红砖砌成壁炉间,</p>

    燃烧的柴薪就像即将耗尽生命的老者,以嘶哑、微弱的声音进行着最终呻吟。</p>

    易辰与神秘人对坐于茶色的硬皮沙发,</p>

    手里端着热气腾腾的姜茶水,这东西能有效祛除长年于墓园间生活而累积的体寒。</p>

    “你的优雅表现,赢得在此与我谈话的机会。</p>

    你作为外聘劳工,心中肯定有很多的疑问……不必拘束,随便聊些什么都行。”</p>

    “怎么称呼您?”</p>

    “叫我威尔伯特就好,这处七日墓园(Seven-Day)由我负责。”</p>

    与易辰的推测一样,这位正是手册间提及的管理者。</p>

    “我想知道4号墓地为什么会凭空多出一具尸体?</p>

    如果有尸体由外部送进墓园,</p>

    必须存在运送以及下葬过程,应该很容易发现不是吗?”</p>

    易辰就眼前与自己相关的小问题开始,试着打开两人间的话匣子,如果可能的话,再去询问有关于这个世界的基本情况。</p>

    “被你杀掉的‘尸体’可不是从外面进来的,而是墓园自行产生的。”</p>

    “自行产生?”</p>

    “4号墓地是尸体最多、最杂的区域。</p>

    这样的杂乱很容易招来‘病’,</p>

    被你斩杀的活尸,属于树木病变后的产物……因在墓地间形成,它本身便会趋向这里的尸体进行‘形态演变’。”</p>

    得到答案的易辰生出更多疑问,“树木在染病后,化成尸体的模样?那配套的棺材与墓碑又是怎么来的?”</p>

    “【隐藏与伪装】是病原体最擅长的事情,以几乎完美的拟态融入环境……待到被发觉时,病化早已蔓延开来。</p>

    不过,它们的伪装也非绝对完美。</p>

    等你成为组织里的绅士,自然会学到识别方法。”</p>

    易辰满脸惊讶,“你是说那副金属棺材与墓碑,都是病原体模拟出来的?”</p>

    “没错,这只是最基本的伪装。</p>

    伱还没有见过伪装成一座村庄、一处洞穴,甚至是一座山脉的病原体。”</p>

    威尔伯特的这番话虽然简短,却让易辰构想出一个完全染病的终末世界。</p>

    但是,</p>

    易辰的嘴角略浮笑意,一种充满期待与探索渴望的微笑。</p>

    抿了抿口中的姜茶,轻声道:</p>

    “这个世界……生病了吗?”</p>

    “没错,我们能坐在这里喝着茶水、正常交流对于大部分人来说,已经是一件相当奢侈的事情。</p>

    【外面】的情况远比你想象的要糟糕,</p>

    不过,有关于外界的话题不是我们现在应该谈论的,这属于你后续的探究工作。”</p>

    见话题被拉扯回来,易辰也不再强求,继续询问墓园间的事情。</p>

    “对于墓园我还有一些疑问,</p>

    员工手册记录着许多规则化的要求,应该都是用来判断‘染病’与否。</p>

    这样看来,</p>

    整座墓园似乎很容易出现异常,遭遇病化……明知道这些尸体可能会出问题,为什么不直接火化,而是选择建立这座墓园?”</p>

    “原因很简单,</p>

    这里所产生的‘利益’要大于需要承担的‘风险’,</p>

    你可以将整座墓园看作一個大型工厂,</p>

    例如你肩膀上的这个小家伙,便是一件近乎完美的【产品】,它能有效协助我们对抗病原体。”</p>

    “原来如此。”</p>

    易辰已见识过小肉球的‘能耐’,</p>

    若没有视觉强化,他根本不可能与活尸正面对抗。</p>

    管理者继续说着:</p>

    “照理来说,这个小家伙属于组织的财产。</p>

    不过我今天非常高兴,很欣慰能出现你这么有意思的外来新人。</p>

    如果你能达成一个要求,便将这个小家伙‘悄悄’送给你。”</p>try{ggauto();} catch(ex){}

    “什么要求?”</p>

    明人不说暗话,易辰非常想要这团小肉球。</p>

    “待到火化结束你就会知道了。”</p>

    接下来,</p>

    易辰将墓园各区域的情况问了个遍,</p>

    得知在自己之前,至少有两百多名外聘而来的员工在这里工作过,并且没有一位能顺利离开墓园。</p>

    另外还得到一个重要信息。</p>

    组织标记G&D,</p>

    全称Gentleman&Doctor(绅士与医生)。</p>

    不过,</p>

    对于组织的其它事情,世界情报以及病化的原因,管理者并没有多讲。</p>

    依照他的说法,这些需要易辰前去外界自行探索。</p>

    口头转述属于浪费时间且毫无意义的行为。</p>

    时间过得很快。</p>

    管理者抡开袖口,瞥了一眼手表。</p>

    “火化应该差不多了,跟我来。”</p>

    重回燥热、焦香味十足的火化区,</p>

    打开焚化炉的金属罩门时,被易辰斩杀的植物尸体已基本碳化,但还保留着较为完整的形态。</p>

    出炉、装盘,送往手术间。</p>

    管理者拿来一柄大号镊子,由尸体腰腹夹出一颗晶莹剔透的球状晶体,约乒乓球大小。</p>

    全程闭目养神的小肉球在此刻醒来,</p>

    露出嘴里的眼珠,死死盯着这颗珠体。</p>

    浓稠的口水也跟着流出,将嘴沿的绒毛全部浸湿。</p>

    叮~管理者将珠子轻放于一旁的金属盘,</p>

    由西装内衬取出一枚单片眼镜,仔细观察:</p>

    “嗯?竟能有这样的成色与形状……我有点后悔了。</p>

    这东西拿到组织里,可以卖出很高的价钱。甚至能帮我扩建、升级墓园。”</p>

    完成检查后,</p>

    管理者将珠体置于掌心,展示在易辰眼前。</p>

    呈白玉色,</p>

    透明度约有80%左右,</p>

    内部还能清晰看见一些游动的绿色光点,</p>

    “不得不说,你的运气真是不错。</p>

    像这种初态病者产出‘结晶’的概率不到5%,</p>

    更别说这颗结晶无论形状、成色均属于上等,内部精华也得到完美保存。</p>

    接下来你有三个选择。</p>

    1.收纳并藏好这颗结晶,后续前往组织所在的城市。</p>

    待到你成为其中的居民,或者被授予绅士身份后,将珠子交给当地工匠,用以打造一件不错的装备。</p>

    2.与前面的方式一样,需成为组织一员,通过内部渠道高价卖出。</p>

    或者以50%的价格直接卖给我,这样能为你规避掉大量的风险。毕竟这颗珠子一旦被他人看见,必然会引来不小的麻烦。</p>

    3.在我这里当场吞咽结晶,化作你身体的一部分。</p>

    这个过程需承担死亡风险,</p>

    如若能够成功,你将获得结晶间保留的「病化特性」……这份特性能让你在这个世界里活得更久,也能让你有更大可能通过考核,成为组织的一员。</p>

    第三点也是我们之前谈及的【要求】,</p>

    只要你能吞咽并活下来,肩膀上的小家伙将作为墓园的送别礼。”</p>

    易辰没有急于回答,而是一副深思的模样。</p>

    “管理者,我只有一个问题。</p>

    如果我没猜错,这东西属于病原体的结晶产物……我吞下以后,有可能染病而变成类似于活尸的模样。”</p>

    “没错,风险就在这里。</p>

    如若你未能正常结合,出现任何染病症状,我会亲手将你处决。”</p>

    “我知道了。”</p>

    易辰小心接过结晶,感受着表面残留的焚烧余温。</p>

    心中早已做出决定,</p>

    咕噜~一口吞下。</p></div>

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