蒂的画像塞回进怀里。</p>

    “好了,在奉行所,还是少聊这个为妙。”</p>

    “若是让有马大人他知道我又在奉公时间内聊女人,肯定又要数落我。”</p>

    “橘君,你怎么一副匆匆忙忙的样子?是有什么急事吗?”</p>

    青登从怀里掏出那张刚从有马那儿得来的通行文书,向猪谷招了招:“我要去藤泽宿那儿出差了。”</p>

    青登将自己要去藤泽宿出差的详细缘由,言简意赅地告知给猪谷。</p>

    “喔喔……藤泽宿啊……”猪谷咧嘴笑了下,“去那个地方出差还好啦,离江户很近,不会很累。我上次去京都出差时,那可真是累死我了……”</p>

    “需要我在藤泽宿那儿带点土特产回来吗?”青登半开玩笑地问道。</p>

    猪谷忍俊不禁:“藤泽宿距离江户也就3天的脚程,有个屁的当地土特产哟。不需要带啥土特产啦,你好好地在那查案就行了。”</p>

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