红楼华彩正文卷第二百二十一章风雪夜归人朔风凛冽，一骑纵横驰骋。马上青年身形健硕，奔行之际摘下弓箭，那速射箭匣内早已上好了七枚羽箭，大红的外氅随风鼓荡，那人忽而撒开缰绳，整个人自马身上站立起来，胯下骏马好似与其心意相通般，霎时略略放缓，青年张弓搭箭，但听得崩崩崩之声不绝于耳，须臾光景便将七枚羽箭一并射出。</p>
射罢了羽箭，青年收了弓箭，一兜缰绳，骏马唏律律一声嘶吼，兜转而回。那缀行百步外的随从翻身下马，疾行几步奔行到猎物近前，顿时好生无语。</p>
只见七枚羽箭竟射出了北斗七星之势，将那肥硕兔子死死困在阵势之中。吴海宁‘啧’的一声，探手揪住兔子耳朵，遥遥冲着李惟俭晃动一番，嚷道：“老爷神技大成矣！”</p>
一行二十余骑勒马驻足，卜克图瞥了一眼便赞道：“李大人神技！只困猎物，却不损皮毛分毫，我活了三十几年，只见过卓索图的射雕手巴根有此神技！”</p>
兜转回来的李惟俭哈哈一笑，说道：“老卜不地道，要取笑便取笑，这拍马屁的功夫跟谁学的？”</p>
卜克图嘿然道：“入乡随俗。”</p>
李惟俭勒马瞥了一眼，见吴海宁手中提着的兔子果然肥硕，吩咐道：“晚上炖了，皮毛剥下来，回头儿给我鞣制个护膝来。”</p>
转头看向卜克图，二人并骑而行，说道：“青海战事平息，朝廷拨付的粮草不日便到，过了这个冬天，老卜也该放下刀兵，休养生息了。”</p>
卜克图颔首道：“李大人说的是，只是我使鹿部惯于养鹿，这饲养牛羊倒是不熟。”</p>
李惟俭略略乜斜，笑吟吟道：“抓了那般多牧民，还怕养不好牛羊？”卜克图嘿然不语，李惟俭又道：“本官近日便要回返京师，那羊毛营生的事儿，回去就操持着。老卜抓紧繁育那长毛羊，别的羊只能吃肉纺毡，唯独这长毛羊的毛绒可用来做呢绒。”</p>
卜克图忙道：“大人放心，此事下官定会上心。”</p>
正说着话，忽有一骑远来，却是李惟俭身边儿的吴钟。待其勒马身前，李惟俭问道：“何事？”</p>
“老爷，王爷相召，传老爷赶快回西宁。”</p>
忠勇王相召，李惟俭不敢怠慢，紧忙辞别了卜克图，领着吴海宁、吴钟，并十来个禁军与卜克图送的二十名护卫，匆匆启程赶赴西宁。</p>
待两日后到得西宁，方才入城便听得了塘马快报，说渤泥国犯边，大将军岳钟琪一怒之下兴兵讨伐，半月灭其国。如今派了副将一路押解其国王、王后、宰相一路往京师而来。</p>
李惟俭顿时瞠目结舌，暗忖好家伙，岳大将军真猛啊，无怪是岳飞后人，只用了三千兵马就生生灭了一国！</p>
只怕岳钟琪此番是在发泄不满呢，毕竟没赶上与准噶尔大战，听闻准噶尔兵败青海，又自请北上扫荡南疆，偏生圣人与首辅都不准，便只能在乌斯藏数牦牛玩儿。好不容易撞见个不开眼的，那还不得往死里揍？</p>
到得官衙前，李惟俭翻身下马，方才进了大门儿，太监陈福便笑吟吟迎了上来：“李大人怎么才来？王爷等了两日实在不耐，正要打发咱家派人去催呢。”</p>
李惟俭笑道：“王爷近日如何？”</p>
二人并肩而行，那陈福拱手笑道：“多亏了李大人，王爷这几日已不用拐杖了，就是这躺了太久，如今走动起来还不大便利。”</p>
右腿挖下去老大一块腐肉，又躺了数月，肌肉都萎缩了，忠勇王能不瘸腿就不错了。</p>
二人闲话几句，一并进得内中，便见忠勇王负手而立，正盯着墙上挂着的地图观量。</p>
陈福低声道：“王爷，李大人来了。”</p>
“嗯。”忠勇王应了一声，却依旧盯着地图，好半晌方才转身道：“可惜啊。”</p>
可惜什么？可惜意外受伤，不然此番准噶尔大小策零一个都别想逃回去。上月武毅军追击至桑骆海，与追噶尔大策凌酣战一场，斩敌六千余，大策凌随即退走。将军张钰见好就收，谨遵早前忠勇王吩咐，止步桑骆海前不再追击。</p>
事后老将军冯唐扼腕不已，待再命武毅镇追击，却哪里还有准噶尔人的踪影？</p>
刻下复盘，大策凌残部人困马乏，武毅镇只需缀行其后，便能让其至少在瀚海里折损一半人马。不论如何，准噶尔遭此重创，没个几年是缓不过来了。待几年后，大顺厉兵秣马，军势更盛，灭亡准噶尔不过是旦夕之间！</p>
忠勇王月前便已大愈，圣人连番下旨催促其回返京师，可忠勇王就是拖着不肯走。为何？此战灭亡准噶尔之机已现，只可惜大顺不曾把握。忠勇王自是极为不甘心。</p>
忠勇王略略沉吟，冲着外间道：“把东西呈上来。”</p>
外间禁军应了一声，不片刻便抬着个大号窜天猴行了进来。</p>
李惟俭扫量一眼，道：“就是此物伤了王爷？”</p>
忠勇王颔首道：“正是此物。”他移步上前，探手摩挲道：“尾长九寸，俱为坚木，药筒二尺余，径三寸，通体薄铜打制，可射数百丈，不在复生所造东风之下。”</p>
李惟俭蹙眉不已，越瞧这玩意越像是英国佬用的康格里夫火箭。只是康格里夫火箭这会子就有了？</p>
就听忠勇王又道：“俘虏交代，此物为罗刹国工匠所造……去岁方才出现。复生可知本王担心什么？”</p>
李惟俭福至心灵，当即道：“可是武备院将东风泄露了出去？”</p>
“正是！”忠勇王恼恨不已，要不是被这没头没脑的东西伤了，说不定此战就算不能灭了准噶尔，也能将其重创，如今白白浪费了这般机会不说，还累及忠勇王险些丧命。“本王今冬便留在西宁了，复生尽快回返京师，随行带上本王亲笔手书，一定严查此事，将泄露军机的内贼挖出来，凌迟处死！”</p>
“是，下官定将信笺呈到圣人面前。”</p>
忠勇王瞧着李惟俭，心下极为熨帖，李复生是福将啊。甫一来青海，硬生生用两千多枚东风砸得小策零大败亏输，其后死在瀚海边缘，转头又用蛆虫救了自己一命。</p>
文武双全，又是这般年岁，瞧着倒是与自家女儿梦卿相配……额，忠勇王一想到要嫁女儿，顿时面目狰狞起来，连带着瞧李惟俭也不顺眼了几分。</p>
赶忙撤了心思，略略思忖，忠勇王这才道：</p>
“下去歇息吧，这两日不用来了。”</p>
李惟俭应声退下，他心思细腻，又怎会不知忠勇王忽而冷淡起来？心下丈二和尚摸不着头脑，闹不明白王爷是唱的哪一折，只得纳罕着去城中歇息。</p>
过得两日，拾掇齐整，辞别忠勇王，李惟俭这才启程回返京师。此时重阳已过，关内已是深秋。</p>
……………………………………………………</p>
却说到得十月里，荣国府中省亲别墅业已完工。这日老爷贾政点了宝玉随行，一道儿在园中游逛。</p>
一众清客吵着题额，宝玉灵机勃发，惹得一众清客称赞不已，贾政虽面上不显，可儿子得此盛赞，不免心中略略得意。</p>
待游逛半日回返书房，贾政见宝玉竟也跟了来，这才喝道：“你还不去？难道还逛不足！也不想逛了这半日，老太太必悬挂着。快进去，疼你也白疼了！”</p>
宝玉闻言紧忙退下，出得门来撒腿就跑。转眼却被一众小厮拦下，众小厮只道宝二爷在老爷面前得了彩头，总要分润一些才是。随即不待宝玉应允，这个摘了香囊，那个抢了扇坠，其后抬起宝玉，至贾母院儿二门方才放下散去。</p>
大丫鬟鸳鸯紧忙引着宝玉往内中去，边走边道：“宝二爷可算来了，老太太得知宝二爷被老爷点了将，可是担心了好一会子呢。错非宝二爷来了，只怕又要打发婆子去园中查看。”</p>
宝玉志得意满，笑道：“老爷还能吃了我不成？”</p>
迈步进得内中，贾母连忙催问，宝玉笑道：“不曾刁难，反倒夸奖了几句。”眼见这会子黛玉陪在老太太身旁，宝玉便卖弄也似将方才题额提了，显得颇为得意。</p>
又瞥见黛玉虽附和着夸赞了几句，面上却浑然不曾在意，宝玉顿时心下气恼。</p>
贾母闻言舒了口气，面上噙了笑，将宝玉搂过来好一番稀罕，又念及宝玉游逛了小半日，这才紧忙招呼丫鬟去给宝玉擦洗。</p>
待宝玉擦洗过，袭人端了茶盏来，见其身上佩物一件无存，因笑道：“戴的东西又是那起没脸的东西解了去了？”</p>
宝玉捧了茶盏说道：“随着我游逛半日，没少提心吊胆的，便由着他们了，左右也不缺这些。”呷了口茶水，忽而瞥见黛玉随身带了香囊，宝玉心下一动，紧忙丢下茶盏凑将过来。</p>
笑道：“林妹妹，你这香囊不若与了我吧。我这周身空空，实在不好瞧。”</p>
黛玉身形略略后仰，平静道：“宝二哥这话好生没道理，别人拿了伱的物件儿，为何要来我这儿找补？且这等随身物件，可不是随意送人的。宝二哥若想要，让袭人回头给你绣一个就是。”</p>
宝玉却不肯罢休，探手一把摘下香囊，嘿然道：“我偏就要这个。”</p>
“诶？”黛玉心下焦急，探手去夺，却被宝玉闪开。</p>
这会子身边儿就两个丫鬟，不是能说得上话的，贾母还在一旁笑吟吟看着不放声。倘若卫姑姑在此，还能说上几句，如今却是不能指望了。</p>
黛玉虽心下虽叛逆，不耽外物，行至却极遵礼法，她与李惟俭早已定情，哪里会平白让宝玉夺了香囊去？</p>
因是心思一转，忽而计上心头，笑道：“宝二哥若真想要，我这儿还有个更好的。”</p>
宝玉顿时大喜过望，凑过来问道：“可是给我的？”</p>
黛玉张口欲言，宝玉正凝神聆听，忽而便被黛玉探手夺过香囊，随即面色一变：“不是。想要香囊不若去求宝姐姐，宝姐姐定然应允的。”</p>
说着黛玉起身，与贾母笑道：“外祖母，我这会子困乏，就先回去了。”</p>
贾母颔首应允，黛玉旋即领着两个丫鬟而去，直把宝玉看了个瞠目。贾母却不在意，只道是两个小的在耍顽。</p>
没得黛玉的香囊，宝玉心下意兴阑珊，不过陪着贾母略略说过一会子话儿，便起身转向王夫人处。</p>
这会子王夫人处热闹非常，原是贾蔷采买的十二个小戏子、教习并行头等物来了。王夫人便与薛姨妈姊妹二人商议着，让薛姨妈搬到了东北上的小院儿，与薛蟠一并住下。</p>
那空出来的梨香院留作小戏子演戏、排练之用。王夫人略略招呼宝玉，可巧宝钗刻下也在，便命二人去到一旁耍顽，自己则吩咐贾蔷总理其日用出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料、帐目。</p>
方才打发了贾蔷，又有林之孝家的来回：“采访聘买得十个小尼姑、小道姑都有了，连新做的二十分道袍也有了。外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了。所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。</p>
如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。因听见都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。她师父极精演先天神数，于去冬圆寂了。妙玉本欲扶灵回乡的，她师父临寂遗言，说她衣食起居不宜回乡，在此静居，后来自然有你的结果。所以她竟未回乡……”</p>
王夫人不等回完，便说：“既这样，我们何不接了她来？”</p>
林之孝家的回道：“请她，她说‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”</p>
王夫人笑道：“她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她何妨。”</p>
林之孝家的答应了出去，命书启相公写请帖去请妙玉，留待次日遣人备车轿去接。</p>
此后来回下人不断，有说请凤姐开了库房取纱绫的，又说要用金银器皿的，纷乱种种，不一而足。</p>
宝钗瞧在眼里，便与宝玉道：“咱们别在这里碍手碍脚的，去找探丫头去。”</p>
二人自王夫人处出来，宝玉忽而想起方才，脱口便道：“今儿逛园子题额，茗烟见我得了老爷夸赞，一窝蜂也似竟将我身上所佩的物件儿都抢了去。宝姐姐可有香囊、荷包的，不若也送我一个吧。”</p>try{ggauto();} catch(ex){}
宝钗略略乜斜，笑道：“怎么不寻林妹妹要去？”</p>
宝玉讪讪道：“要了，林妹妹不给。”</p>
宝姐姐略略思忖，说道：“手头儿一时没合适的，过两日你来我那儿取吧。”</p>
宝玉顿时大喜，笑着拱手道：“那可要多谢宝姐姐了，我还道宝姐姐与林妹妹一般吝啬呢。”</p>
宝钗面上看似噙笑，实则半点笑意也无。心下暗自思量，也是古怪，怎地隔了一年回来，这黛玉偏生与宝玉生分了？转念又想，这般也好，如今李惟俭那头儿没了指望，正好在宝玉这边厢多抛费些心思。</p>
二人出得院儿来，转眼到得探春、惜春所在抱夏前，其后与探春一并耍顽自是不提。</p>
……………………………………………………</p>
京西，铁槛寺。</p>
斋房里，宝珠轻轻敲动木鱼，咚咚之声却遮掩不住两个婆子的腹诽。</p>
“……若出家，就干脆剃度了，也免得累及咱们一处吃苦。”</p>
另一婆子也道：“就是，老爷诚心诚意请回，这认了干亲，回去岂非享不完的福？也不知如何想的，偏生在此处吃斋念佛。”</p>
宝珠头戴比丘僧帽，却不曾剃度，只是蹙眉闭眼一心敲着木鱼。眼前，时而划过瑞珠临死前的一幕。</p>
她如何回去？又怎敢回去？瑞珠便是前车之鉴，她回去了焉能还有性命在？不若在此了此残生，好歹能苟活了性命。</p>
外间忽而传来敲门声，一婆子道：“又是谁？”</p>
外间不曾答话，另一婆子便道：“定是住持又来催香油的，催催催，讨命鬼也似。”</p>
说话间起身到得门前，方才开门，忽而一柄尖刀透背而出，一道漆黑身形捂住婆子的嘴，推着其往内中走。</p>
另一婆子方要惊呼，便听崩的一声，一枚羽箭射将过来，径直从婆子的后脑透出，那婆子吭也不吭一声便委顿在地。</p>
宝珠睁开眼，顿时便要惊叫。</p>
那黑衣人不紧不慢抽出刀子，一脚将死去的婆子踹倒，提着刀子一言不发便要刺来。</p>
宝珠只道我命休矣，紧忙蹙眉闭眼，却听得叮当乱响，继而呼喝声响起，待睁开眼，便见两名黑衣人已然倒毙，房内多了几名绣衣番子。</p>
其中一番子俯身探鼻息，揭开蒙面黑布，朝着一矮壮身形的人摇头道：“郎中，贼子服毒自尽了，没留下活口。”</p>
慎刑司郎中吴谦蹙眉不已，随即看向宝珠，抬手一指：“将此女带走。”</p>
“是。”</p>
当下上来二人，那宝珠也不敢反抗，任凭其堵住口鼻，扛起来就走。番子门来得快，去得更快，转眼走了个干净。待一应人等尽数走了，地上的两具尸体方才慢悠悠爬起来。</p>
那二人对视一眼，随即抄起烛台朝着床榻丢去，须臾此间便腾起火来。又从外间寻了火油四下泼洒，铁槛寺偏院转瞬腾起熊熊烈火，待贾家众人惊觉走了水，想要扑救已然是迟了。</p>
幸而此时外间正飘着鹅毛大雪，有人又将那偏院邻屋拆了，这才没让火势蔓延开来。</p>
便是如此，那冲天火光数里开外也瞧得见。</p>
此时天色渐晚，李惟俭瞥见火光，顿时勒马停步。打发了吴钟飞马去探，须臾回返回道：“老爷，说是铁槛寺走了水，烧死了人。”</p>
身旁吴海宁抖落满头的雪花，说道：“老爷，这雪实在大，看不清道路，便是赶路到京师只怕城门也关了。小的以为莫不如寻一地凑合一晚，明日清早待雪停了再回京师。”</p>
李惟俭道：“我原是这般想的，奈何这铁槛寺走了水，怕是不能借住了。”临近倒是有个水月寺，只是要过了铁槛寺循着小径又走出去几里，早知如此莫不如去香山别院小住一宿了。</p>
此时吴海宁就道：“老爷，往前不多远便是八里庄，非但有农户，还有处牟尼院能借住。”</p>
李惟俭当即颔首：“好，与弟兄们言语一声，咱们到了八里庄便休息。”</p>
吴海宁吆喝一句，十多名护送禁军与二十名卜克图送的护卫纷纷出声应和，一行四十余骑遂顶风冒雪又行了三里，方才到得八里庄。</p>
也是凑巧，这场风雪非但阻了李惟俭，也阻了陕西两位回京述职的知府。八里庄本就不大，又算不得驿站，因是李惟俭等人废了好一番功夫方才腾挪出一些院子来。</p>
这手下禁军、护卫能凑合，李惟俭堂堂二等伯哪里肯与一帮糙汉子挤在土屋之中？因是转头寻道牟尼院，与住持交涉一番，那住持听闻来的乃是二等伯李惟俭，顿时大献殷勤，赶忙腾出一处小院儿来。</p>
李惟俭只带了吴海宁、吴钟去得小院儿里，住持紧忙送了热水、斋饭来，李惟俭用罢，点过吴海宁便让其去捐五百斤香油。</p>
那住持奉承之意溢于言表，李惟俭可不想平白落下个人情来，与其如此，莫不如多舍些银钱呢。</p>
吴海宁前脚刚去，吴钟端了洗脚水出门去倒，此时天色已黑，吴钟隐约瞥得墙头露出个脑袋来。他练家子出身，随着李惟俭征战一场，总算知道再是如何武艺超群，放在战场上也没什么大用。</p>
旁的不说，单是那铺天盖地的东风火箭砸将过来，便是神仙来了也躲不过！</p>
可其后与关外兵平息各部叛乱，吴钟倒是逞了威风，一杆大枪所到之处无敌手，惹得卜克图等十分眼热。刻下吴钟方才从战场撤下来，战场上养下的警醒还不曾放下，因是条件反射一般大喝一声：“谁？”</p>
抬手便将一盆洗脚水泼洒了过去。</p>
哗啦啦——</p>
“诶唷！”一声女声惊呼，脑袋矮下去，跟着便是噗通一声。</p>
吴钟顿时傻眼，心忖莫非吓到了隔壁的小尼姑不成？</p>
正待回转屋里，隔壁忽而行出来一人，看见院儿中情形，略略问了两嘴，到得墙边便恼道：“你这人好生没道理，为何用水泼人？”</p>
吴钟敏于行、讷于言，哪里是那女子的对手？分辨了三两句便没了言辞，只任凭那女子数落。</p>
屋里李惟俭听得吵嚷，穿了鞋子出来观量，听那女子声音有些耳熟，又借着窗口透出的灯火观量了一眼，依稀分辨出果然是熟人。</p>
因是李惟俭笑道：“妙玉师太见谅，我这随从方才从战场上撤下来，心思敏感也是有的。只怕方才将师太的丫鬟当做了贼人。总归是我们的错儿，妙玉师太看须得赔多少汤药、衣裳银子？”</p>
他这话极其阴损，口称师太，又提丫鬟，分明是说妙玉僧不僧、俗不俗，哪儿有正经的比丘尼身边儿还带着伺候丫鬟的？</p>
妙玉顿时气得俏脸微寒，冷声道：“都知李大人广有家资，我却不要李大人的银子，只是烦请贵属以后擦亮眼睛，免得将脏水泼在‘好人’身上。”</p>
李惟俭笑道：“这好坏又不曾写在脸上，‘画皮画虎难画骨、知人知面不知心’，师太莫非一眼便能瞧出谁是好人、坏人不成？”</p>
妙玉冷哼一声，扯了丫鬟往回就走。临到房门前，到底禁不住停步转身道：“旁人我自是不好分辨，但李大人决计不是好人！”</p>
说罢进得屋里，重重摔了房门。</p>
吴钟在一旁说道：“老爷，这人老爷认识？怎会说老爷不是好人？老爷分明就……”</p>
李惟俭顿时止住其话头道：“莫说了，我才不当好人，当好人多累？”</p>
“可是——”</p>
李惟俭教训道：“谁规定好官儿就得是好人的？”</p>
吴钟顿时哑然，脑袋瓜子转不过弯来，于其心中，既然是好官儿，那自然就是好人。</p>
待其回过神来，李惟俭早已施施然回返屋里。吴钟耸耸肩，想不明白就不想，左右如今随着老爷吃香的、喝辣的，不比留在王府差，每月月例银子都花不出去，这可比师父交代的还要好，因是老爷爱什么样就什么样，他才懒得管呢。</p>
李惟俭连着赶了二十天路，身子困乏得紧，当即脱衣盖被，其心中对佛媛妙玉本就无感，方才言辞交锋自然也不曾在意，因是须臾便睡将过去。却不知妙玉忐忑了半宿，她虽清高，却也因着家事知晓权贵轻易不可开罪。</p>
区区金陵织造家中都不敢开罪，只得将其送去庙中，更遑论李惟俭这般炙手可热的少年权贵了。</p>
提心吊胆了半宿，一会子梦见李惟俭歹人闯进来将其掳走；一会子又梦见被赶出此地，从此四下飘零、居无定所。</p>
也不知何时方才入睡，待睁开眼，外间早已日上三竿。妙玉紧忙寻了丫鬟扫听，却被告知人家李伯爷一早儿就动了身，浑然没将昨儿夜里的事儿放在心上。</p>
妙玉先是舒了口气，转念又极为不爽。于她而言，这世间最大的羞辱，便是无视。她从来都是被人追捧的，那金陵甄家为了她更是手段尽出，又何曾被这般无视过？</p>
妙玉越想越气，这回可是好生将李惟俭记下了，其后日子暗恨不已自是不提。</p>
……………………………………………………</p>
八里庄既得此名，距京师自然不过八里。李惟俭清早出发，大雪已停，阴云散去，一路缓行倒是能分辨出道路来。</p>
待到得京师近前，已然是辰时左右。按例，将军凯旋而还，若大胜，则皇帝出城亲迎，为其解战袍，其后去到太庙祭祀自是不提；若寻常胜仗，也会派阁臣、礼部官员远迎。</p>
奈何李惟俭虽打了胜仗，还封了二等伯，却只顶了个参赞名头，算不得主将。因是自然也就没人出迎。</p>
这倒正合了李惟俭心意，离家一载，此时归心似箭，哪儿有心思与礼部官员缠磨？因是打发吴海宁拿了文书去到内府报备，他自己个儿则急匆匆往自家回返。</p>
结果方才过了马市桥，迎面儿就撞上了吴海平等人。</p>
吴海平见兄弟与老爷平安无事，全须全尾的，顿时喜不自胜。迎上来道：“恭迎老爷回府……老爷不知，自打上月得了信儿，姨娘计算时日，这几日每日打发小的往城外候着。本道老爷须得过了晌午方才能回，不想竟提早了，这却是小的罪过了。”</p>
李惟俭哈哈大笑道：“什么罪过不罪过的，海平，听说你喜得贵子，真真儿是可喜可贺啊。”</p>
吴海平顿时笑得露出后槽牙来，连连作揖道：“托福托福，都是托老爷的福啊。”</p>
吴海平自与茜雪成婚，一直不曾有动静。小两口没少为这事儿计较，茜雪背地里还抹了眼泪，只道肚子不争气，竟动了给吴海平纳妾的心思。</p>
好在正月里害了喜，八月末瓜熟蒂落，得了个大胖小子。这漫天的云彩方才散了。</p>
当下不再赘言，一众仆役呼呼喝喝鸣锣开道，五十多人浩浩荡荡簇着李惟俭往李府而去。没错，李惟俭得封二等伯，家中宅院不再是宅第，而是府邸了。</p>
半晌到得自家门前，李惟俭便见门前多了俩石狮子，朱漆大门重新漆过，三开间的门脸也扩了几分。</p>
门子遥遥瞥见李惟俭一行，当下打发人往内中传报，李惟俭翻身下马，健步而行，穿过大门入得内中，便见仪门前莺莺燕燕一应俱全。</p>
见了李惟俭，傅秋芳领头，朝着其盈盈下拜。</p>
“妾身等恭迎老爷回府！”</p>
李惟俭朗声而笑，上前扯了傅秋芳，又逐个看过，笑吟吟道：“自家人，咱们且入内叙话。”</p>
傅秋芳嗅着那熟悉的气息，不由得心下怦然。一别经年，自家老爷好似又长大了，历经沙场征战，真个儿成了顶天立地的男儿。</p>
二等伯啊！当日自家兄长百般心思，也不过是谋算着给员外郎做续弦，自己是何等的气运，才会机缘巧合到得良人身边儿？</p>
扑面的男子气息让人迷醉，傅秋芳当即低眉顺眼儿，任凭李惟俭一手扯了她，一手扯扯这个，捏捏那个，大步流星往内中行去。</p>
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射罢了羽箭，青年收了弓箭，一兜缰绳，骏马唏律律一声嘶吼，兜转而回。那缀行百步外的随从翻身下马，疾行几步奔行到猎物近前，顿时好生无语。</p>
只见七枚羽箭竟射出了北斗七星之势，将那肥硕兔子死死困在阵势之中。吴海宁‘啧’的一声，探手揪住兔子耳朵，遥遥冲着李惟俭晃动一番，嚷道：“老爷神技大成矣！”</p>
一行二十余骑勒马驻足，卜克图瞥了一眼便赞道：“李大人神技！只困猎物，却不损皮毛分毫，我活了三十几年，只见过卓索图的射雕手巴根有此神技！”</p>
兜转回来的李惟俭哈哈一笑，说道：“老卜不地道，要取笑便取笑，这拍马屁的功夫跟谁学的？”</p>
卜克图嘿然道：“入乡随俗。”</p>
李惟俭勒马瞥了一眼，见吴海宁手中提着的兔子果然肥硕，吩咐道：“晚上炖了，皮毛剥下来，回头儿给我鞣制个护膝来。”</p>
转头看向卜克图，二人并骑而行，说道：“青海战事平息，朝廷拨付的粮草不日便到，过了这个冬天，老卜也该放下刀兵，休养生息了。”</p>
卜克图颔首道：“李大人说的是，只是我使鹿部惯于养鹿，这饲养牛羊倒是不熟。”</p>
李惟俭略略乜斜，笑吟吟道：“抓了那般多牧民，还怕养不好牛羊？”卜克图嘿然不语，李惟俭又道：“本官近日便要回返京师，那羊毛营生的事儿，回去就操持着。老卜抓紧繁育那长毛羊，别的羊只能吃肉纺毡，唯独这长毛羊的毛绒可用来做呢绒。”</p>
卜克图忙道：“大人放心，此事下官定会上心。”</p>
正说着话，忽有一骑远来，却是李惟俭身边儿的吴钟。待其勒马身前，李惟俭问道：“何事？”</p>
“老爷，王爷相召，传老爷赶快回西宁。”</p>
忠勇王相召，李惟俭不敢怠慢，紧忙辞别了卜克图，领着吴海宁、吴钟，并十来个禁军与卜克图送的二十名护卫，匆匆启程赶赴西宁。</p>
待两日后到得西宁，方才入城便听得了塘马快报，说渤泥国犯边，大将军岳钟琪一怒之下兴兵讨伐，半月灭其国。如今派了副将一路押解其国王、王后、宰相一路往京师而来。</p>
李惟俭顿时瞠目结舌，暗忖好家伙，岳大将军真猛啊，无怪是岳飞后人，只用了三千兵马就生生灭了一国！</p>
只怕岳钟琪此番是在发泄不满呢，毕竟没赶上与准噶尔大战，听闻准噶尔兵败青海，又自请北上扫荡南疆，偏生圣人与首辅都不准，便只能在乌斯藏数牦牛玩儿。好不容易撞见个不开眼的，那还不得往死里揍？</p>
到得官衙前，李惟俭翻身下马，方才进了大门儿，太监陈福便笑吟吟迎了上来：“李大人怎么才来？王爷等了两日实在不耐，正要打发咱家派人去催呢。”</p>
李惟俭笑道：“王爷近日如何？”</p>
二人并肩而行，那陈福拱手笑道：“多亏了李大人，王爷这几日已不用拐杖了，就是这躺了太久，如今走动起来还不大便利。”</p>
右腿挖下去老大一块腐肉，又躺了数月，肌肉都萎缩了，忠勇王能不瘸腿就不错了。</p>
二人闲话几句，一并进得内中，便见忠勇王负手而立，正盯着墙上挂着的地图观量。</p>
陈福低声道：“王爷，李大人来了。”</p>
“嗯。”忠勇王应了一声，却依旧盯着地图，好半晌方才转身道：“可惜啊。”</p>
可惜什么？可惜意外受伤，不然此番准噶尔大小策零一个都别想逃回去。上月武毅军追击至桑骆海，与追噶尔大策凌酣战一场，斩敌六千余，大策凌随即退走。将军张钰见好就收，谨遵早前忠勇王吩咐，止步桑骆海前不再追击。</p>
事后老将军冯唐扼腕不已，待再命武毅镇追击，却哪里还有准噶尔人的踪影？</p>
刻下复盘，大策凌残部人困马乏，武毅镇只需缀行其后，便能让其至少在瀚海里折损一半人马。不论如何，准噶尔遭此重创，没个几年是缓不过来了。待几年后，大顺厉兵秣马，军势更盛，灭亡准噶尔不过是旦夕之间！</p>
忠勇王月前便已大愈，圣人连番下旨催促其回返京师，可忠勇王就是拖着不肯走。为何？此战灭亡准噶尔之机已现，只可惜大顺不曾把握。忠勇王自是极为不甘心。</p>
忠勇王略略沉吟，冲着外间道：“把东西呈上来。”</p>
外间禁军应了一声，不片刻便抬着个大号窜天猴行了进来。</p>
李惟俭扫量一眼，道：“就是此物伤了王爷？”</p>
忠勇王颔首道：“正是此物。”他移步上前，探手摩挲道：“尾长九寸，俱为坚木，药筒二尺余，径三寸，通体薄铜打制，可射数百丈，不在复生所造东风之下。”</p>
李惟俭蹙眉不已，越瞧这玩意越像是英国佬用的康格里夫火箭。只是康格里夫火箭这会子就有了？</p>
就听忠勇王又道：“俘虏交代，此物为罗刹国工匠所造……去岁方才出现。复生可知本王担心什么？”</p>
李惟俭福至心灵，当即道：“可是武备院将东风泄露了出去？”</p>
“正是！”忠勇王恼恨不已，要不是被这没头没脑的东西伤了，说不定此战就算不能灭了准噶尔，也能将其重创，如今白白浪费了这般机会不说，还累及忠勇王险些丧命。“本王今冬便留在西宁了，复生尽快回返京师，随行带上本王亲笔手书，一定严查此事，将泄露军机的内贼挖出来，凌迟处死！”</p>
“是，下官定将信笺呈到圣人面前。”</p>
忠勇王瞧着李惟俭，心下极为熨帖，李复生是福将啊。甫一来青海，硬生生用两千多枚东风砸得小策零大败亏输，其后死在瀚海边缘，转头又用蛆虫救了自己一命。</p>
文武双全，又是这般年岁，瞧着倒是与自家女儿梦卿相配……额，忠勇王一想到要嫁女儿，顿时面目狰狞起来，连带着瞧李惟俭也不顺眼了几分。</p>
赶忙撤了心思，略略思忖，忠勇王这才道：</p>
“下去歇息吧，这两日不用来了。”</p>
李惟俭应声退下，他心思细腻，又怎会不知忠勇王忽而冷淡起来？心下丈二和尚摸不着头脑，闹不明白王爷是唱的哪一折，只得纳罕着去城中歇息。</p>
过得两日，拾掇齐整，辞别忠勇王，李惟俭这才启程回返京师。此时重阳已过，关内已是深秋。</p>
……………………………………………………</p>
却说到得十月里，荣国府中省亲别墅业已完工。这日老爷贾政点了宝玉随行，一道儿在园中游逛。</p>
一众清客吵着题额，宝玉灵机勃发，惹得一众清客称赞不已，贾政虽面上不显，可儿子得此盛赞，不免心中略略得意。</p>
待游逛半日回返书房，贾政见宝玉竟也跟了来，这才喝道：“你还不去？难道还逛不足！也不想逛了这半日，老太太必悬挂着。快进去，疼你也白疼了！”</p>
宝玉闻言紧忙退下，出得门来撒腿就跑。转眼却被一众小厮拦下，众小厮只道宝二爷在老爷面前得了彩头，总要分润一些才是。随即不待宝玉应允，这个摘了香囊，那个抢了扇坠，其后抬起宝玉，至贾母院儿二门方才放下散去。</p>
大丫鬟鸳鸯紧忙引着宝玉往内中去，边走边道：“宝二爷可算来了，老太太得知宝二爷被老爷点了将，可是担心了好一会子呢。错非宝二爷来了，只怕又要打发婆子去园中查看。”</p>
宝玉志得意满，笑道：“老爷还能吃了我不成？”</p>
迈步进得内中，贾母连忙催问，宝玉笑道：“不曾刁难，反倒夸奖了几句。”眼见这会子黛玉陪在老太太身旁，宝玉便卖弄也似将方才题额提了，显得颇为得意。</p>
又瞥见黛玉虽附和着夸赞了几句，面上却浑然不曾在意，宝玉顿时心下气恼。</p>
贾母闻言舒了口气，面上噙了笑，将宝玉搂过来好一番稀罕，又念及宝玉游逛了小半日，这才紧忙招呼丫鬟去给宝玉擦洗。</p>
待宝玉擦洗过，袭人端了茶盏来，见其身上佩物一件无存，因笑道：“戴的东西又是那起没脸的东西解了去了？”</p>
宝玉捧了茶盏说道：“随着我游逛半日，没少提心吊胆的，便由着他们了，左右也不缺这些。”呷了口茶水，忽而瞥见黛玉随身带了香囊，宝玉心下一动，紧忙丢下茶盏凑将过来。</p>
笑道：“林妹妹，你这香囊不若与了我吧。我这周身空空，实在不好瞧。”</p>
黛玉身形略略后仰，平静道：“宝二哥这话好生没道理，别人拿了伱的物件儿，为何要来我这儿找补？且这等随身物件，可不是随意送人的。宝二哥若想要，让袭人回头给你绣一个就是。”</p>
宝玉却不肯罢休，探手一把摘下香囊，嘿然道：“我偏就要这个。”</p>
“诶？”黛玉心下焦急，探手去夺，却被宝玉闪开。</p>
这会子身边儿就两个丫鬟，不是能说得上话的，贾母还在一旁笑吟吟看着不放声。倘若卫姑姑在此，还能说上几句，如今却是不能指望了。</p>
黛玉虽心下虽叛逆，不耽外物，行至却极遵礼法，她与李惟俭早已定情，哪里会平白让宝玉夺了香囊去？</p>
因是心思一转，忽而计上心头，笑道：“宝二哥若真想要，我这儿还有个更好的。”</p>
宝玉顿时大喜过望，凑过来问道：“可是给我的？”</p>
黛玉张口欲言，宝玉正凝神聆听，忽而便被黛玉探手夺过香囊，随即面色一变：“不是。想要香囊不若去求宝姐姐，宝姐姐定然应允的。”</p>
说着黛玉起身，与贾母笑道：“外祖母，我这会子困乏，就先回去了。”</p>
贾母颔首应允，黛玉旋即领着两个丫鬟而去，直把宝玉看了个瞠目。贾母却不在意，只道是两个小的在耍顽。</p>
没得黛玉的香囊，宝玉心下意兴阑珊，不过陪着贾母略略说过一会子话儿，便起身转向王夫人处。</p>
这会子王夫人处热闹非常，原是贾蔷采买的十二个小戏子、教习并行头等物来了。王夫人便与薛姨妈姊妹二人商议着，让薛姨妈搬到了东北上的小院儿，与薛蟠一并住下。</p>
那空出来的梨香院留作小戏子演戏、排练之用。王夫人略略招呼宝玉，可巧宝钗刻下也在，便命二人去到一旁耍顽，自己则吩咐贾蔷总理其日用出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料、帐目。</p>
方才打发了贾蔷，又有林之孝家的来回：“采访聘买得十个小尼姑、小道姑都有了，连新做的二十分道袍也有了。外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了。所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。</p>
如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。因听见都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。她师父极精演先天神数，于去冬圆寂了。妙玉本欲扶灵回乡的，她师父临寂遗言，说她衣食起居不宜回乡，在此静居，后来自然有你的结果。所以她竟未回乡……”</p>
王夫人不等回完，便说：“既这样，我们何不接了她来？”</p>
林之孝家的回道：“请她，她说‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”</p>
王夫人笑道：“她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她何妨。”</p>
林之孝家的答应了出去，命书启相公写请帖去请妙玉，留待次日遣人备车轿去接。</p>
此后来回下人不断，有说请凤姐开了库房取纱绫的，又说要用金银器皿的，纷乱种种，不一而足。</p>
宝钗瞧在眼里，便与宝玉道：“咱们别在这里碍手碍脚的，去找探丫头去。”</p>
二人自王夫人处出来，宝玉忽而想起方才，脱口便道：“今儿逛园子题额，茗烟见我得了老爷夸赞，一窝蜂也似竟将我身上所佩的物件儿都抢了去。宝姐姐可有香囊、荷包的，不若也送我一个吧。”</p>try{ggauto();} catch(ex){}
宝钗略略乜斜，笑道：“怎么不寻林妹妹要去？”</p>
宝玉讪讪道：“要了，林妹妹不给。”</p>
宝姐姐略略思忖，说道：“手头儿一时没合适的，过两日你来我那儿取吧。”</p>
宝玉顿时大喜，笑着拱手道：“那可要多谢宝姐姐了，我还道宝姐姐与林妹妹一般吝啬呢。”</p>
宝钗面上看似噙笑，实则半点笑意也无。心下暗自思量，也是古怪，怎地隔了一年回来，这黛玉偏生与宝玉生分了？转念又想，这般也好，如今李惟俭那头儿没了指望，正好在宝玉这边厢多抛费些心思。</p>
二人出得院儿来，转眼到得探春、惜春所在抱夏前，其后与探春一并耍顽自是不提。</p>
……………………………………………………</p>
京西，铁槛寺。</p>
斋房里，宝珠轻轻敲动木鱼，咚咚之声却遮掩不住两个婆子的腹诽。</p>
“……若出家，就干脆剃度了，也免得累及咱们一处吃苦。”</p>
另一婆子也道：“就是，老爷诚心诚意请回，这认了干亲，回去岂非享不完的福？也不知如何想的，偏生在此处吃斋念佛。”</p>
宝珠头戴比丘僧帽，却不曾剃度，只是蹙眉闭眼一心敲着木鱼。眼前，时而划过瑞珠临死前的一幕。</p>
她如何回去？又怎敢回去？瑞珠便是前车之鉴，她回去了焉能还有性命在？不若在此了此残生，好歹能苟活了性命。</p>
外间忽而传来敲门声，一婆子道：“又是谁？”</p>
外间不曾答话，另一婆子便道：“定是住持又来催香油的，催催催，讨命鬼也似。”</p>
说话间起身到得门前，方才开门，忽而一柄尖刀透背而出，一道漆黑身形捂住婆子的嘴，推着其往内中走。</p>
另一婆子方要惊呼，便听崩的一声，一枚羽箭射将过来，径直从婆子的后脑透出，那婆子吭也不吭一声便委顿在地。</p>
宝珠睁开眼，顿时便要惊叫。</p>
那黑衣人不紧不慢抽出刀子，一脚将死去的婆子踹倒，提着刀子一言不发便要刺来。</p>
宝珠只道我命休矣，紧忙蹙眉闭眼，却听得叮当乱响，继而呼喝声响起，待睁开眼，便见两名黑衣人已然倒毙，房内多了几名绣衣番子。</p>
其中一番子俯身探鼻息，揭开蒙面黑布，朝着一矮壮身形的人摇头道：“郎中，贼子服毒自尽了，没留下活口。”</p>
慎刑司郎中吴谦蹙眉不已，随即看向宝珠，抬手一指：“将此女带走。”</p>
“是。”</p>
当下上来二人，那宝珠也不敢反抗，任凭其堵住口鼻，扛起来就走。番子门来得快，去得更快，转眼走了个干净。待一应人等尽数走了，地上的两具尸体方才慢悠悠爬起来。</p>
那二人对视一眼，随即抄起烛台朝着床榻丢去，须臾此间便腾起火来。又从外间寻了火油四下泼洒，铁槛寺偏院转瞬腾起熊熊烈火，待贾家众人惊觉走了水，想要扑救已然是迟了。</p>
幸而此时外间正飘着鹅毛大雪，有人又将那偏院邻屋拆了，这才没让火势蔓延开来。</p>
便是如此，那冲天火光数里开外也瞧得见。</p>
此时天色渐晚，李惟俭瞥见火光，顿时勒马停步。打发了吴钟飞马去探，须臾回返回道：“老爷，说是铁槛寺走了水，烧死了人。”</p>
身旁吴海宁抖落满头的雪花，说道：“老爷，这雪实在大，看不清道路，便是赶路到京师只怕城门也关了。小的以为莫不如寻一地凑合一晚，明日清早待雪停了再回京师。”</p>
李惟俭道：“我原是这般想的，奈何这铁槛寺走了水，怕是不能借住了。”临近倒是有个水月寺，只是要过了铁槛寺循着小径又走出去几里，早知如此莫不如去香山别院小住一宿了。</p>
此时吴海宁就道：“老爷，往前不多远便是八里庄，非但有农户，还有处牟尼院能借住。”</p>
李惟俭当即颔首：“好，与弟兄们言语一声，咱们到了八里庄便休息。”</p>
吴海宁吆喝一句，十多名护送禁军与二十名卜克图送的护卫纷纷出声应和，一行四十余骑遂顶风冒雪又行了三里，方才到得八里庄。</p>
也是凑巧，这场风雪非但阻了李惟俭，也阻了陕西两位回京述职的知府。八里庄本就不大，又算不得驿站，因是李惟俭等人废了好一番功夫方才腾挪出一些院子来。</p>
这手下禁军、护卫能凑合，李惟俭堂堂二等伯哪里肯与一帮糙汉子挤在土屋之中？因是转头寻道牟尼院，与住持交涉一番，那住持听闻来的乃是二等伯李惟俭，顿时大献殷勤，赶忙腾出一处小院儿来。</p>
李惟俭只带了吴海宁、吴钟去得小院儿里，住持紧忙送了热水、斋饭来，李惟俭用罢，点过吴海宁便让其去捐五百斤香油。</p>
那住持奉承之意溢于言表，李惟俭可不想平白落下个人情来，与其如此，莫不如多舍些银钱呢。</p>
吴海宁前脚刚去，吴钟端了洗脚水出门去倒，此时天色已黑，吴钟隐约瞥得墙头露出个脑袋来。他练家子出身，随着李惟俭征战一场，总算知道再是如何武艺超群，放在战场上也没什么大用。</p>
旁的不说，单是那铺天盖地的东风火箭砸将过来，便是神仙来了也躲不过！</p>
可其后与关外兵平息各部叛乱，吴钟倒是逞了威风，一杆大枪所到之处无敌手，惹得卜克图等十分眼热。刻下吴钟方才从战场撤下来，战场上养下的警醒还不曾放下，因是条件反射一般大喝一声：“谁？”</p>
抬手便将一盆洗脚水泼洒了过去。</p>
哗啦啦——</p>
“诶唷！”一声女声惊呼，脑袋矮下去，跟着便是噗通一声。</p>
吴钟顿时傻眼，心忖莫非吓到了隔壁的小尼姑不成？</p>
正待回转屋里，隔壁忽而行出来一人，看见院儿中情形，略略问了两嘴，到得墙边便恼道：“你这人好生没道理，为何用水泼人？”</p>
吴钟敏于行、讷于言，哪里是那女子的对手？分辨了三两句便没了言辞，只任凭那女子数落。</p>
屋里李惟俭听得吵嚷，穿了鞋子出来观量，听那女子声音有些耳熟，又借着窗口透出的灯火观量了一眼，依稀分辨出果然是熟人。</p>
因是李惟俭笑道：“妙玉师太见谅，我这随从方才从战场上撤下来，心思敏感也是有的。只怕方才将师太的丫鬟当做了贼人。总归是我们的错儿，妙玉师太看须得赔多少汤药、衣裳银子？”</p>
他这话极其阴损，口称师太，又提丫鬟，分明是说妙玉僧不僧、俗不俗，哪儿有正经的比丘尼身边儿还带着伺候丫鬟的？</p>
妙玉顿时气得俏脸微寒，冷声道：“都知李大人广有家资，我却不要李大人的银子，只是烦请贵属以后擦亮眼睛，免得将脏水泼在‘好人’身上。”</p>
李惟俭笑道：“这好坏又不曾写在脸上，‘画皮画虎难画骨、知人知面不知心’，师太莫非一眼便能瞧出谁是好人、坏人不成？”</p>
妙玉冷哼一声，扯了丫鬟往回就走。临到房门前，到底禁不住停步转身道：“旁人我自是不好分辨，但李大人决计不是好人！”</p>
说罢进得屋里，重重摔了房门。</p>
吴钟在一旁说道：“老爷，这人老爷认识？怎会说老爷不是好人？老爷分明就……”</p>
李惟俭顿时止住其话头道：“莫说了，我才不当好人，当好人多累？”</p>
“可是——”</p>
李惟俭教训道：“谁规定好官儿就得是好人的？”</p>
吴钟顿时哑然，脑袋瓜子转不过弯来，于其心中，既然是好官儿，那自然就是好人。</p>
待其回过神来，李惟俭早已施施然回返屋里。吴钟耸耸肩，想不明白就不想，左右如今随着老爷吃香的、喝辣的，不比留在王府差，每月月例银子都花不出去，这可比师父交代的还要好，因是老爷爱什么样就什么样，他才懒得管呢。</p>
李惟俭连着赶了二十天路，身子困乏得紧，当即脱衣盖被，其心中对佛媛妙玉本就无感，方才言辞交锋自然也不曾在意，因是须臾便睡将过去。却不知妙玉忐忑了半宿，她虽清高，却也因着家事知晓权贵轻易不可开罪。</p>
区区金陵织造家中都不敢开罪，只得将其送去庙中，更遑论李惟俭这般炙手可热的少年权贵了。</p>
提心吊胆了半宿，一会子梦见李惟俭歹人闯进来将其掳走；一会子又梦见被赶出此地，从此四下飘零、居无定所。</p>
也不知何时方才入睡，待睁开眼，外间早已日上三竿。妙玉紧忙寻了丫鬟扫听，却被告知人家李伯爷一早儿就动了身，浑然没将昨儿夜里的事儿放在心上。</p>
妙玉先是舒了口气，转念又极为不爽。于她而言，这世间最大的羞辱，便是无视。她从来都是被人追捧的，那金陵甄家为了她更是手段尽出，又何曾被这般无视过？</p>
妙玉越想越气，这回可是好生将李惟俭记下了，其后日子暗恨不已自是不提。</p>
……………………………………………………</p>
八里庄既得此名，距京师自然不过八里。李惟俭清早出发，大雪已停，阴云散去，一路缓行倒是能分辨出道路来。</p>
待到得京师近前，已然是辰时左右。按例，将军凯旋而还，若大胜，则皇帝出城亲迎，为其解战袍，其后去到太庙祭祀自是不提；若寻常胜仗，也会派阁臣、礼部官员远迎。</p>
奈何李惟俭虽打了胜仗，还封了二等伯，却只顶了个参赞名头，算不得主将。因是自然也就没人出迎。</p>
这倒正合了李惟俭心意，离家一载，此时归心似箭，哪儿有心思与礼部官员缠磨？因是打发吴海宁拿了文书去到内府报备，他自己个儿则急匆匆往自家回返。</p>
结果方才过了马市桥，迎面儿就撞上了吴海平等人。</p>
吴海平见兄弟与老爷平安无事，全须全尾的，顿时喜不自胜。迎上来道：“恭迎老爷回府……老爷不知，自打上月得了信儿，姨娘计算时日，这几日每日打发小的往城外候着。本道老爷须得过了晌午方才能回，不想竟提早了，这却是小的罪过了。”</p>
李惟俭哈哈大笑道：“什么罪过不罪过的，海平，听说你喜得贵子，真真儿是可喜可贺啊。”</p>
吴海平顿时笑得露出后槽牙来，连连作揖道：“托福托福，都是托老爷的福啊。”</p>
吴海平自与茜雪成婚，一直不曾有动静。小两口没少为这事儿计较，茜雪背地里还抹了眼泪，只道肚子不争气，竟动了给吴海平纳妾的心思。</p>
好在正月里害了喜，八月末瓜熟蒂落，得了个大胖小子。这漫天的云彩方才散了。</p>
当下不再赘言，一众仆役呼呼喝喝鸣锣开道，五十多人浩浩荡荡簇着李惟俭往李府而去。没错，李惟俭得封二等伯，家中宅院不再是宅第，而是府邸了。</p>
半晌到得自家门前，李惟俭便见门前多了俩石狮子，朱漆大门重新漆过，三开间的门脸也扩了几分。</p>
门子遥遥瞥见李惟俭一行，当下打发人往内中传报，李惟俭翻身下马，健步而行，穿过大门入得内中，便见仪门前莺莺燕燕一应俱全。</p>
见了李惟俭，傅秋芳领头，朝着其盈盈下拜。</p>
“妾身等恭迎老爷回府！”</p>
李惟俭朗声而笑，上前扯了傅秋芳，又逐个看过，笑吟吟道：“自家人，咱们且入内叙话。”</p>
傅秋芳嗅着那熟悉的气息，不由得心下怦然。一别经年，自家老爷好似又长大了，历经沙场征战，真个儿成了顶天立地的男儿。</p>
二等伯啊！当日自家兄长百般心思，也不过是谋算着给员外郎做续弦，自己是何等的气运，才会机缘巧合到得良人身边儿？</p>
扑面的男子气息让人迷醉，傅秋芳当即低眉顺眼儿，任凭李惟俭一手扯了她，一手扯扯这个，捏捏那个，大步流星往内中行去。</p>
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