高拱气什么?杨博门儿清。

    无非就是李春芳和陈以勤,为了牵制他,把赵贞吉一并弄进了内阁。

    而且赵贞吉是嘉靖十四年的进士,比高拱早两科。按照不成文的规矩,两人同时入阁,赵贞吉就排在高拱前头。

    所以高拱入阁后,并非排在第四,而是排名第五。按照内阁的陋习,排名末尾的大学士,要主动给排名靠前的大学士服务。虽然贵为大学士,不至于端茶倒水,但给首辅下轿打帘子,帮着捧劄子之类的小事却少不了的。

    也算是一种立规矩吧。

    “放心,老子不会让他们骑在头上的!”高拱冷哼一声道:“走着瞧吧!”

    与杨博分开后,高拱继续赶路进京。从真定府到北京城五六百里地,他四天就走完了。

    “什么,这就到了?”

    内阁中,李春芳听闻高拱已经到了京郊,不由看一眼挂在墙上的黄历,今天才十五日。首辅大人吓了一跳道:“这才几天啊?他飞来的吗?”

    从新郑到京师一千三四百里。七月初一旨意发出,六百里加急也得三天才能到新郑。高拱就算接旨次日上路,也只有十天的时间赶路。

    就是鞑子也没这么快啊?

    “是啊,我也觉着奇怪啊。”陈以勤摊手道:“可今早他学生韩楫、雒遵、陆树德等人招呼了近百名官员出城二十里相迎,阵势做这么足,总不可能正主没到吧?”

    “到了,今早看到冯公公带着大汉将军,打着陛下的仪仗出宫了。”刚入阁的赵贞吉幽幽道。

    “这待遇,就差陛下亲迎了。”陈以勤酸酸说一句,又看一眼张居正道:“太岳,你怎么不去接一接?”

    张居正翻翻白眼没理他,其实不谷本打算去迎一迎的,但那件事让他心冷了不少,就不愿意表现的太上杆子了。

    “说起来,我们也该摆酒迎接一下高相的。”李春芳毕竟专业和稀泥二十年,习惯性的又想搅合道:“当初大家就是同事,他暌违两年去而复返,应该为他接风洗尘的。”

    说着又朝赵贞吉笑道:“也没来得及欢迎赵相,不如一席两贺。”

    “那就沾高相的光了。”赵贞吉算是李春芳线上的人了,当然不会计较。

    “好啊,在哪儿呢?”陈以勤问道:“近来可没什么假期。”

    “我看就在内阁食堂吧。”李春芳笑道:“把会食的日子提前就是,吃什么不重要,关键是联络下感情嘛。”

    “就依元辅的。”陈以勤表示赞成。

    张居正点点头,没说话。

    “那我就去吩咐操办一下。”赵贞吉目前是吊车尾的新人,这些琐事自然由他负责。心说还好,赶明儿这些活就交给高拱了。

    “算了,还是我来吧。”张居正起身道:“也是给大洲公道贺的,没道理还得让你自己操持。”

    “主要是欢迎高相远来,我不打紧。”赵贞吉推辞一番,最后和张居正一起出去了。

    两人出去后,李春芳对陈以勤道:“你刚才好像话才说了一半?”

    “不错。”陈以勤郁郁道:“高相公那些门生,替他给那些因为得罪了他的人传话说,过去的事情已经过去了。他不是记仇的人,更不会公报私仇,只要大家日后实心用事,不再胡乱搞事情,就还是会重用他们的。”

    “哦?”李春芳吃了一惊道:“太阳打哪儿边出来了,高新郑转性了?”

    “江山易改、本性难移,都是装出来的。”陈以勤神情阴沉道:“不过这手还真好用,不然今天哪来一百多号人去迎接他?”

    说着他低声道:“还没进京,就开始收买人心了。玩的无非就是‘宰相肚里能撑船’那一套。”

    “……”李春芳不说话了,显然‘宰相’两个字刺痛了他。

    “元辅,你说赵孟静能不能顶住他?”一个开始用心机的高拱,显然给了陈以勤莫大的压力。

    “不知道。”李春芳同样亚历山大,端起已经凉透的茶盏,胡乱呷一口道:“先看看再说吧。”

    “唉……”陈以勤心里挺鄙视李春芳,还首辅呢,从来就没个正主意,就知道一慢二看三通过。唯一拿一次主意,还把江南帮得罪了,结果最后高胡子也给放出来了。

    怪不得不敢落子,原来总是下臭棋啊……

    其实陈以勤自己都没发现。他自个才是心态崩的最狠的那个。高拱走前就是次辅,此番杀回来,次辅之位已经被他占据了。可想而知,高胡子非得把他当成眼中钉、肉中刺不可。

    但是不管他怎么抗拒,高胡子进京的脚步却一步都不会停顿。

    城南永定门外二十里铺,宽阔笔直的官道旁热闹非凡。

    接官亭旁的树荫下,肃立着持斧钺仪仗、令旗牌扇的大汉将军。还有太常寺协律郎率领的宫廷乐队,也都带齐了家伙什儿候在那里。

    接官亭中,更是站满了伸长脖子的官员,其中不乏穿绯袍,系金带的高官。

    但站最靠前最醒目的位置,却是一帮穿着青袍的六七品官员。这帮人意气风发,喜气洋洋,在旁若无人的说笑着。

    因为他们有一个共同的身份——嘉靖四十四年乙丑科的进士。

    那一年,高拱是会试主考官,他们都是他的门生。

    大明官场最牢固的关系,就是座主和门生之间的关系。这种师生关系一确定,是终身都无法背叛的,否则就是欺师灭祖。

    不谷别心虚,没说你。

    高拱和这些门生间的关系,又尤其亲厚。一是可能他没有儿子的缘故,便把门生当成儿子一般爱护。二是他确实有强大的人格魅力,人们只要能跟他坐下来,深入的聊一聊,无不会被他学识、气度和赤诚之心所折服。

    基本上,乙丑科这一批进士,都很崇拜他们的座主。所以当年阁潮中,他们纷纷为高拱冲锋陷阵,才让没什么根基的高阁老,没有输得太难看。

    当然,他们这两年多来也付出了惨重的代价……几乎无人升迁,大都被调往偏远穷困的地方为官。就是在京里的这些,也大都在清水衙门里坐冷板凳,任由岁月蹉跎。

    这帮官龄不到五年,却因为座主的缘故饱尝仕宦艰辛的官员,如今终于熬出头来了!

    恩师还兼着吏部尚书呢,肯定会帮他们找补回来的!

    可那些站在后头的官员,感受却冰火两重天了。

    他们大都是弹劾过高拱的,此番不敢不来,却又唯恐会成了高拱下马立威的对象。立在那里患得患失,好生煎熬。

    “来了,来了!”有人忽然欢呼一声。

    那位协律郎跳出亭子一看,果然见有一队锦衣卫风尘仆仆而来,当先一骑打着黄旗,显然是皇差无疑。

    随后的锦衣卫则打着一面红旗,上书‘礼部尚书兼武英殿大学士高’字样。

    没写错,确实不是‘吏部尚书’,因为走得太急,没顾得上新造旗子。这旗子根本就是高拱原先的。

    协律郎赶紧使劲挥了挥手,道边马上钟鼓齐鸣,奏起了恭迎圣人出行的《引风调》。

    冯保也让随行小太监,点起了上千响的爆仗,噼里啪啦、呜路哇啦,好生热闹。

    韩楫、陆树德等一干门生冲出了接官亭,跪在官道上,哭着笑着恭迎恩师返京。

    高拱骑在马上,露出欣慰的笑容,温声让他们起来。然后目光落在那帮畏畏缩缩跟在后头的官员身上。

    “我等恭迎阁老。”他们赶紧也跪下来,俯在灰尘腾腾的官道上,等待命运的裁决。

    百官见吏部尚书当行跪拜礼,没毛病。

    高拱停顿了好一会儿,仔细欣赏这帮倒伏麦田般的官员。

    这帮人曾经是那样的嚣张,那样的凶恶,如今却全都跪在了自己脚下。

    真是畅快啊!可惜不能好好折辱一番……

    良久,他方翻身下马,扶起官阶最高的徐养正,对众人微笑道:“诸位快快请起,放心,我高某人说话算话,既往不咎就是既往不咎。日后只要诸位实心任事,我高某人一样会为皇上提拔重用,绝不会公报私仇的!”

    见高拱在大庭广众之下,又宣布了一遍,官员们才长长舒了口气,纷纷感激涕零。

    不少人甚至当场喊出了‘高阁老恩同父母’这种不要脸的话。

    高拱脸上的讥讽之色一闪而逝,便在冯保的恭迎下,坐上了皇帝为他准备的十六抬大轿。

    “起轿!”冯保高唱一声。

    钟鼓齐鸣声中,大汉将军打着煊赫的仪仗,浩浩荡荡引导大轿向京城而去。

    赵家胡同,赵家宅。

    大丫鬟含桃颤巍巍的给老太爷打着扇子。

    “还没进京,高胡子就打了个漂亮仗啊。”赵立本又是嫉妒又是佩服道:“国朝二百年,还没见过这种收拢人心的方法。”

    “嗯,跟爷爷一样,老pua了。”刚回京没两天的赵昊,一边仔细审定着与户部的草约细则,一边信口答道。

    “什么叫痞幼诶?”赵立本一愣。

    “没事没事。”赵昊可不想惹麻烦,赶紧摇摇头,埋头推敲起他的条款来。

    对他来说,高拱怎样都不重要,跟户部的契约才是最重要的。

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