松平春岳扬起目光,笔直地注视着一桥庆喜的背影。</p>

    虽然他使用的是疑问句的句式,但其语气却透出强烈的肯定意味。</p>

    「……」</p>

    又是短暂的沉默。</p>

    又是语气深沉的答复。</p>

    「……虽然这只是我的直觉,但我始终坚信:橘青登绝非幕府的忠臣!」</p>

    「每当跟他会面的时候,都有一种仿佛与豺狼作伴的不适感在我心里油然而生。」</p>

    「因此,我一直视橘青登为我的头号大敌。」</p>

    松平春岳试探性地追问道:</p>

    「一桥大人,您的意思是……您怀疑橘青登乃两面三刀的女干邪小人或狼贪虎视的野心家?」</p>

    「可是……依我来看,橘青登并不像是这样的人呀。据我观察,他对钱财和权势并无强烈的贪念。」</p>

    一桥庆喜扯动嘴角,「哼」地嗤笑一声。</p>

    「这种事情,谁知道呢?」</p>

    「周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。」</p>

    「更何况……‘野心"这种东西,可是会增长的。」</p>

    「春岳,你可曾饿过肚子?可曾缺少美人的作陪?」</p>

    莫名其妙的发问……松平春岳虽感不明所以,但他还是迅速地回答道:</p>

    「没有。我从未饿过肚子。早在12岁时,我就已在侍女的身上品尝过鱼水之欢。」</p>

    一桥庆喜无声地笑了笑。</p>

    「我也是,打从出生起,我就不知饥饿和急色为何物。」</p>

    「在常人眼里可望不可及的宝藏,于我而言,只不过是唾手可得的普通物事。」</p>

    「你我都生在富贵之家,自小就习惯了锦衣玉食的生活。」</p>

    「吃惯了山珍海味,玩腻了国色天香的美女佳人。」</p>

    「出于此故,味道普通的食物和水准一般的女忍,根本就打动不了我们。」</p>

    「但是……普通人可不是如此。」</p>

    「说来惭愧,这也是我最近才明白的道理。」</p>

    说到这,一桥庆喜埋低脑袋,垂下视线。</p>

    他和松平春岳现在正身处一桥邸的最高层。</p>

    作为高贵的「御三卿」的地位象征,一桥邸乃四层楼高的气派豪宅――在江户时代,这已属于很不得了的庞大建筑物。</p>

    因此,从一桥庆喜当前的视角望过去,如蛛网般的街巷、星罗棋布的屋宅、成排成片的房瓦、广阔的大地,全都在他的俯视之下。</p>

    「我在‘上方"站得太久了,以致于都忽视了被打开的欲望是多么地可怕。」</p>

    「被打开的欲望往往会疯狂地滋长。」</p>

    「一个饥饿过久的人,在初尝珍馐之后,极易产生一种近似于‘复仇"的心态。」</p>

    「他会乐此不疲地追求更多、更好的食物。」</p>

    「在成为世人交口称赞地仁王之前,橘青登不过是一介御家人,家禄只有可怜的100石。」</p>

    「从籍籍无名的奉行所同心到名震天下的京畿镇抚使,在此过程中,他见识到了自己此前从未见识过的靓丽风光。」</p>

    「从今往后,他还能用以前的目光来看待周遭的事物吗?」</p>

    「他对美食、女人、钱财、权势,就没有新的追求了吗?」</p>

    「他就不会想要更进一部,去看看更上层的风景是什么样子的吗?」</p>

    随着一桥庆喜的话音落下,寂静再度包围了室内外。</p>

    认认真真地听完对方的慷慨陈词后,松平春岳作沉思状。</p>

    须臾,他「呼」地长出一口气。</p>

    「……一桥大</p>

    人,您说得对。」</p>

    「‘钱"与‘权"乃最能腐蚀人心志的两大毒药。」</p>

    「不论是谁,都有可能被贪婪所支配。」</p>

    「过低的出身,使得橘青登此前从未品尝过‘钱"与‘权"的美好。」</p>

    「而现在,他已贵为堂堂的京畿镇抚使。」</p>

    「他的每一言、每一行,都能决定万千人的生计,乃至影响整个天下的走势。」</p>

    「位高权重,显赫一时,手握杀生之柄……谁都说不准在这样的境况下,他的心态是否会发生扭曲。」</p>

    言及此处,松平春岳的话锋忽转。</p>

    「好在从当前的状况来看,橘青登和他的新选组应该会安分很长的一段时间。」</p>

    「德川家茂虽赋予了橘青登极大的财政自***,允许他自己设法筹款,但他再怎么有本事,也不可能凭空造出钱来。」</p>

    「开拓财源可不是一件简单的事情。」</p>

    说到这,松平春岳就像是回想起了什么痛苦的记忆似的,嘴角直抽,面泛苦涩。</p>

    「我猜呀,橘青登现在肯定正为新选组的军费发愁。」</p>

    「他之后绝对会花上不少的精力去设法解决新选组的财务问题。」</p>

    「钱的事情若不解决,他不论是想做幕府的忠臣,还是当下一个安禄山,都将无从谈起。」</p>

    「在使新选组拥有稳定的财政收入之前,他势必无暇去顾及其他事务。」</p>

    「所以,我们暂时是不用担心他又整出什么麻烦的大动静。」</p>

    一桥庆喜微微点头,以示赞同。</p>

    与此同时,他的表情逐渐放松下来,面部线条也跟着变得缓和。</p>

    「嗯,这是近期里唯一的好消息了。」</p>

    ……</p>

    ……</p>

    7日后――</p>

    文久三年,3月18日――</p>

    京都,壬生乡,新选组屯所――</p>

    时值七点多钟。</p>

    春季的脚步渐近,白昼不再短暂,时下的太阳已高挂在天边,淡金色的阳光流遍大地。</p>

    清河八郎漫步在洒满阳光的缘廊上。</p>

    右手边是一扇扇纸拉门,左手边是不大不小的庭园与一望无际的天空。</p>

    他侧过脑袋,昂首望天,迎着洗面的金辉,颇有雅兴地吟诵出《万叶集梅花歌卅二首并序》的古文:</p>

    「于时,初春令月,气淑风和……唉,可惜啊,若是能保留庭园的原貌,这将会是一片美不胜收的风光……」</p>

    说罢,清河八郎叹了口气并放低视线,看向苍穹下方的庭园……更正,是目前已经变为荒地的「原庭园」。</p>

    此前,该地是非常经典的日式庭园。</p>

    紧邻庭园的缘廊、满园春色的院落、「叩叩」作响的惊鹿。</p>

    所谓的惊鹿,便是倒水的小竹筒,又名添水、僧都、惊鸟器,乃日式庭园里最代表性的水器之一。</p>

    将水引入竹筒,通过杠杆原理,利用储存一定量的流水,使竹筒两端的平衡转移――和跷跷板一个原理――竹筒的一端敲击石头,发出清脆的声响。</p>try{ggauto();} catch(ex){}

    它的设计初衷是利用发出的声音来惊扰落入庭园的鸟雀,直至后来才逐渐演变为充满禅意的景观设计。</p>

    以风雅之士自居的清河八郎,一直对惊鹿青睐有加。</p>

    所以,他很是中意这片庭园。</p>

    他都能想象得到:当春季来临时,悠哉游哉地躺在缘廊上,一边享受着和风的吹拂,一边听着惊鹿敲石的清脆声响,将会有多么地惬意。</p>

    然而……空有名头、手中无</p>

    权的他,实在是人微言轻。</p>

    尽管他已全力劝阻,但身为新选组的唯一话事人的青登,依然是固执起见――他直接以「军事重地不需要这些屁用也没有的东西」为由,就跟当初制造甲号练兵场和乙号练兵场那样,将这片庭园铲了个干干净净。</p>

    就连清河八郎很喜欢的那座惊鹿,也被青登直接拉去卖掉。</p>

    原本栽满了疏朗相宜的漂亮绿植的庭园,现在只剩光秃秃的黄土。</p>

    青登计划着将这块土地改造成马厩。</p>

    一想到这,清河八郎便不禁感到隐隐的心痛,口中嘟囔:</p>

    「哼,真是一个不懂风雅的粗蛮野人啊……!」</p>

    在他的眼里,青登的这种「不顾三七二十一,先将新选组屯所里的庭园都铲个一干二净」的行为,无异于焚琴煮鹤。</p>

    一心尊王的清河八郎,本就不太瞧得上身处佐幕阵营的青登,</p>

    在亲眼见证了青登的如此「暴行」后,他更是大生恶感,心里已将青登划为「庸俗放纵的野人」,对其的轻蔑更深了一层。</p>

    此时此刻,清河八郎正要前往他的卧室,途中遇到不少队士。</p>

    每一个见着清河八郎的队士,无不热情地向他问好。</p>

    「参谋大人,早上好!」</p>

    「清河先生,早安!」</p>

    「清河先生,之前谢谢您帮我写信!」</p>

    ……</p>

    面对众人的问好,清河八郎挂出和煦的微笑,积极地一一予以回应――当然,这些都只是他的逢场作戏。</p>

    若想夺取新选组,他自身的威望必不可少。</p>

    要不然,等将青登赶下台后,他自己坐上新选组总大将的位置,结果底下的人全都不服他,那可就让人欲哭无泪了。</p>

    因此,为了培养人望,清河八郎一直很注重自己的个人形象。</p>

    每逢站在人前,他必定会身穿仙台平的纹付羽织,的前面折出工整、对称的五条折痕。</p>

    【注按照江户时代的礼仪要求,武士在着时,的前面必须得折出5条折,代表五伦君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友,以及五常仁、义、礼、智、信。着时不折痕,会被视为散漫无礼。】</p>

    佩刀的刀装也换成了时下最流行的赤鞘。</p>

    剃成最标准的月代头的头发,每时每刻都梳理得整整齐齐的,头皮刮得干干净净,发丝护理得油光锃亮。</p>

    光凭威武、端庄的外表,可没法换来将士们的广泛拥戴。</p>

    于是乎,出于「争取好感」的目的,他积极地向遭遇困难的将士们伸出援手――比如替他们写家书。</p>

    总体而言,清河八郎算是弱化版的山南敬助。</p>

    允文允武,文武兼备。既能上马击狂胡,也能下马草军书。</p>

    从个人履历来看,清河八郎绝对算得上是万中无一的高材生。</p>

    14岁便熟读《论语》,《孟子》,《易经》,《诗经》等着作。</p>

    18岁时到江户大儒东条一堂学习古学,后来又转到名师安积良斋的私塾研习朱子学。</p>

    清河八郎开启「代写家书」的服务后,就立即引起了无数人的瞩目。</p>

    新选组的将士们大多是中下层出身。</p>

    让他们舞刀弄枪倒还凑合,可要让他们舞文弄墨,就着实是难为他们了。</p>

    对于像清河八郎这样的学识渊博、笔下生花的才子来说,家书什么的,只不过是小菜一碟。</p>

    因为文笔优美、辞藻华丽,所以由清河八郎经手的家书,广受好评。</p>

    一来二去之下,找清河八郎代写家书的将士越来越多。</p>

    虽然以这样的方式来争</p>

    取将士们的好感,略显笨拙,但是毫无疑问――这种笨方法意外地有效。</p>

    时至今日,已有许多将士改换了对清河八郎的称呼,不再是冷冰冰的「参谋大人」,而是更加亲昵、尊崇的「清河先生」。</p>

    就这样,清河八郎一边跟沿途的将士们打招呼,一边不紧不慢地赶往其卧室。</p>

    便在他的卧室房门已然映入其眼帘的这个时候,一道响亮的大喝自其身后响起:</p>

    「啊,清河君!总算是找到你了!喂!清河君!」</p>

    清河八郎顿住脚步,循声望去――原田左之助一边啃着烤鱿鱼,一边三步并作两步地朝他奔来。</p>

    望着逐渐靠近的原田左之助,清河八郎的眸中闪过一抹微不可察的鄙夷。</p>

    拔刀队的10名队长里,他最瞧不起的人就是原田左之助了。</p>

    冲田总司、永仓新八、斋藤一等人皆有万夫不当之勇。</p>

    就连那两位女子也并非等闲之辈。</p>

    佐那子就不用多说了,近乎完美的女人。</p>

    至于看起来很弱小的木下舞,也在前不久的「楠木组讨伐战」中大放异彩。</p>

    唯独这个原田左之助……此人虽精通宝藏院流枪术,但其脑子实在是不灵光。</p>

    说得明白一点――这个家伙实在是太蠢了!空有一身蛮力,根本就不适合担任指挥官。</p>

    将贵智而不贵勇。</p>

    就凭原田左之助这连织田信长和丰臣秀吉都能弄混、除了自己的名字之外便不会写任何汉字的低下智慧,清河八郎非常怀疑……不,他始终认定:此人只配当个足轻士兵!他根本就担不起「十番队队长」的大任!</p>

    尽管自己很瞧不起对方,但不论怎样,也不能将心里的轻蔑之情表露在脸上。</p>

    「原田君,怎么了?」</p>

    清河八郎摆出柔和的笑容。</p>

    原田左之助快声答道:</p>

    「清河君,我是来通知你一声的:橘先生召开紧急会议,拔刀队队长及以上的干部,都得即刻赴会。」</p>

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    食物和女人分别代表人类的两大基础欲望:生存与繁衍。不夸张的说,这二者乃一切欲望、所有野心的起源。</p>

    pS:不出意外的话,在本月底之前,将会有一场极大规模的打戏,敬请期待~~终于能写砍人了,可算是憋死我了!</p></div>

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