韩玄在司马无忌的劝说下,终于不再坚持抵挡刘备军进城,司马无忌立即派遣赵风回去禀报赵云,让他率领大军前来。与此同时,韩玄、黄忠等人与司马无忌一起来到城门前,迎接大军前来。

    赵云接到赵风回报,立即集结大军进驻长沙郡。原本关羽紧急派兵前来增援,不过赵云回报让他不必前来,立即回返禀报刘备。刘备接到赵云捷报,连续攻下两座郡县,此乃真正的大功一件。

    “子龙不负玄德之托,连下两城,又收编长沙郡将领数人,皆是能征善战之人,实在是大胜!”刘备对赵云赞不绝口,又想到赵云提及司马无忌劝降长沙郡太守韩玄投降,又接着说道:“无忌亦是功不可没,要是没有他的计谋,又如何轻而易举得到两城。”

    徐庶拱手道:“主公,子龙将军、无忌等人再过一日便可回返,到时候黄忠、魏延等人该如何放置?”

    诸葛亮接话道:“黄忠乃是出名的神箭手,虽说年纪有些大,老当益壮,是一员虎将。黄忠又是沙场老将,胜多败少,经验丰富,不可多得的良将,可委以重任。”

    黄忠的声名,刘备也有耳闻,对此他没有反对。次日,司马无忌、赵云等人一同回返武陵郡,刘备从樊口率领大军进驻武陵郡。当得知赵云等人归来,刘备亲自出了营帐前去迎接。

    “主公!”赵云、司马无忌等人纷纷施礼,魏延、黄忠等降将也都躬身施礼。

    刘备见黄忠、韩玄等人前来,连忙让他起身,主动邀请韩玄、黄忠等人先行进入帐内,接着又说道:“韩太守自担任长沙郡以来,兢兢业业,玄德有所耳闻,深得民心。虽说韩太守归降玄德,玄德亦不会派遣他人前去接任,你依然担任长沙太守。”

    “谢主公!”

    韩玄没想到刘备见自己第一面,就道出他的意思,没有任何遮掩,这让韩玄悬着的心放下来,心里更加钦佩刘备,也心甘情愿的归降。至少,刘备没有卸磨杀驴,也没有将他换下,依然让他担任长沙太守,也就是对自己的信任。

    “汉升将军,昨日孔明先生还提及将军,说将军老当益壮,今日一见果然如此!”刘备大笑道,“既然汉升将军在长沙郡担任将领,那玄德也拜你为偏将军,统帅五千兵马,不知意下如何?”

    黄忠一愣,随即躬身谢道:“谢主公!”

    “文长将军亦是不可多得将领,更与子龙相斗百余回合而不败,可见文长乃勇猛将帅,玄德亦拜你为偏将军。”刘备听闻魏延能与赵云斗上百余回合,可见他也是一员虎将。

    现在刘备势力初成,正是用人之际,千军易得一将难求,有如此大将,焉能不用。但是,诸葛亮观察魏延时,皱了眉头,他心有顾忌,却没有当面点出来,总觉得魏延面相看上去不是那种忠义之人。

    “主公,此人慎用之!”诸葛亮悄悄地低声说道,刘备疑惑不解的看着他,又说道:“此人生有反骨,日后恐怕会有反叛之心。若是掌握大权,怕是难以收场。”

    刘备低声回道:“军师不必担心,玄德相信文长不是如此之人。”

    纵然诸葛亮的声音很小,不过魏延、司马无忌、徐庶、黄忠都听到他的话,尤其是魏延抬起头看向诸葛亮,他自问从未得罪过此人,为何他要如此中伤自己,这让魏延心有怨言。

    若不是司马无忌之前让他学了教训,以魏延的脾气必会当面说出来。但是,经此一事,反而让魏延从心里不喜诸葛亮,感觉他是故意刁难自己。黄忠站在旁边,悄悄地按住他,提醒魏延注意场合。

    司马无忌出声道:“主公,无忌敢以性命担保,文长绝无二心。无论现在,还是将来,文长乃是我军缺一不可的将领,还请主公明察。”

    魏延想不到司马无忌会为自己说情,虽然没有点破诸葛亮的话,不过司马无忌之言,无异于与诸葛亮撕破脸皮,不留情面。徐庶夹在中间,只能作为旁观者,两不相帮。

    黄忠与魏延交情甚笃,他也替魏延说话,刘备却微微一笑,依然坚持自己的想法。纵然没有司马无忌、黄忠之言,他还是相信魏延不会是那样的人。刘备识人还是有一套的,魏延的想法从他脸上表情都能看得出来,是悲是喜,是怒是哀,一目了然,可见魏延是真性子,与张飞一样。

    魏延感激的看了一眼司马无忌,点头示意,他的心更倾向于司马无忌。接着,刘备又与韩玄、黄忠等人说起庐江营帅雷绪率领部属五万人归降之事。其实,赵云、司马无忌等人回营时,便觉得己方兵力比之前要多出不少,正准备询问,刘备自己却先说出来。

    庐江郡内陈兰、梅成见曹操大败于赤壁,损兵折将不计其数,他们便起兵反叛曹操。原本陈兰乃是袁术麾下武将,后曹操击败袁术,陈兰流落草寇,成为山贼,而庐江营帅雷绪亦是其中之一。

    他们几人聚集数万兵马在江淮之间,曹操派大将于禁、臧霸、张辽等人率领大军征讨。纵然他们有数万兵马,都是一些山贼,焉能与曹军训练有素的将士相比,最后节节败退。

    雷绪见败局已定,便率领亲眷以及部将士兵五万余人,全部南下投奔刘备。原本刘备还以为他来攻打自己,不曾想是投奔自己,这让刘备喜出望外,不仅接纳他的归降,更是封雷绪为偏将军,而他率领的五万人马,也全都打散纳入刘备军中,成为新的战斗力。

    现在刘备军的兵力有十万余人,能征善战的将领更有数十人。并且,荆州四郡已经全部在他手中,刘备势力初步形成。可以说,现在的刘备已经不再是当初那个颠沛流离之人,也不再是被曹操大军追的四处逃跑的将领。

    此时的刘备意气风发,威风凌凌,最重要的是刘备一心想要光复汉室天下。以现在手中的兵力,不惧怕曹操,也不惧东吴大军。至于江陵依旧是对峙状态,这样情况已经持续一年时间,周瑜知晓刘备终于出兵攻打荆州四郡,要不是他难以抽身,决不会轻易地让刘备收复其它四郡,这个消息传至周瑜处,让他心急如焚,急切地想要攻下江陵。

    在他看来,刘备的下一步动作便是进攻江陵、江夏等地,而且他借着刘琦的名义出兵,名正言顺。因此,周瑜十分担心自己眼看就要攻打下来的江陵,要是被刘备趁机插足,那就真的赔了夫人又折兵。

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