宴席采用的是分餐制。

    分餐制也是中国唐以前的餐制,虽然气氛稍微差一些,但这一桌子五湖四海的,谁晓得有多少传染病,所以分餐制还是必要的。

    正餐之前是点心,首当其冲的,便是冰淇淋了。

    这是朱富贵个人的一点小小的恶趣味。

    毕竟李鸿章吃冰淇淋的故事差不多也算是在后世家喻户晓了。

    果然,当冒着凉气的乳白色冰淇淋被分发至他面前时,李鸿章舀起一勺冰淇淋,看着冒着的丝丝白烟,鬼使神差般地吹了吹凉……

    “噗嗤……”

    斯蒂夫毕竟骨子里是个粗鄙的美国资二代,一下子没忍住笑了起来。

    李鸿章这才发现,这冰淇淋所帽白烟并非是热羊酪那样的热气,而是如冰食似的凉气。

    自己对着冰食吹凉,实在是有些贻笑大方了,难免老脸一红,自嘲道:“不曾想花旗国的冰食如此精巧,倒是老夫眼拙了!”

    说完,他慢条斯理地将冰淇淋吃掉,仿佛什么事情都没有发生。

    可即便如此,斯蒂夫也一直低笑个不停,直到被女儿拧了一下大腿,这才止住了。

    “这不过是不同文化饮食之间的差异,没有什么好笑的,通译先生,请帮我向李大人道歉!”朱莉看着朱富贵的眼睛,微笑着说道。

    朱富贵眨了眨眼睛,点头转述道:“李大人,范德比尔特的大小姐说了,鉴于你滑稽的表演,咱们的生意你得加钱!”

    李鸿章:“……”

    老李同志心里恨啊!

    按照历史传闻,他是被俄国公使用冰淇淋摆了一道,但第二天他就来而不往非礼也,用一道中式热油汤给还了回去。

    可如今这异国他乡的,他上哪儿去做这道菜去!

    就在李鸿章暗自捶胸顿足的时候,只见第二样开胃点心上桌了。

    李鸿章揉了揉眼睛,难以置信的发现,这第二样食物,正是他老家那种不会冒热气的热油汤!

    朱富贵笑道:“我们大统领听说李大人是合肥人,特意命人做了这道汤,而且稍后还有李鸿章杂碎和李鸿章鸡献上!”

    李鸿章:“……”

    ……

    开胃汤被分发至大家面前,这是江淮地区的一种汤,上面有一层油脂,将热气包裹在内溢不出来,看上去人畜无害。

    眼看朱莉也如单纯的小鹿伸出舌头准备舔一舔这碗汤,富兰奇·朱却早已神不知鬼不觉地出现在她身后,微笑着拿过勺子将汤吹凉。

    可怜的斯蒂夫·范德比尔特,还有查理等人就没有那么幸运了,甚至就连李老太监都发出了猪叫。

    朱富贵吓了一跳,连忙捂住了他的嘴巴,让他那句“娘”字开头的粗鄙之语没有喊出来。

    好在场面正处于小混乱之中,没人注意到这一边。

    “我靠,老李你不也是中国人吗?怎么都能中招?”朱富贵一边小声问道,一边拿出一块冰块丢进了他嘴里。

    老李哭着道:“万岁爷……我们中国2000多个县……每个县都能整出十个八个地方特色美食……老奴怎么能都认得啊……”

    ……

    经过一场小小的闹剧,中西双方各自知道了对方都有可取之处,场面一度非常融洽。

    吃饭只是润滑剂,微微垫了垫肚子,自然是要谈正事了。

    “不知这位李大人,是什么爵位啊?”斯蒂夫问道。

    要说这爵位……

    李鸿章还真是被朱富贵坑了。

    原本按照历史,早在半年前李鸿章就应该已经因为助曾国藩攻克天京,肃清江苏的功劳受封一等肃毅伯,赏戴双眼花翎了。

    不过由于朱富贵偷偷丢进天京城的物资,以及精神BUFF近乎MAX的加成,南京有朝着“永不陷落的天京”发展的趋势。

    因此,如今的李鸿章还仅仅因为攻陷苏州、常州的功劳,捞到一个一等子爵。

    “哦,原来只是一个子爵啊……”斯蒂夫失望地摇了摇头。

    在欧洲,男爵基本上不算是贵族,那么子爵就是贵族的最底层了。

    原本听说是什么中国顶级官员,还以为起码是个伯爵呢,没想到只是个子爵。

    不过子爵也聊胜于无吧。

    斯蒂夫年轻时去欧洲猎艳,就见过法国卡尔卡松子爵的城堡。

    想了想,斯蒂夫又问道:“那么子爵阁下,请问你的领地有多少面积呢?有10平方千米吗?人口呢?有五千人吗?”

    李鸿章:???

    叹了口气,朱富贵觉得帮助双方再进一步的了解一下,增进互信。

    ……

    “什……什么!!!”

    斯蒂夫瞪大眼睛,难以置信地问道,“富兰奇通译官,你没有翻译错吧?这个家伙,哦不,这位子爵阁下管理着10万平方千米,统御着4000万人口?你确定没有用错单位吗?”

    “什……什么!!!”

    李鸿章吹着胡子,难以置信地问道,“富兰奇通译官,你确定没有翻译错?这个缺乏教养的暴发户,他的家族拥有1万万多美元,折合白银7000万两,将近两倍的大清国岁入,三倍多当年和中堂的窖银,十倍的《天津条约》赔款?”

    “没错,没错,两位先生,你们说的都没错!”

    富兰奇·朱贵斩钉截铁,换来双方同时倒吸冷气,接着便中英双语同时说道:“通译官,告诉李先生(范先生)这笔生意我跟了!”

    朱富贵满意的点点头,开始草拟三方合同。

    这可不是诱骗啊,朱富贵表示自己说的都是事实。

    只不过,李鸿章管理的那些土地和人口,并不是他的私人财产,只是他那个江苏巡抚的临时地盘,满清皇帝一纸命令就有可能让他一无所有;

    范德比尔特家族1亿美元的财产,也是高杠杆殊死一搏后的纸面数字,随时可能暴雷。

    可惜的是,李鸿章根本不懂杠杆和金融为何物;

    同样的,对于西方人来说,他们同样不懂中国科层制体系崩溃前,“君要臣死,臣不得不死”,这样中央对于地方的强大控制力。

    正如,李鸿章给冰淇淋吹凉,斯蒂夫痛饮滚烫的开胃汤一样,一切都只是一个美妙的误会。

    最终,一份洋洋洒洒的双语协议签订下来。

    淮军/江苏巡抚方面:

    1、出让远东舰队100%所有权与唐纳德财团;

    2、获得唐纳德财团现银70万两(约20吨白银,价值人民币1亿元),分一年半付清;

    3、投资白银10万两与【三方铁路公司】,组织20万赴美劳工,获得铁路公司15%股份;

    4、获得米利坚大统领的友谊+米利坚首富的友谊。

    范德比尔特家族:

    1、剥离原铁路公司股份及债务,组建【三方铁路公司】,股份减持至45%;

    2、组织船队运输赴美劳工;

    3、向唐纳德财团无偿提供炼铁、筑路、炼油技术;

    4、以尼德兰商团作为平台,帮助操作远东舰队转让事宜;

    5、获得东方四千万人的统治者的友谊。

    唐纳德财团:

    1、向淮军/江苏巡抚支付70万两白银,分期1年半支付;

    2、获得远东舰队12艘战舰;

    3、向【三方铁路公司】注资30万美元,接收并管理20万中国劳工,修筑爱达华州至华盛顿州铁路,获得总计40%股份。

    4、确保【三方铁路公司】所需钢铁等物资供应。

    5、获得铁路大王(未完全体)的友谊,获得淮军系的友谊。

    总而言之,通过这一份协议,李鸿章方面获得了钱和铁路股份,失去的是一支鸡肋的舰队和20万白给的劳工,可谓大赚特赚。

    说是自1840年以来,“我大清”的第一次外交胜利也不为过。

    甚至从某种意义上来说,“我大清”第一次在别国获得了筑路权,可谓扬眉吐气,一雪国耻,只要李鸿章操作得好,绝对是一笔重大的政治资本。

    不过还是第一次签约的李鸿章、周馥等人,都没有注意到的是,无论是合同的中文版还是英文版,通篇都没有提到过“大清国”,而只有江苏巡抚府或者两江总督府,甚至是李鸿章个人。

    而对于范德比尔特来说,有了这份协议,家族的铁路计划顿时满盘皆活。

    放弃中线太平洋铁路,专心经营北线,而且获得了远东大佬的支持,获得了远东的市场,家族的危机终于解除。

    而且被分走的股份仅仅只是北线筑路权的,中线的筑路权依然牢牢把控在家族手中。

    只要等到恢复元气,到时候范德比尔特依然可以独揽通往萨拉门托的中线铁路的利益。

    最后,对于朱富贵来说,大明获得了一条能够向东部地区倾销商品的铁路。

    而且爱达荷州以西铁路完全都在大明的控制之下,因此也没有被倒灌的风险。

    通过这条铁路,朱富贵可以直接向南方州运送军需品了,可谓省时省力。

    当然,更重要的是,朱富贵还将获得20万优质的大明子民,以及一支东太平洋无敌的舰队。

    而获得这一切所需要的付出的,仅仅只是1.3亿人民币而已。

    就是这1.3亿,还是分期付款的,一年半之后,鬼晓得还用不用再付这笔钱。

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