沉沙堡,位于疏勒河以东南,未到瓜州,过了肃州。

    堡寨不大,里面住的多是党项人,汉人也不少,也多有南来北往的客商。树木不多,屈指可数,还多是枯黄模样,之所以这里能当补给,只因为疏勒河不远,深挖之下,有井出水。

    真正入了大漠戈壁之地,有水就代表了一切。

    在入堡之时,徐杰还站在马匹上回头眺望,身后远处,那一直跟着的扬尘依旧还在,摩诃之人,并不遥远。

    交了几十个铜板,三人入堡寨。徐杰稍一合计,与种师道开口说道:“师道,你去买水买干粮,马匹先都给我。”

    种师道并不多问,回头拢了四条缰绳交给徐杰。

    徐杰拉着四匹马就走,堡寨很小,主要街道只有两条,横竖垂直。

    徐杰走到中央十字路口,左右观望就能看到四边尽头。

    临西尽头,一杆旗子,上书汉字两个:马、驼。

    徐杰牵着马飞奔而去,门口小厮并不热情,直到徐杰走到面前,他也未上前迎接。

    徐杰上前开口:“我有四匹好马,换你三匹如何?”

    这般地方,来往商队,与堡寨里的商家换马的事情倒是常见。因为马走长途,难免有时候体力不济,需要时间休整,但是商队没有这般时间,路途还很遥远,怕马暴毙在外,所以与堡寨商家换上一匹休息许久的马,这是合算的。但是多少也要出一些钱财,却也并不需要四匹换成三匹,徐杰如此,也是徐杰不懂这些,只想赶快达成目的。

    小厮闻言点点头,并不多理会徐杰,而是走到徐杰身后的马匹头前,围着马走了一圈,这里摸摸,那里瞧瞧。

    随后小厮才回头与徐杰说道:“马是不错,瘦是瘦了点,倒也没有伤病。再加十两银子,我带你去挑马。”

    徐杰的马瘦,那是因为这一路狂奔几日,并未照顾好。徐杰要换马,也是因为马匹脚力明显减弱,一日不如一日。

    徐杰大概是不知道这生意有些亏本,三匹换三匹也是可以的,多加一些钱就够了。四匹换三匹还要加钱,明显是这小厮迎来送往多了,知道看人出价。

    徐杰也不在意这些,已经掏出了银钱。小厮接过钱,带着徐杰就往里去,进得土墙小院,就有围栏,马有二三十匹,骆驼也有十几匹。

    徐杰稍看一圈,开口问了一句:“多少钱一匹?”

    “你要买?”小厮问了一句。

    “买。”

    “五十七两。”

    这个价钱在这里明显偏高,但是徐杰却觉得便宜,因为在大华,一匹马上百两是再正常不过的事情,把所有钱都拿出来一点,留了几个碎银子,开口说道:“再买两匹。”

    出门在外,徐杰一共带了一百多两银子,这就算是基本花完了。一百多两本也算是巨款,当做盘缠绰绰有余,但也耐不住要买马。

    牵着五匹好马,徐杰又往那十字路口而去,左右打量几番,也就寻到了种师道。

    干粮草料,马皮做的水囊,待得装好。三人打马再走,直出西门。

    已经也到得沉沙堡不远的摩少阳有些犹豫。

    正听得身后一人开口说道:“护法,总算是追上了,这回可不能再让他跑了。”

    摩少阳抬头再望一眼,正见到几匹马从西门而出,马速极快,距离不过里许。摩少阳连忙开口说道:“青龙门速速入堡购买补给,其余人随我再追!”

    马蹄轰鸣而去,再追徐杰。

    此时便也知道徐杰为何要在堡寨里亏本换马了,因为摩少阳追上去才发现自己越追越远。

    时节冬末,这里依旧是天寒地冻,若是草原里,马匹夜晚还能啃一些枯草或者草根,但是在这大漠隔壁处,植被虽然并非完全没有,但也是稀疏非常,除了喂草料,马匹便无其他食物来源。

    徐杰的马几天就能瘦弱下来,何况摩少阳的马?

    马匹不比骆驼,骆驼可以许久不进食不喝水,脚步虽然缓慢,依旧能坚持远走。马匹却不同,吃不饱自然就跑不动。

    即便如此,摩少阳也只能硬着头皮打马去追,圣主座下,摩少阳不敢有丝毫懈怠。教派就是如此,狂热而又血腥,摩少阳也不敢真来个“烈火焚心”。

    徐杰一边狂奔,还一边回头去看,口中还有话语:“再过一天,当回头找场子了。”

    种师道闻言答道:“何必再过一天?不如就在今夜。”

    “今夜还不稳妥。”徐杰答了一语,语气森冷,双眼微眯,恶向胆边生。

    祁连山东麓之南,一架马车缓慢而行,车厢头前一个老头手持马鞭却不挥舞,车厢里一个少女喋喋不休:“爷爷,你也抽打一下马匹啊,这般追到什么时候才能追到文远哥哥?”

    老头当真不急,只道:“小老虎啊,这匹马可金贵呢,一百多两银子的好马,还指望它带我们到瓜州,可舍不得抽,若是把马跑坏了,你那文远哥哥就永远追不上了。”

    老头兴许压根就没有想过要追上什么“文远哥哥”,也知道不可能追得上,徐杰一人两马而去,岂是马车能追得上的?徐杰已经远在肃州之外,拖了几天才出发的老头不过刚入西夏,离了七八百里的距离了。

    但是老头口中还要说是去追“文远哥哥”的,好人也做成了,坏人也做成了。小老虎还感谢着自家爷爷回心转意,带她出门去找文远哥哥。

    “爷爷,你怎么这么穷呢?文远哥哥出门就有六匹马,你却只买得起一匹马。”小老虎抱怨着。

    雷老头哑然失笑,小老虎也说得对,别看雷老头武艺绝顶,还有制琴的绝技。但是雷老头还真不富裕。

    “钱算什么?你爷爷我,想要多少钱,不过信手拈来的事情。往后啊,给你买大宅子,买上几十匹马,买……田地,买仆人。要什么,爷爷就给你买什么。”雷老头信誓旦旦答了一语。

    “爷爷,你会做生意吗?你能像文远哥哥那般开一个天下第一楼吗?还买大宅子,家里木屋都漏水了也不见你请人补一补。”小老虎哪里能信。

    老头尴尬非常,拍着胸脯又道:“钱而已,算得什么?要多少有多少。爷爷随便拿张琴出去卖,就够徐小子几年买卖赚的了。”

    小老虎也懒得多抱怨,只说一句:“爷爷,那你就再拿几十两出来,咱们再去买匹马,不要马车了,咱们骑马去追。”

    老头下意识摸了一下怀中,沉默片刻,答了一语:“买来马,你也不会骑啊?”

    “我不会可以学啊,多骑几天不就会了?说来说去,爷爷你还是穷光蛋,还是没钱。”小老虎当真皱眉鼓腮,生气了!

    老头回头看了一眼车厢里的孙女,左右瞧了瞧,后方不远,来了一队不大的商队。

    这老头把缰绳一拉,似也恶向胆边生,开口说道:“爷爷赚钱去了。你在车里等候片刻。“

    说完,老头在孙女的注视下,下车迈步往后而去。

    老头一边走,还一边思忖着,口中喃喃自语:“那黑话怎么说来着?此路…………是我开?”

    这老头被孙女抱怨了一路,终于是没办法了,被逼无奈之下。准备……拦路打劫了?

    果然,老头走到路中央,伸手一拦,咳嗽几声,又把头抬了几下,好似在给自己壮胆。

    待得胆气壮得差不多了,商队也慢慢近前了,便听老头大喊一语:“呔!!!!此路……是我开,此树是我栽,要想打此过……那个……你们啊,留下买路财!”

    老头支支吾吾喊着,业务实在不熟,也左右看来看去,没有看到一颗树,好似莫名又多了几分心虚,连拦路的手也莫名缩了缩。

    商队已然近前,看着一个老头拦在路中央,喊了一通打劫的话语,商队头前十几个护卫互相看了看,面面相觑起来。

    片刻之后,一人指着头前拦路的老头,笑道:“这老家伙莫不是个傻子?”

    随即左右皆是大笑起来,也不见有人停马,更不见有人上前去处理,大概是懒得理会。

    “呔,兀那……兀那汉子,你好大的口气,今日不留买路财,休想打此路过。”老头又是大喊一语。

    再也没有人开口说话了,多是摇摇头,打马往前继续走,马匹已然到得老头左右,却就这么走了过去。

    失败的老头好似也起了些火起,开口再道:“老子虽然是第一次劫道,但是老子是在劫道啊,麻烦你们都认真一点,老子劫道呢!”

    便说着,老头还边回头去看,真看得车窗里的雷老虎摇头叹气,还听得雷老虎说道:“唉……爷爷,你就回来吧,不要丢人现眼了。劫道都劫不来钱,活该是个穷光蛋,我往后可不愿当你这般的穷光蛋。”

    老头更是尴尬不已,把拓跋王都打得吐血而走的雷公,曾几何时被人这般小瞧过?

    好在,好在被劫道的人终于有了点反应,打头一人开口问了一语:“老头,好端端的人家,怎么就学人劫道了呢?生活不易啊,喏,银子虽小,吃喝几顿也是够的,拿去吧。”

    空中抛来一个碎银子,老头随手一接,鼻屎大小,气得老头往地上一扔,跳脚大喊:“一百两,没有一百两给匹马也行,否则,否则老子可就要动手打人了。”

    这老头,还真不是拦路劫道的料。

    这话语,自然引得众人大笑不已,那心善的打头护卫,还笑道:“老头,这般就是你不对了,得寸进尺可还行?要吃食要清水,我都有,匀一些与你也无妨,要马那是万万不行的,商队里也缺马,还准备到得头前多买一些。”

    “爷爷,过来啊,走吧,别丢人了。”小老虎这个害臊啊,脸都不出现在车窗外了,只有话语大喊。

    老头气得捶胸顿足,一声大喊就翻身而起。

    只听轰隆一声,那打头护卫只觉得黑影一闪,就悬空落马。还来不及反应,就听马蹄之声越过自己奔走。

    商队众人全都瞬间止住了笑意,愣愣看着夺马而走的老头飞奔而去,一边跑还一边大喊:“乖孙女诶,小老虎诶,快跑快跑。”

    这老头那个心虚啊,全都体现在这喊叫声中了,拦路抢劫,劫了匹马,好似做了天大的见不得人的事情。自尊心没有了,人格缺失了,良心黑了,晚节不保了。

    小老虎闻言把头伸出来一看,真见得自己爷爷打马而来,也看得远处之人落马倒地,正爬起来大喊:“嘿,了不得了,老子给个糟老头子劫了,快追快追,都快追,这若是让他劫去了马,老子还在江湖上怎么混?”

    小老虎连忙说道:“爷爷,快快快,快跑。“

    老头跑到头前,拉车的马上面的绳索之类无故就全部脱落,小老虎刚从车厢里出来,便把老头一把捞过,放在自己头前,伸手又拉另外一匹马的缰绳。

    爷孙俩同坐一匹马,还牵着一匹马,跑得飞快。

    马上的雷老头还在后悔:“小老虎啊,亏了亏了,车厢里的吃食都丢了。”

    小老虎答了一语:“爷爷,要不回头再抢些吃食清水来?”

    老头连连摇头:“这回不能抢,太丢脸了,咱们……”

    老头说着,还左右远眺去看,四周啥也没有,老头低声一语:“咱们……这回……咱们改偷,晚间去偷。”

    “嗯,也行!”小老虎答了一语之后,又夸一语:“爷爷,你今天当真让我刮目相看。”

    “是吧?爷爷厉害吧?”雷老头终于找到了一点成就感。

    小老虎郑重其事答了一语:“嗯!”

    雷老头忽然笑了出来,好似开心不已,口中又道一语:“爷爷晚间就去偷,什么好吃的,爷爷都给你偷来。”

    “好,这样我们就可以快点追上文远哥哥了。”小老虎答了一句。

    老头也不多说,却是心中知道,即便是这样,也追不上那一人两马的徐杰。还能讨好了孙女,当真是一举两得,莫名又有了几分自得。

    夜里,有个老头在偷东西。

    七八百里之外,也有两个人准备潜入一处篝火堆旁。

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