水生跟着大部队一起,来到了“通济渠临时指挥部”的庭院之外。

    这地方他倒是常来,每一次被“发配通济渠”,都得先到这个庭院的西厢房面见罗县令,掐指一算,这都三回了……

    可是以前来,虽说谈不到战战兢兢,但绝对不像今天这样底气足。

    上千人同行!

    一个个的,不管真的假的,都是一副义愤填膺的样子,仿佛“通济渠临时指挥部”要是不给他们一个明确的说法,今天就敢把这所庭院拆了,所谓“人多势众”,大概就是这个意思了吧?

    水生一想到这,还挺乐呵,这么一说,我是不是学会了一个成语……?

    “水生,你干嘛呢!?”

    侯七有点不乐意了。

    “把嘴闭上!都说你小子脑子不好使,今天一看,还真是,咱们是去讨说法,你乐个啥!?”

    水生一懵,“讨要啥说法?”

    侯七一阵无语,没好气地说道:“你说啥说法!?大早晨的不管饭,通济渠就给咱们一人一碗灰汤子,难道咱们还不应该问问朝廷为啥不把咱们当人看吗!?”

    水生迷了,“我早晨吃了两张大饼啊……”

    “那不是我给你的!?”

    “是啊,我知道是七哥给的,但是跟朝廷有啥关系啊?”

    “我要是没有大饼呢!?别说是你了,我不也得去和那灰汤子!?”

    “可是七哥你就是有啊……再说了,七哥你本来就不再通济渠干活,朝廷本来也不用管你的饭啊……对了,七哥,我还忘了问呢,你在通济渠的苦役不是完事了吗?怎么还不走啊,这又不管饭?”

    侯七:“……”他能说啥!?我赖在通济渠不为了干活,专门流下来捣乱的?

    “行了,闭嘴!一会听话,我让你干啥你干啥!别的事,别打听!”

    水生憨憨地一点头,不说话了,抬眼向前望去,庭院之外却又起了新的变化。

    有人阻拦!

    戴捕头。

    带着河南县十八名衙役、十四名狱卒,站成一排,将庭院大门挡在了身后,一个个刀枪出鞘,如临大敌。

    通济渠的青壮也停下了脚步,他们前来闹事也好、过来讨说法也罢,不过是仗着上千人一起行动的“群胆”而已,真让他们上来就冲撞河南县的防线……还真不敢。

    戴捕头见青壮们一个个迟疑着停步,也是暗暗松了一口气,他也害怕啊……正所谓人上一百、形形色色,人上一千,无边无沿……上千青壮集合到一起,乌央乌央的一大片,一个个都对你怒目而视,还真不是一般人能抗住的……

    不过他也知道,现如今,“气势”二字最为重要!

    气势弱了,这一千人往上一拥,骨头渣子都能给他嚼碎喽!

    要是气势强横的话……说不定还真能震慑住这帮人……

    “干什么来了!?今天不用干活了是吗!?我家县尊心生仁慈,不愿派人监督催促,怎么着?你们这是给脸不要脸了是吧!?”

    通济渠青壮一阵乱哄哄的低语声,倒是没有几个人敢在戴捕头面前大放厥词。

    戴捕头听了半天也没听明白这帮人说的什么,就听见什么早饭、灰汤子之类的,根本没弄明白,顿时怒了。

    “都给老子闭嘴!

    挑个会说话的出来!

    把话给老子说清楚喽!”

    话音落地。

    刷。

    上千人的目光,齐刷刷地集中到陈九的身上。

    陈九差点哭出来,当初可不是这么跟我说的啊,就是让我找机会闹事,然后想办法把人带到通济渠临时指挥部,然后就没有我的事儿了,怎么这时候都盯着我看呐!?

    有心在人群中寻找管事之人,戴捕头却没有给他这个机会。

    “陈九,出来,你说!”

    陈九一个劲暗自叫苦,却也不敢不动,磨磨蹭蹭地走出了人群,站在戴捕头面前,你还真别说,在人群之中的时候,他虽然也有点害怕,但是胆气还是优点的,结果一出人群,独自面对戴捕头,顿时感觉天地之间只有他一个人了,在戴捕头的逼视之下,两腿直发软。

    “戴……戴头……”

    说话声音都颤了。

    戴捕头一看,踏实了,如何处置上千人闹事,他没有经验,但是单单处理一个混子,这是专业,不容亵渎。

    特意顿了顿,微眯双眼,上下打量陈九,直看得他手足无措以后,这才冷哼一声:

    “陈九?行,能耐打了,敢站着跟我说话了……”

    陈九一听,吓得差点跪下去。

    戴捕头却不在意他是跪是站,一句出口,只为先声夺人。

    见陈九脸都有点吓白了,双腿都开始哆嗦了,戴捕头也不以为甚,没有非逼着陈九跪下去,不给陈九面子,还得考虑他身后上千通济渠青壮的面子呢,哪能真让他跪着回话?

    不过,针对陈九这个人,也犯不上客气。

    “我刚刚把你送过来三天,你就给我闹事是吧?

    陈九,你可想清楚喽,你是通济渠,是来服役的,不是徭役,是犯罪判罚的苦役!

    你现在穷折腾,真把县尊惹怒了,给你加个十天八天的苦役倒是好说,但是要判罚以八十棍子一百棍子的……你可别怪我没有提醒你,我身后的老张,乃是咱们县中的行刑高手,家传的手艺,还没有失手的时候,二十棍子就能死人,八十棍子也能不伤人,最厉害的的手法,三五棍子下去就是内伤,表面看屁事没有,回家之后五天发丧……这一切,可到要看人家的心情,也得看县老爷的交代!

    还是那句话,你现在穷折腾,可就别怪到时候兄弟们不给你面子了!

    从通济渠出去之后,你最好遵纪守法,千万别落到我们兄弟手里!”

    戴捕头言语低沉、声音阴冷,一番话传到陈九的耳朵里,让他心神剧震,明明是夏日的早晨,太阳早就生得老高,烤得人身上暖烘烘的,他却感觉到一种从心底迸发出来的阴冷,尤其听到戴捕头说“三五棍子……五天发丧”的时候,吓得一激灵,下意识地抬眼一看,正好对上戴捕头阴沉的目光。

    噗通。

    跪下了。

    吓得。

    “戴头,戴头,这里面没我事儿啊,您明鉴,您明鉴……”

    “说!到底怎么回事!?”

    戴捕头一见到跪倒,心中暗自松气,知道总算是把他吓唬住了,也算是首战告捷,不过现在还不到放松的时候,必须一鼓作气,气势坚决不能泄了!

    一声暴喝,吓得陈九一激灵,连忙说道:

    “戴头,真的不怨我!

    您不知道,咱们通济渠如今已经断粮了!

    昨天还有口稀粥喝呢……今天更绝,一口大锅里面,连一粒粮食都没有,那就是用土给熬出来的灰汤子!

    我们都是要到通济渠上整修河堤的,不吃饱了怎么干活?总不能我们吃苦受累的,还得吃土吧!?

    最可气的,是那个大师傅,自己吃的肥头大耳、满脸油光的,却拿这灰汤子糊弄我们,,这还不算,他还诚心跟我们这群苦力耍横……

    小人实在是看不惯他的做派,这才把他给打了……

    然后,然后,小人等实在也是气不过了,这才齐聚这里,想问问什么时候能给口吃的……?”

    戴捕头天天办案,哪里还听不出来他言语中的埋伏?

    上去一脚就把陈九踹翻了。

    “你特么放屁!

    大师傅冲着你一个人耍横,他还敢冲着你们一千人耍横?他疯了!?他不怕让你们吃了!?

    你陈九现在抖起来了!啊?大师傅冲着你一个人耍狠,一千多人给你一个人撑腰!?当初你们漕帮何帮主在的时候,都没有你这份架子!

    你给我说实话!”

    陈九脸色一苦,他也不敢说实话啊,只得想办法胡说八道。

    “戴头,我说的就是实话!

    我和大师傅打架的时候,没注意把大锅给打翻了,灰汤子流得满地都是……

    大家伙是看到那些灰汤子才不干的!

    谁愿意吃土过日子啊,一会还得干活呢!

    这才急了,要找当官的讨要一个说法……”

    戴捕头根本不信。

    “别废话!

    你陈九是个屁!没人在背后帮你,别说煽动了一千多人了,就是跟大师傅打起来,你都不敢!

    还不说实话是吗!?”

    说着,戴捕头一脚就瞪在陈九的脸上,把他脑袋踩在脚下。

    “陈九,我可把话前前后后都给你说清楚了,你要是还不说实话,别怪我不讲情面了!”

    陈九还没来得及说话,通济渠的青壮却不干了。

    讲道理,这些通济渠的青壮,大部分都是洛阳本地人,就算没有见过戴捕头本人,也听说过河南县总捕头的鼎鼎大名,正所谓自古以来、民不与官斗,其实不仅仅是官员,就算是借重了官员身份狐假虎威的吏员、衙役,在普通老百姓眼里,也是高高在上的人物,说实话,他们气势汹汹地过来,一见戴捕头带人站成一排,顿时就怂了,实在是不愿意和戴捕头起了争执。

    即便看着陈九被戴捕头踩住了脑袋,他们也敢怒不敢言……其实,有怒气的都不多,为啥?陈九是个什么东西,谁心里没点数啊,这样的货色让戴捕头收拾住,普通老百姓高兴来来不及呢,谁还能替陈九生气去?没当场喝彩欢呼,这已经是看在大家一起来“闹粮”的相同立场上了……

    但是,通济渠青壮之中,却不仅仅有洛阳百姓……

    还有侯七,还有水生,还有很多曾经漕帮的帮众!

    一来,他们被罚到通济渠执行苦役还没有结束,二来,漕帮星散之后,运气好的老实人,去了大车帮,像陈九一样的混子,被脚帮接纳,还有很多人没有了生计,正好赶上罗县令在通济渠雇佣劳力,他们就过来讨生活了,干一天是一天,干一天,就能活一天。

    事实上,通济渠上千人的青壮中,漕帮原来的帮众,或者说和漕帮有关系的青壮,最少占了一半以上。

    他们看到陈九被戴捕头踩在脚下,反应各有不同。

    水生直接啐了一口,活该,心中还在埋怨戴捕头,看着长得人高马大的,银样镴枪头,就是个样子货,你倒是用力啊!当初抓我的时候,怎么那么有劲儿呢?

    其他与漕帮有关系的人,看着陈九,没啥同情心,不过看着戴捕头一个劲狠狠踩住陈九的脑袋,却不知道为什么,有一股怒气从心底升腾而起,不管陈九以前如何,这一次,不算错吧?我们来通济渠,是来干活的,也是来谋生活的,什么生活?小老百姓没啥念头,就是图个吃饱穿暖,说白了,所求,不过一顿饱饭!现在呢,一锅灰汤子端上来,难道我吃苦受累一整天,就配吃土不成!?

    侯七略略沉默了一番,随即突然开口:

    “朝廷不公!

    不给粮食,还伤人!

    我等百姓要吃饭!”

    一语出口,让上千人的队伍都震了一震,随即,说不清的人也同时高喊。

    “放了陈九,我要吃饭!”

    “不给粮食不行!”

    “我等百姓要吃饭!”

    到了最后,说不清的声音,汇同成了一句话。

    “我等百姓要吃饭!”

    戴捕头一看,顿时紧张了,上千人之中,不知道多少人在高喊,所有人都变得群情激奋,一个控制不好,就要演变成民乱。

    “闭嘴!都给我闭嘴!”

    即便他喊得声嘶力竭,却也压制不住上千人的声音。

    戴捕头一看,不行,必须得想办法了。

    “老刘,老王,架弓,响箭警告!”

    身后一排衙役中,两个人闻风而动,纷纷张弓搭箭,也不等戴捕头再次下令,仰头就射。

    嗖……啪!

    嗖……啪!

    两声刺耳的蜂鸣之后,便是两声巨响炸响在通济渠青壮的头顶。

    这下全老实了!

    响箭啊,这是召唤千军万马才能用到的东西,现在响了,啥意思,不会真招呼大军前来平叛吧?

    戴捕头趁着说有人一愣的功夫,高声厉喝。

    “老刘,老王,张弓搭箭!眼前青壮,谁再敢呼喊煽动,直接射杀!”

    他身后的老刘、老王也不废话,直接张弓搭箭,弓如满月,蓄势待发!

    两柄长弓箭头所指,一名名青壮神色大变,低头、缩肩、弯腰……生怕被张弓欲射的老张、老王注意到。

    两柄长弓,能射杀一千人吗?

    不能!

    在上千人面前,柄长弓,充其量能射出三五箭而已,两柄长弓,最多十支羽箭。

    但是,问题是,谁来挨着十支箭!?

    这是民壮,又不是军队,吃不上饭,是大家都没饭吃,又不是我一个人吃不上饭,凭什么是我来挨这十支箭?老实点吧,别嚷嚷了,命是自己的,少一顿吃的,死不了人!

    戴捕头一见把局势勉强控制住了,这才暗暗松了一口,却也不敢掉以轻心,缓了一口气赶紧高喊:

    “诸位听我一言,粮食马上就到!

    你等现在回转通济渠耐心等待即可!

    如若不信,大可等吃了饭之后再开始干活……”

    这话一说,青壮们顿时声声低语、议论纷纷,一个个面色都缓和了下来……

    就在戴捕头感觉马上就要把青壮弹压下去的时候,却又一个声音突兀地想起。

    “我不信!粮食不到,我等不走!”

    戴捕头一见,顿时脸色阴沉。

    何帮主!

    竟然是他!?

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