“好,那就事不宜迟,立即行动。”

    “林大人,小民年老力衰,已无法入伍,但小民要推荐几个人从军,尽一份力啊。”一旁陪着的龚振浩急急插话。

    原来他们是早就知道林啸招兵扩军的打算的,所以何守信他们一直在商量入伍的事情,龚振浩觉得自己也要为国家出点力,便派人回河内庄子,吩咐管家从几百家丁中选择年轻力壮的大明籍小子,准备从军。

    最后管家从中选出了五十名精干小伙,大多是龚振浩从小收留的孤儿,视若子孙扶养,且都习武多年,农闲时常年舞枪弄棒,本是龚振浩庄园中护庄的骨干家丁,现已全部到达海防,正帮衬着商行伙计做些发放粮食物资之类的杂活。

    现在一听林啸他们在嘀咕这事,龚振浩早就偷偷吩咐家丁把这些人找回来,他要让林啸当面验收当面拍板。

    林啸一听这事,大喜道;“哎呀,老东家您可真是及时雨呀。”

    龚振浩笑着摆摆手,示意林啸他们跟着他出去看看再说。

    步出内堂大门,便见几十名精干小子已经排成数行,静静地站立着。

    林啸一眼望去,小伙们都年在二十上下,身穿粗布短衣,个个精神饱满。有的眉清目秀,有的浓眉大眼,身材却同样的结实,都是当兵的好坯子。

    当下眉角含笑,走上前去,龚振浩把一位名叫龚铁牛的小伙子重点介绍给他,说此人年龄最大,功夫最好,是这伙人的领头大哥,然后让其余的自己依次报上大名。

    林啸拍拍那个的肩,摸摸这个的头,连声说好,小伙子们大部分都姓龚,至于名字,不是“猫”啊“狗”的便是“石”啊“锁”的相当土气,最后林啸只记住了龚铁牛一个。

    龚振浩高兴地抚须笑道:“林大人,小民可把这些孩子交给你了,还望大人严加管教,把他们训练成才,为国效力……将来若能功成而还,也是他们的造化了。”

    话音未落,何守信一干人疾奔而进,急声嚷道:“林大人,别忘了我们,我们也要从军报国呀。”

    一番介绍,却是何守信为首的三位年轻镖师,以及六名趟子手,其中两位镖师分别名叫秦书涯和司徒正,都是何守信的师弟,武艺和何守信出自一家,有着一手好剑法,其中年纪最小的司徒正尤以轻功见长,长相也透着一股机灵劲。

    这几位是林啸早就意欲招募的,并且已经派他们去河内执行过一次侦察任务了,真是“固所愿也,不敢请耳!”。

    林啸心里乐开了花,当下全部应承下来,嘱咐两天后就去码头招兵处报到。

    翌日上午,海防码头以及各街道就张贴了招兵告示,告知后天将在码头进行招兵测试。

    招兵告示的内容很简单,也很鼓舞人心。

    一是适龄范围:18岁至25岁的男性大明籍青年,婚否不限;二是从军待遇,每丁每月军饷白银五两,每月发薪一次,家属享受军属待遇,免缴赋税。

    为了稳定军心,林啸他们决定不惜血本提高士兵的地位,全军将士,不分职务高低,军饷一律提高至每人每月白银五两,可以直接发给士兵本人,也可以发给家属。

    每年年底,另发一定数量的米面肉油盐等慰问品,或折成慰问金白银五两。这样一名士兵的年薪差不多高达六十五两。

    按照当时的物价和收入情况,一个有手艺的壮劳力年收入一般不超过三十两,没有手艺的普通农民收入更少。

    由于建国之初沿袭下来的军制已经极不合理,世袭的卫所兵生活无着,破衣烂衫,大量逃亡,因此明中期开始出现了募兵制,但除了边兵以外,所有募军军费全靠自筹,普通士兵理论上军饷是每月白银三两,再加些米面盐布,总合不到三两半,不仅很少,欠饷更是家常便饭,战斗力可想而知,老百姓更是纷纷逃避兵役,只要家里还有口吃的,就不愿意当兵。

    同期的清军倒是不欠薪,但军饷更少,普通士兵只有每月三两左右,因此军纪更坏,抢掠成风。

    现在林啸他们把义军饷银提高至每月五两,在当时是一个很高的收入了,至少足够维持军属一家的小康生活了,这样一来,军属就成为了周边百姓羡慕的对象,家有青壮的争相送子从军,民心极为踊跃。

    ……

    三千多名越军俘虏已经依约释放,治安巡逻任务由二连接手,后勤排领到了新的任务,在码头旁新建的仓库前,搭建了一座高台,挂起“大明义军招兵处”的招牌,忙碌地开展着一应准备工作。

    第三天一早,看到告示或听到消息的年轻人纷至沓来,一时间熙来攘往,人声鼎沸,很多人都是在建筑工地请了假直接跑来应征的。

    高台上招兵登记处更是摩肩接踵,人潮拥挤。后勤营的士兵大声招呼着大家排好队伍,挨个登记。

    轮到登记的年轻人经过简单的询问,过关者便能领到一张登记表。

    登记表内逐行标明是否家中独子、有无身体残疾、是否婚配、姓名、年龄、籍贯、是否识字、是否练过武,以及测试一、测试二、测试三、测试四等字样。

    登记处的士兵只询问前几项内容,然后逐项注明。识字或练武者,后面便打个勾,凡是家中独子者,或身有残疾者,以及年龄不在18至25岁之间者,就不发表格,婉言劝退。

    领到登记表的年轻人,每满二十人为一队,便有人领至高台前的测试场地,那里共有四处测试项目,林啸让他的几名特战队员亲自分头把关。

    第一处是投掷测试,由徐天石负责。

    场地上一根石灰白线前,放着几块差不多大小的石块,前面一定距离处同样划了几条白线。

    凡是能把石块扔过第一条白线者,便算过关,徐天石就在“测试一”栏目后面打个勾;凡能扔过第二条白线者,徐天石就打一个三角符号;偶尔有扔过第三根白线者,徐天石就打一个五角星符号。

    连第一条白线都扔不过的,便被淘汰;过关者,就有人领至第二处测试场地。

    第二处是弹跳测试,由段正宏负责。

    场地上同样划了几根白线。凡是能原地蹦过第一条白线者,便算过关,段正宏就在“测试二”栏目后打一个勾;能蹦过第二条白线者,便打一个三角符号;能蹦过第三条白线者,便打一个五星符号。

    第三处是力量测试,由夏博敏负责。

    场地上放着一个石担,石担重约八十斤。测试方式很简单,凡是能连续举起石担五次者,便算过关。为防止受伤,也不要求超过五次,夏博敏就在“测试三”栏目后打一个勾。举不满五次者,便被淘汰。

    第四处是耐力测试,由张晨枫和李涵之负责。

    测试方式也很简单,凡是通过前三项测试者,组队绕圈跑步。

    场地外围事先用石灰划了一个大圈,每圈周长大约有五百米,所有应征者必须绕圈跑两周。

    李涵之负责起跑发令,全身戎装的张晨枫则偷偷的用军用潜水表计时,成绩要求并不严苛,凡是在四分钟以内跑完全程的便算过关。

    时间一到,站在终点的张晨枫便喊停,那些尚未达线者,便被淘汰。

    如果四项测试全部过关,那么恭喜你,就会有士兵把你带至仓库上交表格,领取军装,等候命令整队开拔。

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